老司城位于永順縣城東20余公里處的麻岔鄉(xiāng)司城村。這座古城，本名福石城，因是土司王朝八百年統(tǒng)治的古都，亦稱司城、老司城。土司時期，福石城是古溪州政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，十分繁華。百姓流傳，老司城分內(nèi)羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有“城內(nèi)三千戶，城外八百家”，“五溪之巨鎮(zhèn)，萬里之邊城”的記載。清貢生彭施鐸作《竹枝詞》贊“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌”。 老司城留存遺址很多，現(xiàn)成為游客、專家、學(xué)者了解研究土家族歷史和文化的珍貴的人文景觀。主要有祖師殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宮、土司古墓群等。 老司城，古稱溪州，乃少數(shù)民族統(tǒng)治者土司的王朝，位于永順縣城東18公里處的靈溪河邊。據(jù)史料記載，唐天授二年（690年）置州，南宋紹興五年（1135年）建城，清雍正五年（1727年）廢。2001年6月，古城遺址被國務(wù)院公布為全國重點文物保護(hù)單位。 老司城為溪州土司的故都，溪州土司從五代起，即彭氏的世襲政權(quán)開始，承襲34次，27代，時達(dá)800余年之久，而且從未中斷過，這種統(tǒng)治歷史之久，在國內(nèi)其他少數(shù)民族中是少有的。土司統(tǒng)治的一大特點是執(zhí)行“蠻不出洞，漢不入境”的禁令，使得溪州長期處于與外界隔絕的狀態(tài)，延緩了該地區(qū)的向前發(fā)展進(jìn)程。老司城經(jīng)歷過“城內(nèi)三千戶，城外八百家”、“五溪之巨鎮(zhèn)，萬里之邊城”的繁榮昌盛時期，城里有東西南北四個城門，在方圓不到三公里的地方，有九條大街，而且街道全是由暗紅色的鵝卵石鋪成，并構(gòu)成種種不同的圖案。祖師殿、德政碑、冀南牌坊、溫涼洞等至今保存完好。 要踏入“老司城”轄地，必須渡河，在今天看來，“靈溪”渡口依然充滿著古意。兩岸峭崖險峰，一灣河水繞山遠(yuǎn)逝。從這里開始漂流的話，兩三個小時，可直抵王村。一些“老司城”的村民，背著鋤頭，赤腳走在800年前的街道上，或是一位很老很老的婦人，坐在街旁老屋的門檻上，眼神凝注，真讓人在剎那間感到時光縹緲，一個王朝的背影竟還在時光中有著若隱若現(xiàn)的痕跡?！?/span> 土司祖師殿位于老司城太平南麓，始建于后晉天福二年（公元937年），重建于明代。正殿柱大數(shù)圍，上架木枋處無斧鑿痕跡，相傳為魯班顯靈所建。此殿占地580多平方米正殿面闊五間，進(jìn)深四間重檐歇山頂，長17.5米，寬13米，高20米，全木材結(jié)構(gòu)，永34根大柱支撐屋頂。柱礎(chǔ)用雙曡圓鼓式，殿脊殿檐是圖案精致的陶磚陶瓦。殿中金柱前，砌有神龕一座，上供“祖師”神象。殿宇斗拱雄偉古樸，梁架結(jié)構(gòu)頗為特殊，是土家族地區(qū)頗具民族特色的建筑，為湖南省重點文物保護(hù)單位。 彭氏宗祠位于司城中心，，在土司“寢宮”的后面，內(nèi)供歷代土司的牌位，有精美的木雕像，各具神態(tài)，槢槢如生，還收藏了歷代土司制定的三綱五常法譜。為明代完歷十九年（公元1591）第24代土司彭元錦任宣慰使時所建。從祠堂大門直到正街有一條200多米長的官道，要經(jīng)過四個平臺和五段石階梯三十余個石級，逐步高升顯出一種威嚴(yán)的氣派。祠堂門口有一對石鼓，估計每只至少重五千斤以上，民間傳說是土家族古代英雄哈力噶巴從離此百多里的五官坪一只手提一只提到司城來的。祠堂前還有三棵古老的桂花樹，據(jù)說是土司時代栽植的，現(xiàn)在這些桂花樹依然蔥蘢，每當(dāng)八月桂花盛開時節(jié)，司城處處桂花漂香。 翼南牌坊位于司城南面紫金山和若云書院的雅草坪，始建于明嘉靖年間，上刻“子孫永享”四字，系為表彰二十六代土司彭冀南率土兵抗倭又功而立。明嘉靖三十三年（1954），年僅十八歲的二十六代土司彭冀南，率五千土兵奔赴江浙一代抗擊倭寇。土兵善使鉤刀，隊列靈活，驍勇善戰(zhàn)，王江徑一役殲敵一千九百余人，明史稱“自有倭寇以來，東南用兵未有逾此者，此其第一功云”，立“子孫永享”牌坊以昭紀(jì)。 土司德政碑立于司城衙署遺址左側(cè)，由青石雕鑿而成。碑高2.74米，寬1.2米，腹背刻字，上有石帽蓋頂，旁扶石柱。此碑是清康熙五十二年（公元1713年）2月永順土官為永順等處宣慰使彭泓海歌功頌德而建。碑頭篆書“甘棠遺愛”四字。正碑兩側(cè)有一對聯(lián)：“一片石銘恩德厚，千秋歌頌山河新”。正中刻有“欽命世鎮(zhèn)湖廣永順等處軍民宣慰使司宣慰使都督府致仕恩爵主爺中涵德政碑”。碑文記述了所轄58旗、380洞軍民懷念彭泓海之德政以及“嘗聞恩可結(jié)民心，不能使民心之不忘記，功可顯當(dāng)時，不能使后世之取法”的土司統(tǒng)治信條。 土司古墓群多集中于司城紫金山、雅草坪、帕桶湖三個地方，其中以紫金山最多。據(jù)勘察，紫金山一處共有土司王及其貴族墳?zāi)?/span>109座。彭福石沖以后的土司、土官及其眷屬，都分別埋葬在這里。古墓的規(guī)模大小，視其官爵而定。從已挖開的30多座古墓來看，基本形式是用土磚拱成半圓形，墓前有石人石馬，四周筑有圍墻，進(jìn)出必經(jīng)鐵門。墓室四壁上刻有精美的花草圖案和龍鳳圖案。棺材系楠木、梓木做成，用土漆漆成烏黑色，并用鐵鉤懸掛在石室之內(nèi)。隨葬器物也極為豐富，有金花、金譬、發(fā)插、耳環(huán)、蓮蓬等金銀飾物，還有各種玉器等。明代一些名土司彭顯英、彭冀南等人的墳?zāi)怪两裆斜４嫱旰谩９拍谷含F(xiàn)為湖南省重點文物保護(hù)單位。
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