孔子曰：“導(dǎo)之以政，齊之以刑，民免而無(wú)恥。導(dǎo)之以德，齊之以禮，有恥且格。”老氏稱(chēng)：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無(wú)德?！薄胺钭陶?，盜賊多有。”太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清濁之源也。昔天下之網(wǎng)嘗密矣然奸偽萌起，其極也，上下相遁，至于不振當(dāng)是之時(shí)，吏治若救火揚(yáng)沸，非武健嚴(yán)酷，惡能勝其任而愉快乎！言道德者，溺其職矣。故曰“聽(tīng)訟，吾猶人也，必也使無(wú)訟乎?！薄跋率柯劦来笮χ薄７翘撗砸?。漢興，破觚而為圜，斫雕而為樸，網(wǎng)漏于吞舟之魚(yú)，而吏治，不至于奸，黎民艾安。由是觀之，在彼不在此。

譯文
　　孔子說(shuō)：“用政令來(lái)引導(dǎo)百姓，用刑法來(lái)整治百姓，百姓雖能免于犯罪，但無(wú)羞恥之心。用道德教導(dǎo)百姓，用禮教來(lái)統(tǒng)一他們的言行，百姓們就既懂得羞恥又能使人心歸服?！崩献诱f(shuō)：“最有道德的人，從不標(biāo)榜自己有德，因此才真正具有道德；道德低下的人標(biāo)榜自己沒(méi)有離失道德,所以他并不真正具有道德。法令愈加嚴(yán)酷，盜賊就愈多?！碧饭f(shuō)：這些說(shuō)得都對(duì)!法律是治理國(guó)家的工具,但不是治理好壞的本源。從前在秦朝時(shí)國(guó)家的法網(wǎng)很?chē)?yán)密，但是奸詐欺偽的事經(jīng)常發(fā)生，最為嚴(yán)重的時(shí)候，上下互相推諉責(zé)任，以致于國(guó)家無(wú)法振興。在當(dāng)時(shí)，官吏用法治，就好像抱薪救火、揚(yáng)湯止沸一樣無(wú)濟(jì)于事；倘不采取強(qiáng)硬嚴(yán)酷的手段，如何能勝任其職而心情愉快呢?在此種情況下,一味講道德的人便要失職了。所以孔子說(shuō)：“審理案件我和別人一樣，所不同的是一定要使案件不再發(fā)生!”老子說(shuō)：“下愚之人聽(tīng)人講起道德就大笑。”這不是假話(huà)。漢朝初年，修改嚴(yán)厲的刑法，改為寬松的刑法，廢除法律繁雜之文，改為簡(jiǎn)約樸實(shí)的條文，法網(wǎng)寬得能漏掉吞舟的大魚(yú)，而官吏的政績(jī)卻很顯著,使得百姓不再有奸邪的行為，百姓平安無(wú)事。由此看來(lái)，治理國(guó)家的關(guān)鍵在于道德，而不是嚴(yán)酷的刑法。

注釋
以下所引的幾句話(huà)出自《論語(yǔ)·為政》篇。
②導(dǎo)：引導(dǎo)。《論語(yǔ)》作“道”，通“導(dǎo)”。政：政令。
③齊：整齊。此為約束之意。
④免：免于死罪。
⑤格：革。此言百姓革除壞毛病而走上正路。按程樹(shù)德《論語(yǔ)集釋》引黃式三語(yǔ)曰：“格、革，音義并同，當(dāng)訓(xùn)為革。”
⑥老氏：指老子李耳。以下引文前四句出自《老子》第三十八章，后二句出自《老子》第五十七章。
⑦上德：具有高尚道德的人。不德：不表現(xiàn)為形式上的德。按陳鼓應(yīng)《老子注譯及評(píng)介》：“上德的人，因任自然，不表現(xiàn)為形式上的德。”是以：因此。有德：實(shí)際上是有德的。
⑧下德：道德低下的人。不失德：竟謂執(zhí)守形式上的德。無(wú)德：沒(méi)有實(shí)際的德。
⑨滋章：越發(fā)嚴(yán)酷。章，通“彰”，此為森嚴(yán)酷烈的意思。
⑩信哉：可信啊。是言：這些話(huà)。
（11）具：工具。制治：管理政治。清：政治清明。濁：政治污濁。
（12）昔：從前。此指秦朝。網(wǎng)：法網(wǎng)。
（13）奸邪：奸邪欺詐。萌起：不斷產(chǎn)生。
（14）極：極點(diǎn)，指情況最嚴(yán)重之時(shí)。
（15）遁：欺瞞。
（16）振：振作。
（17）救火揚(yáng)沸：意謂無(wú)濟(jì)于事。按“救火”是負(fù)薪救火。“揚(yáng)沸”。是揚(yáng)湯（熱水）止沸（熱水）。
（18）武?。簭?qiáng)健有力。嚴(yán)酷：指嚴(yán)厲的法令。
（19）惡：何。
（20）溺其職：?jiǎn)适渎殹?br>（21）聽(tīng)訟：判案。按此三句出自《論語(yǔ)·顏淵》篇。吾：孔丘自稱(chēng)。猶人：與別人相等。
（22）下士：愚蠢淺陋的人。按此句出自《老子》第四十一章。
（23）觚（gū，姑）：古代有梭角的酒器。圜（yuán，元）：通“圓”。按這句喻漢代的法制較秦代有重大變化。
（24）斫（zhuó，濁）：砍削。雕：指雕刻的花紋。樸（pǔ，仆）：本。此指本來(lái)的狀態(tài)。此句說(shuō)漢代法律重視本質(zhì)，不重形式。
（25）吞舟之魚(yú)：指大魚(yú)。此句言漢法寬疏。
（26）吏治：官吏的治績(jī)。：純厚盛美。
（27）艾（yì，義）安：太平無(wú)事。艾，通“乂”。
（28）彼：指寬厚。此：指酷刑。

賞析

　　司馬遷親身受過(guò)酷吏的殘害。本文是《酷吏列傳》的序，表明了司馬遷反對(duì)嚴(yán)刑峻法，實(shí)行德政的主張。這篇序言可分為三層：第一層用孔子、老子的話(huà)，闡明了道義的重要作用。第二層從“太史公曰”到“非虛言也”，作者充分肯定了孔子、老子的觀點(diǎn)，并進(jìn)一步發(fā)展了自己反對(duì)嚴(yán)刑峻法的主張。第三層從“漢興”到結(jié)尾，用漢初刑法寬簡(jiǎn)、風(fēng)氣淳厚、百姓平安的事實(shí)，從正面證明德治的重要性。這篇序文的結(jié)構(gòu)很?chē)?yán)謹(jǐn)，尤其是前后呼應(yīng)，善于運(yùn)用對(duì)比手法。文章一開(kāi)頭先引用孔子和老子的話(huà)，提出論點(diǎn)，然后用暴秦的事實(shí)來(lái)論證這一論點(diǎn)。接著再一次引用孔子和老子的話(huà)來(lái)闡明自己的觀點(diǎn)。最后以漢初的事例正面論證自已的觀點(diǎn)，得出“在彼不在此”的結(jié)論。漢初的事例與秦亡的史實(shí)，形成鮮明對(duì)比，暗中又與武帝時(shí)的弊政形成對(duì)比，還與篇首孔子、老子的觀點(diǎn)相呼應(yīng)。全文論點(diǎn)與論據(jù)緊密配合，層層深入。太史公是不贊成用嚴(yán)刑峻法和酷吏來(lái)治國(guó)的，于是他在開(kāi)篇就引用了孔子的話(huà)。太史公認(rèn)為，法令刑法只不過(guò)是治理國(guó)家的一個(gè)工具，并不是把國(guó)家治理得好的根源！