“文房四寶”幾乎盡人皆知，而“文房五寶”則知之者甚少，這第五寶指的就是印泥。而印泥中真正能稱得上“寶”的，首推福建漳州八寶印泥。
八寶印泥始創(chuàng)于清康熙年間的1673年，乾隆年間成為貢品。新中國(guó)成立后，原本分散的小作坊被組織起來(lái)共同生產(chǎn)，并最終形成了如今的福建省漳州市八寶印泥廠。經(jīng)過(guò)世代印泥制作工匠的傳承和發(fā)揚(yáng)，八寶印泥幾經(jīng)波折，終于牢牢奠定和鞏固了行業(yè)龍頭的地位，先后被列入“中華老字號(hào)”和國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，也是中國(guó)文房四寶協(xié)會(huì)認(rèn)定的“國(guó)之寶”之一。
然而，1997年八寶印泥曾經(jīng)陷入困境，八寶印泥廠負(fù)債200萬(wàn)元，一度瀕臨倒閉。1998年，打小就伴著八寶印泥長(zhǎng)大的楊錫偉臨危受命，擔(dān)任廠長(zhǎng)、書(shū)記，挑起了挽救八寶印泥的重?fù)?dān)。
“由于管理跟不上，技術(shù)出現(xiàn)偏差，產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定，很多書(shū)畫(huà)家不再信任八寶印泥，我們幾乎被市場(chǎng)拋棄了?！弊谖挥谡闹蒴[市區(qū)的八寶印泥大樓“楊錫偉工作室”內(nèi)，楊錫偉告訴《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》記者，“考慮到我既懂技術(shù)又熟悉市場(chǎng)和采購(gòu)，老領(lǐng)導(dǎo)和老師傅們都鼓勵(lì)我勇挑重?fù)?dān)。我也覺(jué)得，八寶印泥是個(gè)老字號(hào)，如果在我們這一代人手里消失，未免太可惜了。不過(guò)當(dāng)時(shí)壓力很大，連工資都發(fā)不出來(lái)，擔(dān)心干不好留罵名”。
接任廠長(zhǎng)后，楊錫偉做的第一件事就是大膽從配方上進(jìn)行創(chuàng)新和改進(jìn)。
“很多人認(rèn)為一定要堅(jiān)持古法工藝才能保證產(chǎn)品的品質(zhì)，改進(jìn)的壓力很大。”楊錫偉說(shuō)，小時(shí)候，他的鄰居就是八寶印泥傳人。近水樓臺(tái)，加上他對(duì)印泥濃厚的興趣，再加上勤奮好學(xué)，楊錫偉很早就開(kāi)始學(xué)習(xí)八寶印泥的制作。后來(lái)到八寶印泥廠后，盡管做的是銷(xiāo)售，他還是積極參加學(xué)習(xí)小組，跟著廠里的老師傅繼續(xù)專研印泥調(diào)制。豐富的制作經(jīng)驗(yàn)和銷(xiāo)售經(jīng)驗(yàn)讓楊錫偉開(kāi)始反思傳統(tǒng)工藝中不完美的地方，并開(kāi)始嘗試創(chuàng)新。
蓖麻油是印泥制作的主要原料之一。而在更早的時(shí)候，更多的手工藝人采用的是濃縮油，印泥的色澤太過(guò)濃重。經(jīng)過(guò)大量的嘗試，他逐漸炮制提煉出較為稀釋的油，印泥的色澤得到了很大的改善，品質(zhì)也得以提高。
過(guò)去八寶印泥產(chǎn)品系列少，品種單一，市場(chǎng)也有限。因此，楊錫偉做的第二件事就是努力開(kāi)發(fā)新品種、開(kāi)拓新市場(chǎng)，他的思路是橫向縱向一同開(kāi)拓。所謂橫向發(fā)展就是在傳統(tǒng)紅色印泥的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)出黃、綠、藍(lán)、棕、紫等彩色印泥，而縱向發(fā)展則意味著拉開(kāi)產(chǎn)品的檔次，構(gòu)建起高、中、低等完善的產(chǎn)品體系。如今，最高檔的印泥市場(chǎng)價(jià)已經(jīng)達(dá)到每克30元，深受市場(chǎng)好評(píng)。
此外，楊錫偉認(rèn)為，傳統(tǒng)包裝單一、簡(jiǎn)陋，難以滿足消費(fèi)者需求，因此他做的第三件事就是大膽革新包裝，在原有青花瓷盒的基礎(chǔ)上，引進(jìn)了龍泉瓷盒等多種款式。而后，他還嘗試?yán)谜闹萏赜械娜A安九龍壁玉，制成既美觀又有工藝價(jià)值和收藏價(jià)值的印泥盒，這也成為目前印泥市場(chǎng)上的新寵。
楊錫偉拿起一個(gè)九龍壁玉包裝的印泥盒，翻過(guò)來(lái)指著底部鏤刻的農(nóng)歷年標(biāo)記告訴記者：“有了年份標(biāo)記，幾百年后的收藏家就可以通過(guò)生產(chǎn)年份摸清現(xiàn)在八寶印泥的脈絡(luò)，所以八寶印泥的收藏家越來(lái)越多，也算是打開(kāi)了一個(gè)新的市場(chǎng)吧！”
在大膽創(chuàng)新的同時(shí)，楊錫偉深知，作為一個(gè)傳承300多年的老字號(hào)，有些東西是不能隨便更改的，精華的東西必須堅(jiān)持，不能走樣。
一方面，八寶印泥的生產(chǎn)一直堅(jiān)持采用傳統(tǒng)工藝和傳統(tǒng)工具，完全手工操作，因?yàn)橹挥羞@樣才能保證產(chǎn)品的品質(zhì)?！皳v印泥是一個(gè)基本工序，別看一直不停地?fù)v，其實(shí)是有技巧的，力度太大，容易搗爛艾草，艾草一爛，印泥的彈性就會(huì)降低；力度太小，又達(dá)不到黏度要求。有時(shí)還得不停變換力度，機(jī)器是遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到的。”楊錫偉介紹說(shuō)，“印泥的制作還對(duì)天氣要求很高，只有在合適的天氣、濕度、溫度下，才能生產(chǎn)出理想的印泥。因此天氣不合適的時(shí)候我們決不生產(chǎn)，不容產(chǎn)品質(zhì)量出現(xiàn)任何瑕疵”。
另一方面，為了保證印泥的品質(zhì)，還必須堅(jiān)持采用上等材料。八寶印泥由珍珠、瑪瑙、麝香、琥珀等珍稀藥材及蓖麻油、朱砂、艾絨等20多種原材料調(diào)制而成，這也是八寶印泥優(yōu)于其他印泥的獨(dú)特之處?！凹词乖趶S子最困難的時(shí)候，我們也沒(méi)有降低對(duì)原材料的要求，更沒(méi)有像一般印泥廠家一樣采用任何化學(xué)材料。我們所采用的材料都是品質(zhì)最好的，如蓖麻油一定要用10年以上的陳油，艾草則只選用龍巖出產(chǎn)的10厘米以上的?！睏铄a偉還自豪地告訴記者，八寶印泥是全行業(yè)惟一真正含金箔的印泥，所有金箔都是純金打造。
“品重珍珠”——孫中山先生的這一高度評(píng)價(jià)，無(wú)疑是八寶印泥優(yōu)秀品質(zhì)的真實(shí)寫(xiě)照，也代表著楊錫偉和八寶印泥全廠職工永不褪色的技藝傳承精神和追求。
在強(qiáng)烈的責(zé)任感和大膽的創(chuàng)新精神支撐下，經(jīng)過(guò)10年的努力，楊錫偉終于帶領(lǐng)全廠職工走出了低谷，到2008年，所有債務(wù)終于還清，工廠走上了良性循環(huán)的軌道。八寶印泥也浴火重生再次走向輝煌，再度成為書(shū)畫(huà)名家的不二之選，并成為印泥行業(yè)惟一列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄的品牌，市場(chǎng)份額占到了全行業(yè)的四分之一。
“每每看到一些傳統(tǒng)技藝的消失，我總感到非常痛心。成為八寶印泥國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人后，覺(jué)得肩上的責(zé)任更加巨大了。只有永葆工匠本色，才能確保八寶印泥永不褪色?！闭勂鹞磥?lái)，楊錫偉告訴記者，印泥屬于小眾產(chǎn)品，全國(guó)市場(chǎng)容量只有2000萬(wàn)元左右，發(fā)展受到諸多制約。因此，廠里現(xiàn)在一方面計(jì)劃拓展文化產(chǎn)業(yè)，只有工廠擁有穩(wěn)定的效益才能實(shí)現(xiàn)技藝的傳承和發(fā)展；另一方面，也著手培養(yǎng)下一代傳承人，只有合格的傳承人才能讓這一傳統(tǒng)技藝長(zhǎng)久發(fā)揚(yáng)下去。
“現(xiàn)在找到滿意的傳承人了嗎？”聽(tīng)到記者的問(wèn)題，52歲的楊錫偉臉上露出了會(huì)心的微笑。
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