今年是牛年，那么“牛年”用英文應(yīng)該怎么說呢？
大家都知道，中國有十二生肖，對應(yīng)著十二個中國年，當(dāng)我們用英語說今年是某某年時，一般會說“the year of+the+生肖”，比如“鼠年”就是 the year of the rat。
那么牛年應(yīng)該怎么說呢？
今天就來談?wù)?，生肖中的“?！钡降自趺凑f？
常見的英語“牛詞”有6個，分別是bull，bullock，cow，calf，cattle和ox，讓我們一個個來看，牛年應(yīng)該用哪一個。
bull來自古英語，指的是公牛。
公牛以威猛著稱，所以，不少體育代表隊(duì)喜歡用“公牛”作綽號，NBA巨星喬丹之前所在的芝加哥公牛隊(duì)就叫“Bull”，著名的運(yùn)動型飲料“紅?！埃⑽氖?Red Bull。
名詞bull又指股市的“上漲行情”，如bull market（牛市），漢語中的“牛市”和“熊市”都是譯自英語的外來詞。
所以， Bull 指“公?！?，也不是牛的總稱，不適合翻譯牛年中的牛。
古英語單詞bullock讀作[?bul?k]，指“閹割后的?！薄h語譯作“肉?！被颉安伺！?。
bullock也可作動詞，含義是“長時間干重活兒”；而bullocking則是動詞bullock的名詞形式。
bullock language，意思是“非常粗俗的語言”；bullock whip在澳大利亞和新西蘭是趕牛用的“牛鞭”，而其他英語國家趕牛用的“牛鞭”是bullwhip，此詞也可指某些人喜歡食用的“牛鞭”。
很顯然，bullock也不是牛年中的牛。
古英語固有詞cow是“母牛”，cow也指奶牛（乳牛）或菜牛。
Cow的復(fù)數(shù)是cows。說到奶牛，人們自然會聯(lián)想到牛奶?！芭Ｄ獭笔莔ilk（本意是乳汁），牛奶產(chǎn)量大，很常見，所以無需加cow；“人奶”也是milk（breast milk）。
cow也可用來表示“順從或膽小”，例如16世紀(jì)早期出現(xiàn)的名詞coward（懦夫，膽小鬼）。
看來，cow也不會是牛年中的牛。
Calf也是古英語固有詞，意思是“牛犢”。
即漢語西北方言“牛咩子”（咩，mie，第四聲）,這個詞也是東北話中“犢子”的意思，對，“滾犢子”、“癟犢子”、“王八犢子”里的“犢子”。
Calf屠宰后的肉叫做veal（小牛肉或嫩牛肉），以別于beef（牛肉）。
單詞calf還有另外兩個意思，一是指人的“腿肚子”；二是指大型動物的幼崽，例如小象、小鯨魚、小犀牛、小羚羊等。
所以，Calf也不是中國年的那只牛。
這個詞指“為獲取奶或肉而飼養(yǎng)的cow 或 bull”，一般表示復(fù)數(shù)。
因?yàn)檫@個詞專門指農(nóng)業(yè)領(lǐng)域中的牛，算是某種意義上的專有名詞，不太適合用在“牛年”里進(jìn)行泛指。
Ox也是古英語固有詞，復(fù)數(shù)是oxen（古英語復(fù)數(shù)形式）。Oxen包括母牛cow和肉牛bullock，但是不包括calf和bull。
牛津大學(xué)簡稱Oxford（牛津），是ox加ford構(gòu)成的復(fù)合詞，譯成“牛津”，是意譯，而不是音譯，給人感覺高端大氣上檔次。
古英語名詞ford是“淺水灘”，人和動物都能走過去，開車也能通過。此詞也有“渡口”的意思，所以，牛津的“津”是天津的“津”，而不是生津止渴的“津”。
Ox是干重活兒的牛，是吃苦耐勞的象征。漢語“孺子?！钡摹芭！辈皇莃ull也不是cow，而應(yīng)該是任勞任怨的ox。
所以，ox最符合中國人對牛的文化定義，十二生肖中的“牛”一般就用 ox，而“牛年”的標(biāo)準(zhǔn)英文翻譯是 the year of the ox。
在新的一年里， 希望大家都能牛氣沖天，做一個“?！比?。
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