▲富蘭克林·羅斯福舊照
關(guān)于1929年的世界經(jīng)濟大蕭條，至今仍有許多人堅信這是由于美國股市在10月24日崩盤所導致的，這種說法其實站不住腳。經(jīng)濟危機爆發(fā)前，美國聯(lián)邦儲蓄系統(tǒng)就向市場投放了大量貨幣，貨幣供應(yīng)量的陡然增長遠超實體經(jīng)濟總量，短期內(nèi)造成嚴重的通貨膨脹，產(chǎn)品價格一路上漲，生產(chǎn)者被市場虛假的繁華假象所誤導，以為產(chǎn)品供不應(yīng)求，從而盲目擴大生產(chǎn)規(guī)模。另一方面，通貨膨脹下，消費者感覺自己的收入大幅提高，便肆意揮霍，導致超支消費、預(yù)支消費嚴重，史學家稱那段虛榮時光為“怒吼的二十年代”。
▲大蕭條時期排隊領(lǐng)取食物的孩童
不過泡沫終會破滅。隨著通脹越發(fā)嚴重，生產(chǎn)成本不斷上升，無力承擔的生產(chǎn)者只能選擇停產(chǎn)，物價飛升之下，消費者大幅削減開支。社會風向猝然轉(zhuǎn)向，股市接連暴跌，美股大量蒸發(fā)，數(shù)代人的積蓄化為烏有，銀行擠兌風潮出現(xiàn)。美聯(lián)儲此時不積極救市，反而以實際行動火上澆油，意識到貨幣發(fā)行量過多后，美聯(lián)儲開始縮減貨幣供應(yīng)量，這一舉措致使美國經(jīng)濟陷入嚴重的通貨緊縮。工廠主原先以高昂成本制造的產(chǎn)品售價持續(xù)暴跌，最后竟然不能收回成本，市場方面又供大于求，人們只能含淚銷毀多余商品，比如大量牛奶就被傾入河流。
▲美國總統(tǒng)胡佛舊照
經(jīng)濟大蕭條時代的來臨，迫使人們不得不重新看待傳統(tǒng)的自由放任政策，胡佛政府起初想要以強行通過法案向企業(yè)征收所得稅、宣布退出各國關(guān)稅法案進行救市，挽救美國。然而，最低工資法等違反市場規(guī)律政策，又破壞了市場價格機制的調(diào)節(jié)作用，諸多企業(yè)拿不出相應(yīng)工資，繼而大量倒閉，市面上到處可見實業(yè)人群，美國經(jīng)濟陷入了長達十年的大蕭條。之后人們才發(fā)現(xiàn)股災(zāi)并不是經(jīng)濟危機的主要原因，經(jīng)濟大蕭條的出現(xiàn)，前任總統(tǒng)柯立芝至少要負一半責任，如果沒有他先前肆意宣傳市場繁榮、倡導民眾提前消費，美國也不會陷入如此嚴重的危機之中。
▲胡佛劇照
胡佛上任后，因為意識形態(tài)的緣故偏愛古典自由主義，胡佛相信亞當·斯密《國富論》中的放任市場言論，等到經(jīng)濟危機爆發(fā)時，他接連拒絕政府官員以及專家所提議的動用財政資金刺激美國經(jīng)濟的措施。羅斯福上臺后則果斷推行凱恩斯主義式“新政”，主張國家宏觀經(jīng)濟政策對經(jīng)濟進行調(diào)控，新政的成功也讓這種觀點風靡一時，大批擁躉對其堅信不疑，直到70年代一系列經(jīng)濟事件的出現(xiàn)才漸漸消弭。不過嚴格來說，這一論調(diào)的事實成分極為有限，羅斯福做的事更像是在“新瓶裝舊酒”。
▲規(guī)模龐大的胡佛大壩
胡佛雖然偏愛古典自由主義經(jīng)濟，喜愛放任市場，但卻是一名社會工程學的忠實信奉者。眼見危機越深，胡佛轉(zhuǎn)向政府應(yīng)代替商人來管理經(jīng)濟的理論，開始弱化市場價值觀和逐利動機，為人民謀福祉。早在威爾遜戰(zhàn)時政府任職期間，作為商務(wù)部長的胡佛就曾主導實施了一系列經(jīng)濟干預(yù)政策，在他的不懈努力下，商務(wù)部很快從一個默默無聞的普通部門提高到權(quán)力中心，這也為胡佛贏得了世界級聲譽，高爾基、凱恩斯等人紛紛對其贊譽不斷。
令人遺憾的是，胡佛登上總統(tǒng)寶座時，經(jīng)濟蕭條早已埋下伏筆，而他又未能及時采用有效辦法予以解決，最終致使美國經(jīng)濟短時間內(nèi)崩潰。不論從哪一方面而言，胡佛的救市政策都有了日后“凱恩斯主義”的典型特征，為激活經(jīng)濟、降低失業(yè)率、緩解危機，胡佛政府大幅增加政府開支以修建胡佛大壩、舊金山海灣大橋等大型工程；通過新的稅收法案，實現(xiàn)美國稅收在和平年代的最大增長；限制證券交易、調(diào)查股票市場；提高關(guān)稅，將經(jīng)濟蕭條引到歐洲以轉(zhuǎn)移矛盾。
▲羅斯福總統(tǒng)辦公舊照
可惜胡佛的干預(yù)主義政策并沒有及時見效，美國的大蕭條時代延長了四年，金融體制近乎全部癱瘓，國民失業(yè)率高居不下。到胡佛任期結(jié)束時，最糟糕的時期其實已經(jīng)過去，但國家經(jīng)濟緩慢且虛弱的復(fù)蘇顯然無法令國民滿意，人們普遍不信任共和黨人，胡佛想要連任的愿望也就此落空。上層精英們發(fā)現(xiàn)市場經(jīng)濟突然崩塌后，本能地轉(zhuǎn)向左翼支持計劃經(jīng)濟，對右翼宣傳的市場經(jīng)濟更是大肆攻訐。很快，具有“胡佛反對者”標簽、與精英上層交好的羅斯福順利出任美國總統(tǒng)。
羅斯福上任伊始，為展現(xiàn)出新一屆政府與胡佛政府的截然不同而煞費苦心，胡佛時期已經(jīng)開始的經(jīng)濟復(fù)蘇，羅斯福上任后坐享其成，新政府利用媒體記者啟動“爐邊談話”欄目，俘獲大量新政支持者。再加上民主黨順利掌握國會，羅斯福完全不用擔心新政會遇到掣肘，而這也恰是前任共和黨籍總統(tǒng)胡佛執(zhí)政時所遇到的最大阻力。新一屆政府組閣不久，國會就通過了《緊急銀行業(yè)法案》，并以破紀錄的速度連續(xù)通過數(shù)項計劃經(jīng)濟政策，著名的“百日新政”由此展開。
▲正在翻閱法律文本的羅斯福
這些政策看起來給人一種大刀闊斧的改革印象，事實上背后卻缺乏實質(zhì)性的經(jīng)濟政策作為支撐。羅斯福執(zhí)政期間，美聯(lián)儲實施的是通貨膨脹政策，這一策略已連續(xù)施行了近十年，與羅斯福就職無關(guān)。新出臺的《緊急銀行業(yè)法案》、《工業(yè)借貸法案》與《房屋擁有者借貸法案》等法案，其實都是胡佛時代金融政策的衍生，《證券交易法案》、《金融法案》則是延續(xù)胡佛改革商業(yè)運作方法的嘗試。即使是深受工人和工會支持的《勞動關(guān)系法案》，實質(zhì)也不過是擴展胡佛的《諾里斯——拉瓜地亞法案》。很大程度上，“羅斯福新政”的本質(zhì)只不過是對“胡佛經(jīng)濟學”的修補。
▲羅斯福紀念銅像
在新政措施下，政府投資105億美元、雇傭850萬人，興建了7.7萬座大橋、66.4萬英里公路、285個機場以及12.2萬棟樓房和大量公園、水庫，這些具體化的措施與胡佛先前作為并無太大不同。唯一值得稱道的是，羅斯福重啟了威爾遜戰(zhàn)時經(jīng)濟計劃，通過向田納西流域提供廉價能源以吸引南部選民。一系列的“通脹”措施，幫助美國經(jīng)濟得以迅速恢復(fù)，1937年時，美國經(jīng)濟已經(jīng)重新回到了1929年的巔峰水平，失業(yè)率也降至14.3%。然而該年年底，受國際局勢影響，美國失業(yè)率又陡增至19.8%，這充分暴露出羅斯福新政的脆弱一面。事實上，美國經(jīng)濟能夠真正得以恢復(fù)，是因為在1939年9月1日“二戰(zhàn)”爆發(fā)之后，巨量軍工訂單為美國經(jīng)濟做出了至關(guān)重要的貢獻。羅斯福本人又因“二戰(zhàn)期間”卓越的政治及軍事成就，而被民眾偉人化，其基本延續(xù)前任的經(jīng)濟政策也就因此成為神話與治愈經(jīng)濟危機的“靈丹妙藥”，而為后人所稱道沿用。
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