· 鼉龍 十八世紀彩繪本《中國藥用本草》·
鱷魚作為一種兇猛的爬行動物，在古代一直是神奇的存在。有人認為鱷魚是龍的一種，在文獻中稱之為鼉龍、土龍、豬婆龍，這些都是鱷魚的別名。又因鱷魚是吃人的猛獸，故而附會了諸多神異屬性，聶璜《海錯圖》認為“鱷魚尾上有膠，水邊遇有人畜，即以尾擊拂之，即粘入水而食”。張華《博物志》云：“南海有鱷魚，狀似鼉，斬其頭而干之，去齒而更生，如此者三乃止”，也就是說，鱷魚死后，其牙齒還能繼續(xù)生長，拔掉以后，還能連續(xù)長出三次。
《珠璣藪》則認為“鱷魚一產(chǎn)百卵，及形成，有為蛇、為龜、為蛟鯊種種不同之異”，許多兇猛動物與鱷魚攀上了近親。《山海經(jīng)》中“魚身蛇尾”的虎蛟也有可能是鱷魚的寫照，雖稱之為鱷魚，卻不是魚，而是一種古老的爬行動物，它們的祖先曾經(jīng)與恐龍生活在同一時代。
· 虎鮫 明刊本《山海經(jīng)圖繪全像》·
歷史上曾活躍在中國的鱷魚主要有揚子鱷和灣鱷。揚子鱷生活在長江中下游地區(qū)，江畔多有霧氣彌漫，古人見鱷魚在江邊霧氣中出沒，便認為霧氣是鱷魚嘴中吐出來的。商周時有古鄂國，是以鱷魚為圖騰的部族，后來湖北省簡稱鄂，即與古鄂國有關(guān)。灣鱷則生在廣東沿海，能在海灣的咸水中生活。歷史上與鱷魚有關(guān)的兩個著名故事都發(fā)生在唐代，恰恰是揚子鱷和灣鱷興風作浪的寫照。
據(jù)《獨異志》載，敦煌人李鷸在唐代開元年間就任邵州刺史，攜帶家眷乘船經(jīng)過洞庭湖時，忽流鼻血，血滴在湖岸的沙上，被江中的鱷魚舔到，鱷魚立刻變幻為李鷸的樣子，言談舉止也分毫不差，據(jù)說這是精血所感而產(chǎn)生的變化。而李鷸本人卻被鱷妖施法囚禁在沙中，動彈不得。假李鷸帶著家眷去上任，做了幾年地方官。
· 鼉龍貪餌 清光緒石印版 《點石齋畫報》·
幾年后有道士葉靜能過洞庭湖，見沙中有一人被困，原來是李鷸，聽到了事情原委，葉靜能便寫了一道符，將符號貼在巨石之上，巨石當即飛起，直奔邵州刺史衙。假李鷸正在桌案上辦公，忽有巨石飛來，被壓在石下，現(xiàn)了原形，原來是一只大鱷魚，眾人見了無不驚駭，這才知道刺史大人是鱷魚變的，而真的刺史李鷸得救之后趕往邵州，終于和家人團聚。時至今日，“舟行者不敢瀝血波中”，據(jù)說就是吸取了李鷸的教訓，似乎也有道理，血腥味確實會引來鱷魚。
· 鱷魚 清雍正版《欽定古今圖書集成》·
唐代韓愈被貶潮州時，潮州有一條鱷溪，其中有鱷魚出沒，經(jīng)常上岸吞吃人畜，百姓不堪其苦，這位新到任的刺史韓愈是韓愈作《祭鱷文》，歷數(shù)鱷魚的罪狀：“鱷魚睅然不安溪潭，據(jù)處食民、畜、熊、豕、鹿、麞，以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒，爭為長雄?！逼渥镆辉谟谕淌橙诵?，二來是與刺史相抗衡。文中下了最后通牒：“盡三日，其率丑類南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日，五日不能，至七日，七日不能，是終不肯徙也。”這等于是給鱷魚下了最后通牒，他命人將祭文焚化，然后“以羊一、豬一投惡溪之潭水，以與鱷魚食”。
· 鱷魚 南懷仁《坤輿圖說》·
按唐人劉恂《嶺表錄異》所載：“祝之夕，有暴風雨起于湫中。盡數(shù)日湫水盡涸，西徙于舊湫西六十里?！背敝莸镊{魚西遷到了海中，不再作怪?？磥?，韓愈在潮州遭遇的應(yīng)該是灣鱷，它們能同時在淡水和咸水中存活。后來人們?yōu)榱思o念韓愈，鱷溪也改成了韓江。
鱷魚遷徙之事，似與氣候變化有關(guān)，連日的暴雨使氣溫驟降，而鱷魚喜熱，于是遷徙到了別處，區(qū)區(qū)一篇文章難有傳說中的力量。
· 海魚噬人 《圖畫日報》1909年 ·
后來潮州的鱷魚又卷土重來，韓愈驅(qū)鱷的故事又有了后續(xù)，其時已是宋代，陳堯佐任潮州通判，當時有百姓在江中洗澡，被鱷魚吃掉，陳堯佐聽說后，便命人用粗繩織了網(wǎng)，讓漁人去捕捉鱷魚，果然捉到了一頭，抬到街上，陳朗讀了自己寫的《戮鱷魚文》，隨后命人將鱷魚當中殺死。相對于韓愈，陳堯佐的方法更為直接，鱷魚的妖怪屬性已經(jīng)蕩然無存，人的力量開始占據(jù)了上風。
· 海錯杯之鱷魚 ·
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