所謂文化區(qū)，就是指有著相似或相同文化特質(zhì)的地理區(qū)域，又稱文化地理區(qū)。在同一個(gè)文化區(qū)中，其居民的語言、宗教信仰、藝術(shù)形式、生活習(xí)慣、道德觀念及心理、性格、行為等方面具有一致性，帶有濃厚的區(qū)域文化特征。作為文化特質(zhì)的區(qū)域分類，文化區(qū)與行政區(qū)不屬于同一個(gè)概念。行政區(qū)是一個(gè)行政管理區(qū)域單位，而文化區(qū)則是不同文化特質(zhì)的空間載體。前者是人為劃分的，而后者則是在一定的地理環(huán)境中形成的。因此，我們不能簡(jiǎn)單地運(yùn)用行政區(qū)劃的概念來代替文化區(qū)劃，否則就無法得出正確的結(jié)論。當(dāng)然，有一些行政區(qū)劃由于是按照一定的地理環(huán)境劃分的，加之歷朝行政區(qū)劃的延續(xù)性，久而久之也就具有文化區(qū)的性質(zhì)，如四川省的巴蜀文化就是典型代表。但許多行政區(qū)劃在古代與文化區(qū)截然有別，如江蘇省雖是一個(gè)獨(dú)立的行政區(qū)，但在文化上卻以長(zhǎng)江為界，有蘇南、蘇北之別，不能構(gòu)成一個(gè)統(tǒng)一的文化區(qū)。而蘇南地區(qū)與浙江北部的杭嘉湖地區(qū)由于所處的地理環(huán)境相同，在文化上也如出一型，因此在事實(shí)上應(yīng)認(rèn)為一個(gè)區(qū)域。又如安徽省也是一個(gè)獨(dú)立的行政區(qū)域，但在文化上卻可根據(jù)淮河、長(zhǎng)江水系，將其劃分為淮北、江淮之間和江南三個(gè)部分?；幢钡靥?a target="_blank" >黃河流域，具有濃厚的中原文化色彩；而江南的徽州地區(qū)由于接近太湖流域，則應(yīng)歸入?yún)窃轿幕捏w系，為江南文化之一支—一徽州文化。江淮地區(qū)則帶有吳越文化與中原文化過渡的性質(zhì)，但更多地具有長(zhǎng)江文化的因素。
同時(shí)，文化區(qū)還是一個(gè)動(dòng)態(tài)的概念，它是不斷發(fā)展、變化的。隨著長(zhǎng)江文化的發(fā)展、擴(kuò)散和融合，一些舊的文化區(qū)衰落或消失了，一些新的文化區(qū)卻出現(xiàn)了。如在近代，四川文化區(qū)、江西文化區(qū)等處于衰落或消失之時(shí)，上海和嶺南文化區(qū)卻迅速崛起。另外，文化區(qū)的文化特質(zhì)也有一個(gè)不斷變化的過程。在文化發(fā)展過程中，它不斷地淘汰舊的因素，進(jìn)行更新改造，自我組織，自我完善，形成和造就與傳統(tǒng)文化區(qū)域性質(zhì)和面貌完全不同的新的文化區(qū)域。因此，我們?cè)谘芯课幕瘏^(qū)的分類和特征的時(shí)候，既要考慮傳統(tǒng)的文化區(qū)域特征，又要認(rèn)真研究和分析新文化區(qū)的形成、發(fā)展和變化。
基于上述認(rèn)識(shí)，我們認(rèn)為，在長(zhǎng)江文化這個(gè)大整體中，可以根據(jù)流域內(nèi)局部的和地區(qū)的多樣性將其劃分為相當(dāng)數(shù)量的亞文化區(qū)（或稱次文化區(qū)）：
巴蜀文化區(qū)又稱四川文化區(qū)，位處我國(guó)西南，地跨青藏高原東緣及四川盆地，與陜西、甘肅、青海、西藏、云南、貴州、湖北、湖南等省區(qū)接壤。是一個(gè)氣候溫和多雨的地區(qū)，十分有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，自古以來便有“天府之國(guó)”之譽(yù)稱。但四川“其地四塞，山川重阻”，以致大詩人李白在所作的著名詩篇《蜀道難》中發(fā)出了“蜀道之難難于上青天”的概嘆。這種地理上的封閉性和其文化特征上的開放性，形成了巨大的矛盾，自然也對(duì)巴蜀文化的發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。一方面，這種獨(dú)特而優(yōu)越的地理環(huán)境，使它具有特別穩(wěn)定和安定的社會(huì)政治環(huán)境，有利于當(dāng)?shù)匚幕莫?dú)立發(fā)展；另一方面，這種地理環(huán)境對(duì)文化的發(fā)展也有非常不利的地方，由于它地居內(nèi)陸盆地之中，使該地區(qū)的文化很難與周圍文化交流，容易形成一種“盆地型文化”，容納雖多，外射卻少；保守意識(shí)容易生根，開放意識(shí)難以生長(zhǎng)；創(chuàng)業(yè)精神強(qiáng)烈，外拓意識(shí)薄弱；文而不華，柔而不弱；具體而微，絀于宏觀；善于籌措現(xiàn)實(shí)，不善規(guī)劃未來；因歷史傳統(tǒng)的羈絆而生渴求新奇感與懷疑拒斥心；深沉有余而自省不足”。這種現(xiàn)象和困難，是需要四川人民以不屈不撓的精神、以開放的姿態(tài)進(jìn)行艱苦的努力奮斗，加以克服和揚(yáng)棄。
從巴蜀文化的發(fā)展進(jìn)程來看，巴蜀文化始終是長(zhǎng)江文化中的主體文化，在長(zhǎng)江文化中占有舉足輕重的重要地位。
根據(jù)考古資料，四川地區(qū)早在舊石器時(shí)代晚期便有人類活動(dòng)。新石器時(shí)代月亮灣—一三星堆遺址的發(fā)現(xiàn)，說明巴蜀文化是一支具有鮮明地域特征的、獨(dú)立發(fā)展的區(qū)域文化。而從廣漢三星堆—一成都十二橋早期蜀文化遺存的發(fā)掘和研究來看，殷商時(shí)期的巴蜀文化已與中原地區(qū)不相上下了。到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，巴蜀文化已發(fā)展到相當(dāng)高度，青銅冶煉、蠶絲紡織、造船及漆器等手工業(yè)并不遜色于同時(shí)期的中原地區(qū)。秦漢時(shí)期，四川地區(qū)的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)非常發(fā)達(dá)，成為統(tǒng)一全國(guó)的重要基地。而秦遷民巴蜀及西漢統(tǒng)治者蜀地政治、文化措施的加強(qiáng)，對(duì)巴蜀文化的發(fā)展起到了積極的作用。特別是西漢文翁守蜀立學(xué)，更使“蜀學(xué)比于齊魯”。在詞賦、黃老、律歷、災(zāi)祥等巴蜀固有文化的基礎(chǔ)上，出現(xiàn)了象落下閎、司馬相如、揚(yáng)雄這樣具有重要影響的代表人物。到隋唐五代時(shí)期，巴蜀文化的發(fā)展再次形成高潮。在繪畫、文學(xué)、書法、音樂、舞蹈、科技等方面都產(chǎn)生了具有重要影響的代表人物或流派。兩宋時(shí)期，巴蜀文化繼續(xù)發(fā)展，達(dá)到了歷史最高峰，與當(dāng)時(shí)號(hào)稱文化極盛的江南地區(qū)不分上下，互為伯仲。但自宋以后，巴蜀文化便迅速衰落，至近代幾乎湮沒無聞，令人深思。為此，早在元代，袁桷便感嘆道“蜀由秦帝入中原，至于宋凡一千五百余年，文物大盛，絕不知有兵革，一旦掃削殆盡，迄今百余年，遺墟敗棘，郡縣降廢幾半，可哀也已！可哀也已！”
滇文化區(qū)，又稱云南文化區(qū)，位于我國(guó)南部邊疆，西部、南部與東南亞的緬甸、老撾、越南三國(guó)交界；東部、北部，鄰廣西、貴州、四川、西藏等省區(qū)。地形地貌錯(cuò)綜復(fù)雜，氣候?qū)賮啛釒В瓱釒Ц咴蜐駶?rùn)季風(fēng)氣候，各地差異很大。是我國(guó)居住民族最多的一省。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全部或部份居住在云南境內(nèi)的有二十五個(gè)民族。
滇文化的發(fā)展具有悠久的歷史。“東方人”和元謀猿人的發(fā)現(xiàn)，表明在人類的童年時(shí)代，云南地區(qū)就有原始人群活動(dòng)。而近年來該地區(qū)一大批新石器時(shí)代文化遺址的出土，則有力地推翻了云南地區(qū)在史前時(shí)期是“?；漠愑颉钡膫鹘y(tǒng)偏見。而這一時(shí)期生活在洱海區(qū)域“稻作民族”，還創(chuàng)造了非常發(fā)達(dá)的、豐富多彩的稻作文明，以至國(guó)外的“照葉樹林文化論”者認(rèn)為“以刀耕火種為基礎(chǔ)的雜糧栽培（包括陸〈旱〉稻和薯類栽培農(nóng)耕）最早起源于‘照葉樹林文化帶’的中心——云南地區(qū)”。此后，劍川海門口銅石并用文化遺址的發(fā)現(xiàn)，揭開了云南文化史的新篇章。表明大約在公元前1150年左右，云南劍門地區(qū)已走近文明社會(huì)的大門。而晉寧、江川、安寧、楚雄、祥云、大理、永勝等地相繼發(fā)現(xiàn)的大批青銅器，表明云南古代存在一個(gè)光輝燦爛的青銅文化，其青銅器的技術(shù)水平較之中原和長(zhǎng)江流域并不遜色。但由于種種原因，云南的大部分地區(qū)在春秋末期到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期尚處于“編發(fā)左衽，隨畜遷徙”的原始社會(huì)。楚頃襄王時(shí)的莊入滇，加速了云南地區(qū)文化的發(fā)展，成為滇文化的最早淵源。秦漢時(shí)期，滇文化在接受漢文化輻射的同時(shí)，繼續(xù)保持著自己獨(dú)特的文化。到唐宋時(shí)期，云南的“哀牢夷”和“白蠻”等民族在滇文化的基礎(chǔ)上，又大量吸收了先進(jìn)的漢族文化，創(chuàng)造了光輝燦爛的民族文化—一南詔文化、大理文化。明清時(shí)期，云南在文化方面進(jìn)一步發(fā)展，達(dá)到了鼎盛，出現(xiàn)了一些象鄭和這樣聞名全國(guó)的人物，并形成了具有鮮明地域特色的滇戲、云南民居等文化叢。
貴州文化區(qū)，又稱黔文化區(qū)或黔中文化區(qū)。它位于祖國(guó)西南部，是一個(gè)氣候溫和、物產(chǎn)豐富、地貌復(fù)雜多樣的地區(qū)。西部與云南高原相接，合稱云貴高原；北面與四川盆地相連；東部與湖南丘陵接壤；南部與廣西盆地為界。其境內(nèi)的沅江、烏江和赤水河都是長(zhǎng)江的重要支流。
貴州在古代被蔑稱為“蠻貊之邦”。但根據(jù)近年來的考古發(fā)現(xiàn)，貴州境內(nèi)早在五六十萬年前就有人類生活。其境內(nèi)的舊石器時(shí)代觀音洞文化與湖北大冶發(fā)現(xiàn)的石龍頭文化有一定的淵源關(guān)系。到公元前2000年左右的新石器時(shí)代，貴州境內(nèi)已有越人先民的分布，他們主要集中在烏江以南地區(qū)。這一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的雙肩石斧和有段石，就充分表明了它與我國(guó)東南沿海地區(qū)古文化的關(guān)系。到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在巴蜀、楚、吳越及中原文化的影響下，居于這一地區(qū)土著民族和越人一起終于創(chuàng)造出富有地域特色和民族特點(diǎn)的“黔文化”（或稱“黔中文化”），其主體便是今人所說的“濮文化”和“夜郎文化”。此后，由于各族豪強(qiáng)的割據(jù)混戰(zhàn)，貴州地區(qū)的文化從東漢末年到宋代末年，竟然出現(xiàn)了“千年文化斷層”。這種現(xiàn)象直至明代王陽明貶謫貴州時(shí)，才有所改變。王陽明在貴州的講學(xué)活動(dòng)，有力地推動(dòng)了貴州文化的發(fā)展，使貴州文化在文學(xué)、藝術(shù)和方志學(xué)等方面都取得了一定的成就。至今，貴州地區(qū)的蘆笙鼓、玉屏簫笛、茅臺(tái)酒、蠟染等成為黔文化的主要特色。
兩湖文化區(qū)在歷史上先后被稱為荊楚文化區(qū)、湖湘文化區(qū)。地處長(zhǎng)江中游，以洞庭湖、湘江為中心，大致包括今天的湖北、湖南兩者。自古以來，這里是中國(guó)東西南北水陸交通的樞紐，有“楚塞三湘接、荊門九脈通”的說法。
兩湖地區(qū)的歷史可以推溯到舊石器時(shí)代?！班y縣人”、“長(zhǎng)陽人”等的發(fā)現(xiàn)，表明早在幾十萬年前這里就是遠(yuǎn)古人類的重要活動(dòng)地區(qū)之一。而我國(guó)考古學(xué)家在湖北江陵雞公山迄今首次發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代人類在平原上的活動(dòng)遺址，更被列入1992年度的中國(guó)十大考古發(fā)現(xiàn)，它為進(jìn)一步探討長(zhǎng)江文化的淵源，提供了科學(xué)實(shí)物資料。新石器時(shí)代，傳說中的三苗主要活動(dòng)在這一地區(qū)?？脊虐l(fā)現(xiàn)的彭頭山文化、城背溪文化、大溪文化和較晚的屈家?guī)X文化以及更晚的季家湖文化、石家河文化，都可能是三苗的文化遺存。夏商時(shí)期，通過對(duì)黃陂盤龍城、石門皂市等一系列與中原二里頭、二里崗、殷墟時(shí)代相當(dāng)，而又具有自己鮮明特色的遺址的考古發(fā)掘和研究，表明這里也已進(jìn)入文明時(shí)代。春秋戰(zhàn)國(guó)之際，兩湖地區(qū)的文化達(dá)到了鼎盛。是其“最繁榮、最光輝的階段。銅器生產(chǎn)登峰造極的發(fā)展，促進(jìn)了鐵器的改善和推廣。其他各行各業(yè)，如絲織、刺繡、髹漆和城市建設(shè)等，也欣欣向榮。經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)方面，封建領(lǐng)主制的普及與家務(wù)奴隸制的延伸并行而不悖。政治體制方面，陸續(xù)有所改革、有所創(chuàng)造。
精神文化方面的成就異常突出，哲學(xué)行于前，文學(xué)殿于后，這是一個(gè)從老子經(jīng)莊子到屈子，東方的智慧之星一個(gè)接一個(gè)升起的偉大時(shí)代！”，但秦漢以后，這一地區(qū)的文化很快衰落，逐漸變成為“碌礙無所輕重于天下”的文化閉塞落后地區(qū)。葉適說：“漢之末年，荊楚甚盛，不惟民戶繁實(shí)，地著充滿，而材智勇力之士森然出于其中，孫、劉資之以爭(zhēng)天下。及其更唐、五代，不復(fù)振起，今皆為下州小縣，乃無一士生其間者?！逼ゅa瑞《師伏堂未刊日記》說：“唐開科三百年，長(zhǎng)沙劉蛻始舉進(jìn)士，時(shí)謂之‘破天荒’”。直到宋代，長(zhǎng)沙岳麓書院的創(chuàng)立和湖南道州人周敦頤在廬山蓮花峰下濂溪書堂講學(xué)授徒，才為這一地區(qū)文化的再次崛起創(chuàng)造了條件。此后，福建崇安人胡安國(guó)父子講學(xué)南岳，更是“率開湖湘之學(xué)統(tǒng)”，奠定了湖湘文化的基礎(chǔ)。而四川綿竹人張shì@③在湖南的講學(xué)活動(dòng)，亦有力地促進(jìn)了南宋兩湖地區(qū)文化的發(fā)展。史稱“方今學(xué)術(shù)源流之盛，未有出湖湘之右者”。但從總的來說，宋代兩湖地區(qū)的文化遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及鄰近的四川、江西和兩浙地區(qū)。其文化發(fā)達(dá)的景象僅在長(zhǎng)沙及其周圍的少數(shù)府州方可見到，絕大多數(shù)地區(qū)仍是荊榛塞路，教化未開。明清時(shí)期，兩湖地區(qū)的經(jīng)濟(jì)得到了迅速的發(fā)展，一躍而成為“湖廣熟，天下足”的富庶之地，其文化自然也相應(yīng)高速發(fā)展，以至在近現(xiàn)代變成為“功業(yè)之盛，舉世無出其右”的顯赫省份。變化之大著實(shí)令人矚目，值得深入探討。
江西文化區(qū)，又稱贛文化區(qū)，位于長(zhǎng)江中下游以南，鄰浙江、安徽、湖北、湖南、廣東、福建等省。其分布范圍集中在今日江西省境內(nèi)的鄱陽湖和贛江流域一帶。
江西地區(qū)的文化具有悠久的歷史。1962年和1989年先后在樂平縣涌山巖（洞）和安義縣城郊發(fā)現(xiàn)舊石器晚期的打制石器，說明距今四五萬年前贛江流域已有遠(yuǎn)古人類活動(dòng)。而六十年代在萬年仙人洞發(fā)現(xiàn)的一處以漁獵和采集經(jīng)濟(jì)為特征的新石器時(shí)代早期遺址，距今約有8000至1萬年的歷史，對(duì)研究我國(guó)新石器時(shí)代早期的長(zhǎng)江文化具有重要意義。到商周時(shí)期，從江西新干大洋洲商墓遺址，樟樹吳城商代遺址和瑞昌銅嶺商周礦冶遺址等的發(fā)掘和研究來看，遠(yuǎn)在三千多年以前，贛江—一鄱陽湖流域就已有著高度發(fā)達(dá)的青銅文明，有著與中原殷王朝并存發(fā)展的另一個(gè)奴隸主政權(quán)。進(jìn)入春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，江西被人喻之為“楚頭吳尾”，受到吳越文化和楚文化的“左右夾擊”，東西方的吳越文化和楚文化給予了強(qiáng)烈的影響，使生活于這一地區(qū)的干越也創(chuàng)造了光輝燦爛的文化成就。貴溪仙巖崖墓的考古資料充分證實(shí)了這一點(diǎn)，原始青瓷器的成功燒制，紡織印花技術(shù)的熟練掌握和斜織機(jī)的出現(xiàn)，這些都是江西先民對(duì)中華古代文明及長(zhǎng)江文化的貢獻(xiàn)。秦漢時(shí)期，江西文化較之鄰近的吳楚腹地要落后，自然更比不上文化發(fā)達(dá)的中原地區(qū)。到了六朝時(shí)期，隨著江西地區(qū)的開發(fā)和經(jīng)濟(jì)的騰飛，文化也蒸蒸日上。政治家和軍事家陶倪、大詩人陶淵明、科學(xué)家綦母懷文等的出現(xiàn)，表明這一時(shí)期的江西文化已達(dá)到一定的高度。隋唐時(shí)期，是江西文化大發(fā)展的時(shí)期。以科舉考試為例，江西中舉入仕者頗多。據(jù)《江西通志·選舉表》統(tǒng)計(jì)，唐代江西共有進(jìn)士65名。其中以袁州（今宜春）籍的人數(shù)最多，共27名；其次是德興、南昌、余干、高安等地人；故唐人杜佑說袁州“藝文儒術(shù)為盛”。有鑒于此，唐代文學(xué)家王勃在《滕王閣序》中贊美說：“南昌故郡，洪都新府，星分翼軫，地接衡廬，襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。物華天寶，龍光射牛斗之墟；人杰地靈，徐孺下陳蕃之榻”。五代十國(guó)時(shí)期，江西為文化繁盛之地。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，佛教盛行，教育昌盛，人才薈萃。宋明時(shí)期，是江西文化的鼎盛期?？┹叧?，舉凡政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、教育、科技、藝術(shù)、哲學(xué)諸領(lǐng)域均有一批獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的卓著人物，對(duì)中華古代文明和長(zhǎng)江文化的發(fā)展作出了重要的貢獻(xiàn)。相繼產(chǎn)生了歐陽修、王安石、黃庭堅(jiān)、楊萬里、李覯、朱熹、樂史、劉恕、徐夢(mèng)莘、洪適、馬端臨、陸九淵、文天祥、吳澄、虞集、揭斯、宋應(yīng)星、湯顯祖這樣杰出的人物，形成了江西文化中的“儒雅風(fēng)格”。但自近代以來，隨著江西經(jīng)濟(jì)地位的衰退和海派文化、湖湘文化、嶺南文化的崛起，其文化地位也一落千丈，不可與往日繁榮景象同語了。
吳越文化區(qū)又稱江浙文化區(qū)，以太湖流域?yàn)橹行?，其范圍大致包括今日的蘇南、皖南和浙江省。東臨大海，西臨彭蠡與兩湖文化區(qū)、江西文化區(qū)接壤，北與江淮文化區(qū)隔長(zhǎng)江相望，南鄰閩臺(tái)文化區(qū)。
從考古資料來看，吳越文化的淵源可以推溯到舊石器文化時(shí)期。1985年春吳縣三山島發(fā)現(xiàn)的一處舊石器時(shí)代文化遺址，是長(zhǎng)江下游首次發(fā)現(xiàn)的舊石器地點(diǎn)，為研究吳越文化的起源提供了重要資料。到新石器時(shí)代早期，吳越文化區(qū)內(nèi)相繼產(chǎn)生了河姆渡、馬家浜和南京北陰陽營(yíng)三支自成系統(tǒng)的原始文化，其豐富多彩的文化內(nèi)涵充分表明長(zhǎng)江下游的吳越地區(qū)也是中華古代文明的主要發(fā)源地之一。到新石器時(shí)代晚期的良渚文化時(shí)期，吳越地區(qū)的文化已發(fā)展到相當(dāng)高的水平，率先進(jìn)入文明時(shí)代，“從而翻開了中國(guó)東方文明的歷史”。并在宗教、禮制和工藝等方面，對(duì)中原地區(qū)的商周文化發(fā)生過深刻的影響。
進(jìn)入夏商時(shí)代，作為良渚文化后繼者的馬橋文化最終與湖熟文化融為一統(tǒng)，使整個(gè)吳越文化區(qū)的文化面貌趨于一致。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。吳越文化隨著吳、越兩國(guó)的強(qiáng)大，相繼稱霸于中原，遂著稱于世。青銅冶煉、造船、航海、紡織、稻作農(nóng)業(yè)、漁業(yè)等物質(zhì)文化，都在當(dāng)時(shí)居先進(jìn)行列。
秦漢時(shí)期，吳越文化先后融入楚文化和中原文化之中，其特征逐漸開始淡漠。當(dāng)然，其成就也與春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期不可同日而語。這種現(xiàn)象直至東漢末年才有所改變，王夫之《讀通鑒論》卷三說：“江、浙、閩、楚，文教日興，迄于南海之浜、滇云之壤，理學(xué)節(jié)義文章事功之選，肩踵相望，天所佑也，漢肇之也。”
魏晉南北朝時(shí)期，吳越地區(qū)在北方動(dòng)亂不定之時(shí)保持著相對(duì)穩(wěn)定的局面，故文化在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)上也有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，并成為南朝的文化重心，其水平已達(dá)到或超過了同時(shí)期的中原文化。
隋唐時(shí)期，隨著大運(yùn)河的開通和中國(guó)經(jīng)濟(jì)重心的南移，吳越文化的地位也日顯重要，到唐中葉以后已成為全國(guó)最重要的文化區(qū)。錢穆先生說：“唐中葉以前，中國(guó)經(jīng)濟(jì)文化之支撐點(diǎn)偏倚在北方（黃河流域）；唐中葉以后，中國(guó)經(jīng)濟(jì)文化支撐點(diǎn)偏倚在南方（長(zhǎng)江流域）。此大轉(zhuǎn)變，以安史之亂為關(guān)捩
五代、兩宋時(shí)期，吳越文化得到了全面的發(fā)展。葉適說：“吳越之地，自錢氏時(shí)獨(dú)不被兵，又以四十年都邑之盛，四方流徙，盡集于千里之內(nèi)，而衣冠貴人，不知其幾族，故以十五州之眾，當(dāng)今天下之半”。而北宋，更有“國(guó)家根本，仰給東南”及“兩浙之富，國(guó)用所恃”之說。
元明清時(shí)期，是吳越文化的鼎盛期，其水平在全國(guó)首屈一指，時(shí)有“東南財(cái)賦地，江浙人文藪”之稱。
近代中國(guó)文化仍以吳越文化為最盛。梁?jiǎn)⒊凇督鷮W(xué)風(fēng)之地理分布》中說：“浙江與江南——江蘇、安徽同為近代文化中心點(diǎn)?！薄皩?shí)近代人文淵藪，無論何派之學(xué)術(shù)藝術(shù)，殆皆以茲域?yàn)楣庋姘l(fā)射之中樞焉?！?/p>
江淮文化區(qū)又稱兩淮文化區(qū)，以巢湖為中心，其范圍大致包括今天長(zhǎng)江以北的江蘇、安徽兩省境地。北與黃河文化的齊魯文化區(qū)、中原文化區(qū)接壤，南與兩湖文化區(qū)、吳越文化區(qū)隔長(zhǎng)江相望。她處在長(zhǎng)江文化與黃河文化交流的過渡地帶，是連接中國(guó)南北文化的走廊與橋梁。
江淮地區(qū)有著悠久的歷史文明和豐富的文化遺存。江蘇泗洪下草灣猿人化石和安徽和縣龍?zhí)抖丛橙嘶?、巢縣猿人化石等的發(fā)現(xiàn)，表明早在更新世晚期，江淮地區(qū)就有了古人類的活動(dòng)。新石器時(shí)代，這里又出現(xiàn)了獨(dú)具地域特色的潛山薛家崗文化和蘇北青蓮崗文化。蘇秉琦先生在1977年10月14日的長(zhǎng)江下游新石器時(shí)代文化學(xué)術(shù)討論會(huì)上說：“淮河流域在中國(guó)考古學(xué)中確實(shí)具有不可低估的重要性。這個(gè)地區(qū)也是中國(guó)古代文化發(fā)源地之一”。
夏商時(shí)期，居住在這一區(qū)域的先民，創(chuàng)造了光輝燦爛的“徐淮夷文化”，并在西周達(dá)到了頂峰，曾給南方的楚文化、吳越文化以深遠(yuǎn)的影響。但其文化強(qiáng)烈受到黃河文化的影響，帶有濃厚的中原文化色彩。進(jìn)入春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期以后，隨著楚文化的東漸和吳越文化的北上西傳，江淮地區(qū)的徐淮夷文化迅速改弦易轍，向楚文化、吳越文化靠攏，出現(xiàn)了文化大融合，其文化風(fēng)貌已趨于一致。如春秋中期或晚期的徐國(guó)銅器，“大都制作精良，銘文字體秀麗，紋飾細(xì)致優(yōu)美，為長(zhǎng)江流域的風(fēng)格，與北方的莊穆雄渾不同”。到戰(zhàn)國(guó)末年，淮水南岸的壽春曾一度成為楚國(guó)的政治、文化中心，自然江淮地區(qū)的徐淮夷文化也溶入楚文化之中了。
秦漢時(shí)期，江淮地區(qū)是全國(guó)文化發(fā)達(dá)區(qū)域之一。特別是淮南王劉安都?jí)坳?，招致賓客方術(shù)之士數(shù)千人著書立說，對(duì)本地文化的發(fā)展予以深遠(yuǎn)的影響，其文化總體水平當(dāng)在同時(shí)期的吳越文化之上。魏晉時(shí)期，由于江淮間大批豪族士人大規(guī)模南遷和曹魏的移民，使這一地區(qū)的文化迅速衰落，僅靠政治力量維持著畸形的文化繁榮。到南北朝時(shí)期，“江淮為戰(zhàn)爭(zhēng)之地，其間不居者各數(shù)百里”，自然文化也遭到毀滅性的打擊，一落千丈。隋唐時(shí)期，江淮地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和文化迅速得到恢復(fù)，時(shí)有“江淮田一善熟，則旁資數(shù)道，故天下大計(jì)，仰于東南”；“天下以江淮為國(guó)命”等說，當(dāng)然文化也得到了迅速的發(fā)展，但其總體水平已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于同時(shí)期的吳越地區(qū)，更無法與黃河流域的關(guān)中文化、中原文化相比了。此后，江淮文化雖然在五代、兩宋及明清時(shí)期有所發(fā)展，但已瞠乎吳越文化之后。其內(nèi)部的揚(yáng)州等地區(qū)，也在明清時(shí)期溶入?yún)窃轿幕瘏^(qū)之中。
閩文化區(qū)又稱為福建文化區(qū)，東與臺(tái)灣文化區(qū)隔海相望，北、西、南分別與吳越文化區(qū)、贛文化區(qū)、嶺南文化區(qū)相接壤。
我們將閩文化區(qū)列為長(zhǎng)江文化區(qū)亞文化區(qū)，理由有二：一從地理上說，長(zhǎng)江支流延伸到福建省境內(nèi)；二從文化內(nèi)涵來看，閩文化與吳越文化、兩湖文化、贛文化、巴蜀文化等基本相同，同屬中國(guó)南方文化體系。
從目前的考古資料來看，福建地區(qū)早在1萬年以前就有古人類活動(dòng)。到新石器時(shí)代，距今約4000年的曇石山文化在某些文化因素和特征上已比較接近于鄰近地區(qū)的良渚文化。閩西、閩北地區(qū)新石器時(shí)代晚期的文化面貌，也與武夷山西麓江西地區(qū)有較多的共同因素。
西周時(shí)期，福建地區(qū)已進(jìn)入青銅時(shí)代，其文化受到吳越文化、楚文化等的滲透和影響。西周以后，作為福建土著文化的閩文化在吳越文化的強(qiáng)烈影響下，最終溶二為一，形成了閩江下游的閩越文化。秦漢以后，福建文化與長(zhǎng)江流域其它亞文化一起歸入漢文化圈。
三國(guó)時(shí)期，占據(jù)江東的孫吳政權(quán)在福建境內(nèi)首置封建郡縣，標(biāo)志著長(zhǎng)江文化在福建主導(dǎo)地位的確立。兩晉南朝時(shí)期及唐朝末年，由于大批中原及江淮地區(qū)的士大夫避難來到福建，使福建文化有了顯著的發(fā)展。顧頡剛先生在《論閩中文化》時(shí)說：“唐末黃巢之亂，區(qū)域極大，西至陜西，東至山東，南至廣東，中間江浙湖湘河南都經(jīng)他的蹂躪。福建偏處一方，未遭擾及，當(dāng)時(shí)湖南、江西、浙江的故家世族搬去的很多，所以能彀成就一種文化。但那時(shí)土著仍舊沒有開化，到近代原來搬去的家故世族反給土著同化了”。兩宋時(shí)期，福建地區(qū)的文化水平已處于全國(guó)先進(jìn)行列。“此時(shí)期的福建文化一改舊貌，迅速發(fā)展，甚至在某些領(lǐng)域（如理學(xué)）曾一主潮流，成為全國(guó)中心”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，《宋史·文苑傳》所載宋代90名著名文人中，福建有8位，居全國(guó)第6位；《全宋詞》輯錄的千余位詞人中，北宋福建詞人有14名，占全國(guó)第6位；到南宋則有63名，躍居全國(guó)第3位?！端问贰贰暗缹W(xué)傳”、“儒林傳”共載人物89人，福建占有17人，居全國(guó)首位。與此同時(shí)，福建地區(qū)還成為長(zhǎng)江文化與域外文化交流與融會(huì)的前沿地帶。宋元以后，福建文化一直在長(zhǎng)江文化中占有重要的地位，并形成了具有鮮明地域特色的文化，如閩學(xué)、閩劇、閩菜、閩語等。
嶺南文化區(qū)地處我國(guó)最南端，瀕臨太平洋。其范圍包括今天的廣東省和海南省。這種獨(dú)特的地理特征，奠定了嶺南文化的基本特征。地處五嶺之內(nèi)，使其在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，處于相對(duì)孤立、閉塞和落后的狀態(tài)，很難從鄰近文化區(qū)中獲得先進(jìn)的文化因素，并與其進(jìn)行文化交流；又由于它瀕臨海洋，容易受到海外文化的強(qiáng)烈沖擊和影響，使其具有一種開放性、兼容性、善變性的文化特征，富有冒險(xiǎn)創(chuàng)新精神。
從考古資料來看，嶺南文化可以遠(yuǎn)溯到一二十萬年前的舊石器時(shí)代。1958年曲江縣馬壩區(qū)獅子巖出土的“馬壩人”頭骨化石，是目前廣東省境內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的人類化石。到新石器時(shí)期，長(zhǎng)江文化已經(jīng)成為嶺南地區(qū)的主體文化。如廣東新石器中期遺址發(fā)現(xiàn)的彩陶，就與我國(guó)東南沿?；蜷L(zhǎng)江流域的彩陶有關(guān)。而廣東新石器時(shí)代晚期石峽文化遺址發(fā)現(xiàn)的有肩石器、幾何印紋陶、干欄式建筑及栽培稻等，都說明了它與長(zhǎng)江文化的一致性。張光直先生認(rèn)為：“石峽幾無問題是大坌坑在長(zhǎng)江中游文化影響下進(jìn)一步的發(fā)展。
大約在商朝末年，嶺南地區(qū)已進(jìn)入青銅器時(shí)代。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，嶺南的青銅器時(shí)代已經(jīng)歷了數(shù)百年的自身發(fā)展，加上吳越文化、楚文化等的影響和滲透，終于出現(xiàn)了奴隸制的生產(chǎn)關(guān)系，文化自然也得到了進(jìn)一步的發(fā)展。
秦朝靈渠的開鑿，不僅溝通了長(zhǎng)江與珠江兩大水系，而且成為嶺南文化汲取內(nèi)陸先進(jìn)文化成就的主要生命線，揭開了嶺南文化史上的重要篇章。魏晉南北朝時(shí)期，嶺南文化在內(nèi)陸文化的影響下得到了進(jìn)一步的發(fā)展。唐代高僧禪宗六祖慧能，著有《六祖壇經(jīng)》流傳于世，印度佛教中國(guó)化。唐宋時(shí)期，嶺南繼續(xù)向前發(fā)展，并成為長(zhǎng)江文化與域外文化交流的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，初步形成了自身的文化特色，這就是具有平民傾向、充滿商業(yè)色彩的市井文化。明清時(shí)期，是嶺南文化大發(fā)展的時(shí)期。丘浚的經(jīng)濟(jì)思想、陳白沙的哲學(xué)思想、海瑞的政治思想、屈大均的史學(xué)思想都在全國(guó)有一定的影響。
近代是嶺南文化登峰造極的時(shí)期。在這一時(shí)期，這里產(chǎn)生了洪秀全、洪仁軒、康有為、梁?jiǎn)⒊?a target="_blank" >孫中山、詹天佑、鄒伯奇、黃遵憲、吳趼人、容閎、鄭觀應(yīng)、鄧世昌等一大批杰出的人才。其戲劇、詩歌、小說、史學(xué)和科學(xué)技術(shù)等方面的成就，均居全國(guó)領(lǐng)先地位，在近代長(zhǎng)江文化中占有舉足輕重的地位。
桂文化區(qū)，又稱廣西文化區(qū)，地處我國(guó)南部邊疆，南臨北部灣。西南與越南交界，東、北、西三面與廣東、湖南、貴州、云南等省接壤。屬亞熱帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候。長(zhǎng)江支流延伸到廣西境內(nèi)，并通過靈渠進(jìn)一步溝通了與廣西地區(qū)的聯(lián)系。它雖在地理上也屬嶺南地區(qū)，但其文化發(fā)展上有著自身的特色，因此應(yīng)該單獨(dú)劃為一區(qū)。
“柳江人”、“麒麟山人”化石的發(fā)現(xiàn)，表明早在舊石器時(shí)代廣西境內(nèi)就已經(jīng)有遠(yuǎn)古人類活動(dòng)。到新石器時(shí)代，從該一時(shí)期遺址中出土的有肩石斧、有段石、石鉞、幾何印紋陶等文化遺物及花山崖畫的內(nèi)容來看，該地區(qū)的主體文化無疑為長(zhǎng)江文化。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，生活于我國(guó)東南沿海地區(qū)的越人駕駛著“雙身船”，大批移徙到廣西東部，這就是文獻(xiàn)所載的“駱越”和“西甌”人。他們?cè)谶@里創(chuàng)造出了名揚(yáng)四海的銅鼓文化，并成為今日壯侗語族諸民族的先民。
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