官渡之戰(zhàn)示意圖

在三國的歷史當中，劉表的能力和性格一直為后人所詬病，在官渡之戰(zhàn)中，他猶猶豫豫，既不幫助袁紹，也不伙同曹操，更沒有坐山觀虎斗的雄心，只是保持著中立的態(tài)度。等到官渡之戰(zhàn)結束，曹操平定了北方之后，揮師南下，第一個目標就是劉表所在的荊州，而劉表亡故以后，他的兒子拱手將荊州讓出。因此，當人們討論起劉表勢力的衰落時，都會把官渡之戰(zhàn)作為一個轉折點。

劉表的實力如何？

公元200年，北方袁紹和曹操之間的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，有人就認為，劉表的倒向，將會影響這場戰(zhàn)爭的走向。這話說的有道理嗎？我們分兩個方面來看。

第一，劉表的個人能力。很多人按照結果論來看待劉表這個人，覺得他錯失機會，沒有大志，不是一個豪杰，更沒有個人能力可言，但事實并非如此，劉表早年名列“八俊”之一，在社會上很有名望，并被士大夫所尊重，后來被朝廷委派到荊州擔任刺史。

《后漢書》

當時荊州地區(qū)比較混亂，劉表到任以后，敢一個人前往混亂地區(qū)，接連斬殺五十多位當?shù)氐奈溲b首領，并且收編了他們的力量，可見劉表的確是一個有勇有謀的人。再后來，《后漢書·劉表傳》記載，荊州在他的治理之下，“萬里肅清，大小咸悅而服之”。從這些事情來看，說劉表沒有能力那絕對是胡說。

第二，我們再來看當時整個荊州的實力如何。史書上寫，官渡之戰(zhàn)時，劉表“地方數(shù)千里，帶甲十余萬”，更重要的是，劉表統(tǒng)治地區(qū)的北部，距離曹操的政治、軍事中心許昌特別近。所以劉表所代表的荊州勢力是絕對有這個實力去影響官渡之戰(zhàn)的戰(zhàn)局的，關于這一點，無論是曹操，還是袁紹，都看清楚了，于是他們分別拉攏劉表，希望能夠讓自己勝算更大一些。

然而，出乎很多人意料的是，劉表居然保持了中立的態(tài)度。

劉表為什么中立？

當時有很多人勸劉表，說你一定要選擇一邊站隊，因為你現(xiàn)在可以說是這場戰(zhàn)爭的關鍵性因素，你選擇了哪邊，哪邊就很有可能獲勝，荊州勢力日后也有更加光明的發(fā)展前途，反之，如果你現(xiàn)在保持中立，其實是把兩邊都得罪了，袁紹會怪罪你在最緊張的時候沒有幫助他，曹操背后的漢獻帝也會呵責你沒有在關鍵時刻加入到保護帝王的戰(zhàn)爭中來。

這種說法很有道理，以劉表多年的政治經(jīng)驗也不可能看不到這一點，那么劉表為什么還不行動呢？如果我們站在劉表的位置上，設身處地的想一想，就很容易找到答案。

首先，我們看劉表和袁紹是什么關系。董卓進入洛陽以后，廢掉少帝劉辯，擁立劉協(xié)上位，也就是后來的漢獻帝，這在當時世人眼里是非常過分的行為，因為年少的劉辯并沒有犯下什么過錯，董卓僅僅因為希望自己能夠控制朝廷，就做了廢立皇帝這樣違背禮法的事情。所以當時以袁紹為首的一批人成立了反董卓聯(lián)盟，試圖擊敗這個天下共同的敵人，而劉表，就在這個聯(lián)盟當中。

所以劉表的政治態(tài)度和袁紹是相同的，那就是不承認由董卓這個奸臣扶植起來的漢獻帝。除此之外，劉表之所以能夠走上政治道路，和一個人脫不了干系，這個人就是何進?！逗鬂h書》當中記載，劉表早年“辟大將軍何進掾”，他受過何進的提拔，甚至我們可以說，這是劉表早期政治生涯當中的重要一步，也為他后來到荊州擔任刺史做好了鋪墊，而何進與袁紹，則是站在一條戰(zhàn)線上的合作伙伴。

所以就當時的政治形勢而言，劉表是袁紹的同事，是已故的何進的下屬，而且在漢獻帝即位之前，他已經(jīng)被朝廷委派到荊州做刺史，也就是說漢獻帝對他沒有恩情，那么按照常理來說，劉表就應該支持袁紹，在擊敗曹操以后，將漢獻帝趕下臺，協(xié)助袁紹另立皇帝。

但是，劉表是“八俊”出身，心理上是一個傳統(tǒng)的士大夫，而非逐利的軍閥，他沒有公開和皇帝叫板的膽量。官渡之戰(zhàn)，表面上是曹操和袁紹的對峙，但曹操的背后，是一個以漢獻帝為首的朝廷，劉表到最后也沒有公開挑戰(zhàn)朝廷的想法，所以在官渡之戰(zhàn)中，他只是表面上答應支持袁紹，卻沒有出兵。

荊州為什么失??？

假如我們把自己代入到劉表的位置上，就會發(fā)現(xiàn)這的確是一個難以抉擇的問題，一面是自己多年的盟友，還是自己老領導的合作伙伴，另一面是皇帝，是自己自幼接受的教育當中，至高無上的天下共主，自己進入到官僚體系當中，就應該為皇帝服務，現(xiàn)在這兩方發(fā)生沖突，無論幫助誰都意味著背叛另一方，與其這樣，莫不如中立。我想，在當時的情況下，很多人都會做出和劉表一樣的抉擇。

但是，就是這樣的態(tài)度，加速了荊州勢力的滅亡。荊州勢力之所以會衰落，問題不在于外部，而在于內部。官渡之戰(zhàn)以后，荊州勢力當中的很多人意識到了，劉表心不在漢室，也不站在漢獻帝這一邊。因為即便官渡之戰(zhàn)中，劉表沒有出兵，保持中立，但這種中立是虛偽的，因為官渡之戰(zhàn)意味著皇帝有難，如果劉表以漢朝臣子自居，那么就一定要出兵，他不出兵協(xié)助曹操，就意味著他不承認漢獻帝這個皇帝。這是一個潛在的炸彈。

在漢獻帝回到許昌以后，很多人都認為漢朝正在朝著國家重新統(tǒng)一的道路上前行，劉表手下的很多傳統(tǒng)士大夫也都認為應該傾向漢獻帝，因為畢竟皇帝代表著國家正統(tǒng)，而官渡之戰(zhàn)以后，他們清楚地意識到，劉表居然有反叛皇帝的心理，荊州內部自然也出現(xiàn)了“傾向皇帝”與“忠于劉表”的兩種派別。

這樣的分裂，最終致使了荊州內部不可調和的矛盾，最終在曹操的揮師南下中，快速消亡?；仡^看看劉表的一生，我們不能說他是一個沒有能力、目光短淺的人，相反的，他是一個很精明的人，但在當時的政治環(huán)境當中，他沒有做出更徹底的選擇，最終進退維谷，走向失敗。假如我們是劉表，不見得有多少人會比他做得更好，只能說，東漢末期的政治環(huán)境太過復雜，容不得人犯下太多錯誤，哪怕是劉表這樣，曾經(jīng)“地方數(shù)千里，帶甲十余萬”的豪杰。