現(xiàn)在來判定電子煙能否幫助成年吸煙者戒煙或許為時尚早，但是為了預(yù)防下一代人走到戒煙這一步，監(jiān)管者現(xiàn)在就應(yīng)當(dāng)行動起來。
電子煙是能幫人戒煙，還是會增加健康風(fēng)險，只能靠數(shù)據(jù)說話。
半個多世紀(jì)以來，人們一直知道煙草能奪人性命——然而每年還是有800多萬人因此死亡。時至今日，吸煙仍然是全球最嚴(yán)重，但完全可以預(yù)防的緊急公共衛(wèi)生事件，迫切要求采取新的方法來解決。
因此，電子煙作為一種潛在解決方案吸引了人們的注意，也就不足為奇了。超過一半的美國成年吸煙者每年都會嘗試戒煙：理論上來說，電子煙有可能提高成功率。人們普遍認(rèn)為，電子煙比傳統(tǒng)香煙更安全。
過去幾年，尼古丁含量較高的電子煙吸引了用戶
圖片來源:Volodymyr Melnyk/Alamy
2018年，全球電子煙市場規(guī)模達(dá)到113億美元，盡管銷量暴增，但擔(dān)憂如雨后春筍般涌現(xiàn)，相關(guān)研究也未能跟上。關(guān)于電子煙，迫切需要回答的問題包括：它是否真的能幫助人們戒煙；它是否是卷煙的替代品；其液體配方對人體健康有什么短期和長期影響。在這些問題得到回答之前，大力宣揚(yáng)電子煙似乎為時過早，而監(jiān)管部門也有必要制定條例來限制青少年抽電子煙。
英國今年發(fā)表的一項研究報告突出了目前存在的證據(jù)空白問題。研究人員開展了一項大型隨機(jī)對照實驗，發(fā)現(xiàn)和借助尼古丁口香糖和其他方法戒煙的人相比，借助電子煙戒煙的人在至少一年內(nèi)，其復(fù)吸可能性更低。這是目前最嚴(yán)格的研究之一——但意義不大，75%的參與者曾經(jīng)嘗試用其他輔助工具戒煙，但都失敗了，因此即使他們再次失敗也并不令人驚訝。總體而言，研究并未發(fā)現(xiàn)有力的證據(jù)可以證明電子煙相比其他戒煙方法效果更好，包括尼古丁替代療法和抗抑郁藥相結(jié)合的方式。
也很難說研究結(jié)果是否符合實際情況，畢竟電子煙發(fā)展很快。在過去幾年里，備受美國消費(fèi)者青睞的一款電子煙，其尼古丁含量幾乎是歐盟法定限制的3倍。比如，舊金山Juul公司生產(chǎn)的暢銷電子煙的尼古丁含量相當(dāng)于20支香煙，達(dá)電子煙之最。
吸食電子煙的年輕人激增，且這些產(chǎn)品存在潛在上癮性，而相關(guān)營銷活動一直在大肆鋪開，這引發(fā)了許多擔(dān)憂。從2017年到2018年，美國高中生（14-18歲）的電子煙吸煙率上升了78%。每5個高中生——以及近每20個初中生中（通常是11-13歲），就有一個在過去一個月里吸過至少一次電子煙。
這可能是一個重大的健康隱患。許多研究表明，吸食電子煙的青少年更有可能吸煙，但還沒有研究確立這中間的因果關(guān)系。此外，電子煙——尤其是尼古丁濃度較高的電子煙——對年輕人大腦的長期影響仍未可知。
由于數(shù)據(jù)太少，研究人員對電子煙的看法一直存在分歧，有時甚至是情緒化的。支持者看到的是電子煙能幫助數(shù)百萬戒煙的人，以及遏制煙草造成的嚴(yán)重傷害。批評者則憂心數(shù)十年反對煙草的斗爭最終失敗，同時創(chuàng)造出對電子煙上癮的一代人。他們當(dāng)中有人在公開批評電子煙后，甚至遭到了死亡威脅。他們看到全球五大煙草公司之一的Big Tobacco再次崛起，不禁感到恐慌。而當(dāng)煙草巨頭——萬寶路制造商奧馳亞集團(tuán)在去年購入Juul 35%的股份后，這種恐懼進(jìn)一步加劇了。
研究表明香煙可導(dǎo)致肺癌，這使煙草成了公共衛(wèi)生的敵人?，F(xiàn)在，研究人員、資助機(jī)構(gòu)、公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)和政策制定者必須聯(lián)合起來，通過設(shè)計更好的研究，重復(fù)已完成的研究，同時關(guān)注下一代尼古丁產(chǎn)品，回答有關(guān)電子煙的問題。
據(jù)報道，制造商們正在尋找提高電子煙設(shè)備電壓的方法，以便不用提高尼古丁含量而釋放更多尼古丁，從而規(guī)避歐盟對尼古丁含量的限制。其他吸煙設(shè)備也將上線：在日本，吸煙者越來越多地使用加熱煙草而不燃燒煙草的電子產(chǎn)品；今年4月，美國食品和藥品監(jiān)督管理局（FDA）也批準(zhǔn)了首個此類產(chǎn)品。
有關(guān)電子煙的正確政策——將風(fēng)險降至最低的政策——將建立在證據(jù)和合作之上，而非意見和諷刺之上。現(xiàn)在來判定電子煙能否幫助成年吸煙者戒煙或許為時尚早，但是為了預(yù)防下一代人走到戒煙這一步，監(jiān)管者現(xiàn)在就應(yīng)當(dāng)行動起來。
原文以The debate over e-cigarettes demands stronger evidence of their value為標(biāo)題
發(fā)布在2019年6月24日《自然》社論上
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Nature|doi:10.1038/d41586-019-01785-4
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