網(wǎng)上對于學(xué)習(xí)英語好處的討論有很多，比如能夠獲取更多信息，擴大視野，獲得更好的工作機會等。今天我想在這里補充一個新的角度：學(xué)習(xí)英語能夠讓我們的思考更加深刻。
怎樣理解上面這句話呢？我們可以從三個方面入手：
1.學(xué)習(xí)英語可以讓我們建立更多新的概念
GRE考試中曾經(jīng)有一道很有意思的作文題目：
Do you agree that the language we speak shapes how we think?
我們所講的語言會影響我們的思維嗎？答案是肯定的。語言與思維之間存在密切的聯(lián)系，我們很大一部分思維活動都是借助語言來表達，而我們所講的語言也會反過來塑造我們的思維方式。
《科學(xué)美國人》曾經(jīng)報道過一個案例（https://www.scientificamerican.com/article/how-language-shapes-thought）：
澳大利亞北部約克角西海岸有一個名為Pormpuraaw的土著部落。在該部落的語言里面沒有“前”、“后”、“左”、“右”等表示方位的詞語。人們描述空間位置時只能使用“東”、“南”、“西”、“北”等表示絕對方向的術(shù)語。例如，他們不會說“你的左邊有一張床”，而會說“你的東南邊有一張床”。研究者在部落找了一個五歲的小女孩，請她指出北方，小女孩毫不猶豫地指出了精確的方向，而當該研究者回到美國，隨機請一群專家教授指出北方時，只有很少一部分人能夠判斷正確。
導(dǎo)致這一差異的原因在于使用語言的不同，正因為該部落的人時刻需要使用表示絕對方位的詞語，他們對方向的判斷非常準確。
事實上，我們腦海中的很多概念都以詞語為依托，如果我們所說的語言里沒有對某個事物的概念，即使那個事物真實存在，我們也很容易對其視而不見。
舉個例子，漢語中的“桌子”可以表示各種類型的桌子，比如書桌、辦公桌、會議桌、飯桌等，但英語中卻有desk和table的區(qū)別：
desk是指“辦公桌或書桌（通常帶有抽屜）”（a piece of furniture like a table, usually with drawers in it, that you sit at to write and work）
table是指“飯桌或會議桌”（a piece of furniture with a flat top supported by legs）
書桌和飯桌都是真實存在于生活中的事物，但如果你沒學(xué)過英語，你可能根本留意不到它們的區(qū)別。
又比如：
上圖的食品在漢語中都叫“面包”，但它們在英語中卻有不同的區(qū)別：
如果你沒學(xué)過英語，你同樣意識不到這些區(qū)別的存在。
每個語言都有它自己特有的概念系統(tǒng)，很多概念只存在于某一種特定的語言當中（比如漢語中的“風(fēng)水”、“上火”，英語中的filibuster，niche），學(xué)習(xí)一門語言的過程其實就是一個建立新概念的過程。當我們在學(xué)習(xí)desk和table時，我們學(xué)習(xí)的并不僅僅是兩個新單詞，而是重新對桌子進行了一次分類，對桌子建立了一個新的概念。我們建構(gòu)的新概念越多，思考就會越清晰，對世界的認識就會越加寬廣和深刻。
2.學(xué)習(xí)英語能夠提升我們的邏輯思維能力
漢語和英語兩種語言所代表的思維方式有所不同：漢語更加傾向于環(huán)式思維，注重抽象和整體認識；英語傾向于直線思維，注重于歸納推理。漢語在語言上強調(diào)意識流，只要能表達出相應(yīng)的意思，詞語和句子的形式有時候無關(guān)緊要。而英語更加側(cè)重于理性和邏輯，因此，英語往往要通過一個清晰合理的詞形和語法，來表達一個清晰合理的思想，具有嚴格和規(guī)范的單詞和語法系統(tǒng)。
正因為英語具有直線思維、邏輯嚴謹?shù)奶攸c，通過學(xué)習(xí)英語，我們可以鍛煉自己的思維，讓自己的思維更加嚴謹。
舉個例子，在英文寫作中，很多同學(xué)很喜歡套用中文的思維方式去寫作文。比如四六級作文開頭第一句不少人會寫with the development of society… （隨著社會的發(fā)展……），這種套話放在中文里面可能問題不大，但在英文寫作里面很多時候是不符合要求的，因為這種套話對于展現(xiàn)文章的主題并沒有任何幫助。
又比如在寫關(guān)于“生活在大城市的弊處”的英語作文時，有同學(xué)這樣寫：大城市人口過多，居住空間擁擠，因此容易滋生犯罪。
這個句子看上去好像沒什么問題，但它在英文寫作里面是不符合規(guī)范的，因為邏輯有問題：居住空間擁擠與容易滋生犯罪兩者在邏輯上并沒有聯(lián)系（比如大學(xué)的學(xué)生宿舍居住空間更加擁擠，為什么很少發(fā)生犯罪呢？）大城市容易滋生犯罪更加可能的原因是工作競爭激烈，很多人找不到工作，無法解決溫飽問題，只能通過犯罪來謀生。
如果你覺得自己的邏輯思維能力有待提升，不妨從練習(xí)英文寫作開始，以此為契機讓自己的思維更加嚴謹。
3.學(xué)習(xí)英語可以讓我們更好地認識漢語
這句話聽上去似乎有點矛盾，但學(xué)習(xí)一門外語確實能夠增加我們對母語的理解。這是因此在學(xué)習(xí)外語的過程中我們會不斷將其與母語比較，從而能夠以一個新的角度來審視自己的母語。
舉個例子，漢語的一個特點是注重文采，寫作者往往不惜筆墨反復(fù)強調(diào)以加深所表達的意思, 而英語則與此相反，主張言簡意賅。如果我們將中文逐詞逐句翻譯成英文，在用詞上很容易出現(xiàn)重復(fù)。
在漢語中你可能會聽到類似這樣的話：依我的看法，我認為……，但如果英文寫成：In my opinion, I think… 就出現(xiàn)了用詞累贅的問題，因為In my opinion和I think表達的是同一個意思。如果你沒有學(xué)習(xí)英語，實際上你是很難意識到漢語的這種用詞特點的。
又比如，通過學(xué)習(xí)英文寫作，我們的邏輯思維會變得更加嚴謹，這種思維也會反過來作用于漢語，使得我們的漢語表達更有條理性。觀察一下身邊英文口語和寫作不錯的人，他們的中文表達通常也很不錯。
一切正如歌德所說：Those who know nothing of foreign languages know nothing of their own. （不了解外語的人也無法真正了解自己的語言）
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