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飛天是佛家文化中最為優(yōu)美靈動(dòng)的神明形象。她們凌空翩翩起舞，演繹梵音仙樂，在彩云香花之中，留下曼妙的身影。飛天的美，就如李白詠贊仙女的詩(shī)：“素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，飄拂升天行?！?/span>

一千多年來，在西北的佛教圣地敦煌，虔誠(chéng)的古人在石窟的巖壁上，畫出了他們心中最美的飛天。歷經(jīng)歲月洗禮，許多壁畫已經(jīng)斑駁、變色、損毀，但是飛天依然在畫壁上熠熠閃光，成為敦煌石窟最動(dòng)人的藝術(shù)。

奇異面容的早期飛天

在人們的印象中，飛天大多是容顏豐美，珠翠滿身，衣帶飄逸，從彩云香花中款款飛來，展現(xiàn)出佛國(guó)世界的圣潔與美好。隋唐以來的敦煌壁畫中，大多表現(xiàn)出這樣的形象。然而，敦煌早期的飛天，卻是另一番面貌。

這兩幅飛天形象的特寫來自莫高窟第272窟的窟頂壁畫。該窟建于東晉十六國(guó)的北涼時(shí)期，是莫高窟現(xiàn)存年代最早的洞窟；窟頂?shù)难b飾壁畫上的環(huán)窟飛天群，也是最早的飛天形象。這群飛天的身體，呈現(xiàn)明顯的V字形，動(dòng)作奇異夸張，仿佛在跳一種神秘的舞蹈。

最奇特的，還是飛天身上的線條，身體由一個(gè)個(gè)圓形或橢圓的黑色環(huán)形組成，面部更出現(xiàn)了黑眼圈、黑鼻子的特征，而他們下面一排坐禪的佛像，更是如此。黑圓環(huán)的形象不獨(dú)出現(xiàn)在飛天鼻祖身上，在其他造像中比比皆是。這樣的畫面，似乎很難和美感沾邊，反倒有種粗獷稚拙的意境。

但事實(shí)并非如此。作為敦煌藝術(shù)的源頭，飛天們的黑眼圈不過是歲月留下的痕跡。由于日久年深，繪畫顏料嚴(yán)重氧化變色，才給后人造成這種錯(cuò)覺?？此啤霸肌钡漠嫹ǎ瑢?shí)際是西域傳統(tǒng)技法之一——凹凸暈染法。

凹凸法源自佛教的故鄉(xiāng)印度，代表作是阿旃陀石窟壁畫遺跡。畫作上的神佛以漸變的朱紅色暈染全身，塑造面部和身體的立體感。具體做法是眉眼、鼻梁或臉頰等部位施以白色，肌骨的低陷處色深而暗、凸起處色淺而明，在平面上實(shí)現(xiàn)細(xì)膩逼真的凹凸效果。中國(guó)傳統(tǒng)的人物畫也有暈染，但只是在面頰、眼圈部分施以粉紅或其它裝飾色，即“染高不染低”。

隨著佛教?hào)|傳，印度繪法也進(jìn)入了中原，曾引起轟動(dòng)效果。唐人許嵩在《建康實(shí)錄》這樣描述：“遠(yuǎn)望眼暈如凹凸，就視即平，世咸異之?！狈从沉擞《劝纪狗◣淼暮橙诵钠堑囊曈X感受。

敦煌石窟壁畫吸收的西域暈染法，是印度技法的流變。西域地區(qū)自古是中西文化的交會(huì)地點(diǎn)，受到多種文化影響，發(fā)展出了獨(dú)特的“西域樣式”。

簡(jiǎn)言之，西域暈染法是在身體肉白色的底色上，用淺朱紅色的粗線條勾勒頭面、身體、四肢的輪廓線；暈染粗線內(nèi)側(cè)，與底色逐漸融合，產(chǎn)生立體感。面部用粗線條沿著眼眶畫圓圈，鼻子兩側(cè)同樣用粗線條勾勒輪廓，之后同樣以暈染自然過渡。

褪色前風(fēng)華絕代

既然早期的石窟壁畫這樣來歷不凡，想必很多人會(huì)好奇，褪色前的壁畫到底是什么樣的，才能有“世咸異之”的效果呢？建于北魏的敦煌第263窟的壁畫，因一千多年來掩蓋在西夏壁畫之下，剛剛剝離出來后，雖然稍顯模糊，但是顏色鮮麗如新，輪廓勾勒完整清晰，暈染真實(shí)自然，在一定程度上保留了西域暈染法的原貌。

由于壁畫褪色和變色，敦煌早期的石窟壁畫大部分的粗線條變得灰黑，暈染的過渡也不明顯，出現(xiàn)了奇特的“黑眼圈”現(xiàn)象。而面部提亮作用的白色，也變得過于突兀，造成許多飛天的“小字臉”。

其實(shí)西域暈染法，在敦煌流行了大約250年，在北涼、北朝時(shí)期是主流繪畫技法；北周至隋以前，逐漸和中原的繪畫技法交融。隋唐時(shí)期是中華文化的鼎盛時(shí)代，敦煌壁畫亦出現(xiàn)巔峰之作。

這時(shí)的壁畫，線描與暈染并重。暈染也并非單純的西域式或中原式，而是根據(jù)人物形象和動(dòng)態(tài)，靈活使用暈染方式。但西域暈染法仍然帶給中原人驚世之美，在唐代還有“身若出壁”（《京洛寺塔記》）“精妙之狀，不可名焉”（《唐朝名畫錄》）等贊語(yǔ)。

反觀北涼、北朝的壁畫，暈染方法也不盡相同。以北涼時(shí)期的莫高窟第275窟的脅侍菩薩為例，上半身的粗黑線條可以幫助我們了解當(dāng)時(shí)畫匠表現(xiàn)人體結(jié)構(gòu)的技法。

菩薩的面部，以眼睛為中心作環(huán)形暈染，范圍延展至臉頰。上半身除了頸部有兩道小面積暈染外，整體被規(guī)范為四大塊：胸部分兩塊暈染，腰腹畫一對(duì)半圓環(huán)的輪廓進(jìn)行暈染。手臂則以關(guān)節(jié)為分界點(diǎn)，用橢圓環(huán)形的色塊暈染。

北朝時(shí)期的佛畫，身體也大多由大小不同、形狀各異的圓環(huán)組成，只是頸部只有一道暈染，胸腹之間上面的半圓形輪廓消失，體現(xiàn)了結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)化的趨勢(shì)。

放眼敦煌所在的河西走廊，還有一處被稱為鼻祖的“天梯山石窟”，它同樣建于北涼時(shí)期，機(jī)緣巧合下大陸學(xué)者意外發(fā)現(xiàn)了幾幅殘缺的菩薩像，他們有著印度或西域風(fēng)格的面相和服飾，線條精致靈動(dòng)，色彩鮮亮熱烈，凹凸暈染與面部的白色修飾清晰可見，千年之后依然保持了惟妙惟肖的藝術(shù)感染力。

了解中原之外的繪畫技法，才能真正欣賞那些早期壁畫的精髓。那些一千年前定格在壁畫上的神佛、飛天，依然是古人用虔誠(chéng)的心靈、精湛的技法創(chuàng)作出的天國(guó)世界最美的神。

*何為飛天？

漢語(yǔ)“飛天”一詞，最早見于東魏的《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》：“有金像輦，去地三尺，施寶蓋，四面垂金鈴七寶珠，飛天伎樂，望之云表?！憋w天專指佛國(guó)世界中，供養(yǎng)天人、禮佛、舞樂的天人。

飛天形象源自印度神話，有關(guān)他們的說法有很多，被普遍認(rèn)同的是《慧琳音義》的說法。飛天是“音樂天也”，無論男女皆“有微妙音響，能作歌舞”，于是成為侍奉、供養(yǎng)佛的小神靈，司音樂、散花、禮拜之職。每當(dāng)佛陀講經(jīng)說法，以及最后涅槃之時(shí)，飛天們都會(huì)凌空飛舞，奏樂散花。

佛教傳入中國(guó)后，飛天能歌善舞的特點(diǎn)更加突出了，伎樂飛天成為敦煌石窟的主題。其樂器、舞姿、服飾，也逐漸演變成中國(guó)傳統(tǒng)的元素。

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