中國封建社會是由父系家族組成的社會，以父宗為重。其親屬范圍包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個世代，通常稱為本宗九族。在此范圍內(nèi)的親屬，包括直系親屬和旁系親屬，為有服親屬，死為服喪。親者服重，疏者服輕，依次遞減，《禮記·喪服小記》所謂“上殺、下殺、旁殺”即此意。服制按服喪期限及喪服粗細的不同，分為五種，即所謂五服。
簡介
斬衰（漢語拼音：Cuī），通“缞”。五服中最重的喪服。凡喪服上衣叫衰（披在胸前），下衣叫裳。衰是用最粗的生麻布做的，衣旁和下邊不縫邊，所以叫做斬衰，斬就是不縫緝的意思。
齊衰（漢語拼音：Zī Cuī）次于斬衰。齊，音資，著獻衣服的下?。用粗麻布制做，斷處緝邊，因稱“齊衰”。
大功亦稱“大紅”，次于齊衰，這是用熟麻布做的，比齊衰精細些。功，指織布的工作。大功是九個月的喪服，男子為出嫁的姊妹和姑母、為堂兄弟和未嫁的堂姐妹都是大功，女子為丈夫的祖父母伯叔父母、為自己的兄弟也是大功。
小功亦稱“小紅”，又次于大功，小功服比大功服更精細，是五個月的喪服。男子為從祖祖父（伯祖父、叔祖父）、從祖祖母（伯祖母、叔祖母）、從祖父（堂伯、堂叔）、從祖母（堂伯母、堂叔母）、從祖晜弟（再從兄弟）、從父姊妹（堂姐妹）、外祖父母都是小功，女子為丈夫的姑母姊妹，為娣婦姒婦也是小功。
緦麻是五服中最輕的一種，比小功服更精細，喪期是三個月。男子為族曾祖父，族曾祖母，族祖父，族祖母，族父，族母，族兄弟，為外孫（女之子），外甥，婿，妻之父母，舅父等都是緦麻。清代，凡男子為本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及為外孫、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，均服緦麻。服期三月，五服之外，同五世祖的親屬為袒免親，即所謂“素服”，袒是露左臂，免是用布從項中向前交于額上，又后繞于髻。
最新界說
農(nóng)村所說的“五服”，指的是九族：高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫。這九代以外的本家族的人是“出五服”的人，關系較遠。今人以為，這一說，最正確。在中國廣大農(nóng)村地區(qū)普遍流行這一說法。
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