作為西方文明發(fā)展的重要階段，羅馬帝國幾乎占據(jù)半個歐洲長達(dá)400多年時間。在帝國的崛起與衰亡前后，無數(shù)敵人與之殊死搏殺，并用自己的鮮血成就了羅馬人的盛世。然而，那些生活在北部歐洲的日耳曼人卻讓羅馬頭疼無比。在雙方不斷接觸的漫長歷史中，看似落后的部族始終占據(jù)主動，并讓帝國的征伐屢屢吃癟。

這倒不是因為前者的文明水平和軍事實力有多么強(qiáng)大，而是其所處地域的環(huán)境和氣候因素，讓縱橫南方的軍團(tuán)感到無所適從。

羅馬征服高盧后 就與日耳曼人發(fā)生了接觸

公元前1世紀(jì)，羅馬與首批南下的日耳曼部族開始相知相識。由于雙方都向著位于今日法國的高盧地區(qū)推進(jìn)，免不了因合縱連橫而產(chǎn)生軍事沖突。

此時的日耳曼人，大致可以分作兩種物質(zhì)文化--拉坦諾文化和亞斯多夫文化。前者已實現(xiàn)非常高的農(nóng)耕度生活方式，有形成較大的定居地，并發(fā)展達(dá)到城鎮(zhèn)級別的規(guī)模。從其遺址內(nèi)發(fā)掘出的不同樣式錢幣，也證明當(dāng)時的拉坦諾日耳曼人已經(jīng)具備鑄幣能力。部分人還具備讀寫能力，擁有自己的早期文字。相比之下，亞斯多夫文化地區(qū)則較依賴漁獵和畜牧業(yè)生存。他們的部族較為分散，糧食生產(chǎn)沒有多少結(jié)余，也因此缺乏社會階級分化。這就決定了他們的全民借兵屬性，擁有非常高的士兵動員率。

公元2世紀(jì)的羅馬 基本上完成了北方前線的開拓

事實上，羅馬帝國的邊界，就大致設(shè)在兩種文化的分界線上。如果打開一張歐洲地區(qū)的氣候類型劃分圖，很容易發(fā)現(xiàn)兩種文化的差異有著巨大的天然因素。位于東面的溫帶大陸性氣候與南方地中海氣候區(qū)是涇渭分明，而西面的溫帶海洋性氣候就顯得更加自成一系。

這些氣候環(huán)境差異，不僅決定了兩撥日耳曼人的發(fā)展程度不同，也直接關(guān)系到羅馬人的征服選擇。

歐洲大陸的主要氣候區(qū)域分布

在凱撒征服高盧之后，羅馬人首先嘗試越過萊茵河，向著大西洋沿岸的德意志地區(qū)前進(jìn)。由于一度發(fā)展過于順利，釀成了公元9年的條頓森林堡慘敗。曾在羅馬軍隊中服役的日耳曼貴族阿米尼烏斯，利用對手的輕敵心理，將浩浩蕩蕩的軍團(tuán)引入內(nèi)陸腹地。隨后，眾多生活在周遭區(qū)域的日耳曼人蜂擁而至，將大部分羅馬士兵殺死。但在此后數(shù)年的戰(zhàn)爭中，羅馬人不僅擊敗了挑頭的阿米尼烏斯，還穩(wěn)固了自己對于多瑙河以北少量區(qū)域的控制。

這主要得益于河流兩岸的地形相對平坦，而屬于拉坦諾文化的日耳曼城鎮(zhèn)也很容易被發(fā)現(xiàn)和圍攻。盡管帝國在之后也避免過度深入，但始終能夠讓多瑙河北岸的部族臣服自己。當(dāng)?shù)刭F族會將自己的孩子送往羅馬接收教育，并按照宗主需求提供數(shù)量不少的輔助部隊。羅馬則用這些開化甚早的城鎮(zhèn)化居民，作為南面高盧行省的防御屏障。值得注意的是，當(dāng)?shù)厣硖幍湫偷臏貛ШＱ笮詺夂騾^(qū)。雖然農(nóng)業(yè)條件不如溫和的地中海沿岸，但四季降水較為平均。這就給農(nóng)牧業(yè)發(fā)展提供了相對較好的條件，并確保土地上的人口承載能力更大，定居化的生活方式更有市場。

羅馬戰(zhàn)艦可以在北海與萊茵河上暢通無阻

從地緣方面來看，羅馬不僅可以通過高盧行省對多瑙河北岸施展影響力，還能從對岸的英格蘭加強(qiáng)威懾。公元1世紀(jì)前期，羅馬的不列顛尼亞殖民地建立，并因此對北海南部有了極大控制力度。地中海沿岸的航海技術(shù)發(fā)展較早，在船舶技術(shù)和航海經(jīng)驗上占得先機(jī)。因此，羅馬艦隊完全可以暢通無阻的往返高盧-不列顛與低地地區(qū)之間。一旦萊茵河北岸的日耳曼城鎮(zhèn)出現(xiàn)騷動，戰(zhàn)船就能從下游順流而上，為軍事行動保障后勤補(bǔ)給。后世成為南德重要城市的科隆，也因為毗鄰萊茵河流域而由羅馬老兵殖民地發(fā)展而來。

相比之下，位于東方的亞斯多夫文化區(qū)就很難被帝國征服。在公元1-2世紀(jì)之間，羅馬曾通過攻打色雷斯與達(dá)契亞兩地，短暫的將邊界越過多瑙河流域。但其所在的溫帶大陸性氣候，年平均氣溫比較低，植物生長所需的養(yǎng)分要長時間才能積累。所以就使得農(nóng)作物的生長周期變長，而當(dāng)?shù)氐娜丝谧匀灰膊粫唷＿@造成了亞斯多夫文化的地區(qū)遠(yuǎn)比人口集中、秩序井然的拉坦諾城鎮(zhèn)更加難以統(tǒng)治。成本效益的不平衡，使得羅馬選擇了暫停擴(kuò)張步伐，基本上不跨入中歐腹地。

多瑙河以北地區(qū)經(jīng)常受到伊朗系游牧集團(tuán)侵襲

在地緣形式方面，中歐腹地也直接靠著東歐大平原區(qū)域，屬于典型的農(nóng)牧文化交界處。歷史上的斯基泰部族和薩馬蒂亞人，都從草原地區(qū)深入西面，加劇了當(dāng)?shù)氐膭邮帉傩院蜕形湮幕?。以多瑙河以南為基地的羅馬軍團(tuán)，就無法獲得在萊茵河流域的戰(zhàn)略優(yōu)勢。加之經(jīng)濟(jì)收益實在難以平衡開支，就限制了帝國規(guī)劃者對整片區(qū)域的想象。在3世紀(jì)的危機(jī)來臨之前，他們便從達(dá)契亞地區(qū)主動后撤。隨后又面臨多瑙河防線被不斷洞穿的尷尬。

相反，由于動蕩和平困，亞斯多夫文化區(qū)的日耳曼人勢必定期向外遷徙。在他們的北面，還有人口承載能力更差的斯堪的納維亞半島。兩個地方都會在人口上漲到一定程度后，出現(xiàn)大規(guī)模外流現(xiàn)象。

哥特人的來回遷徙 就是日耳曼東部區(qū)域的寫照

公元2-3世紀(jì)之間，著名的哥特人集團(tuán)就因此遷入烏克蘭大平原地區(qū)。他們在那里學(xué)習(xí)到伊朗化游牧集團(tuán)的騎兵技術(shù)，也接觸了沿海希臘城市的航海能力，并具有了威脅羅馬帝國東部的實力。公元4-5世紀(jì)時，他們又遭到更新的匈人集團(tuán)攻擊，開始沿著古代先民的步伐南下，并最后成為終結(jié)羅馬帝國的始作俑者。至于那些依然生活在亞斯多夫文化區(qū)的日耳曼部族，也順勢向南遷徙，成為壓垮羅馬霸業(yè)的一根根稻草。

所以，日耳曼人能夠免于被羅馬所征服，與其說是軍事實力問題，不如說是地緣和氣候環(huán)境的共同影響。羅馬時代的農(nóng)業(yè)技術(shù)，也不足以幫助定居者克服氣候問題所帶來的困擾。反過來，這些不可抗因素也促成了日耳曼人在某個階段的笑到最后。