門閥政治是東晉一朝最大的特色，即皇帝同門閥士族共治天下。其中影響力最大的門閥家族有四家：瑯琊王氏、潁川庾氏、譙郡桓氏、陳郡謝氏。

瑯琊王氏：王與馬共天下

瑯琊王氏是和東晉皇族一起登上舞臺的，影響力猶有過之，當(dāng)時(shí)就有了王與馬共天下的說法。

瑯琊王氏的先祖可以追溯到秦國名將王翦，瑯琊王氏這一支的開基始祖是西漢的諫議大夫王吉。魏晉時(shí)期王氏得到進(jìn)一步發(fā)展，但還算上一流士族。王家并出了兩位名人，一是竹林七賢之一的王戎，一是官至宰相的王衍，王衍正是使王氏在東晉顯達(dá)的關(guān)鍵人物。

西晉末年，中原喪亂，王衍為王家鋪后路，分遣王家子弟到各地為官，以作不時(shí)之需。其中王導(dǎo)輔佐瑯琊王司馬睿來到了江東，這一行人便是未來東晉王朝的底子。

司馬睿和西晉皇室關(guān)系已經(jīng)疏遠(yuǎn)，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的邊緣王爺，而王導(dǎo)背靠當(dāng)朝宰輔王衍和瑯琊王氏的大旗。所以在司馬睿稱帝前，王導(dǎo)和王家的地位和影響力是超過他的。這種君臣倒置的畸形關(guān)系是東晉形成門閥政治的關(guān)鍵因素。

司馬睿也明白王家的重要，所以在他舉行登基大典時(shí)，甚至邀請王導(dǎo)一塊兒坐上龍椅。王導(dǎo)是東晉朝堂上當(dāng)之無愧的的百官之首，此外，他的堂兄王敦還掌握著東晉最重要的軍事力量荊州軍。王氏兄弟二人一文一武，構(gòu)成了東晉初期的基礎(chǔ)。

東晉皇室自然不愿王氏持續(xù)做大，司馬睿曾公開討伐王敦，結(jié)果反被王家逼死。后來是繼任者晉明帝斗倒了王敦，但鑒于王氏的巨大影響力，東晉皇室沒有牽連王導(dǎo)，反而繼續(xù)予以重任。王導(dǎo)死后，雖然王氏的地位大不如前，但終東晉一朝，瑯琊王氏始終超脫于其他士族。甚至東晉滅亡后，瑯琊王氏在南朝中一直都是一支重要的政治力量。

王氏的影響力不僅存在于軍政兩屆，在士人圈也是頂級存在。王導(dǎo)本身就是清談名士，又擅書法，很受士人愛戴。王氏在這方面人才濟(jì)濟(jì)，大名鼎鼎的王羲之、王獻(xiàn)之便是出自這一時(shí)期。整個(gè)東晉，王氏和司馬氏聯(lián)姻近30次，幾乎所有士族都以與王氏聯(lián)姻為榮。

潁川庾氏：周旋于皇族與士族之間的外戚

晉明帝扳倒王敦后，瑯琊王氏勢力大減。為了制衡其他士族，晉明帝開始扶持后族庾氏，庾氏由此走上政治主舞臺。

潁川庾氏在士族中本不入流，好在他們南下比較早，資歷比較老，而且又出了庾亮這樣的實(shí)干人才，這才躋身于東晉四大門閥之列。

庾亮的妹妹庾文君是晉明帝的皇后，仗著外戚的身份進(jìn)入政壇。晉明帝死后，庾文君升格為太后，將政事皆委托給了庾亮，庾亮就此成了東晉王朝的實(shí)際話事人。

庾亮是很想有一番作為的，可惜眼高手低，得罪了不少實(shí)權(quán)派，最后引發(fā)了蘇峻之亂。叛亂雖然被平息，但給東晉和江東造成了巨大損失。始作俑者庾亮難辭其咎，他主動辭職，轉(zhuǎn)任地方。

庾亮雖然離開了中樞，但他沒有放棄軍權(quán)，始終將東晉軍中最重要的荊州軍握在手中。庾亮謀劃通過北伐賺取功績，以重新回到中央。然而庾亮在軍事方面也沒有什么天賦，最終寸功未立，含恨而終。

庾亮死后，他的兩個(gè)弟弟庾翼和庾冰繼承他的遺志，兩人均有一定才干，陸續(xù)回歸中央，在東晉朝廷繼續(xù)維持著庾氏的影響力?？上?，庾文君的兒子晉成帝英年早逝，庾氏為了保住外戚的身份，擁立晉成帝的二弟司馬岳為新帝。然而，天不佑庾氏，司馬岳就當(dāng)了兩年皇帝也去世了，庾文君也沒其他兒子可立了。晉成帝的長子司馬丕成為東晉王朝的第五位皇帝，庾氏的外戚身份失去了護(hù)身符的作用。

接下來兩年，庾冰和庾翼先后去世，庾氏人才凋零，由此退出了一流門閥的行列。

庾氏驟興驟滅，是四大門閥中影響力最小的一個(gè)。

譙郡桓氏：軍功起家的強(qiáng)力門閥

桓氏的起點(diǎn)比庾氏還要低，但在軍功方面卻甩出庾氏好幾條街，也就此奠定了桓氏的門閥地位。

東晉桓氏發(fā)跡于桓彝，他的兒子桓溫將家族發(fā)揚(yáng)光大?；笢匮磐浅?，偏偏又任俠好義，在名士圈里很受好評。作為少有的軍事人才，桓溫被建康士族推出來接替庾氏在荊州軍中的勢力。

桓溫證明了自己，絕對是水平之上的軍事統(tǒng)帥。他數(shù)次北伐，隔數(shù)十年的時(shí)間再次將晉軍帶到了關(guān)中。同時(shí)他還西征成漢，將蜀地納入東晉朝廷治下。在桓溫的領(lǐng)導(dǎo)下，晉軍逐步獲得了對外戰(zhàn)場的主動權(quán)，說是功高震主絕不為過。

桓溫志得意滿，慢慢有了對司馬氏取而代之的想法，其他士族卻不想看著桓氏一家獨(dú)大。以謝氏為代表的的建康士族表面上對桓溫推崇備至，私底下結(jié)成同盟，對抗桓氏對皇權(quán)的侵蝕。

最終，桓溫病逝，篡位之事也就不了了之。繼桓溫之后領(lǐng)導(dǎo)桓氏的是他的弟弟桓沖，這是位忠厚之人，既不支持兄長的僭越之舉，也看不慣建康士族的奸詐。桓沖實(shí)行了戰(zhàn)略收縮，緊緊攥住荊州的軍權(quán)，不參與建康方面的是非。

桓沖死后，荊州軍被東晉朝廷奪回，桓氏進(jìn)入低潮期，桓溫的小兒子桓玄卻逐步嶄露頭角。

桓玄野心很大，妄圖恢復(fù)父親的榮耀，最終他也重新掌控了荊州軍?；感S后舉兵反叛，并攻陷建康，建立桓楚政權(quán)。這個(gè)政權(quán)只是曇花一現(xiàn)，很快被北府軍出身的劉裕剿滅，桓氏也就此灰飛煙滅。

陳郡謝氏：東晉王朝最后的風(fēng)流

陳郡謝氏是唯一在人才儲備上可以同瑯琊王氏相提并論的門閥，后世人們也常常以王謝并稱，指代南朝士族。

謝氏的起點(diǎn)比庾氏稍高，但也僅是稍高而已。東晉之初謝氏是一個(gè)純粹的儒家文士家族，到了謝安這一代，謝氏人才出現(xiàn)井噴。武有謝尚、謝石、謝萬，文有謝安，支撐起了東晉朝廷的半壁江山。

謝氏的崛起和桓溫的提攜有著密不可分的關(guān)系，尤其是在軍屆，謝氏積累了大量的原始資本。淝水之戰(zhàn)成為謝氏的巔峰，謝安坐鎮(zhèn)后方統(tǒng)攝全局，其侄謝玄前線御敵，最終以八萬北府軍擊敗了前秦的八十萬人馬。隨后謝氏組織北伐，收復(fù)了包括洛陽在內(nèi)的黃河之南大片領(lǐng)土，其功績已經(jīng)蓋過了桓溫。

然而謝氏強(qiáng)過桓氏的一點(diǎn)是，謝氏知道月滿則缺的道理。贏得蓋世之功后，謝氏逐漸主動脫離權(quán)力核心圈。這讓他們在后來的桓玄之亂中，沒有成為主要打擊目標(biāo)，得以保存了元?dú)狻?/p>

東晉滅亡后，謝氏同瑯琊王氏一樣，繼續(xù)著自己的輝煌。尤其是在文學(xué)方面，謝氏可稱南朝第一，如有大小謝之稱的謝靈運(yùn)、謝朓，算得上唐詩之父。

東晉四大門閥門族中，瑯琊王氏地位最高，潁川庾氏承上啟下，譙郡桓氏軍功最高，陳郡謝氏最為風(fēng)流。