一種Internet策略
ActiveX是以一種Internet策略出現的。它包含了OLE，COM及Internet開發(fā)的各個方面。
ActiveX開發(fā)涉及范圍廣泛 ActiveX開發(fā)的包含了許多方面，比如自動化服務器，ActiveX控件，COM對象等等。
術語ActiveX在過去的幾年中成為了許多開發(fā)人員及團隊的戰(zhàn)斗口號，另一方面市場也對其大肆宣揚，然而，沒有幾個人能解釋清楚其確切的含義。本書主要目的就是說明什么是ActiveX以及它對開發(fā)人員意味著什么。我希望讀者能夠學到和我為寫本書而學到的知識盡可能一樣多。
應用程序開發(fā)的一種Internet策略
Microsoft第一次介紹ActiveX是在1996年的Intenet專業(yè)開發(fā)人員大會(Internet PDC)上。ActiveX源自于大會的口號“Activate the Internet”(可理解為：讓因特網活躍起來)，與其說ActiveX是一種開發(fā)應用程序的技術或是架構，不如說它是一種啟示。
在開發(fā)大會期間，Microsoft正在與控制了Internet瀏覽器市場的Netscape進行激烈的競爭。但是，大會表明了Microsoft感興趣的不僅僅是瀏覽器市場。Microsoft演示的工具從電子存儲前端產品、新的OLE控件到虛擬現實聊天軟件等等，應有盡有。
ActiveX是Micrsoft共同的新口號，類似于90年代初的提出的OLE(Object Linking and Embedding，對象鏈接與嵌入)，而且在很短的時間內，遠遠超越了“Activate the Internet”。
ActiveX成為了包含一切的術語：從Web頁面到OLE控件。ActiveX開始變得重要起來：一方面，小型、快速、可重用的組件能夠讓你緊緊抓住來自于Micrsoft,Internete及工業(yè)的最新技術；另一方面，ActiveX代表了Internet與應用程序集成的策略。目前，在產品或公司中沒有使用Internet及ActiveX技術被認為是過時的。事實上，描述ActiveX就像描述色彩一樣，它既不是技術也不是架構，而是一個概念，一個指導。
ActiveX, OLE及Internet
ActiveX和OLE開始成為同義詞，人們曾經談到的OLE控件現在成為了ActiveX控件,OLE文檔對象現在成為了ActiveX文檔對象。有時，整個關于如何實現OLE技術的文檔被更新為ActiveX技術，唯一的變化就是術語OLE，現在命名為ActiveX。
盡管OLE及ActiveX取得了巨大的進步，表面上每天還有與其相關的新技術出現，但Internet是否已經或直接卷入到許多相關的領域還是令人置疑的。對小型、快速、可重用組件（COM組件）的需求已經些年頭了，分布式組件(DCOM組件)在幾年前的OLE 2.0 專業(yè)人員開發(fā)大會上作了第一次演示。Visual Basic(VB)開發(fā)組在使ActiveX技術成為可能的早期扮演了得要角色。包含在ActiveX SDK中的BaseCtl框架就是由VB開發(fā)組開發(fā)的，它解決了VB為減少載入時間而對小型，輕量級組件的需求。Internet唯一的貢獻就是它需要一種方式來實現和發(fā)布Web頁面。實際上，每一個ActiveX的新功能都能追溯到最基本的，全球泛圍的對小型、快速，可重用組件的需求，而這，就是從OLE和COM開始的。
ActiveX并不意味著要代替OLE，僅僅把它擴大到包括Internet，企業(yè)內部網商務應用程序及家庭應用程序的開發(fā)，以及開發(fā)這些應用的工具。
Microsoft發(fā)布了大量關于ActiveX開發(fā)的文檔。OC 96 規(guī)范定義了如何開發(fā)啟動更快速，繪制能力更強的控件，它也定義了哪些接口是必需的，而哪些接口是可選的。”OLE Control and Control Container Guidelines”提供了關于控件與控件容器交互的重要信息。Microsoft的Web站點成為了信息豐富的及創(chuàng)建、使用、分發(fā)ActiveX組件的中心。
除了創(chuàng)建ActiveX組件的技術細節(jié)外，Microsoft建立起了一套使用和集成ActiveX組件的標準。從VB、Micrsoft Word到Java的每一個產品都繼承了使用ActiveX組件的能力。在ActiveX技術出現前，一大半的應用程序無法像如今這樣如此緊密相關地無縫集成。
接下來的部分將談到我們可以創(chuàng)建的ActiveX組件的類型，以及我們何時，為什么才需要使用它—這可能更有幫助。
ActiveX組件的分類
本書的主題是ActiveX組件的開發(fā)。這些組件可以分為以下幾類：
Automation Servers：自動化服務器
Automation Controllers:自動化控制器
Controls：控件
COM Objects：COM對象
Documents：文檔
Containers：容器
本書只是詳細談到了自動化服務器，控件及COM對象。自動化控制器、文檔及容器涉及到太多的接口，太多的技術，超出本書所能承受的范圍。
自動化服務器
自動化服務器是可以被其它應用程序編程驅動的組件。一個自動化服務器包含到少一個或多個基于IDispatch的接口，其目的是為了讓其它的應用程序創(chuàng)建和連接它。根據服務器本身的特性，一個自動化服務器可以包含也可以不包含用戶界面。
自動化服務器可以是進程內的（運行在控制器的進程空間），本地的（運行在自己獨立的進程空間），遠程的（運行在其它機器的進程空間）。有些情況下，特定的服務器實現將會指定服務器在哪里運行，但是，這一點是不能保證的。DLL能夠在進程內，本地或遠程運行，而EXE則只能在本地或遠程遠行。
注意：對于控制器來說，執(zhí)行最快的就是進程內自動化服務器。但要記住，使用進程內服務器并不能保證其性能。如果一個進程內自動化服務器在一個進程空間內被創(chuàng)建，而被另一進程內的控制器所控制，它就降級為進程外服務器，其性能與進程外服務器相同。關于進程空間與服務器沖突的更多信息請參見本書的第二部分。
自動化控制器
自動化控制器是那些能使用和操作自動化服務器的應用程序，一個很好的例子就是VB。使用VB你可以創(chuàng)建，使用并銷毀自動化服務器，就好像它們是VB語言的完整一部分一樣。
自動化控制器可以是任意類型的應用程序，DLl或是EXE，能夠以進程內，本地，遠程的方式訪問自動化服務器。一般地，注冊表入口與服務器的實現指明了與控制器相關的自動化服務器應該在哪一個進程空間運行。
控件
ActiveX等同與OLE控件或是OCX。一個典型的ActiveX控件由一個在設計時及運行時都存在的用戶界面，一個定義了控件的所有方法及屬性的IDispatch接口，一個定義了控件可以觸發(fā)的事件的IConnectionPoint接口所組成。此外，它還可能支持運行生命期內的持久化，以及各種用戶界面功能，例如,剪切粘貼，拖放操作。從結構上來講，一個控件必須支持大量的COM接口以發(fā)揮這些功能的優(yōu)勢。
隨著新的OLE控件及ActiveX開發(fā)指南的發(fā)行，一個控件不僅限于上述那些功能。但開發(fā)人員可以僅僅實現上述的那些功能，因為它們用處最大，而且對于使用應用程序的用戶來說，他們也最感興趣。由Microsoft出版的控件與容器指南列出了所有的接口以及它們的特殊要求。你可以在Microsoft的網站http://www.microsoft.com找到這些信息。
ActiveX控件對于容器來說，總是進程內運行的。一個控件的擴展名通常是OCX，但從執(zhí)行模式上來講，它就是一個DLL而已。
COM對象
Com對象在結構上類似于自動化服務器和控制器。它們包含一個或多個COM接口，有一部分或完全沒有用戶界面。然而，這些對象不能被控制器以使用自動化對象的方式所使用。控制器必須理解COM接口才能與這些接口通訊，這些都與自動化接口無關。Windows 95和NT操作系統定義了成百上千的COM接口和自定義接口作為操作系統擴展，控制了從桌面外觀到屏幕三維圖像渲染的一切。COM對象是一種組織相關功能及數據的很好的方式，并且仍然保留了DLL對高性能的要求。
注意：自動化服務器也能受益于COM接口，這些服務器就是雙接口服務器。自動化服務器接口有一個伴隨的COM接口，它描述了對象的方法及屬性。象VB這樣的自動他控制器在使用服務器的時候能夠利用雙接口的優(yōu)勢提供更高的性能。雙接口服務器有一個缺點就是在定義屬性和方法時，其數據類型被限制為被OLE自動化所支持的類型。
文檔
ActiveX文檔或者說是最初被稱為的文檔對象，表示那些不僅僅只是一個控件或服務器的對象。一個文檔可以是任意的，可以是電子表格或者是一個財務應用程序中的復雜的發(fā)票。文檔，就像控件，有用戶界面，并且有容器應用程序作為宿主。Microsoft Word和Microsoft Excel就是復雜的文檔服務器，Microsoft Office Binder及Microsoft Internet Explorer就是ActiveX文檔容器。
ActiveX文檔構架是對OLE鏈接與嵌入模型的擴展，它允許文檔透過其宿主容器得到更多的控制，最明顯的改變就是菜單如何呈現。標準OLE文檔的菜單將會與容器的菜單合并，提供組合的功能集；而ActiveX文檔則會占用整個菜單系統，因此只表示文檔的功能而不是同時表示文檔和容器的功能。事實上，文檔所暴露的功能集是ActiveX文檔與OLE文檔之間差別的前提。容器只是一種宿主機制，而文檔則擁有所有的控制。
其它的不同就是打印和存儲。OLE文檔有意地成為其宿主容器文檔的一部分，因此，作為容器文檔的一部分來打印與存儲。而ActiveX文檔則期望支持其本身的打印與存儲功能，并沒有與宿主文檔集成。
ActiveX文檔采用統一的表示結構，而不是OLE文檔的嵌入式的文檔架構。Microsoft Internet Explorer就是一個很好的例子,它只不過給用戶顯示Web頁面，但是將頁面作為一個實體進行瀏覽、打印及存儲。Microsoft Word和Microsoft Excel則是OLE文檔架構，如果Excel的電子表格嵌入到Word文檔，那么電子表格將與Word文檔一起存儲，成為完整Word文檔的一部分。
ActiveX文檔還有一些額外的功能用來支持Internet或Internat的Web頁面發(fā)布。想像一下一個內部的訂單跟蹤系統運行在與連接Internet所使用的相同的Web瀏覽器中。
容器
ActiveX容器是能夠作為ActiveX服務器、控件或文檔的宿主的應用程序。VB和ActiveX Control Pad都是能夠作為ActiveX服務器和控件的容器。Microsoft Office Binder和Microsoft Internet Explorer則是能夠作為ActiveX服務器、控件及文檔宿主的容器。
隨著ActiveX控件和文檔規(guī)范中對必要要求的減少,容器必須足夠健全以處理控件或文檔缺少某些接口的情況。容器應用程序可能與控件或文檔只有很少或根本沒有交互，也可能在表現和操作組件時提供了很重要的交互能力。這種能力完全依賴于組件的宿主容器，在任何的容器開發(fā)中都不是必要的。
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