在蘇北和魯南地區(qū)有一條重要的河流-沂河，古稱沂水，是淮河流域泗沂沭水系中較大的河流。從田莊水庫以上地區(qū)，流經(jīng)淄博沂源、沂水、沂南、臨沂市區(qū)、蘭陵、郯城，在邳州港上鎮(zhèn)進入江蘇境內(nèi)，注入駱馬湖，通過新沂河抵達燕尾港，最終流入黃海。

沂河全長574公里，流域面積17325平方公里，集水面積4892平方公里，河面最寬達1540米，被臨沂人民譽為“母親河”。沂河對沂源，沂水、沂南、臨沂、邳州等城市選址影響很大，甚至起到?jīng)Q定作用。

沂河的源頭在哪

沂水經(jīng)常出現(xiàn)在古籍中，見于《國語》、《左傳》、《戰(zhàn)國策》等先秦典籍，《禹貢》中對沂水有過記載稱：“淮沂其又，蒙羽其藝”。沂河河道比較復(fù)雜，其源頭有三源說、四源說和五源說，有發(fā)源地眾多如艾山、沂山、崖山等。

酈道元《水經(jīng)注》記載：“沂水出泰山蓋縣（今沂源縣）艾山……亦或云臨樂山?！仕畺|南流，左合桑預(yù)水?！仕謻|南，螳螂水入焉?！仕謻|逕蓋縣故城南，東會連綿之水，水發(fā)連綿山南流，逕蓋縣東，而南人沂?！?/p>

1988年10月國家和地方水利部門聯(lián)合進行實地考察，總結(jié)出主要源頭有4個：

一是發(fā)源于沂源、蒙陰和新泰交界處的老松山北麓的大張莊河，東北流向，河長30公里，流域面積1842平方公里。此源頭在所有源頭中最長，清代的《沂水縣志》將大張莊河定為沂河?xùn)|源；

二是發(fā)源于沂源縣徐家莊鄉(xiāng)龍子峪村西南小黑山北麓的徐家莊河，東北流向。徐家莊河還叫石溝河流域面積1754平方公里，河長235公里；

三是發(fā)源于狼窩山北麓、天門頂東側(cè)古稱桑預(yù)水的高村河（又稱田莊河），東北流向，河長20.5公里，面積524平方公里。

四是發(fā)源于大張莊鄉(xiāng)張家旁峪南山的南巖河（又稱仁里莊河），東北流向。

在四個源頭中，徐家莊河較為特殊，這條河長度不是最長、流量不是最大，但它源于艾山，海拔最高。對于“艾山”是沂河源頭的說法在《水經(jīng)注》有記載：“沂水出泰山蓋縣艾山”，其后有《太平實字記》：“艾山，一名臨樂山，在新泰縣東北三十里”；乾隆年間的《沂州府志》：“沂水發(fā)源于蒙陰縣西北艾山，且東西有二泉，皆沂源也，合為一”。

這里多次記載的艾山西有一條東北流的河，就是今天的徐家莊河。一條河的水源主要受自然降水、地下水和冰雪融水的影響，據(jù)實地考察徐家莊河屬于地下水流出地面順勢而下形成為沂河源頭，因此徐家莊河為沂河正源之主比較被人認可。

牛郎織女傳說

在山東省沂源縣燕崖鄉(xiāng)一直有這樣的傳說：“天上銀河，地上沂河”，“沂河”和“銀河”的音色相近。在沂源縣燕崖鄉(xiāng)保存著建于唐代的織女洞和牛郎廟?？椗春团＠蓮R還分別位于沂河兩岸，正好和天上的牽牛星、織女星隔著銀河遙遙相望的情景形成呼應(yīng)，構(gòu)成“在天成象，在地成形”的奇特景觀。

關(guān)于牛郎織女傳說最早見于《詩經(jīng)·小雅·大東》，“大東”就是“大河之東”的意思，牛郎廟也位于沂河?xùn)|岸，因此大致位置和沂源境內(nèi)的沂河相吻合。

牛郎廟，最初為一幢二進院式建筑，經(jīng)過幾次重修，變成青磚黑瓦、彩繪斗拱的三間正殿。殿內(nèi)塑有牛郎及其子女塑像，旁邊臥一尊金牛。廟旁的村莊叫“牛郎官莊”，村民多姓孫，至今這些村民認為自己為牛郎孫守義的后人，牛郎織女的傳說家喻戶曉。

織女仙洞，建在高40多米處的大賢山絕壁上，里面坐著織女和王母的彩色塑像。左側(cè)有織女閨房，在房間內(nèi)恰巧可以看到對面的牛郎廟，設(shè)計甚為巧妙。這里有古人的題字，杜牧寫下的《秋夕》：“天街夜色涼如水，坐看牽?？椗?/strong>”；王松亭題孟天榮書：“仿佛星河垂碧落，依稀牛女降人間”等。

根據(jù)自然景觀、文獻和傳說，沂源縣燕崖鄉(xiāng)應(yīng)該是我們熟知牛郎織女故事的發(fā)源地。在2008年，“牛郎織女傳說”被列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄中。