“大風(fēng)堂”是張大千和二哥張善孖兩人共用的堂號。最早開始使用這個堂號的確切年月現(xiàn)在已經(jīng)無法考證，大約是1925年左右。當(dāng)年張大千居住在上海法租界西門路169號的時候，曾收藏了一幅明人張大風(fēng)的《諸葛武侯像》。張善孖一向崇拜漢高祖劉邦，尤其喜歡那首《大風(fēng)歌》，所以兄弟兩人一致同意用大風(fēng)堂作為畫室之名。后來兩人開堂收徒，傳道授藝，所有男女弟子們皆被稱為“大風(fēng)堂門人”。
從已知的《大風(fēng)堂同門錄》來看，門人的身份與其他畫壇門派有不同之處。其中有夫婦同門，如蕭建初與張心瑞、劉力上與俞致貞、李方白與宋繼美、唐鴻與馮璧池、張師鄭與王旦旦；有父子同門的，如唐灝瀾與唐鴻、王漢翹與王文卓；亦有張氏家族自己兄弟姐妹、子侄同門的；更有一家五姐妹同門的，如郁慕貞、郁慕潔、郁慕娟、郁慕云、郁慕蓮。這樣的“血緣”關(guān)系，看似巧合，實則說明了大風(fēng)堂在當(dāng)時畫壇的名望，這為大風(fēng)堂畫派之后的持續(xù)發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。
張大千和張善孖的收徒儀式完全是傳統(tǒng)式的
大致的程序是，首先是有介紹人或擔(dān)保人。介紹人或擔(dān)保人有些是朋友、畫友、名人和收藏家等，也有的是自己的弟子。在正式收徒時需要有見證人，一般是有名望之人。老師端坐正堂之上，弟子行跪拜禮，然后送上拜師帖和拜師禮金。禮金的數(shù)目一般沒有具體的規(guī)定，看各人的經(jīng)濟情況而定。老師接受帖子和禮金，再回送弟子禮物，一般是筆墨紙硯之類的文房用品或自己印行的畫冊。儀式結(jié)束之后有時可能會備設(shè)幾桌酒宴請客，一般是弟子家人或介紹人操辦。中國人歷來有“天地君親師”的道德倫理觀念，所以拜師儀式是一件非常嚴肅和隆重的事情。有時老師會將此事記錄在自己的日記、自編年譜或其他的詩文之中，以示衣缽傳承之淵源。
一般而言，拜大風(fēng)堂門下學(xué)畫者，如果學(xué)畫并非純?yōu)橹\生，實屬陶冶性情，流連風(fēng)雅，則張大千對弟子的入門標準就相對較低。反之則相對較高，主要是看此人的書畫基礎(chǔ)，或是否有此天賦和悟性，比如何海霞、胡若思、劉力上、俞致貞、田世光、曹大鐵、巢章甫等人均屬此例。有時也是為了營造一種轟動效應(yīng)和擴大知名度，比如1945年冬在上海李秋君家中，同時收郁氏五姐妹為大風(fēng)堂女弟子，時稱為“五美拜師”，轟動一時，傳為畫壇盛事。
張大千究竟是如何教授或指導(dǎo)門下弟子學(xué)畫的？我們知道，張大千交際廣泛，應(yīng)酬繁忙，云游四方，居無定所，而且還要創(chuàng)作大量的書畫以此謀生，所以他不可能對所有的一百二十余位弟子的學(xué)畫都予以一一輔導(dǎo)，親歷親為。張大千常常采用同時教授數(shù)位弟子的上課方法，自己親自作畫，讓弟子環(huán)立四周，看自己是如何構(gòu)圖、落筆、設(shè)色等，言傳手教。或讓弟子臨摹古人，或自己創(chuàng)作作品，他再予以一一評點修改。能夠有較長時間在張大千身邊聆聽教誨的弟子畢竟是少數(shù)，絕大多數(shù)的弟子都靠“自學(xué)”，所謂“師傅領(lǐng)進門，修行靠自身”，所以有的弟子見師面授的次數(shù)屈指可數(shù)。其中也有一些弟子原先就已經(jīng)拜他人為師，有一定繪畫素養(yǎng)和知名度，拜張大千為師只不過是想找個“名頭”更大的老師來裝飾自己，借大風(fēng)堂的名號謀生而已。
從一些資料來看，最早拜門“大風(fēng)堂”的是安徽歙縣人吳子京(生卒年不詳)，入門時間為1925年的上海，第二人應(yīng)該是江蘇江都人胡若思(也可能是第一人)。1956年到1966年期間張大千在香港和巴西所收的4位弟子：張師鄭、孫家勤、沈潔、王旦旦，稱之為“關(guān)門四弟子”，其中，孫家勤最為出色，大千視為“衣缽弟子”，被大千先生稱贊為：“晚得此才，吾門當(dāng)大”。
孫家勤、張師鄭、王旦旦、沈潔四個人先后在巴西“八德園”中跟隨張大千三四年，而且都是居住在“八德園”中。其中，孫家勤在巴西侍師近十年之久。此時張大千雖患有眼疾，但精力尚可，所以能夠?qū)λ奈坏茏颖M心指導(dǎo)，并且根據(jù)他們的不同特點，讓他們或?qū)W(xué)山水，或?qū)W(xué)花卉，發(fā)掘各人的特長，因材施教。他們可以隨意使用張大千畫室中的特制紙張、顏料和名墨，臨摹大風(fēng)堂收藏的古人名跡，所以他們堪稱是張大千晚年真正的“入室弟子”。
張大千和張善孖兩人一生究竟收有多少名弟子，沒有非常確切的數(shù)字。根據(jù)門人巢章甫、蕭樸、陳從周三人在1948年10月所編的《大風(fēng)堂同門錄》，以及后來汪毅在2006年所編的《大風(fēng)堂同門錄》和《大風(fēng)堂同門錄（續(xù)）》，可知張氏兄弟從1925年到1983年共收有弟子一百二十八人。其中張善哥有十幾位弟子。大風(fēng)堂弟子之多（其中有女弟子四十名），堪稱現(xiàn)代畫壇第一門派。
葉淺予 曾有詩曰：“大風(fēng)門下士，畫跡遍寰中?！?/font>
據(jù)不完全統(tǒng)計，遍布海內(nèi)外的大風(fēng)堂再傳弟子多達三百八十余人，隨著第一代弟子的漸漸辭世，其第二代弟子里也有不少藝術(shù)界佼佼者，如程振國、黃格勝、謝臨風(fēng)、范汝愚、鄧由懷、陳沫吾、倪磊、吳嗣坤、劉起伏、聶振文、沈舜安、趙夜白、趙同相、劉野石、張近生等，顯露出大風(fēng)堂畫派的卓越生命力。完全可以稱之為“大風(fēng)堂畫派”，而且這個畫派的影響力不是任何一個其他畫派可以與之相提并論的。而張大千正是這個畫派的“精神領(lǐng)袖”和“開山宗師”。不管你承認還是不承認，“大風(fēng)堂畫派”在中國當(dāng)代畫壇上的影響力至少還可以再持續(xù)一百年，甚至更為長遠。
