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一個勢力的發(fā)展壯大，固然要講究“地利”，但“天時”與“人和”的因素也不能忽視，河南地區(qū)，也即“中原”，固然是一個在地利層面的四戰(zhàn)之地，不利于亂世初期勢力的發(fā)展壯大，但這些“地利”方面上的不利，也可以被“天時”與“人和”的相對優(yōu)勢所彌補。

曹操懂得在起步早期，通過拉攏乃至聯(lián)盟的手段，減少敵對面，從而把有限的精力投入到一部分?jǐn)硨萘ι希M而逐個消化掉周遭的割據(jù)勢力，這是“天時”（外部形勢）與“人和”（人為推動）所共同推進的，既有曹操集團的好運氣，也有曹操集團的主動努力。

公元190年的天下局勢

曹操從反董起兵之日起，至少與袁紹維持了五六年的“同盟”（友善）關(guān)系，雖然差點兒成為袁紹的附庸，但正是這五六年的時間，給了曹操一個充足的時間，最終實現(xiàn)割據(jù)【兗州】的小目標(biāo)，雖然被呂布突突了一波，但好在諸曹諸夏侯與潁川系謀臣給力，最終還是在兗州站穩(wěn)了腳跟。在這個過程中，曹操無需擔(dān)憂西方的關(guān)中，因為董卓的退縮與被殺，徹底帶亂了西涼軍的節(jié)奏，使得西涼集團陷入內(nèi)訌的深淵；曹操只需在袁紹的支持下，向南挫敗袁術(shù)、向東挫敗陶謙（劉備、呂布）便OK，并沒有實實在在地處于“四戰(zhàn)”之中。

在公元196年迎立獻(xiàn)帝以后，袁曹之間雖然有了裂痕，但依舊維持尷尬卻又不失禮貌的“同盟”態(tài)，畢竟袁紹也需要在黃河以北擺平公孫瓚與黑山軍，這就使得曹操得以在北面無憂的情況下，從容應(yīng)對東、西、南三面：

公元195年的天下（底圖來自谷歌地球）

西面的關(guān)中，李傕郭氾之亂持續(xù)到公元198年，而后被馬騰韓遂盤踞，曹操任用鐘繇、杜畿穩(wěn)定長安、河?xùn)|局面，將馬韓變成一股被曹方利用的勢力，甚至在后來的官渡之戰(zhàn)中，都被忽悠成河?xùn)|戰(zhàn)場的外援，共擊高干。

南面的荊揚，劉表還忙著擺平荊州南部，孫策剛剛拿下江東，孫劉兩家之間還因為孫堅之死結(jié)下梁子，孫策死磕江夏直到200年才挫敗黃祖，孫劉兩家自然無暇北顧。盤踞淮河流域的袁術(shù)已經(jīng)是被曹操數(shù)次擊敗的余部，不僅在智商與戰(zhàn)力上未必能對曹操造成什么致命威脅，而且好死不死竟然在公元197年做了一個冒然出頭稱帝的舉動，取得“出頭椽”稱號，引得劉備這種鐵桿?；庶h死磕，自然是無法專心對付曹操咯。張繡雖然彪呼呼地搞了個大新聞，但他作為一只客將客軍，自守有余，攻曹不足，最終還是在三國第一投機商賈詡的建議下，從了曹老板，讓曹老板憑借“人格魅力”獲得了與劉表平分宛襄盆地的機會。

東面的青徐，劉備始終沒有那個運氣接管陶謙的基本盤，反而被一個雙商堪憂的呂布端了老窩，劉備為了“奉皇討逆”，最終成了掌握了漢帝的曹操的盟友，整個徐州也便失去了一個適格首腦，淪為曹操、劉備、呂布、袁術(shù)四大勢力角逐的戰(zhàn)場，也是曹操在擺平兗州以后的重點攻略地區(qū)。

曹魏時期的兗州九郡國：曹操起家之地

因此，我們可以發(fā)現(xiàn)，在曹操徹底擺平兗州（194年）后，實際上并不需要在北面、西面、南面開展大規(guī)模攻勢，只需向東集中精力解決徐州問題便OK。那么，從反董起兵到官渡之戰(zhàn)的十年間，曹操除了在東面持續(xù)作戰(zhàn)、在南面偶爾作戰(zhàn)以外，并沒有在北面、西面受到軍事壓力。

200年官渡戰(zhàn)前，孫策遇刺，孫權(quán)新立，則江東局面并不穩(wěn)定，張繡降曹、張津親曹，則荊州劉表無暇北顧，馬騰韓遂被忽悠來側(cè)應(yīng)河?xùn)|，自然也無需多慮，東邊的徐州還沒有被劉備站穩(wěn)腳跟便被曹老板撲滅，曹操在這次以少勝多的戰(zhàn)役中，僅僅需要應(yīng)對北面戰(zhàn)事，也不是實實在在的“四戰(zhàn)”。官渡以后，曹操憑借自家勢力、漢帝名義、新勝之威，徹底成為天下第一強，統(tǒng)一北方自然是水到渠成了。

公元208年的天下格局

質(zhì)言之，曹操雖然在開局便處于“四戰(zhàn)之地”，但并未在實質(zhì)上陷入“四戰(zhàn)之局”，始終保持了【拉一派、打一派】的高智商操作，也便克服了“四戰(zhàn)之地”的不利局面，成功實現(xiàn)統(tǒng)一北方咯。

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