呂不韋有一個(gè)美麗而又能歌善舞的姬妾，異人在呂不韋的家宴中看到此女，非常喜歡，就站起來向呂不韋祝酒，請(qǐng)求他把此女賜給他。呂不韋很生氣：你怎么能打我愛妾的主意？但轉(zhuǎn)念一想，已經(jīng)為異人破費(fèi)了大量的家產(chǎn)，為的是借此以釣取奇貨，獲得暴利，成就大事大業(yè)；既然如此，何必留戀區(qū)區(qū)一女子？于是就慷慨地獻(xiàn)出了這個(gè)姬妾。
其時(shí)，該女子剛剛懷孕。十個(gè)月后，生下兒子，起名政（就是后來的秦始皇嬴政），異人就立此姬為夫人。
華陽夫人和安國君要求趙國將公子異人遣返秦國，趙國不肯放行。呂不韋就去游說趙王：“公子異人是秦王的孫子，現(xiàn)在華陽夫人又想讓他做兒子。大王試想，假如秦國真的要攻打趙國，也不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)庶出的王孫而耽誤滅趙大計(jì)，趙國豈不是空有人質(zhì)了嗎？但如果讓他回國，趙國以厚禮相送，將來他繼位為王，一定不會(huì)忘記大王的恩義的。這是以禮相待、以恩相交的高明做法啊！如今秦昭襄王已經(jīng)老邁，一旦駕崩，趙國雖有異人為質(zhì)，也就沒有資格與秦國親近了?！?/span>
趙王被他說服，就打算將異人送回秦國。
突然，秦、趙間爆發(fā)戰(zhàn)爭：秦派兵圍攻邯鄲，情況非常緊急。趙國想殺死異人泄憤。異人就和呂不韋密謀，拿出六百金送給守城官吏，得以脫身，逃到秦軍大營，順利回國。趙國又想殺異人的妻子和兒子政，因異人夫人是趙國富豪人家的女兒，有點(diǎn)門路，從而能藏了起來，母子二人得以保命。
公子異人回國后，呂不韋讓他身穿楚服去晉見華陽夫人。華陽夫人是楚國人，對(duì)他的打扮十分高興，認(rèn)為他很有孝心，親近地說：“我是楚國人?。 庇谑?，把異人認(rèn)作兒子，并替他更名為“子楚”。
秦昭襄王五十六年，昭襄王去世，太子安國君繼位，是為秦孝文王，立華陽夫人為王后。
一天，子楚趁秦孝文王空閑時(shí)，進(jìn)言道：“陛下也曾羈留趙國，趙國豪杰之士知道陛下大名的不少。如今陛下返秦為君，他們都惦念著您，可是陛下未曾派人去撫慰他們。孩兒擔(dān)心他們會(huì)心生怨恨，希望大王將邊境城門遲開而早閉，防患于未然?！鼻匦⑽耐跤X得他說的話有道理，并為他的深思熟慮而高興。華陽夫人乘機(jī)勸秦孝文王立子楚為太子。對(duì)華陽夫人言聽計(jì)從的秦孝文王就召來丞相，下詔說：“寡人的兒子數(shù)子楚最能干，立子楚為太子?！?/span>
子楚被立為太子后，趙國審時(shí)度勢，就將子楚的夫人和兒子政送回秦國。
安國君繼承秦王位，守孝一年后，加冕才三天就突發(fā)疾病去世，呂不韋終于如愿以償：他的“奇貨”子楚（異人）繼位，是為秦莊襄王。
莊襄王尊奉華陽王后為華陽太后，生母夏姬被尊為夏太后。任命呂不韋為丞相，封為文信侯，將河南洛陽十萬戶作為他的食邑，家有奴仆萬人。呂不韋果然神機(jī)妙算，陡然富貴，一步登天 。
子楚即位三年后死去，太子政繼立為王，尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”。這時(shí)，嬴政年紀(jì)還小，只13歲，把國事委托給呂不韋等大臣們。此時(shí)的趙姬成了太后，和呂不韋一道，不僅掌控整個(gè)國家的命運(yùn)，還又可以再續(xù)前緣，兩人在宮中秘密私通。
那時(shí)，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，他們都禮賢下士，結(jié)交賓客，并在這方面相互爭個(gè)高低上下。呂不韋認(rèn)為秦國如此強(qiáng)大，自己如果不如他們，那就是一件令人羞愧的事情，所以他也招來了許多文人學(xué)士，給他們優(yōu)厚的待遇，門下食客多達(dá)三千。那時(shí)各諸侯國有許多才辯之士，著書立說，流行天下，呂不韋就命他的食客各自將所見所聞?dòng)浵?，綜合在一起，成為八覽、六論、十二紀(jì)，洋洋二十多萬言，包涵了天地萬物、古往今來的種種事理，號(hào)稱《呂氏春秋》。并將其刊布在咸陽的城門上，上面懸掛著一千金的賞金，若有人能增刪其中一字，就給予一千金的獎(jiǎng)勵(lì)。這時(shí)候呂不韋權(quán)勢熏天，怕惹禍，誰也不敢去增刪。
秦始皇九年四月己酉日，秦王嬴政舉行成年加冠禮，佩帶寶劍，開始掌權(quán)。
隨著小皇帝嬴政的長大，呂不韋有了危機(jī)感，思前想后，決定結(jié)束和趙姬的私情。畢竟她現(xiàn)在是太后，而非往日的歌姬，身份尊貴無比；若當(dāng)今皇帝知道他和太后通奸，這可是禍亂后宮的死罪?。尾豁f越想越害怕，唯恐繼續(xù)與趙姬有染會(huì)置自己于萬劫不復(fù)之地，便開始冷落趙姬。
趙姬可不干，一個(gè)長期身居后宮的寂寞女子，就算是太后，也是需要有男性的呵護(hù)、陪伴。趙姬不同意分開，反復(fù)對(duì)呂不韋糾纏，渴望繼續(xù)獲得男性的溫存。
呂不韋終于想出了一個(gè)好主意：啟用替身，用一個(gè)年輕俊美、房事功力強(qiáng)大的年輕男子來取代自己。他選中了嫪?dú)薄?/span>
嫪?dú)笔菂尾豁f府中的門客，因相貌俊美，身材高大，而且能言會(huì)道，呂不韋便將他獻(xiàn)給趙姬，從而使自己能逃離趙姬的糾纏。
趙姬一見到嫪?dú)?，立刻滿臉緋紅，這般年輕力壯的俊美男子，比呂不韋強(qiáng)百倍啊！
為了使太后能順利留下嫪?dú)?，呂不韋設(shè)計(jì)：讓人告發(fā)嫪?dú)狈赶铝嗽撌軐m刑的罪，然后暗中對(duì)太后說：“你可以讓嫪?dú)奔傺b受了宮刑，就可以在供職宮中的人員中得到他。”太后暗中送給主持宮刑的官吏財(cái)物，讓他們假裝處罰了嫪?dú)?，只是拔掉了他的胡須，讓他假充宦官，這就使他得以侍奉太后。
嫪?dú)笔謺?huì)哄女人開心，趙姬對(duì)他特別寵愛。自此，趙姬便和嫪?dú)比找构砘煸谝黄穑?/span>
后來太后懷孕在身，害怕被人發(fā)現(xiàn)，就假稱算卦不吉，需要換一個(gè)環(huán)境來躲避一下，遷移到別的宮殿中去居住。嫪?dú)眲t總是隨從左右。
因有太后趙姬撐腰，嫪?dú)钡臋?quán)勢越來越大，也越來越狂妄自大。
其實(shí)，剛開始時(shí)，嬴政對(duì)母后趙姬和嫪?dú)钡募榍椴⒉辉趺垂堋?/span>
因?yàn)樗湍赣H在趙國一起經(jīng)歷過生死的困境，感情自然比一般母子深厚得多。他對(duì)趙姬非常孝順，深知母親年紀(jì)輕輕就守寡，其實(shí)過得非常痛苦，便睜一只眼、閉一只眼，即便知道母親和他人有染，也裝不知道，只是極力對(duì)外隱瞞。
但隨著醪毐的權(quán)勢一天天壯大，野心也一天天膨脹。嫪?dú)彼艿馁p賜非常優(yōu)厚，太后事事都交由嫪?dú)比マk。嫪?dú)倍溉桓毁F，家中有奴仆幾千人，那些為求得官職來當(dāng)嫪?dú)奔议T客的多達(dá)一千余人。他開始不甘心只做趙姬的玩物，他想出人頭地?？癜敛涣b的嫪?dú)痹谝淮闻c大臣飲酒時(shí)，公然說自己是嬴政的假父。意思是說，自己是秦王的繼父，以此來表明自己了不起，和太后的關(guān)系非同一般。
有人向秦始皇告發(fā)。秦始皇大怒，立刻派人調(diào)查嫪?dú)薄：芸炀筒榈?，太后竟然和這個(gè)狂徒生了兩個(gè)兒子。嫪?dú)边€和太后謀議：“若是嬴政死去，就立我們的兒子繼位?！边@就直接威脅到秦始皇的帝位。嬴政若不嚴(yán)懲嫪?dú)?，怎能咽下這口惡氣？秦始皇便命法官嚴(yán)辦此事。
嫪?dú)卑l(fā)現(xiàn)事情敗露，就鋌而走險(xiǎn)，盜用秦王的大印和太后的印璽，發(fā)動(dòng)京城部隊(duì)和侍衛(wèi)、官騎、戎狄族首領(lǐng)、家臣，企圖叛亂。秦始皇命相國昌平君、昌文君發(fā)兵攻打嫪?dú)?，在咸陽作?zhàn)中，殺死數(shù)百人，嫪?dú)钡热藨?zhàn)敗逃走。秦始皇通令全國：誰活捉嫪?dú)?，賞錢一百萬；殺掉他，賞錢五十萬。嫪?dú)钡热巳勘蛔カ@。他的同伙：衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆、佐戈竭、中大夫令齊等二十人，被判處梟刑，（即斬下頭顱，懸掛在木竿上）。對(duì)嫪?dú)碧幰晕羼R分尸的車裂之刑，滅了他的家族。又殺了太后所生的兩個(gè)兒子，把太后遷到雍地居住。秦王還想殺掉牽連此事的相國呂不韋，但因其侍奉先王功勞極大，又有許多賓客、辯士為他求情、說好話，秦王暫時(shí)還不便將他繩之以法。
秦始皇十年，相國呂不韋被罷官，桓齮為將軍。齊國和趙國派來使臣祝賀。齊國人茅焦勸說秦王道：“秦國正以奪取天下為大事，而大王有流放太后的名聲，恐怕諸侯聽說了，因此而背棄秦國?。 鼻厥蓟示桶烟髲挠旱亟踊叵剃?，仍讓她住在甘泉宮；但把呂不韋遣出京城，前往河南的封地。
呂不韋雖然被罷官，但他在諸侯各國仍然享有很高的威望，罷官一年多的時(shí)間里，各諸侯國的賓客、使者拜訪呂不韋的，絡(luò)繹不絕。秦始皇嫉妒他的威望，擔(dān)心他發(fā)動(dòng)叛亂，就寫信給呂不韋，訓(xùn)斥他：“你對(duì)秦國有何功勞？秦國封你在河南，食邑十萬戶。你對(duì)秦王有什么血緣關(guān)系？而號(hào)稱仲父。你與家屬都一概遷到蜀地去居??！”
呂不韋看到這封信，明白秦始皇的意思：他是不想放過自己了。欲加之罪，何患無辭？與其以后頂著大罪被處死，并株連家族，不如自己提前了斷，保全家人和家族性命。于是，就喝下酖酒，自殺而死。
一個(gè)商人，虛榮心膨脹，羨慕高官厚祿，投入全部家財(cái)，費(fèi)盡心機(jī)地八方鉆營，終于功成名就，大富大貴；可是，福兮禍所依，禍兮福所伏，大富大貴能帶來無盡的享受，也能帶來大災(zāi)大禍??！最后還是落得一個(gè)極其悲慘的下場。（續(xù)完）
