什么是章草
章草，是篆書演進到隸書階段相應派生出來的一種書體。它屬于草書由胚胎時期逐漸走向規(guī)范化過程中的一種體段。唐朝張懷瓘稱之為“既隸書之捷”，是由隸書的簡捷寫法發(fā)展演變而成的，是隸書草化或兼隸、草于一體的一種書體，也可以說章草是草書中帶有隸書筆意的一種書體。
章草絕非一時一人所創(chuàng)造，它是從秦代的草隸中演化出來的，經(jīng)過長期流行通用，繼而約定俗成，章草大致形成于西漢宣、元之間，興盛于東漢、三國及西晉，成為一種成熟完善的書體，代表了西漢至東晉時期四百多年間草書藝術(shù)的面貌。至東晉，作為今文字新體的行書、楷書、草書全面成熟，隸書及其俗體——章草逐被取代。
“章草”這種字體最初只稱為“草書”，后“今草”出現(xiàn)后，為示區(qū)別，改稱得“章”名。它的命名歷來說法不一。章草的得名，舊說或曰為章帝所愛、或曰用于當時奏章、或曰元帝時史游用于書寫急就章。均不確切。從“章”字的本義來分析，它的準確含義是篇章、章法、章則，含有法度的意思。東晉新體草書形成后，由于舊體草書法度嚴謹，逐稱“章草”，新體草書則稱“今草”。所以說，把當時規(guī)范化的、章法化的草書稱之為“章草”，還是十分允當?shù)摹?
“我們今天談論的章草，包含了兩方面意思：
一是俗體的章草，即通常所謂的原始狀態(tài)，筆畫簡直、用筆源自篆隸，雖然在字法上已漸趨規(guī)范，但筆畫意趣上仍處于不成熟的初創(chuàng)階段，如“平復帖”、“濟白帖”和簡牘中的草書墨跡。其最根本的用筆方法基本延續(xù)了篆隸書的平鋪直敘，運筆過程中體現(xiàn)出拖和絞轉(zhuǎn)的特點，注意點畫線條的遲澀感，結(jié)字靈動和變化，縱橫交錯、常有奇趣，左向右背的弧線條用得較多，整體上有渾樸爛漫的色彩。有人將這些書體稱之為草篆、草隸、隸草?？偟膩碇v，這些書跡應該稱之為篆書或隸書草化的產(chǎn)物，或稱之為草書的雛形，它們都是草書最古老的形態(tài)，是章草藝術(shù)的源頭，是章草藝術(shù)不可忽視的重要部分。
二是嚴格意義上已經(jīng)規(guī)范化了的章草，字勢基本取橫勢，且每字中有明顯的波折特征，雖被認為是隸書的草化，其字法的成熟與嚴謹，顯然已（基本）衍變?yōu)橐环N新書體了。我們只能從其明顯而夸張的波折來認同它與隸書的親緣關(guān)系，這一類作品以皇象急就章為代表，后世書家習章草者，宋克、趙子昂等多以此法為宗。規(guī)范化了的章草除了波折外，已經(jīng)很少能見到隸書的痕跡了，用筆的提按使轉(zhuǎn)漸趨成熟，字法結(jié)構(gòu)也更加嚴謹而精美，幾乎無異于行楷。”
因為紙張的出現(xiàn)，簡牘書寫機制的失傳，真跡埋藏在地下，章草的源頭漸被人們遺忘。在龐大的新章草資源面前，研究、整合、消化、在創(chuàng)作是當代章草（草書）藝術(shù)家們面臨的新使命。
章草的特點
章草由隸書草化而來，使之省易簡便，故其用筆仍然多沿襲隸書，其特點多體現(xiàn)在橫畫之末，依然上挑，純留隸法，它雖字字獨立，但每字筆畫之間，卻加進了飛絲縈帶，圓轉(zhuǎn)如圜，索連的筆法，形成了章草獨特的“筆有方圓、法兼使轉(zhuǎn)、橫畫有波折、且簡率連筆”的筆法和“字字有區(qū)別、字字不相連，字體有則、省便有源，草體而楷寫”的總體特征。
其用筆和結(jié)構(gòu)特征有以下幾點：
一、第一筆起筆和最后一筆收筆的橫畫，常帶有隸書“蠶頭雁尾”的筆調(diào)，向右捺斜挑，但不是都有，就是有則不重二。
二、最后收筆的右斜捺，凝重而長，帶動整個字形既險峻又靈活。
三、重筆多在字的末筆，收尾都比較沉穩(wěn)。
四、字的部件之間連寫比較普遍，尤其是筆畫之間聯(lián)系頻繁，大量使用牽絲，且筆畫多為圓弧形，俯仰臥盼，相互呼應，分寫的點，連勢也十分強烈。
五、左右結(jié)構(gòu)能不連一般不連，字與字間斷而不連。
六、章草的一些字和行書差不多，有些和草書差不多，極少數(shù)字和楷書差不多。
七、走之平捺，像“乙”字那樣，向右旋繞，彎向上鉤。
八、由于章草是從隸書演變而來的，有些字完全和行、草、楷書不同，絕對不是把上述“蠶頭雁尾”和右斜捺凝重的筆調(diào)參雜寫成的，要參考前人的書跡，要有本有源，才不至于謬誤。
章草的分類
如何對章草分類，余德全先生在《章草大典》的前言中有精辟的論述：因為章草傳帖較少，風格近似者，每類人數(shù)也寥寥，三兩個人便說已成流派，畢竟有些勉強。正因為如此，這一部分只就章草的純正程度及章草所占比重的大小做一個劃分。以純正程度，章草可大致可分為七個類型：
一是原始型。其特點是章草法度在字中當屬不穩(wěn)定狀態(tài)，或者說正由不成熟向成熟發(fā)展，還具有初步的性質(zhì)。各種漢簡屬于此類；
二是簡章型。其特點是章草帶有一定的漢簡風格。陸機的《平復帖》和一些西晉殘紙墨書屬于此類；
三是標準型。其特點是全帖之章草法度穩(wěn)定，在簡率的筆意中顯現(xiàn)隸書的底蘊，堪稱章草之典范?；氏蟮摹都本驼隆贰?span lang="EN-US">索靖的《月儀帖》、《出師頌》等是其代表；
四是章今型。特點是以章草為主，間或參以今草。全帖仍然是章草面目。祝允明的《長門賦》等屬此類；
五是今章型。特點是各字細看是今草，但全帖使用章草筆法，帶有濃厚的章草韻味。敦煌章草，孫過庭《佛遺教經(jīng)》等屬于此類；
六是正章型。特點是全帖皆用章草筆法，但每個字的基本骨架仍然保留正楷的某些特征。楊嘉祚的《先文貞敷仁廟碑》等屬于此類；
七是章篆類。特點是章草融入了篆書的筆意，而顯得高古厚樸。王蘧常的《千字文》屬于此類。
學習章草的重要性
章草、今草和狂草是草書的三個階段，表明了由低級到高級的發(fā)展過程。若欲今草大成，當學章草。書家王世鏜曾說：“初學宜章，即成宜今”又說：“今處于章，習今而不知章，是無規(guī)矩而求方圓，為見其可也。” 《書學概論》又言“倘徒以今草是尚而昧于章草，等于學帖而無碑，其卑俗浮滑自不待言。”歐陽中石先生說：“在我國書法史上，這種章草字既是一個時代的產(chǎn)物，更為我書壇藝術(shù)提供了一種字體的特殊風貌，成了一種書法藝術(shù)的表現(xiàn)形式。雖然不能用它來解決實用，但作為藝術(shù)卻流傳至今，尤其在行草中偶一為之，極見情致，既顯得古雅，又顯得深沉；既顯得豐富，又顯得雋逸，很能展示藝術(shù)的表現(xiàn)能力。所以我們學習草書，不能把章草置之其外，哪怕是稍作涉獵，也應是必修的課程之一。”由此可見學習章草的重要性。
章草“因其別具一格，且有古樸厚重的特點，一、兩千年來，深受書家的青睞。古代寫今草的大家，大都會寫章草，王羲之、趙孟頫、祝允明等就是卓越的代表。不少有影響的書家認為，學習今草者必須學習章草，否則今草會缺少深層的內(nèi)涵”（語出何繼善院士《章草大典》序）。再者，章草“不僅在漢字學中有很高的學術(shù)價值，而且在書法史上具有不可替代的藝術(shù)價值，我們對章草書體的特點、成就及影響進行一些探索，無論對書法史的學習研究，還是書法作品創(chuàng)作，都是有意義的。”
如何臨習章草碑帖
如何學習章草，辛一夫先生在《怎樣寫草書》一書中有全面的論述，摘要如下：研習章草的過程分為四個階段：
第一階段，臨摹皇象的章草《急就章》，前一階段要求酷肖，待結(jié)體、使轉(zhuǎn)熟練后，再融入陸機的《平復帖》的筆意，求其簡峭古拙；
第二階段，臨摹皇象的《文武將隊帖》、《頑闇帖》，隋人《出師頌》，獻之《江東帖》，羲之《豹奴帖》及《亮白帖》，最初力求肖似，而后放大臨摹，用以壯大自己腕下的氣宇，書勢自然逐漸走向開張、雄闊；
第三階段，臨摹索靖的《月儀帖》，宋克的《急就章》，郭雍的《蘭亭序跋》，用以豐富章草的筆意，求其結(jié)體變化多姿，矯健有力，而又氣韻生動；
第四階段，臨摹分析研究秦、漢期間帶有濃厚篆書筆意的簡書，一方面要理解：古人書寫的初期章草出現(xiàn)幼年期稚拙感的成因；同時辨別清楚哪些是僿陋之作，以及它的歷史局限性。另一方面要有分析的進行約取。深入研究這些原始章草，其主要目的在于浸潤吸收簡書的氣韻和結(jié)體上的簡峭巧思，最后達到簡古痛快的境界。
通過以上四個階段的研習，大體上可以領(lǐng)悟到章草的結(jié)體、用筆特點和章法要求。比如：章草的結(jié)體有如隸書，應當方而略扁一些；運筆時，環(huán)轉(zhuǎn)取篆書法，其它和隸書接近；章法要求豎成行，而不必強調(diào)橫成列；字與字之間不相牽連（意應連，但不以縈帶相連）；一幅作品中，單字各有姿態(tài)，同體字不使雷同，又省便有源。掌握了章草的特點和豐富的結(jié)體變化，又能融會吸取眾家之長于腕下，積時長久以后，當能夠隨心所欲地駕馭這種書體抒發(fā)情懷時，自可窮通妙造、風格獨具了。
