首先，這個問題問的不是特別規(guī)范，法律上沒有擔(dān)保時效這個概念，筆者認(rèn)為你想了解的是擔(dān)保人何時不用承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任。其實擔(dān)保人是否承擔(dān)責(zé)任在法律上有兩個決定性的期間，一個為保證期間，一個為訴訟時效。這個需要分情況討論：
一、擔(dān)保期間
首先有明確一點，擔(dān)保合同是債權(quán)人與擔(dān)保人之間訂立的合同，就從合同的形式上看，并沒有債務(wù)人的事情。故保證期間也是債權(quán)人與債務(wù)人之間的約定，與債務(wù)人無關(guān)保證期間是指，當(dāng)擔(dān)保人擔(dān)保的債務(wù)到期后，債務(wù)人不能清償時，債權(quán)人要及時向擔(dān)保人主張承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任，如果債權(quán)人沒有在保證期間內(nèi)要求擔(dān)保人承擔(dān)責(zé)任，那么期間一過，保證人就免除了擔(dān)保責(zé)任。
為什么要這樣的規(guī)定呢？筆者在以前的回答中有過詳細(xì)的論述，感興趣的讀者可以去了解一下，在此，筆者簡單說明一下，為何要有保證期間這個概念。借款合同是債務(wù)人與債權(quán)人之間簽訂的合同，其他人是不了解的，債務(wù)到期后，債務(wù)人是否能夠清償?shù)狡趥鶆?wù)，一般來說，只有債務(wù)人債權(quán)人他們知道，其他第三人包括擔(dān)保人在內(nèi)，都很難知道是否清償了到期債務(wù)。這樣一來，債務(wù)到期后，作為一個負(fù)責(zé)人的擔(dān)保人，他就需要隨時準(zhǔn)備好一筆資金，以備債權(quán)人登門拜訪要求其承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任，這樣一來，準(zhǔn)備的資金一直閑置，不利于擔(dān)保人的資金流轉(zhuǎn)，所以債務(wù)人還沒還錢，借款合同的當(dāng)事人一定要盡快告訴人家擔(dān)保人，別老讓擔(dān)保人提心吊膽的，而此時債務(wù)人反正不能清償，其怠于履行通知義務(wù)，故擔(dān)保人一般會把這個通知的義務(wù)約定給債權(quán)人，約定債權(quán)人一定要在債務(wù)到期后的某一段時間內(nèi)，要求擔(dān)保人承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任，不然債權(quán)人不及時通知擔(dān)保人，擔(dān)保人就不管了，這個期間就是我們所說的保證期間。
從上文描述來看，相比讀者對保證期間有了一定的了解，那么約定多長時間呢？完全是憑債權(quán)人和債務(wù)人之間協(xié)商訂立（當(dāng)然是越短越對擔(dān)保人有利，但是要考慮到債權(quán)人能否接受）。還有一部分人并不了解這個情況，沒有約定保證期間，那么就只能靠法律來指定一個保證期間了，故《擔(dān)保法》如此規(guī)定：
第二十五條 一般保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月。
第二十六條 連帶責(zé)任保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，債權(quán)人有權(quán)自主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任。
在合同約定的保證期間和前款規(guī)定的保證期間，債權(quán)人未要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，保證人免除保證責(zé)任。
《擔(dān)保法解釋》第三十二條 保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒有約定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月。
保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起二年。
注意，按照上述法律規(guī)定，如果債權(quán)人與擔(dān)保人沒有約定或者約定不明的，保證期間一般為6個月，如果約定了“直至債務(wù)本息還清為止”這類約定，一般為兩年。且擔(dān)保期間不會因為任何理由而發(fā)生中斷，約定多長就是多長，超過該期間一律不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任。
二、訴訟時效
訴訟時效這個概念，相比之下，大家就熟悉的多了，訴訟時效制度的設(shè)立本質(zhì)上是要求債權(quán)人積極地行使自己的權(quán)利，不要在自己的權(quán)利上睡覺。這個制度的出臺是由于現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活十分的快速，金錢的流轉(zhuǎn)也變得越來越高效，每個人的錢都不會在自己的手里等著債權(quán)人來拿，他要去投資或者增值，債權(quán)人如果在債務(wù)到期后一定要積極的去索要，如果超過了訴訟時效，那么對不起，你自己都不知道上心，那債務(wù)人也就更不上心了，這個時候債務(wù)雖然沒有消滅，但是已經(jīng)淪為自然債權(quán)了，什么意思呢？就是說你在拿著借條去起訴，債務(wù)人拿出時效來抗辯，法院就會判敗訴，不支持了，但是呢，如果哪天債務(wù)人良心發(fā)現(xiàn)，他自己主動要還，還是可以還的（這個地方，之所以沒有直接讓債務(wù)消滅，也是為了避免和不當(dāng)?shù)美贫葲_突）。
很多人覺得這個制度不合理，其實現(xiàn)在法律規(guī)定訴訟時下為三年，且可以發(fā)生中斷的，也就是說債權(quán)人三年內(nèi)只要主張過權(quán)利，那么就可以在重新計算三年，如此一來，法律上已經(jīng)留有足夠多的時間讓債權(quán)人主張權(quán)利，如果真有三年都沒主張過還錢的債權(quán)人，從一般常理上講也似乎不太合乎邏輯。在此筆者需要提醒的是，所謂三年的訴訟時效，是指只要債權(quán)人主張過，都可以再重新計算，包括但并不限于起訴這一種方式，有些讀者誤認(rèn)為只有起訴才能發(fā)生中斷，是不對的。
同理，對于擔(dān)保人的擔(dān)保債務(wù)也是這樣的，如果債權(quán)人在保證期間內(nèi)要求擔(dān)保人承擔(dān)保證責(zé)任，但是在此之后三年都沒有主張過還款，那么擔(dān)保人就獲得時效抗辯權(quán)，此時擔(dān)保責(zé)任并沒有消失，需要在債權(quán)人起訴時，擔(dān)保人提出時效抗辯才能不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任。如果在庭審中沒有提出來，那么雖然過了訴訟時效，但依舊要承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任，故擔(dān)保人在起訴時一定要積極的主張時效抗辯，否則的話，法院不會主動適用訴訟時效來幫你免責(zé)的。
筆者經(jīng)常發(fā)布有關(guān)于金融借款以及民間借貸等領(lǐng)域的法律文章，也包括其他法律問題。感興趣的讀者可以關(guān)注頭條號“司法判例研究”，具體了解一下。歡迎有疑問的同學(xué)多多提問，互動交流。
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