每個(gè)坐過(guò)夜間航班之后開(kāi)車(chē)回家或去聽(tīng)過(guò)一場(chǎng)很重要但冗長(zhǎng)演講的人都會(huì)明白這種感受：你在命令你的大腦保持清醒，但你的眼皮就像鉛一樣重，上下眼皮倆兄弟難舍難分。
現(xiàn)在新加坡一隊(duì)神經(jīng)科學(xué)家記錄下在保持清醒這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,大腦保持清醒的短暫失敗狀況。Ju Lynn Ong及其同事令18名健康的參與者在心理實(shí)驗(yàn)室中熬夜，以便讓他們處于困倦狀態(tài)。保持22小時(shí)的清醒狀態(tài)之后，他們讓參與者躺在大腦掃描儀里，進(jìn)行兩次時(shí)長(zhǎng)六分鐘的掃描，并全程保持睜眼。
不必說(shuō)，參與者們的眼睛總時(shí)不時(shí)閉上，之后又記起自己的任務(wù)將眼睛睜開(kāi)。研究人員們特別研究了參與者們不由自主閉眼時(shí)，其大腦的活動(dòng)模式。為了確保他們觀察到的神經(jīng)活動(dòng)并非閉眼引起的連鎖反應(yīng)，他們?cè)O(shè)置了對(duì)照組，讓同樣的參與者休息好之后閉上眼進(jìn)行大腦掃描。
當(dāng)參與者們的眼皮短暫且不由自主地閉上(一些研究人員稱之為微睡眠)之后，丘腦(也被稱作大腦的中繼站)活動(dòng)明顯減少。丘腦就像大門(mén)一樣，過(guò)濾掉需要進(jìn)一步處理的信息。這非常重要。在參與者們的警覺(jué)溜走時(shí)，他們也就切斷了同外界的聯(lián)系。
令人驚訝的是，我們通常認(rèn)為睡覺(jué)是一種休息，但參與者無(wú)意識(shí)閉眼的時(shí)候，其大腦多個(gè)部位的活動(dòng)驟然增加，包括處理感官信息區(qū)域、控制身體移動(dòng)的區(qū)域、控制情緒區(qū)域以及自我意識(shí)和記憶區(qū)域(相反，類(lèi)似前扣帶皮層等區(qū)域的大腦活動(dòng)有所減少)。研究人員們還發(fā)現(xiàn)微睡眠會(huì)引發(fā)額葉及大腦靠后區(qū)域的聯(lián)合活動(dòng)。在參與者們休息良好主動(dòng)選擇閉眼時(shí)，大腦并不會(huì)出現(xiàn)這樣的活動(dòng)。
先前曾有研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你叫醒一個(gè)正在入睡的人，他們通常會(huì)說(shuō)他們正在經(jīng)歷奇怪的、生動(dòng)的感覺(jué)和景象，一般這被稱作“假眠狀態(tài)”。在你失去意識(shí)的時(shí)候，你的大腦放映了一場(chǎng)即時(shí)夢(mèng)。
另外，我們?cè)谘杆俚貜默F(xiàn)實(shí)世界沉入我們的內(nèi)心世界時(shí)，卻又能奇跡般地從神志不清的狀態(tài)瞬間清醒。研究人員表示大腦與控制相關(guān)的區(qū)域活動(dòng)增加，可能是在試圖聽(tīng)從主人的指令保持清醒。這表明任何時(shí)候，我們有意識(shí)的經(jīng)歷(比如我們應(yīng)該注意什么、記住什么、選擇什么以及我們是否應(yīng)該保持清醒等等)正是隱藏著的、內(nèi)部神經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果。
不幸的是，目前尚無(wú)專業(yè)課程教導(dǎo)我們?cè)撊绾伪苊庠谒邞?zhàn)爭(zhēng)中失敗。
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