皴法是表現(xiàn)山石﹑峰巒和樹身表皮的脈絡(luò)紋理的畫法。畫時先勾出輪廓﹐再用淡干墨側(cè)筆而畫。表現(xiàn)山石﹑峰巒的﹐主要有披麻皴﹑雨點皴﹑卷云皴﹑解索皴﹑牛毛皴﹑大斧劈皴﹑小斧劈皴等；表現(xiàn)樹身表皮的﹐有鱗皴﹑繩皴﹑橫皴、錘頭皴等。

在中國畫的山水畫中，皴法的出現(xiàn)標(biāo)志著的山水畫真正走向成熟。隨著中國畫的不斷發(fā)展，千百年以來皴法已經(jīng)從基本技法演化成了具有生命精神的藝術(shù)語言形式，它不僅有獨立的審美價值，隨著時代的發(fā)展，皴法還體現(xiàn)出不同時代的審美特征。

皴法是歷代山水畫家在師法自然造化的實踐中提煉出來的藝術(shù)語言形式，并在不斷發(fā)展中形成了一套完整的體系，從而具有了獨特的價值地位。隨著時代的發(fā)展，皴法也體現(xiàn)出各自不同的審美特征，皴法是山水畫技法中最值得研究、也最能代表畫家審美取向的一個重要方面。

皴法雖然與自然有著親密的關(guān)系，但是它自身又保持著相對的獨立性。這種獨立性便構(gòu)成了皴法形式美的因素。