儒學在英國的發(fā)展經歷了艱難曲折的過程,一直落后于美、法、德各國,但在某些領域也處于世界領先地位,也起著不可忽視的作用。
(1)儒學傳入英國既晚又無成果。
儒學傳入英國比意、法、德要晚。第一個來華的英國基督教傳教士馬禮遜是在1807年9月8日,當他1824年返回英國時才帶回價值兩千多英鎊的萬卷中國書籍,這時才有儒家經典傳入英國。而且只是服務于商業(yè)和在中國的殖民活動的文化侵略的需要而傳播儒學的。由于英國傳教士認為只要用大炮和不平等條件就可以征服中國了,因而他們對中國文化及儒學采取了極端蔑視的態(tài)度。到1837年,英國雖在大學學院設立了漢學講座,但學生人數(shù)很少,儒學研究甚微。
(2)鴉片戰(zhàn)爭后開始重視儒學研究。
直到英國侵略者在鴉片戰(zhàn)爭中遇到中國傳統(tǒng)思想(尤其儒學對中國人民根深蒂固的影響)的頑強抵制,才使他們有了研究儒學的需求。正如中國末代皇帝溥儀的英語教師莊士敦(英國人)所看到的,“中國政教文化基于孔教,……外教無論如何優(yōu)美,亦不可與孔教并峙于中國”,“'四書’、'五經’之于中國教育,猶希臘、拉丁文之于英國教育,所謂布簾菽粟不可一日須臾離者也”。
于是,1861年雷祈著手翻譯“四書”、“五經”,并用二十一年時間才完成了這兩部譯作。1873年在華三十多年回國的理雅各,竭力提倡對儒學的研究。他自己就英譯了《十三經》中的十種經書,用二十一年時間先后譯了《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》、《書經》、《詩經》和《春秋左氏傳》、《禮記》、《孝經》、《易經》等,并有注翻釋和序論。1876年他又在牛津大學正式設置的漢學講座中告誡在華的傳教士們說:“直到透徹地掌握了中國人的經書,親自考察中國圣賢所建立的道德、社會和政治生活基礎的整個思想領域,才能被認為是與自己所處地位和擔任的職務相稱。”(《傳教士與近代中國》,第190頁)他在談到對孔子的看法時還說:“孔子是古代著作事跡的保存者;中國黃金時代箴言的詮注者、解釋者。過去他是中國人中的中國人,現(xiàn)在正如所有的人相信他那樣,又以最好的和最崇高的身份代表著人類最美的理想?！?同上書,第187頁)在理氏的倡導和帶動下,傳教士們和學術界開始著力于儒學的研究了。如在中國傳教多年的牛津大學碩士休中誠(他的中國名字)就著有《中國古代哲學》一書,全面系統(tǒng)地介紹了儒家思想發(fā)展史,對孔子及其孫子子思、孔門諸儒及孟子、荀子、董仲舒、班固、王充等后儒及其思想都做了介紹,稱孔子為“禮學的權威”,稱孔門后學孟軻為“政治哲學家和心理學家”,還介紹了《論語》、《孟子》、《大學》、《孝經》、《易經》、《白虎通義》等儒家經典。英國哲學家、牛津大學教授馬克斯·繆勒也著有《儒教與道教》,分析了儒家的性格和生活條件。英國史學家韋爾斯也著也《世界史綱》,提出孔教“更非神學,而為人類行為之法典”的高見(1920年版,第318頁)。由此可見,鴉片戰(zhàn)爭后,尤其十九世紀七十年代以后,英國開始重視儒學研究的工作了。
(3)英國的儒學研究已起著不可忽視的作用。
儒學對英國的較大影響當屬二次大戰(zhàn)之后,特別是新中國成立之后,英國才開始真正重視、認真研究、有所突破,并成為世界上不可忽視的力量。
因為在第二次世界大戰(zhàn)之前,儒學雖已傳入英國一百多年,但英國狂妄地以“日不落之國”自居,蔑視東方的一切,迷信大炮、鴉片和商品的威力,無視真正的儒學研究,認為儒家之道于西方全然無用,如“老者安之”,養(yǎng)兒防老等(福斯德)。英國雖然建有歐洲惟一的一座孔子廟,但不是為尊孔而建,只為西方園林建筑中的“中國風格”的一種標志和點綴而建(參見利奇溫《十八世紀中國與歐洲文化的接觸》,商務印書館1962年版,第104頁)。
直到二次大戰(zhàn)后,尤其新中國的成立及其國際威望的不斷提高后,英國才改變了對儒學研究的漠視態(tài)度,出現(xiàn)了活躍的氣氛。如1957年,研究漢學的學生增至百名、漢學師資也急劇增多,學校也開設這方面的課程。牛津大學公共必修課中有《左傳》、《孟子》,選修課中有《孝經》等。劍橋大學偏重中國古典課程,各門都有關于孔子與儒學的內容,專著的講授有《孟子》、《荀子》、《史記》、《漢書》等。倫敦大學雖偏重近現(xiàn)代,但古文方面也有《孟子》等。
尤其是英國皇家學會會員李約瑟博士在《中國科學技術史》一書中對儒學研究有不少獨到之見。他對儒學中的《易經》與數(shù)學的關系作了探討,提出“在歷法領域中,數(shù)學在社會上屬于正統(tǒng)的儒家知識的范疇”(第3卷,第340頁),還認為儒家思想之所以能長期統(tǒng)治中國是由于“秦建立了郡縣制,一直延續(xù)下來。這許多郡縣的管理工作要求大大發(fā)展官僚政治,因而對行政官吏的需要便為儒家從此長期把持中國社會創(chuàng)造了條件?！舱驗檫@個原因,孔子才當上了全中國的'無冕皇帝’”(第1卷第2分冊,第220頁)。這種見解對世界的儒學研究有所突破、有所啟迪。
《新不列顛百科全書》中的“儒學”條目,譯成中文長達四萬多字。它對孔子其人及其家業(yè)和孔子所處時代、孔子政治、哲學、倫理、教育的思想以及對中國和世界的影響、對孔子的評價、對儒學的發(fā)展前景等問題都作了全面而系統(tǒng)的論述。這些都足以說明,英國已認真研究儒學,并在學術上對某些領域已處世界領先地位,已起著不可忽視的作用了。
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