在明朝的最后十年，手握重兵的遼東總兵吳三桂在其中起著極端重要的作用，他的遼東勁旅是當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊(duì)之一。因此吳三桂的去向無疑決定了當(dāng)時(shí)中國歷史的走向：他投向明朝，則崇禎皇帝可以茍延殘喘幾年；他投向李自成，則清兵沒法入關(guān)，后來的清朝也不會(huì)如此迅速地建立；然而，他最終卻投向了異族建立的清朝。那么吳三桂為何放棄崇禎帝和李自成，選擇打開大門引清軍入關(guān)呢？

時(shí)人為此下的注解是：“沖冠一怒為紅顏”。事情果真如此嗎？韓國發(fā)現(xiàn)了一封書信，推翻了明朝百年公案，對(duì)此專家稱：引清軍入關(guān)另有主謀！選擇清朝對(duì)于吳三桂的名譽(yù)來說是最不利的，他也因此背負(fù)了六百多年的罵名。但從吳三桂個(gè)人來看，選擇清朝是最明智的，當(dāng)然，也是不得已而為之的。

明朝的滅亡

崇禎十七年正月初一，李自成在西安建立大順，年號(hào)永昌。不久之后他便統(tǒng)領(lǐng)大軍東渡黃河進(jìn)攻北京，面對(duì)步步緊逼的農(nóng)民軍，崇禎皇帝顯得驚慌失措，因?yàn)榫家庖姴灰唬瑳Q策效率低下，最終他們錯(cuò)失良機(jī)，但又不想坐視明朝滅亡，便在這千鈞一發(fā)之際，召吳三桂回京。

很顯然，崇禎皇帝做出決定的時(shí)候已然遲緩，正月十七決議讓吳三桂回朝，可到了二月份都還沒有實(shí)施落實(shí)，一直到李自成的軍隊(duì)兵臨城下的時(shí)候才讓吳三桂帶兵回朝。而接到命令吳三桂卻進(jìn)軍遲緩，從寧遠(yuǎn)到山海關(guān)不到一百里的距離竟然走了五天，到了山海關(guān)后又修整了五天，最終遺誤了戰(zhàn)機(jī)讓李自成攻破北京城滅亡明朝。

一代梟雄成漢奸

吳三桂當(dāng)時(shí)是遼東總兵，明朝也滅亡了，權(quán)勢極大的他不用顧忌君臣之禮了，按照常理，如果他想要傭兵稱王，勝算還是蠻大，他為何沒有選擇做“歷史的書寫者”呢？

史料的記載是，吳三桂對(duì)于農(nóng)民起義軍有一種幻想，他是希望自己能在新的政權(quán)中擁有一席之地，因而幾度想與李自成合作。其實(shí)，起義軍在吳三桂這種地主階級(jí)出身上層人士心目中，名聲本來就不太好，他們淫人妻女，掠人財(cái)貨，明朝宗室和各地大戶多死于李自成之手。但最最主要的是，看到自己家人的處境和陳圓圓被霸占，吳三桂頓生兔死狐悲之感，因而李自成幾欲招攬吳三桂，但都被堅(jiān)決地拒絕了。這也是后世解釋吳、李決裂是“沖冠一怒為紅顏”的憑據(jù)。

就在這時(shí)候清朝的攝政王多爾袞向他拋出橄欖枝，希望他投降清朝。然而這時(shí)候的亡國之臣幻想著要和清廷平起平坐，寫信給多爾袞讓其從內(nèi)蒙進(jìn)攻協(xié)助自己奪取北京城，還承諾割讓土地給清朝。應(yīng)該說此時(shí)的吳三桂并不想降清，而想要效法申包胥，借助清朝的力量恢復(fù)明朝社稷，自己當(dāng)明朝的“曹操”執(zhí)掌大權(quán)。然而多爾袞并沒有上當(dāng)，他決意要從山海關(guān)入關(guān)。就在雙方陷入爭執(zhí)時(shí)，他的死敵李自成選擇幫助多爾袞。在這樣的情況下，吳三桂前后受敵，不得不狗急跳墻的投降清兵，引清兵入關(guān)保全自己的性命。

韓國書信另有說法，揭開事實(shí)真相

來華朝拜的朝鮮使團(tuán)人員撰寫了《燕行錄》專書，為研究明清時(shí)間的歷史有所助益。那封書信為《貝勒尚善寄吳三桂書》，其中記載：王在明時(shí)，不過一總兵官耳，國破不降，而能請兵滅賊，以復(fù)君仇者，可謂盡忠于明室矣。

在吳三桂起兵反清之后，他與清軍在湖南一帶僵持。而當(dāng)時(shí)身為清朝的安遠(yuǎn)靖寇大將軍的尚善，在岳州前線給吳三桂寫了這一封信。尚善身為清軍大將，而吳三桂已反，因此貝勒尚善是無需為吳三桂隱瞞投降李自成的黑歷史的。因此，這一封信的可信度是非常高的，足以說明吳三桂并未投降李自成。

?引清軍入關(guān)，吳三桂不過是執(zhí)行者？

引清兵入關(guān)，一般都以為是吳三桂的所作所為。然而，歷史真相是，引清入關(guān)一事，是繞不開明薊遼總督王永吉的，他才是借清兵勤王的決策者。吳偉業(yè)在《綏寇紀(jì)略》中依史實(shí)說真話，而在《圓圓曲》中，卻是亦真亦幻地為王永吉掩飾，他將“沖冠一怒為紅顏”，定格在無數(shù)人的心中，似乎吳三桂正是因此才引“清”入關(guān)的。

吳三桂可以說是稀里糊涂地，掌握了改寫歷史的機(jī)會(huì)，但同時(shí)也因替王永吉掩蓋了一段不可告人的歷史秘聞，成為了引清兵入關(guān)的“千古罪人”，說來是有些可憐。