N國家人文歷史
中國國家博物館
中國作為世界上第一個(gè)使用紙幣的國家，早在宋代便出現(xiàn)了最早的紙幣——“交子”。而元代更是世界上最早以統(tǒng)一的紙幣作為基本貨幣制度的國家。目前世界上現(xiàn)存最早的紙幣實(shí)物，便是元世祖忽必烈執(zhí)政的中統(tǒng)元年發(fā)行的“中統(tǒng)元寶交鈔”。
這張中統(tǒng)元寶交鈔長(zhǎng)164毫米，寬93毫米，使用桑麻皮等原材料制作成造鈔專用紙，顏色發(fā)灰、質(zhì)地較薄，具有柔韌性。上方橫印“中統(tǒng)元寶交鈔”字樣，下方為纏枝花紋邊框?？吹竭@張“鈔票”，我們不禁要問，在元代，紙幣是如何流通的？它的出現(xiàn)又給經(jīng)濟(jì)生活帶來了哪些便利？
元代為什么要發(fā)行紙幣？
元代之所以會(huì)發(fā)行紙幣，很大程度是受其所征服的金國的影響。隨著耶律楚材等原本效忠于金的職業(yè)官吏改投門庭，他們?cè)诮鸬募垘胖贫鹊幕A(chǔ)上加以改進(jìn)，給蒙古人制定了以紙幣為主的貨幣制度。早在忽必烈稱帝之前，蒙古就曾在華北地區(qū)至少三次發(fā)行過紙幣。
這個(gè)時(shí)期發(fā)行的紙幣，主要是出于軍事戰(zhàn)爭(zhēng)與財(cái)政支用的需要，蒙古轄屬的地方漢人世侯勢(shì)力及蒙古領(lǐng)主為了經(jīng)營(yíng)地方，試圖印行紙鈔來促進(jìn)商品流通、獲取財(cái)利。元憲宗三年，領(lǐng)主忽必烈在京兆地區(qū)立交鈔提舉司印造交鈔“以佐經(jīng)用”。這一時(shí)期，各道多發(fā)行地方性紙鈔，限于特定區(qū)域流通，兩三年一換，貨幣分割狀態(tài)明顯，如王惲所說：“各所領(lǐng)發(fā)行紙幣，交易買賣，紙幣皆不出所領(lǐng)。”
為了改變這種貨幣割據(jù)的局面，地方世侯率先出臺(tái)相關(guān)措施，以河北真定路兵總管史楫于憲宗元年所立“銀鈔相權(quán)”法最為重要。所謂“銀鈔相權(quán)”，指的是由于蒙古沉重的包稅銀負(fù)擔(dān)，故元代官員史楫奏請(qǐng)以實(shí)物來折銀，并減少實(shí)物、白銀的數(shù)額。這個(gè)方法很快取得了明顯的效果。至憲宗末年，真定行用的銀鈔在燕、趙、唐、鄧等地區(qū)流通的數(shù)額已有8000余貫，可見當(dāng)時(shí)白銀發(fā)揮了重要作用。值得一提的是，蒙古帝國時(shí)期這些地方行用的紙鈔大多依托絲、銀為本。
從蒙古帝國形成至元建立前這段時(shí)期，中國北方地區(qū)貨幣的流通格局呈現(xiàn)多樣性和復(fù)雜性：賦稅折征銀確立了白銀的某種法償?shù)匚?，銅錢雖在流通卻日漸消退，呈現(xiàn)銀進(jìn)錢退之局面。局部地區(qū)絲絹恢復(fù)了貨幣地位。同時(shí)，依托斡脫信用或?qū)嵨锘鶞?zhǔn)出現(xiàn)了三種地方性的紙幣：一是依托斡脫信用的交鈔；二是以絲為本的紙鈔；三是兌付金銀、行“銀鈔相權(quán)”的真定鈔。
金以來，華北地區(qū)的銅錢以及銅料嚴(yán)重不足，鑄錢成本巨大。作為稱量貨幣的白銀，主要于上層流通，底層民眾難有機(jī)會(huì)接觸到。白銀價(jià)值高，使用時(shí)又需要稱重驗(yàn)色，完全不適合百姓的日常小額交易。印造紙幣的成本低廉，便于操作，且民眾也已普遍接受；同時(shí)也便于收兌華北地區(qū)各個(gè)割據(jù)勢(shì)力所發(fā)行的紙幣，實(shí)現(xiàn)貨幣統(tǒng)一。
因此，忽必烈在稱帝當(dāng)年便頒旨印造紙幣。在此后不及一百年的歷史中，元廷曾先后發(fā)行過四種紙幣，它們分別是：忽必烈即位后發(fā)行的“中統(tǒng)元寶交鈔”（簡(jiǎn)稱“中統(tǒng)鈔”）和“至元通行寶鈔”（簡(jiǎn)稱“至元鈔”）；武宗時(shí)期發(fā)行的“至大銀鈔”，時(shí)間非常短暫；最后一次是順帝時(shí)期發(fā)行的“至正通行寶鈔”（簡(jiǎn)稱“至正鈔”）。
其中，最初由王文統(tǒng)主持發(fā)行的中統(tǒng)鈔最為重要。王文統(tǒng)很受忽必烈賞識(shí)，被任命為中書平章政事，實(shí)際負(fù)責(zé)政務(wù)。王文統(tǒng)認(rèn)真總結(jié)了金發(fā)行紙幣的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，提出了發(fā)行中統(tǒng)鈔應(yīng)該遵循的原則，大致有五條：一是中統(tǒng)鈔沒有時(shí)間和地域限制，可以在境內(nèi)各處長(zhǎng)期使用；二是各路原來發(fā)行的舊鈔，限期盡數(shù)收換，不再流通；三是各種賦稅，都收中統(tǒng)鈔；四是以銀作鈔本，可以隨時(shí)兌換白銀；五是印鈔只限于流通，不許挪作他用。
元代紙鈔曾影響世界
元代紙幣制度在意大利旅行家馬可·波羅的游記中有詳細(xì)記載。雖然馬可·波羅的書被認(rèn)為“摻雜了待證實(shí)的事實(shí)”，但書中很多生動(dòng)的細(xì)節(jié)可以與正史印證，尤其是關(guān)于紙幣的部分，甚至從時(shí)間點(diǎn)來看，歐洲正是在馬可·波羅的書之后才出現(xiàn)紙幣雛形。
整個(gè)元代都以中統(tǒng)元寶交鈔為主，各種支付和計(jì)算均以之為準(zhǔn)。元時(shí)來華外商與外賓，看到僅一張紙鈔可以購得各種商品，與金銀無異，都深感奇特新鮮。元代紙鈔不僅通行于中原，也通行于邊疆各少數(shù)民族地區(qū)，今西藏、新疆、云南、東北各地?zé)o不流通。對(duì)此，不僅有古代文獻(xiàn)可證，還有許多有關(guān)元代的出土經(jīng)濟(jì)文物可證。
中統(tǒng)鈔更是由于政權(quán)信譽(yù)強(qiáng)，流通領(lǐng)域更加廣泛，擴(kuò)展到當(dāng)時(shí)的印度、朝鮮、日本、越南等鄰近國家。這些國家紛紛與元代紙鈔建立了兌換比率關(guān)系，中統(tǒng)鈔和本地貨幣均定有一定比值，作為現(xiàn)金使用，暢通無阻。在東南亞許多地區(qū)，直到明代仍有流通?？梢?，元紙幣在當(dāng)時(shí)的國際商業(yè)交往中已成為通用貨幣。當(dāng)時(shí)的波斯伊利汗國在公元1294年乞合都汗時(shí)采用中國鈔法，紙鈔的形制也完全模仿中國，甚至連上面的文字都印上了漢字“鈔”字。此類情況在亞洲各國家、地區(qū)中出現(xiàn)過，足見其世界影響之大。
重啟金屬貨幣是元代亡國根源之一
經(jīng)濟(jì)繁榮，發(fā)行紙幣；經(jīng)濟(jì)繼續(xù)繁榮，濫發(fā)紙幣，紙幣開始貶值；繼續(xù)濫發(fā)紙幣，經(jīng)濟(jì)沒落，王朝滅亡，紙幣退出。這幾乎是宋、金、元三代貨幣發(fā)行的循環(huán)特征。隨著海外擴(kuò)張以及國內(nèi)靡費(fèi)，明末清初思想家顧炎武曾感嘆元代賞賜金銀之?dāng)?shù)為歷代最多（其中白銀數(shù)量超過黃金）。
元代鈔票好景不長(zhǎng)，最開始幣值穩(wěn)定，甚至在各地設(shè)立平準(zhǔn)行用庫，貯備金、銀、絲等準(zhǔn)備金作為鈔本，紙幣可以兌換。隨著元代中后期時(shí)局混亂，鈔票準(zhǔn)備金集中回收至京城，但民間其實(shí)無法兌換，鈔票仍走向無本發(fā)行，濫發(fā)局面并未改善。自元武宗海山執(zhí)政以來，元代便出現(xiàn)紙幣發(fā)行猛增、不斷貶值的情況。以后歷代大量印鈔，給元順帝妥懽帖睦爾政權(quán)造成了巨大的壓力，再加上偽鈔橫行，鈔法已經(jīng)敗壞不堪。
隨著鈔票的貶值，銀開始在中國繁茂，不僅多數(shù)鈔票以銀作為票面價(jià)值，本位也多與金銀掛鉤，民間用銀亦廣泛。元廷最終在14世紀(jì)宣布停止發(fā)行至大鈔，并且取消了對(duì)黃金白銀的禁令。
有趣的是，重新啟用金屬貨幣也被視為元代亡國的根源之一。因?yàn)閾?jù)說設(shè)立之初，忽必烈曾和劉秉忠討論過國家的貨幣制度。劉秉忠以陰陽玄學(xué)的角度提出：“錢用于陽，楮用于陰。華夏，陽明之區(qū)；沙漠，幽陰之域。今陛下龍興朔漠，若臨中夏。宜用楮幣。俾子孫世守之，若用錢，四海且將不靖。”
所謂“楮”，原意是制造桑皮紙和宣紙的落葉喬木，在這里用來指代紙幣。忽必烈接受了劉秉忠的建議，一度在元代統(tǒng)一采用紙幣作為流通貨幣。但到了元滅亡的元順帝時(shí)期卻不得不發(fā)行金屬貨幣，最終導(dǎo)致亡國。因此，后世對(duì)劉秉忠這一建議的評(píng)價(jià)是：“此雖術(shù)數(shù)讖緯之學(xué)，然驗(yàn)之于今，果如所言。”但客觀地說，元最終的經(jīng)濟(jì)崩潰，正是源于大量地超發(fā)紙幣以及失敗的貨幣改革。
如今，作為世界上留存最早的紙幣“中統(tǒng)元寶交鈔”，早已遠(yuǎn)離它流通的年代。它靜靜地陳列在民族文化宮“鑄牢中華民族共同體意識(shí)文物古籍展”中，仿佛在為我們講述元代紙幣如何在世界貨幣制度史上發(fā)揮重要作用、如何促進(jìn)世界貨幣的變革?！爸薪y(tǒng)元寶交鈔”已成為中華民族共同歷史的載體，見證了中華民族共同體意識(shí)如何在漫長(zhǎng)歲月中越鑄越牢。
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