濰坊狀元（九）---曹鴻勛
明清以來(lái)，萊州府轄下的濰縣，儒學(xué)大盛，私塾、縣學(xué)，麓臺(tái)、濰陽(yáng)、思樂(lè)等書(shū)院的興辦，推動(dòng)了教育事業(yè)的發(fā)展，培養(yǎng)出了眾多的優(yōu)秀人物?？婆e取仕，則是吸引眾多學(xué)子發(fā)奮苦讀，以求一逞的主要?jiǎng)恿?。濰縣科舉業(yè)最盛期主要在明清，明清兩朝濰縣考取舉人、進(jìn)士者甚眾，僅清一朝，即出了舉人296，進(jìn)士81，這就使后學(xué)者有楷?？勺?，有規(guī)律可循，學(xué)子越多，學(xué)界越盛。但十分可惜：自隋唐科舉形成制度以來(lái)，至清光緒帝之前，濰縣一帶，竟無(wú)奪冠之人——沒(méi)有出一個(gè)狀元!不少人為此嘆惋。然嘆惋歸嘆惋，中狀元可不比飯后聊天，說(shuō)中即中，故誰(shuí)也不敢夸?？冢茴A(yù)測(cè)什么時(shí)候?yàn)H縣出狀元。
孰料清光緒二年(1876年)，濰縣有后生曹鴻勛者打破一千二百多年的沉寂，一舉奪魁，成為有科舉以來(lái)濰縣第一位狀元!
童年之夢(mèng)
曹鴻勛(1846一1910年)，字竹銘、仲銘，號(hào)蘭生，濰縣西南關(guān)人。因其祖父為道光舉人，并曾出任過(guò)廣東鶴山知縣(見(jiàn)《濰縣志稿》)，曹鴻勛也算出身“書(shū)香門(mén)第”。但中有“代溝”：曹鴻勛之父曹棠文墨平平，無(wú)緣科舉，只有做些小買(mǎi)賣(mài)(烤火燒、煮地瓜，上市叫賣(mài)，也曾開(kāi)過(guò)售衣小鋪)養(yǎng)家糊口。但曹父老實(shí)持重，“君子固窮”，樂(lè)善好施，故在西南關(guān)一帶有很好的口啤。曹鴻勛出生時(shí)，其祖父已病逝十二年，他的學(xué)識(shí)，未受祖父直接影響。因此與其說(shuō)曹氏出身“書(shū)香門(mén)第”，倒不如說(shuō)其出身貧寒之家。然而貧寒的家境，使曹鴻勛自幼養(yǎng)成了勤儉樸素，善學(xué)好問(wèn)，克己上進(jìn)的堅(jiān)韌性格。在吃穿上，他與窮人家的孩子比，在學(xué)習(xí)和勞動(dòng)上，他與勤奮之人比。父母喜歡他，鄰里百家也喜歡他。
也許因?yàn)榧揖池毟F，曹鴻勛幼年時(shí)就產(chǎn)生了改變窘境的強(qiáng)烈愿望。當(dāng)時(shí)，在儒教盛行，科考之風(fēng)濃郁的濰縣，長(zhǎng)輩向少兒灌輸?shù)闹饕恰皩W(xué)而優(yōu)則仕”，曹家也毫不例外：某某面壁十年，得中舉人；某某《四書(shū)》、《五經(jīng)》倒背如流，高中進(jìn)士；濰邑的郭家、陳家、張家、丁家四大家族人才輩出，中舉中進(jìn)士者比比皆是。城里的陳官俊、陳介祺父子都是進(jìn)士出身；陳官俊官至工部、禮部、吏部尚書(shū)，曾是道光皇帝及道光長(zhǎng)子奕緯的老師；陳介祺三十三歲中進(jìn)士，授翰林院編修，還因“皇恩浩蕩”，賞戴花翎，加侍講學(xué)士銜，倍極顯赫，人人敬仰……這些啟蒙的說(shuō)教，都給幼時(shí)的曹鴻勛留下了極深的印象：他要讀書(shū)進(jìn)取，立志走科舉之路。
童年的曹鴻勛有一個(gè)夢(mèng)，朦朧中，他似乎看到京城寬闊的大街，富麗堂皇的大殿，鳴鑼開(kāi)道，威風(fēng)凜凜穿街而過(guò)的八抬大轎；又，他似乎坐了“公車(chē)”，走進(jìn)考場(chǎng)，無(wú)論監(jiān)考官怎樣放射出警惕的目光，他都不覺(jué)緊張，仍然筆下生風(fēng)；再，他似乎又看到，金榜高掛，“曹鴻勛”之名赫然其中，人們向他投以羨慕的目光……老家也變了，破舊的茅屋變成了寬敞的瓦房，開(kāi)闊的街門(mén)上，升掛起了大燈籠，燈籠上的“曹”字，格外醒目，“進(jìn)士及第”的匾額熠熠生輝!父母都穿上了新鮮的衣服，微笑著迎接一幫幫趕來(lái)祝賀的人群；“恭喜，恭喜!” “同喜，同喜!’’城里的丁、郭、陳、張四大家族的頭面人物都來(lái)了……一切都變了，父親再也不用去賣(mài)火燒、地瓜。
為尋找這一夢(mèng)境，曹鴻勛開(kāi)始了孜孜不倦的追求。
求學(xué)之路
曹鴻勛天資聰穎，這在他剛?cè)僳訒r(shí)即被啟蒙老師丁象廷所發(fā)現(xiàn)。曹氏背《三字經(jīng)》、《百家姓》以及其他，總比別的學(xué)生來(lái)得快。有時(shí)老師剛剛布置下，他旋即背熟。老師檢查時(shí)，大多學(xué)童還在“苦讀”，而曹鴻勛卻能以清亮的童音，抑揚(yáng)頓挫，一字不差地背下來(lái)。丁象廷大為驚異：教學(xué)多年，從未見(jiàn)過(guò)這般學(xué)生，濰縣真地出“神童”了!曹鴻勛的字也端方清秀，這為同塾的其他學(xué)童所不及。由于學(xué)習(xí)進(jìn)度差別太大，丁先生不得不“分層次教學(xué)”，對(duì)曹氏單獨(dú)起爐灶。上生課，先叫曹鴻勛；對(duì)課，也比別的學(xué)生對(duì)得深，而且舉一反三，觸類(lèi)旁通。
但是，靠父親的肩挑叫賣(mài)，難以使全家豐衣足食，有時(shí)竟至于斷炊，曹鴻勛常常餓飯，讀書(shū)成了他忘記饑餓的“良方”。這種狀況終于被丁先生發(fā)覺(jué)，出于“愛(ài)生”，同時(shí)也出于同情，丁先生不時(shí)留曹鴻勛吃午飯。對(duì)此，曹氏一直感激不盡。
為了不輟學(xué)業(yè)，稍長(zhǎng)，曹鴻勛即找機(jī)會(huì)搞“勤工儉學(xué)”。當(dāng)時(shí)濰縣知縣張楷枝正指揮紳民修筑東關(guān)(即“東城”)城墻，加固城防，主要用于防民變，尤其是防御正在“作亂”的“長(zhǎng)毛(太平天國(guó)軍)”和捻軍，東關(guān)西城墻還可防洪，阻止白狼河水入侵。修城者可“以工代賑”，以土換米。曹鴻勛十幾歲就參加了“以工代賑”的行列，他白天背土上城換米，聊補(bǔ)家中無(wú)米之炊，讀書(shū)學(xué)習(xí)則放在晚上。為保護(hù)衣服，他背土常光著膀子，見(jiàn)者無(wú)不嘆息。同樣，為了學(xué)業(yè)，曹鴻勛還給大戶(hù)人家的子弟當(dāng)過(guò)“伴讀”，差一點(diǎn)成為書(shū)童。當(dāng)年濰縣東關(guān)有一酆姓大戶(hù)，望子成龍，一心想讓族中培養(yǎng)出支撐門(mén)戶(hù)的科舉人才?？善又恫恍ぃ皇秦澩婢褪悄X笨，或者玩而且笨。聽(tīng)人說(shuō)曹鴻勛為讀書(shū)“神童”，酆氏便請(qǐng)曹鴻勛為本家子弟做伴讀。曹鴻勛在酆家，一方面帶動(dòng)酆氏子弟學(xué)習(xí)，一方面抓緊自學(xué)。受曹氏的影響，酆氏子弟耍心有所收斂，學(xué)習(xí)有所進(jìn)步。曹氏的書(shū)法此時(shí)已不亞于酆家的塾師，酆氏子弟爭(zhēng)相摹寫(xiě)。酆氏主人看好了曹鴻勛的字，便讓曹氏為之題寫(xiě)六折屏風(fēng)，可惜沒(méi)寫(xiě)落款。曹氏做了一段時(shí)間伴讀，仍去繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)。
曹鴻勛有很強(qiáng)的自學(xué)能力，又有老師的精心輔導(dǎo)，故學(xué)業(yè)大進(jìn)，同塾學(xué)子，皆自愧不如，而一般的塾師已難以滿(mǎn)足曹氏的求知欲望。恰在這時(shí)，有人將其介紹給另一塾師陳恩德(字受甫)。在濰縣，陳恩德是頗有學(xué)識(shí)的塾師，許多人想拜其為師而不得，曹鴻勛出其門(mén)下，不能不說(shuō)是一種緣份。而陳氏，對(duì)曹鴻勛已早有耳聞。
陳恩德為師， “嚴(yán)”字當(dāng)頭，學(xué)生完不成學(xué)習(xí)任務(wù)，他決不輕易放過(guò)。在這一嚴(yán)師指導(dǎo)下，曹鴻勛的學(xué)習(xí)又有長(zhǎng)足的進(jìn)步：三年之內(nèi)讀完了《四書(shū)》、《五經(jīng)》及《集注》，對(duì)與科考有關(guān)的其他書(shū)目如朱熹的《大學(xué)衍義》等也廣有涉獵，讀書(shū)之多，記憶之牢，理解之深，均超出了陳恩德的預(yù)料。這種縮短學(xué)制，加大課堂容量，廣泛博覽的現(xiàn)象，在濰縣還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。難怪陳恩德每談及此，常發(fā)自?xún)?nèi)心地贊嘆：“吾為師多年，所教之徒頗多。單論聰明穎悟，精于學(xué)業(yè)一項(xiàng)，唯曹鴻勛一人而已!”
一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，曹鴻勛結(jié)識(shí)了著名學(xué)者陳介祺。陳介祺(1813—1884年)，字壽卿，號(hào)簠齋，濰縣城里人，清代著名金石學(xué)家、文物收藏家、書(shū)法家。父陳官俊，嘉慶間進(jìn)士，曾任吏部尚書(shū)、協(xié)辦大學(xué)士等職。陳介祺幼時(shí)隨父在京讀書(shū)，十九歲即以“詩(shī)文名都下”。道光二十五年(1845年)中進(jìn)士，授翰林院編修。陳介祺廣泛涉獵各種文化典籍，對(duì)經(jīng)史、義理、訓(xùn)詁、辭章、音韻等，無(wú)不深入研究。當(dāng)時(shí)，清廷腐敗，陳氏不愿與投機(jī)鉆營(yíng)之徒為伍，無(wú)心高官厚祿，咸豐四年(1854年)，借母喪丁憂(yōu)歸里，再未出仕。
回濰后，陳介祺悉心金石研究和收藏，終成一代金石大家。他先后收藏古印璽近萬(wàn)方，所藏西周青銅器毛公鼎，迄今仍為我國(guó)傳世銘文最多的重器，世人尊之為“國(guó)寶”。陳氏是我國(guó)陶文最早的發(fā)現(xiàn)者、收藏者和研究者。他對(duì)封泥有開(kāi)拓性研究，與人合著的《封泥考略》，是我國(guó)研究封泥最早的專(zhuān)著。《清史稿》稱(chēng)，陳氏所藏之鐘彝金石為“近代之冠”。他對(duì)金石文物的考釋與研究，大多融匯在他的五十多種著作中。陳介祺的墨拓藝術(shù)，被后人推崇為“拓法古今第一”。其金石書(shū)體，別具一格，豐富了我國(guó)的書(shū)法藝術(shù)。
曹鴻勛學(xué)習(xí)之余，曾為濰縣城東南角的文昌閣寫(xiě)過(guò)春聯(lián)，字跡俊秀，筆力雄健，不想陳介祺發(fā)現(xiàn)了此聯(lián)，并為之吸引。人閣內(nèi)叩問(wèn)，方知春聯(lián)為十幾歲的學(xué)生曹鴻勛所書(shū)。陳氏愛(ài)才，不久即約見(jiàn)了小自己三十多歲的曹鴻勛，見(jiàn)曹氏談吐高雅，一表人才，便收之為徒，后又收為義子。此后，曹氏便在陳介祺的家館讀書(shū)。較長(zhǎng)時(shí)間，為曹鴻勛任課的是陳介祺聘請(qǐng)的塾師，學(xué)者、翰林王之翰。陳家優(yōu)越的學(xué)習(xí)條件，濃郁的學(xué)術(shù)氛圍，為曹鴻勛創(chuàng)造了一個(gè)極佳的學(xué)習(xí)環(huán)境。陳氏的收藏，使曹氏大開(kāi)了眼界；陳家的藏書(shū)，曹氏也有了借閱的資格：而王之翰的輔導(dǎo)，又使曹氏“超常規(guī)”發(fā)展，學(xué)業(yè)達(dá)到了爐火純青的程度。即便如此，曹鴻勛仍苦讀自律，孜孜不輟。一次，遵陳介祺之囑，他白天忙著陪陳家來(lái)客，中午陪喝了幾杯酒，而客人日暮方歸。送走客人，草草吃了晚飯，曹鴻勛便伏案夜讀——他要把白天的損失補(bǔ)上。不過(guò)，實(shí)在太疲乏了，不知不覺(jué)中打起了磕睡，不想碰歪了油燈。燈芯之火，燒及頭發(fā)。曹鴻勛猛然驚醒，頭發(fā)已燒焦一縷。他大為懊惱，頓足捶胸，自責(zé)不迭，直至雙膝跪地以示懲戒，良久不起。事后，陳介祺聽(tīng)說(shuō)了此事，不無(wú)感慨地語(yǔ)王之翰曰： “曹生渴學(xué)如此，日后定成大器，絕不在你我之下!”人們似乎看到，一個(gè)不可多得的科舉人材，將從陳氏家館呼之欲出。
蟾宮折桂
在科舉一途，曹鴻勛可謂一路順風(fēng)。同治二年(1863年)，他十八歲時(shí)參加縣考，名列第一(縣考第一者稱(chēng)“案首”)，嶄露頭角；二十歲中秀才，二十三歲補(bǔ)廩。同治十二年(1873年)，他以“拔貢”的身份進(jìn)京趕考，得一等一名，并得以進(jìn)入刑部，成為七品之官，正式步人仕途，時(shí)年二十八歲。進(jìn)京趕考的川資多由陳介祺、郭虞琴兄弟、知縣靳昱等捐助。因是“一等一名”，曹氏在京城已小有名氣。兩年之后(光緒元年，即1875年)，曹鴻勛于順天府考了恩科而中舉。光緒二年(1876年)，為慶祝光緒帝承嗣大位，京城舉行了一次恩科大考，224名貢生參加了殿試，曹鴻勛赫然其中，結(jié)果，他以一甲一名及第，高中狀元，圓了童年之夢(mèng)!
曹鴻勛中狀元，轟動(dòng)了京城，除文章超群外，僅那一手好字即足以使眾舉子瞠目結(jié)舌!曹氏的試卷書(shū)法，舉子們看中，考官們看中，連垂簾聽(tīng)政的慈禧太后也拍手叫絕。于是，不斷有人向他求字，故宮、頤和園內(nèi)也多處留有曹氏墨跡。曹鴻勛中狀元的喜訊傳到濰縣，濰縣城一片歡騰。前文提到，濰縣史無(wú)狀元，曹鴻勛破了濰縣“天荒”，濰人豈能不喜?豈會(huì)不奇?人們奔走相告，都說(shuō)新巷子飛出了“金鳳凰”!曹家父母之喜乃骨肉之喜，而陳介祺諸位的欣喜卻是“伯樂(lè)”之喜，他們嘔心瀝血培養(yǎng)出的愛(ài)徒高中，使本來(lái)就翰墨飄香的陳家大院更加熠熠生輝!“陳介祺慧眼識(shí)千里(馬)”，成為學(xué)界的一段佳話(huà)。
為官愛(ài)民
曹鴻勛為官，六十歲之前雖偶有浮沉，但基本上還算順利。從同治十二年(1873年)任七品官，至宣統(tǒng)二年(1910年)病逝于資政院協(xié)理任上，從政凡三十八年?！爸揖薄ⅰ皭?ài)國(guó)”、“民本主義”是他的主體思想。
曹鴻勛所處的時(shí)代為鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清政府內(nèi)憂(yōu)外患一齊襲來(lái)的時(shí)代。帝國(guó)主義的不斷入侵，終于使中國(guó)一步步陷入半封建、半殖民地的深淵。而統(tǒng)治者的腐敗又誘發(fā)了官逼民反，太平天國(guó)、捻黨等農(nóng)民起義此伏彼起。這一切，曹氏耳聞目睹，故他為官之初即有“去庸吏，懲污吏，為民施政”的愿望。但江河日下的朝政，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的官場(chǎng)，又使他空懷壯志，無(wú)力回天。因此，他之為官，始終只能是在“忠君”的前提下施展抱負(fù)。
曹鴻勛中狀元后，先授翰林院修撰。翰林，不過(guò)是皇帝的文學(xué)侍從官(明、清兩代，均從進(jìn)士中選拔)，聽(tīng)起來(lái)高雅，但收入單一，奉祿不高。經(jīng)常接觸皇帝并受寵有權(quán)勢(shì)的，只能是一小部分人。那時(shí)官場(chǎng)講究排場(chǎng)，迎來(lái)送往，方方面面都要開(kāi)支。身為狀元，曹氏的應(yīng)酬也很多。而曹氏乃寒門(mén)子弟，幾年前進(jìn)京趕考的盤(pán)纏多為陳介祺為他募集的，故為官不久，即囊中羞澀，并逐漸開(kāi)始負(fù)債。翰林們大多希望“出缺”，出缺者才有實(shí)職，經(jīng)濟(jì)條件也會(huì)有所改善。曹鴻勛在翰林院一呆就是四年，光緒五年(1879年)方被安排出缺——擔(dān)任湖南省的副考官。據(jù)說(shuō)這是慈禧的意見(jiàn)：有一天慈禧看到了曹氏的字，越看越愛(ài)看，便問(wèn)及曹狀元的近況，有人回“老佛爺”說(shuō)，“曹狀元仍在翰林院，任修撰”。于是慈禧便提議，讓曹氏出缺。這年曹鴻勛三十四歲。
大概曹洪勛很想有所為，到湖南伊始，他便忙著調(diào)查湖南教育的現(xiàn)狀，然后提出了改革教學(xué)制度，改進(jìn)教學(xué)方法的建議。他倡導(dǎo)創(chuàng)辦了湖南省書(shū)院，選拔優(yōu)生入學(xué)，選擇優(yōu)師任教，效果頗為理想：在他任職期間，湖南辦學(xué)之風(fēng)大盛，科考成績(jī)平平的現(xiàn)狀很快就有所轉(zhuǎn)變，因此，曹鴻勛在湖南有很好的口碑。湖南科考現(xiàn)狀的改善，科考命中率的提高，引起了京都要員的重視。清政府總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)的大臣徐用儀、協(xié)辦大學(xué)士張之萬(wàn)對(duì)曹氏在湘的教育政績(jī)大加贊賞。在他們的推薦下，曹氏奉調(diào)回京，直入上書(shū)房，成為皇室貝勒載潤(rùn)的老師?；适易拥?，相當(dāng)多的人不好調(diào)教，但曹氏善教，載潤(rùn)愛(ài)學(xué)，二人配合默契。載潤(rùn)后來(lái)成為皇室多才人物，這與曹鴻勛的調(diào)教、學(xué)識(shí)很有關(guān)系。曹氏還出任過(guò)翰林院庶常館教習(xí)。庶常館是新科進(jìn)士中之佼佼者進(jìn)修的地方，進(jìn)修者稱(chēng)“庶吉士”，教習(xí)是教授庶吉士的官，由學(xué)識(shí)淵博者充任。教習(xí)共二人，滿(mǎn)漢各一。
曹鴻勛似乎命中注定與教育有緣。光緒十五年(1889年)，他四十四歲時(shí)又被從京城下放到了地方，先擔(dān)任陜西省的正考官，后擔(dān)任江南副考官。此次被下放，直接原因是其為民請(qǐng)命，上書(shū)言事，介入了朝政。光緒十五年慈禧五十五歲生辰時(shí)，奕欣等人為討好和奉迎，倡議修建“頤和園”，并稱(chēng)這是為“老佛爺”六十大壽時(shí)準(zhǔn)備的壽禮。那時(shí)的大清國(guó)，國(guó)力日下，根本沒(méi)有這筆開(kāi)支，為籌建頤和園，他們竟置日本人對(duì)中國(guó)的虎視眈眈于不顧，連籌建海軍的經(jīng)費(fèi)也被其挪用了。對(duì)此，曹鴻勛曾與王仁堪聯(lián)名上書(shū)，懇請(qǐng)停建頤和園，但慈禧們根本不予理睬。再后，日本人進(jìn)逼益甚，有識(shí)者大多已聞到“火藥味”了，而國(guó)內(nèi)水、旱、蝗災(zāi)頻仍，若干地方民不聊生，曹鴻勛便顧不了許多，大著膽子，聯(lián)合兵部尚書(shū)徐會(huì)灃等，聯(lián)名上書(shū)言事。但曹氏等的愛(ài)國(guó)為民主張，直接與操控大清國(guó)政的實(shí)權(quán)派相抵觸，曹氏不可避免地要走下坡路。不久他即被打發(fā)出京都，仍操持教育舊業(yè)，一去就是四年。其間，逢母喪，告了丁憂(yōu)。丁憂(yōu)期滿(mǎn)，值中日開(kāi)戰(zhàn)(1894年)，他又奉調(diào)回京，就職詹事府，先任右春坊右贊善，第二年又任左春坊左贊善。而當(dāng)時(shí)的頤和園已經(jīng)完工，耗去白銀一千七百多萬(wàn)兩。過(guò)了兩年，曹鴻勛再次下地方，遠(yuǎn)去云南，這時(shí)他已五十一歲。
曹鴻勛下云南，簡(jiǎn)授云南遺缺知府。云南是我國(guó)的西南邊陲，路途遙遠(yuǎn)，須長(zhǎng)途跋涉。上邊雖發(fā)路費(fèi)，但根本不夠開(kāi)支。曹氏為官，一貫以清廉著稱(chēng)，家中無(wú)積蓄，他不得不為川資而東奔西取。云南不光邊遠(yuǎn)，其為官條件也大不如內(nèi)陸，曹氏的心境當(dāng)日之蒼涼可想而知。一位姓劉名襄字贊之的濰縣老鄉(xiāng)出面幫他籌措足了川資，劉氏又自告奮勇，愿做幕賓，同去云南。曹氏大喜，不幾日動(dòng)身南下。劉氏處事精明，才干過(guò)人，雖說(shuō)路途艱險(xiǎn)，但有劉氏的協(xié)助，總算未遇上大麻煩。他們迤邐而行，兩個(gè)多月才趕到昆明。先去巡撫衙門(mén)報(bào)了到，又在昆明住下，聽(tīng)候補(bǔ)缺。
一日，曹鴻勛接到通知，就任地處中緬邊界的永昌知府!永昌離昆明數(shù)百里，氣候大不如昆明，最可怕的是傳染病，初來(lái)乍到，不服水土者往往染疾。曹鴻勛剛到任即大病一場(chǎng)，幸虧有劉襄的延醫(yī)調(diào)治，否則，性命堪憂(yōu)。曹氏執(zhí)政，以“愛(ài)民”體現(xiàn)“忠君”，他一上任便深人民間調(diào)查，然后改革了一些容易激發(fā)社會(huì)矛盾的制度，特別去掉了一些額外增加農(nóng)民負(fù)擔(dān)的苛捐雜稅。又興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，平反冤獄，處理積案，順民心，得民意，當(dāng)?shù)厝伺氖纸泻?，官民矛盾大大緩解。連曹鴻勛的上級(jí)也覺(jué)得曹氏是化解官民矛盾的高手，于是不到一年，即調(diào)曹氏于省府駐地，擔(dān)任了云南府知府。第二年，又擢升為云南迤東道(迤東道四府一州，即曲靖、東川、澄江、昭通、廣西(今云南瀘西))，旋署糧備道。光緒二十七年(1901年)，曹鴻勛升貴州按察使，級(jí)別從二品。光緒二十九年(1903年)，又升貴州布政使，并依令暫署貴州巡撫。曹鴻勛在貴州，體察民情，關(guān)心民疾，其突出特點(diǎn)是敬重農(nóng)夫。任按察使時(shí)，他僅用了一個(gè)多月的時(shí)間就清理了幾乎全部積案，還好人以清白，并嚴(yán)懲了一批惡人。但其在貴州更突出的政績(jī)是“剿匪”。當(dāng)時(shí)，貴州丹士州與交界的廣西(瀘西)一帶“匪患”連連，地方告急，曹氏奉旨征討。在云貴工作近五年，曹鴻勛深知“匪患”之起因與習(xí)性：被剿者，以“游匪”居多，他們大多是不堪官府壓榨，走投無(wú)路而嘯聚為“匪”的。他們沒(méi)有多少根據(jù)地，沒(méi)有圍剿的則駐，一有圍剿的則走，故人稱(chēng)“游匪”。對(duì)這些人，不剿等于抗旨不遵，實(shí)剿則有屈于民。思慮再三，曹鴻勛采取了圓滑策略。他首先命令四處告示，大造輿論，聲稱(chēng)“奉旨清剿”， “匪患”不滅，誓不收兵!隨即，點(diǎn)上大隊(duì)人馬，浩浩蕩蕩開(kāi)入“匪區(qū)”，大事渲染，制造氣氛。當(dāng)時(shí)，旌旗蔽日，喊聲震天，來(lái)勢(shì)洶洶。實(shí)際上這不過(guò)是虛張聲勢(shì)，“光打雷，不下雨”。而“游匪”不知底細(xì)，見(jiàn)大兵壓境，不敢接戰(zhàn)，望風(fēng)而散，銷(xiāo)聲匿跡，地方遂安。曹鴻勛見(jiàn)目的已達(dá)到，便上折匯報(bào)云：“我大兵壓境，所向披靡，南丹一帶，匪患告平!”北京的“老佛爺”及其他聞報(bào)大喜：我大清國(guó)對(duì)付外國(guó)人不行，但對(duì)付“草寇”游刃有余。那曹鴻勛不光字寫(xiě)得好，官做得正，連清剿討寇之類(lèi)的軍事指揮也有兩下子?？磥?lái)此人不是書(shū)呆子，可以重用。很快，曹氏被補(bǔ)湖南布政使，時(shí)在光緒三十一年(1905年)正月。同月，再升，成為陜西巡撫。
大辦實(shí)業(yè)
曹鴻勛為官陜西時(shí)，統(tǒng)治中國(guó)二百六十余年的大清國(guó)已到了內(nèi)憂(yōu)外患，風(fēng)雨飄搖，積重難返的境地，作為一地方大吏，對(duì)大清的危局是無(wú)可奈何的。但曹鴻勛的思想已漸傾“改良”與“維新”，其表現(xiàn)，反映在他的實(shí)施“實(shí)業(yè)救國(guó)”上。曹氏頗有經(jīng)濟(jì)頭腦，他上書(shū)清廷，要求允許其在陜西開(kāi)辦油礦。他還請(qǐng)求，允許他接見(jiàn)人陜考察銅礦的德國(guó)人，希望借鑒德人的
技術(shù)，與德方合辦實(shí)業(yè)。曹氏的請(qǐng)求，大多被批準(zhǔn)，修鐵路，開(kāi)銅礦等很快上馬。早在漢代，人們就發(fā)現(xiàn)陜西延長(zhǎng)(今延安東北)一帶有石油，但當(dāng)時(shí)不叫“石油”?！稘h書(shū)·地理志》說(shuō)：“高奴(今延安)有水可燃?！?“水”即后來(lái)所說(shuō)的石油。唐代有人稱(chēng)之為“石漆”或“石脂水”。宋代科學(xué)家沈括的《夢(mèng)溪筆談》說(shuō)：“延境有石油。舊說(shuō)高奴縣出脂水，即此也”。沈括把石漆稱(chēng)作石油。
清光緒二十九年(1903年)，德國(guó)在天津的世昌洋行根據(jù)勘探，認(rèn)為延長(zhǎng)一帶有可觀的石油礦，遂派于彥彪為代理人去延長(zhǎng)，與地方頭面人物簽定了允許德國(guó)人在延長(zhǎng)一帶開(kāi)采石油的合同，時(shí)在光緒二十九年五月初八。于彥彪持與地方簽訂的所謂《合同》送延長(zhǎng)知縣畬元章，畬又呈送延安府知府劉樹(shù)德，劉再上報(bào)陜西巡撫。陜西巡撫升允上報(bào)清廷外務(wù)部，外務(wù)部命升允實(shí)地調(diào)查并拿出具體意見(jiàn)。在調(diào)研之后，升允以私立合同，有違礦務(wù)鐵路總局與外務(wù)部章程為由，羈押了于彥彪，德國(guó)世昌洋行企圖單方面在延長(zhǎng)開(kāi)采油礦的計(jì)劃落空。
經(jīng)過(guò)實(shí)地調(diào)研、論證，曹鴻勛決定親自開(kāi)油礦。他認(rèn)為，開(kāi)采油礦，成本大大低于開(kāi)采五金礦，百斤成品油，所用工時(shí)費(fèi)、器械費(fèi)等，總成本才1500文左右，小辦小效，大辦大效，無(wú)虧損的可能。他的中國(guó)人自開(kāi)油礦的奏章，光緒三十一年十月二十二日呈達(dá)清廷，清廷隨即予以批準(zhǔn)。曹鴻勛迅速籌集資金(共籌白銀8.1萬(wàn)兩)，著候補(bǔ)知縣洪寅出任總辦，延長(zhǎng)油礦遂告成立。
中國(guó)人自辦油礦，并不排斥國(guó)外的先進(jìn)技術(shù)，延長(zhǎng)油礦的樣品化驗(yàn)是由在漢口的日本礦師阿部正治郎完成的?；?yàn)表明，延油的質(zhì)量極佳：“勝于日本，能敵美產(chǎn)”。曹鴻勛還邀阿部正治郎赴陜協(xié)助勘探石油的分布、儲(chǔ)量?？碧降慕Y(jié)論是：延長(zhǎng)、延安、延川、宜君等縣地下均有石油，油質(zhì)頗佳。曹氏大喜，當(dāng)即托阿部正治郎出面協(xié)調(diào)，訂購(gòu)日本新舄鐵工廠生產(chǎn)的采油設(shè)備，并請(qǐng)阿部協(xié)助打井開(kāi)礦。
上世紀(jì)初，運(yùn)輸問(wèn)題直接制約著實(shí)業(yè)的發(fā)展，延長(zhǎng)油礦，機(jī)械的運(yùn)進(jìn)，油礦的運(yùn)出，都須解決路的問(wèn)題。經(jīng)過(guò)再三論證，曹鴻勛否定了鋪設(shè)小鐵路的建議(修鐵路工程量太大，耗資甚巨)，決定從嶺北修筑馬車(chē)道：當(dāng)時(shí)嶺北至同關(guān)已有通道，延長(zhǎng)至同關(guān)約600里，除金鎖關(guān)一帶難修外，其余地段難度不大。修路工程應(yīng)時(shí)開(kāi)工，陜西礦務(wù)局、延長(zhǎng)一帶部分地方官員，參與了修路的指揮和監(jiān)督。民工是修路的主力，部分駐軍也被調(diào)上工地，交通問(wèn)題得以自行解決。
光緒三十三年(1907年)四月，在阿部正治郎的推薦下，日本技師左藤?gòu)浭欣蓱?yīng)聘至延長(zhǎng)，參與了油礦的開(kāi)發(fā)。同年農(nóng)歷八月，深達(dá)240英尺的第一口油井在延長(zhǎng)西門(mén)外鉆成，此井日產(chǎn)原油500斤，可提煉煤油25斤。這樣的日產(chǎn)量，用現(xiàn)在的眼光看，實(shí)在低得可憐，但在當(dāng)年，這卻是中國(guó)石油史上的創(chuàng)舉。
為避免加重農(nóng)民負(fù)擔(dān)，同時(shí)也避免給貪官污吏造成斂財(cái)機(jī)會(huì)，從而激化社會(huì)矛盾，在開(kāi)辦實(shí)業(yè)之初，曹鴻勛即做了若干規(guī)定，意在輕徭薄賦，限制貪官，穩(wěn)定局勢(shì)。但總有官吏以身試法，借機(jī)坑民，誘發(fā)了破壞公路，截?cái)嚯娋€等事件。曹氏采取果斷措施，懲處了敗壞官風(fēng)的污吏，法辦了借機(jī)惑眾鬧事的不法之徒，保證了實(shí)業(yè)之路的暢通。曹鴻勛為官，二下陜西：
第一次是去辦教育，任正考官，第二次是擔(dān)任巡撫，權(quán)力更大，兩次均受到陜?nèi)说目隙?，民間對(duì)其贊頌之辭頗多。
官場(chǎng)跌跤
曹鴻勛巡撫陜西時(shí)正是花甲之年，其身體狀況已大不如前。撫陜時(shí)，推行新改，操辦實(shí)業(yè)，日夜操勞，體質(zhì)則更差。恰在這時(shí)，飛來(lái)一場(chǎng)橫禍，光緒三十三年(1907年)，他因故被部下所參。據(jù)說(shuō)其遭參劾是因家人犯法而受了牽連。至于家人犯了什么法，我們無(wú)從知道。但作為一家之長(zhǎng)，難免有疏于管束之嫌，何況曹氏為官對(duì)下要求甚嚴(yán)，對(duì)上也不尚奉迎，故參劾者毫不留情。
當(dāng)年六月，曹氏被撤職，著回京城。據(jù)說(shuō)因?yàn)樽郑褥麑?duì)他仍有好感，曹氏之清廉也盡人皆知，其濰縣老家，連狀元府第都不曾建造；抑或因?yàn)椤霸鹘瘀楉斏先耍殖止?jié)鉞撫西秦”，朝廷僅撤了他的職，沒(méi)有治他的罪，還給了他一閑職——資政院協(xié)理，只拿工資，沒(méi)有實(shí)質(zhì)性權(quán)力。曹鴻勛的官場(chǎng)生涯自此畫(huà)上了一個(gè)令人遺憾的句號(hào)。此后，他過(guò)了三年賦閑的日子，拿他自己的話(huà)說(shuō)，這三年是“已收長(zhǎng)佩趨高座，獨(dú)閉空齋畫(huà)大圜”。而外面的世界，已是革命風(fēng)起，清政府的舊廈搖搖欲墜。清宣統(tǒng)二年(1910年)九月九日，曹鴻勛病逝于北京，時(shí)年六十有五。死后“皇恩浩蕩”，撤銷(xiāo)了對(duì)他的處分，恢復(fù)原銜，恩準(zhǔn)以中丞的身份舉辦喪儀。這對(duì)曹鴻勛之亡靈似乎是一種安慰。
身后財(cái)富
前文已提到，曹鴻勛以書(shū)法聞名遐邇，酒后揮毫，墨跡尤絕。在他任職過(guò)的地方，都留有他的墨寶。因其為官全在外地，故其政績(jī)?yōu)H縣人大多語(yǔ)焉不詳，但其書(shū)法，濰人輒津津樂(lè)道。曹氏在世時(shí)，其墨跡已部分上石，后學(xué)者爭(zhēng)相摹仿。時(shí)逾百年，部分石刻失存，仍有部分至今完好。民間收藏的曹字，大多毀于動(dòng)亂，偶有真品者，也多秘不示人。我們今能見(jiàn)到的曹氏上石墨跡主要有：《九成宮醴泉銘》、《重修觀音閣碑》、《重修玉清宮碑》 (即濰人所說(shuō)的“四面碑”)拓片、《十笏園記》等。
作為狀元，曹鴻勛的詩(shī)文也不在他人之下，傳世之作有詩(shī)集《益經(jīng)堂詩(shī)稿》，文集《校經(jīng)堂文集》等(《濰縣志稿》則說(shuō)其詩(shī)集為《益堅(jiān)齋詩(shī)文鈔》)。
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