東漢是中國(guó)歷史上的第三個(gè)帝國(guó)，它一共存在了195年。然而，東漢在整體上來(lái)說(shuō)，強(qiáng)盛的時(shí)期并不長(zhǎng)。從公元105年開(kāi)始，東漢就結(jié)束了繁榮局面，開(kāi)始走向衰落。也就是東漢大約有115年的時(shí)間是處于衰落、混亂甚至名存實(shí)亡的狀態(tài)中。諸葛亮在《出師表》中對(duì)西漢的評(píng)價(jià)是“興隆”，而對(duì)東漢的評(píng)價(jià)是“傾頹”。這種“傾頹”的局面也最終讓東漢一步步走向了滅亡。那么，東漢為什么會(huì)出現(xiàn)這種“傾頹”的局面呢？

一，東漢豪強(qiáng)勢(shì)力太強(qiáng)，社會(huì)矛盾尖銳

東漢建立之初的局勢(shì)和西漢是截然不同的。西漢建立之初，國(guó)家的上層統(tǒng)治階層基本都是新興的階層，可謂“布衣將相之局”；而東漢是在豪強(qiáng)地主的支持下建立起來(lái)的，尤其是南陽(yáng)的豪強(qiáng)地主。因此東漢的中央政府在許多政策上都對(duì)豪強(qiáng)做出了讓步，自身的集權(quán)遭到了削弱。

劉秀

從西漢以來(lái)，地方的商人、官僚、宗族等通過(guò)兼并土地，逐漸發(fā)展成了豪強(qiáng)地主。他們擁有的土地阡陌縱橫，擁有的依附民成千上萬(wàn)。所謂：“豪人之室，連棟數(shù)百，膏田滿野，奴婢千群，徒附萬(wàn)計(jì)”。這些豪強(qiáng)在自己的田園上修建起了圍墻，形成了大大小小的莊園，形成“閉門(mén)成市”的局面。甚至許多莊園還擁有部曲等武裝力量，儼然是一個(gè)個(gè)小小的“獨(dú)立王國(guó)”了。

東漢建立后，劉秀曾下令在全國(guó)推行“度田”，也就是重新丈量、核實(shí)土地，并對(duì)人口進(jìn)行登記，以作為賦稅的新標(biāo)準(zhǔn)。但是“度田”遭到了南陽(yáng)地主的帶頭抵抗，劉秀無(wú)可奈何，最終“度田”也就不了了之?！岸忍铩钡氖∽C明了東漢的豪強(qiáng)勢(shì)力太強(qiáng)，根深蒂固。

東漢莊園內(nèi)的集體生產(chǎn)

豪強(qiáng)勢(shì)力崛起，對(duì)東漢的威權(quán)造成了很大的破壞。在經(jīng)濟(jì)方面，整個(gè)東漢的財(cái)政來(lái)源必須依賴(lài)他們；在政治上，豪強(qiáng)又逐漸和州郡官員結(jié)合，形成更大的地方裙帶網(wǎng)絡(luò)。就如在西漢能夠選拔優(yōu)秀人才的察舉制，到東漢已經(jīng)被地方豪強(qiáng)控制，于是豪強(qiáng)可以壟斷仕途，甚至出現(xiàn)了個(gè)別的“累世公卿”。

另一方面，隨著豪強(qiáng)的不斷崛起，莊園經(jīng)濟(jì)的不斷繁盛，自耕農(nóng)卻不斷走向破產(chǎn)。越來(lái)越多的農(nóng)民失去了土地，他們要么淪為流民，四處游蕩；要么淪為依附民；要么淪為“盜賊”，甚至揭竿而起。從漢安帝時(shí)期開(kāi)始，東漢的農(nóng)民起義就頻繁了起來(lái)，社會(huì)動(dòng)蕩不安。到184年，爆發(fā)了席卷全國(guó)的黃巾起義，東漢的統(tǒng)治也就是分崩離析了。

二，東漢的割據(jù)勢(shì)力不斷膨脹

任何一個(gè)王朝都會(huì)面臨中央集權(quán)和地方割據(jù)的矛盾，東漢尤其顯著。東漢的地方割據(jù)勢(shì)力主要是州牧。州牧的前身叫做刺史，漢武帝時(shí)期設(shè)置。刺史設(shè)置之初，只是中央的派出機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)監(jiān)察各郡縣。到西漢后期，由于豪強(qiáng)興起，中央也給予刺史更多的權(quán)力，使得刺史的地位不斷上升。到西漢末期，刺史已經(jīng)成為一州最高長(zhǎng)官，擁有一定的軍事權(quán)力，稱(chēng)為“州牧”。

東漢建立后，為了加強(qiáng)中央集權(quán)，于是“罷州牧，復(fù)置刺史”，刺史的地位恢復(fù)到西漢中期的狀態(tài)。但是，劉秀主要是剝奪了刺史的軍事權(quán)，刺史的行政權(quán)卻又增大了，并正式成為地方最高的長(zhǎng)官，并有了固定的治所，擁有對(duì)郡縣長(zhǎng)官的彈劾權(quán)和選拔權(quán)。發(fā)展到明、章、和三帝時(shí)期，部分刺史又被恢復(fù)了統(tǒng)兵的權(quán)力，如“承平六年，始復(fù)夷復(fù)叛，益州刺史發(fā)兵討破之”。

十三州刺史

安帝和順帝時(shí)期，地方的農(nóng)民起義不斷增加。為了有效鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，中央增加了刺史的統(tǒng)兵大權(quán)。原本刺史的統(tǒng)兵之權(quán)都是臨時(shí)的，但是由于東漢后期的農(nóng)民起義一直沒(méi)有停止，因此刺史的統(tǒng)兵權(quán)也一直未能解除。東漢末年，爆發(fā)了黃巾起義，東漢不得不委任刺史長(zhǎng)期統(tǒng)兵的權(quán)力，并改名州牧。在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的過(guò)程中，許多刺史、官僚的勢(shì)力得到了膨脹，進(jìn)而演變?yōu)榱说胤降母顡?jù)勢(shì)力。

于是乎，東漢雖然平定了黃巾之亂，但是卻導(dǎo)致國(guó)家名存實(shí)亡。當(dāng)時(shí)的東漢大地上，可謂群雄并起，如益州牧劉璋、幽州牧劉虞、荊州牧劉表、揚(yáng)州牧劉繇、冀州牧袁紹、徐州牧陶謙等。之后這些諸侯又進(jìn)行了長(zhǎng)期的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，最終形成了三國(guó)鼎立的局面。

三，中央內(nèi)部的斗爭(zhēng)：外戚和宦官專(zhuān)權(quán)不斷

東漢從明章之治以后，就長(zhǎng)期陷入了外戚、官宦專(zhuān)權(quán)的漩渦。公元86年，漢章帝去世，年僅十歲的漢和帝繼位，竇太后臨朝稱(chēng)制。于是東漢第一次出現(xiàn)了外戚專(zhuān)權(quán)的情況。在公元92年，漢和帝聯(lián)合宦官掃滅竇氏戚族，得以親政，開(kāi)創(chuàng)了“永元之隆” 。不過(guò)，漢和帝依賴(lài)宦官，又使得宦官的勢(shì)力開(kāi)始膨脹。

從公元106年到公元159年的半個(gè)世紀(jì)中，東漢陷入了外戚干政的泥潭之中，先后有鄧氏、閻氏和梁氏三大戚族專(zhuān)權(quán)。在這一段時(shí)間里，東漢出現(xiàn)了殤帝、安帝、順帝、沖帝、質(zhì)帝、桓帝6個(gè)皇帝，基本都是幼年繼位，大多還未長(zhǎng)大就被迫害。

而皇帝為了對(duì)抗外戚，就必然會(huì)依靠宦官，導(dǎo)致宦官的勢(shì)力崛起。公元159年，桓帝漢桓帝聯(lián)合宦官一起誅滅了梁氏，從此東漢又進(jìn)入了宦官專(zhuān)權(quán)的時(shí)代?；鹿俚奈：Ρ韧馄莞螅髂┑狞S宗羲曾經(jīng)說(shuō)宦官就是“毒蛇猛獸”。而宦官和外戚的政權(quán)，又使得東漢朝廷長(zhǎng)期陷入了混亂、腐敗甚至癱瘓的狀態(tài)。

東漢后期，東漢朝廷較為正直的士大夫組成了“清流”派，對(duì)外戚和宦官發(fā)動(dòng)了反擊。但是，經(jīng)過(guò)了兩次“黨錮之禍”后，清流派被打擊殆盡。此后的東漢，也就是無(wú)可救藥了。189年，外戚進(jìn)入宮中，結(jié)束了30年的宦官專(zhuān)權(quán)的局面。但是此時(shí)的東漢已經(jīng)名存實(shí)亡。

結(jié)語(yǔ)

從東漢的衰亡過(guò)程來(lái)看，東漢面臨的一切問(wèn)題，也是中國(guó)古代歷朝歷代都不得不面臨的難題。這些難題歸結(jié)起來(lái)，莫非就是權(quán)力的斗爭(zhēng)：有中央和地方的斗爭(zhēng)、有中央內(nèi)部的斗爭(zhēng)、有地主和農(nóng)民之間的斗爭(zhēng)等。任何一個(gè)王朝在建立之初都是欣欣向榮，但是后來(lái)都陷入了這些戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭，也就不得不滅亡了。每一個(gè)王朝周而復(fù)始地出現(xiàn)這些情況，也就導(dǎo)致中國(guó)出現(xiàn)“分久必合，合久必分”的循環(huán)局面，也讓中國(guó)古代的發(fā)展速度變慢了。