萬寧
有些地方，去過一次，心里竟然老會惦記。淥口區(qū)的朱亭鎮(zhèn)，就是如此。那些老街、古井、碼頭、石拱門、古渡口、青石板，老街邊的破舊騎樓與浸滿水漬的擺石墻，還有古街后面，獅子嶺上，祖師殿前的拴馬樟樹，臨江蒼翠的落寞，會時不時帶來一種氣息。這些氣息有時來自別人寫朱亭的文字里，有時又是在聽到朱亭人講述的傳說里，不管是哪里，都帶著惆悵，忍不住去回望，去懷想，在繁華與幻滅間，看時間遺漏下的瑣碎與厚重。當(dāng)然，光看文字與聽人述說，又總感欠缺，惟有身臨其境，走在朱亭老街上，那些氣息，才從江面，由遠(yuǎn)而近，實(shí)實(shí)在在地縈繞在身。
古井&家族
端午前夕，我隨文友又到朱亭。從前的這個時節(jié)，朱亭的湘江里早已吆喝喧天了，水域周邊村莊的幾支龍舟隊，也許正在賽前熱身。那些個后生，赤膊襤褸的，在鑼聲鼓點(diǎn)中，使勁劃槳，齊聲吆喝，整個江面的搖旗吶喊，震天動地。而今天，一江的端陽水，寡言無趣，向北流去。倒是在古鎮(zhèn)北邊的三條街道上，望見好多人家的木門上，懸掛著新鮮的艾葉與菖蒲，用撕成條的棕樹葉扎攏著，路過時，香氣便跟了過來。
那天，我們是從浦灣村走下來的，先在古街東頭臨港水岸邊，看汪家古井。這井開鑿于明朝洪武年間，有上、中、下三井，分別用于居民飲用、洗漱與牲畜飲水。我們站在麻石上，只能看到上井，中井與下井，已沒在漂滿浮萍的港水里。上井的井口有塊石碑橫臥，正中陰刻“汪氏古井”，背面陰刻“汪家井記”。 據(jù)說，還有一塊漢白玉石碑埋在井壁內(nèi)，一樣刻有文字，這些文字告訴人們，汪家為邑中望族，明朝洪武初年，由徽洲來潭。他們聚族此地的汪家灣。一個幾百年的家族故事，在井邊，慢慢講來。只是聽說，朱亭街上已無汪氏后裔居住。他們或許做官經(jīng)商，遷移而出，再或覺得鎮(zhèn)子太小，不宜建房安家，遷居他處。鎮(zhèn)上的老人回憶，汪氏族人并沒有整體遷移的事件。但在下文即將寫到的育嬰堂石碑上，有汪棣南這個名字?？梢娔莻€時候，汪家在朱亭仍是大戶。
沿港街往下再走幾十米，左拐，進(jìn)小巷，上數(shù)十臺階，我們看到呂家古井。井呈長方形，建于清代。來挑水的居民，說這水又甜又涼，格外甘冽。其實(shí)鎮(zhèn)上早有自來水，但居民飲用，還是喜歡來這取水。井上方砌有頂棚，右邊石壁上刻有古井簡介，“護(hù)井公約”也在旁邊，一尊護(hù)井菩薩供奉在墻角。此般用心，井水便常年不斷，且清澈見底。
碼頭往事
從港街往左，下坡階，便拐入湘江邊，走到一條麻石街上。后屋靠江這邊的吊腳樓，似乎被拆掉，加固的江堤上修有圍欄，一塊一塊的麻石還是從前的樣子，只是不再有密集的人群踩踏，臨街面江的騎門樓，老得岌岌可危。可它們的年代感，在翹檐、青瓦，在青磚墻、風(fēng)火墻，還有用石、砂、灰、米漿糅合而成的擺石墻上，以及那些雕花木窗上存放著。走過時，人的眼睛會一眼一眼地看過去，看著看著，突然被一座石拱門驚到，此處是朱亭正街與港街的交匯處。穿過拱門，反身觀看，它以麻石為基，紅條石為框，兩邊門框中部，鑿有用于拴門的石槽，門框的上部為半月形，中間白粉糊面，上方有“大碼頭”三個大字。
在水運(yùn)時代，朱亭兩水相夾，是天然良港。湘江從南逶迤而來，獨(dú)獨(dú)在這里，被獅子嶺輕輕一擋，擋出一個洄水灣，灣內(nèi)多灘涂，長滿香蒲與蘆葦，古稱浦灣。而朱亭港，從湘潭、寧鄉(xiāng)交界處的鳳凰山，西奔而來，在獅子嶺下，與湘江匯合，沖積成一個三角洲。朱亭鎮(zhèn)就建在洲上港邊，早在漢代，便有了街市，繁華熱鬧也就跟隨而來。水運(yùn)興旺時，朱亭有九大碼頭；一葦、官家、謝家、肖家、油鋪灣、莫家、大碼頭、彎碼頭、新碼頭。那個時候的盛況，在朱亭人嘴里還常常能聽到。四方商人蜂擁而至，攸縣、茶陵的鐵鍋，鳳凰山區(qū)的柴炭、糧食，都用木船運(yùn)到朱亭中轉(zhuǎn)，然后南運(yùn)衡陽，北運(yùn)長沙和武漢，而大地方進(jìn)來的印花布、洋火、洋釘、鐘表、煤油等，又在這中轉(zhuǎn)。每逢趕集，船只綿延幾公里路，從晨曦到日暮，碼頭上人海如潮。
此刻，我們抬眼看到的大碼頭，正是湘江與朱亭港交匯處，是朱亭九大碼頭中最大一處。碼頭全部由麻石鋪就，中間有兩個平臺，五十多級臺階直通小港底部，旁邊砌有貨物倉庫。碼頭建于民國初年，由何氏家族集資公建，牽頭人叫何寶璜，時任湖南省參議員。我無法查到，何寶璜為何人，但在大碼頭不遠(yuǎn)處，正街古道邊，育嬰堂破敗的房屋內(nèi)，有塊夾在墻縫里的石碑，碑上有他的大名。落款時間為1937年8月。上面記錄著他與蘭莫卿、譚梅誠、汪棣南等朱亭十幾位鄉(xiāng)紳，重整育嬰堂的背景、事項(xiàng)及人氏。碑上記載，這座育嬰堂建于清乾隆、嘉慶之間，由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳齊炳云、肖傳登等人倡修，鄉(xiāng)人募捐修建。站在育嬰堂的外墻邊，透過大門，屋內(nèi)泥地成了菜地，辣椒、茄子、絲瓜、豆角四處瘋長，極力想象這個曾經(jīng)有一千多平方米的育嬰堂，在它兩層樓的房屋里，裝下過多少孩子的啼哭與嬉鬧，以及他們的牙牙學(xué)語。這樣想著，恍惚間，眼前的斷壁殘垣，似乎發(fā)出了聲音。我退步幾米，轉(zhuǎn)頭看見育嬰堂對面的屋子里，一位娭毑坐在木椅上獨(dú)自進(jìn)食，門外的太陽下，曬著一條腌制過的鰱魚。原來，房屋可以破敗，人也會蒼老，但日子卻是天長地久的。
過往的風(fēng)景
沿街向南。左邊的房屋都是青磚、木板結(jié)構(gòu)的鋪面，門前的臺階，從前擺滿貨攤，如今干干凈凈，石隙里長著青苔。如此走走停停，便走過了從前的郵驛、衙門以及無數(shù)客棧。且說當(dāng)年朱亭的中轉(zhuǎn)，不只是貨，還有人。那些要闖長沙、漢口、南京、上海的客人，得從這里換乘大船，朱亭是這些人的休整之地。特別是后來，朱亭通了火車?；洕h鐵路從古鎮(zhèn)穿過，那個兩層樓高玻璃窗的朱亭火車站，建于1935年，如今還立在鄧家塘。所以，那個時候，朱亭的客棧一家連著一家，蔚為壯觀。
說起過往，朱亭人喜掰著手指炫耀，說朱亭當(dāng)年共有三街九碼頭七十二家房客（客棧）。如今，仍然還在的，只有三街，即港街、正街與桌子街。我們走進(jìn)桌子街時，同行人比劃開來，說這個百把米長的小街，從前是桌子的世界。那個時候，凡是要去南岳朝拜的香客，先會在朱亭上岸，沿桌子街逐級而上，去祖師殿拜拜。傳說祖師殿里供奉的菩薩，是南岳菩薩的舅姥爺。舅姥爺拜好了，所求之事，也就靈驗(yàn)了。是不是杜撰，沒人考究，但去祖師殿的小街上，永遠(yuǎn)香客不斷，以至臨街每家每戶，都會放上一兩張桌子，桌上擺著香燭紙炮。桌子街的名字，由此得來。我們踩在麻石板上，四級向上遞進(jìn)著，兩邊人家冷冷清清，倒坍的屋基內(nèi)仍有人種菜，幾株香椿樹，高過磚石墻，很是盎然。一轉(zhuǎn)頭，望到一棟爬著青藤的紅磚屋，屋檐之下白粉墻上，有紅字：基督教朱亭堂，上方有個十字架。房間棟梁上有“輝煌電燈公司承建”“中華民國四年”字樣。這是朱亭人口中的“福音堂”，是基督教中華長老會在這里設(shè)立的教堂，由美國傳教士范禮門出資，長沙輝煌電燈公司承建。一百多年過去，房屋建筑看上去還算完好。
走過這些坡階，傳說中的祖師殿就到了。而每次在此，我的目光就會投向一棵老樟樹，這便是殿前斜坡下的拴馬樟。朱亭人世代口口相傳的一個故事。三國名將張飛來到浦灣，進(jìn)祖師殿拜謁，將馬拴在這棵樟樹上，結(jié)果很多東西不在了，這棵樟樹還在。一千八百多年的時光落在樹上，除了滄桑，便是蒼翠。它不懂人間世俗，只是守著湘江，看星辰日月，縱使枝干枯老，綠芽照舊新發(fā)，一輪又一輪。
寫不完的朱亭
行筆至此，忽然發(fā)現(xiàn)，朱亭是寫不完的。這塊土地上的一口井、一條街、一棟屋、一棵樹，都可以延伸出好多故事，故事在朱亭人嘴里，又延伸出不同版本。他們娓娓道來，講得自己好像當(dāng)年就在現(xiàn)場。這次同行的陳和平先生亦是如此。他張口就是故事，隨口就有順口溜，地名人名，在他嘴里如數(shù)家珍。在大碼頭，江風(fēng)吹過來時，他突然念叨：“祖師殿的鐘，大碼頭的風(fēng)，丁福順的藥，馮太婆的腳?！睆那爸焱さ拿裰{，就這么隨風(fēng)而來。在古街后面，朱亭長嶺林海，如今正在開辟一條自行車棧道，熱愛戶外運(yùn)動的人，在漫山遍野的杉木林、松木林、竹林、油茶林之間，領(lǐng)略當(dāng)年那些知青，在此種樹造林的雄風(fēng)。林海的壯觀，曾經(jīng)驚動了聯(lián)合國，他們兩次前來，幾十個國家與地區(qū)的代表團(tuán)，也紛紛趕來驚嘆。從棧道登上山頂?shù)牟t望臺，朱亭就成了一幅山水畫，畫中交通四通八達(dá)，京廣鐵路、京珠高速、省道S211穿梭其中，湘江妖嬈明媚，靜臥江心的挽洲島，仙氣逼人。沒來得及感嘆，陳和平先生指著那個洄水灣，說朱亭在八百年前是叫浦灣的，只因南宋理學(xué)家朱熹在此結(jié)亭講學(xué)，才改名朱亭。他仔細(xì)描繪著朱亭人爛熟于心的經(jīng)典場景。那個秋天，朱熹、張栻在湘江里，望到岸上樓臺亭閣，房舍連毗，街市行人如織，店鋪林立，遂棄船走進(jìn)浦灣。從這里，又可以延伸出朱張橋、一葦亭、紫陽閣的古跡來，故事里的故事，在此蔓延。
山頂上風(fēng)和日麗，朱亭的故事在耳邊傳頌。走了這一天，突然發(fā)現(xiàn)，在朱亭，隨便站在哪，都能看到湘江，遼闊的水面，始終在眼睛里流淌。只有風(fēng)水寶地，才能如此。想起早上在浦灣村，看到幾千畝果園里，那些柑橘、藍(lán)莓、黃桃，那些盆栽的金桔、佛手、百香果、無花果，個個豐盈鮮美。繁華凋落后，對過往的緬懷，朱亭人有了另一種姿態(tài)。那就是土地上的耕耘勞作，也足以把平實(shí)的日子，過得生機(jī)無限。
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