毛澤東主席會見美國總統(tǒng)尼克松
作為為中國取得最多世界冠軍的體育項(xiàng)目，有關(guān)乒乓球的新聞在中國始終葆有高關(guān)注度。這不，說得一口“特溜兒”的東北話的日本乒乓國手福原愛美眉要嫁中國小伙的事，在這一周的微博和朋友圈兒上刷爆了屏。可是今天小編要說的這事，可比“哪位國手代表中國去里約奧運(yùn)”、“馬龍能不能拿到大滿貫”、“張怡寧王楠鄧亞萍誰拿的冠軍更多”這些都要嚴(yán)肅得多。 45年前的今天——1971年4月10日，隨著一支外國乒乓球隊(duì)的抵京訪問，一場“小球推動大球”的外交行動，正式拉開了其震驚世界的帷幕。
1972年2月，周恩來總理在首都機(jī)場迎接美國總統(tǒng)尼克松
新中國成立后，美國對中國采取封鎖、孤立政策，兩國民間交往也完全隔絕。1969年尼克松就任美國總統(tǒng)后，為了擺脫越南戰(zhàn)爭泥淖的困境，改變當(dāng)時蘇攻美守的戰(zhàn)略態(tài)勢，謀求發(fā)展對華關(guān)系，1969年8月尼克松先后托巴基斯坦總統(tǒng)阿尤布·汗和羅馬尼亞總統(tǒng)齊奧塞斯庫向中國領(lǐng)導(dǎo)人傳話，表示要與中國和解。同年年底，中國方面作出了相應(yīng)反應(yīng)。之后，兩國關(guān)系開始松動。1971年春，正當(dāng)兩國領(lǐng)導(dǎo)人通過巴基斯坦秘密渠道醞釀美國領(lǐng)導(dǎo)人訪華的時候，3月底、4月初在日本名古屋舉行了第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。比賽期間，美國乒乓球代表團(tuán)向中國乒乓球代表團(tuán)表示，希望在比賽結(jié)束之后到中國訪問。毛澤東抓住這個時機(jī)，果斷決策，邀請美國乒乓球隊(duì)訪華，先打開兩國人民友好往來的大門。
4月10日， 美國乒乓球協(xié)會主席、團(tuán)長和運(yùn)動員科恩、雷塞克等人抵達(dá)北京。周恩來總理對訪問作了具體安排。4月14日， 周總理在人民大會堂會見了美國、加拿大、哥倫比亞等國乒乓球代表團(tuán)，并同美國代表團(tuán)進(jìn)行了長時間談話。他說：“你們這次應(yīng)邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門。我們相信中美兩國人民的友好往來將會得到兩國人民的贊成和支持?！?span>訪華期間，中美兩國乒乓球隊(duì)舉行了友誼比賽，美國運(yùn)動員還游覽了長城，參觀了清華大學(xué)等地。
美國乒乓球隊(duì)訪華在美國引起了強(qiáng)烈的反響，美國總統(tǒng)尼克松隨后發(fā)表聲明，就改善、松動兩國關(guān)系采取一系列措施?！?span>乒乓外交”對中美關(guān)系的突破產(chǎn)生了影響，被譽(yù)為“小球推動大球”，推動了世界形勢的發(fā)展。此后，1971年7月美國國務(wù)卿基辛格、1972年2月美國總統(tǒng)尼克松相繼訪問中國，中美關(guān)系翻開了新的一頁。
1971年4月，周恩來總理與美國乒乓球代表團(tuán)合影
1971年4月，周恩來總理接見美國乒乓球代表團(tuán)一行。
名古屋世乒賽期間，中國運(yùn)動員莊則棟向錯上了中國選手大巴車的美國運(yùn)動員格倫·科恩贈送禮物，引起了世界媒體關(guān)注
訪華期間，美國乒乓球運(yùn)動員在長城游覽。這次游覽長城的圖片后來登上了《時代周刊》封面↓↓↓↓↓
美國運(yùn)動員在長城上
1971年4月15日，曾在第25屆世界乒乓球錦標(biāo)賽中相遇的中國運(yùn)動員楊瑞華和美國運(yùn)動員迪克·邁爾斯重逢。這是他們在友誼比賽前熱情握手。
一年后，1972年4月13日，中國乒乓球代表團(tuán)應(yīng)美國乒乓球協(xié)會的邀請飛抵底特律，對美國進(jìn)行回訪。
1972年4月，中、美兩國乒乓球運(yùn)動員在底特律舉行比賽時，看臺上的底特律觀眾舉著用中文寫的標(biāo)語牌，歡迎中國乒乓球代表團(tuán)訪問美國。
1972年4月，中國乒乓球代表團(tuán)在美國訪問期間，兩國運(yùn)動員在孟菲斯交流經(jīng)驗(yàn)，切磋球藝。
“乒乓外交”的傳奇色彩讓親歷者久久難忘。中美關(guān)系正常化以來，很多當(dāng)年“乒乓外交”的親歷者多次來到中國，見證了中國的改革開放和中美關(guān)系的發(fā)展。
2001年3月18日，美國前國務(wù)卿基辛格博士在中國人民對外友好協(xié)會紀(jì)念中美“乒乓外交”30周年招待會開始前揮拍助興。
2006年3月29日，當(dāng)年的美國乒乓球代表團(tuán)成員斯威里斯展示自己保存的1971年訪問北京時與周恩來總理合影的照片。
2008年2月24日，親歷1971年中美“乒乓外交”的前美國乒乓球隊(duì)隊(duì)員蒂姆·博甘在廣州一次活動中上展示當(dāng)年美國《時代周刊》對“乒乓外交”的報(bào)道封面。
2009年1月7日，紀(jì)念中美建交30周年乒乓球友誼賽在北京國家體育總局舉行。這是中美“乒乓外交”見證者朱迪·霍夫羅斯特（前右）和中國前世界冠軍齊寶香在比賽中。
當(dāng)年只有15歲朱迪·鮑亨斯基是美國隊(duì)最小的隊(duì)員，左圖為她與周恩來總理握手。右圖是朱迪近年的資料照片。1971年的中國之行結(jié)束后，她就和乒乓球結(jié)下了不解之緣，一共參加了四屆世錦賽，還有著濃重的“中國情結(jié)”。她退出賽場后在波特蘭與人合伙成立了一家名叫“球拍王宮”（Paddle Palace）的郵購公司，專門經(jīng)營包括中國的“紅雙喜”在內(nèi)的乒乓器材。
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