夏至是二十四節(jié)氣中最早被確定的一個節(jié)氣。從漢代就有過夏至日的習(xí)俗。宋代《文昌雜錄》：夏至之日始，百官放假三天。《遼史》禮制記載：夏至之日謂之朝節(jié)，婦女進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈送。夏至日是北半球白晝最長、黑夜最短的一天，且越往北晝越長，北京夏至日晝長約為14時(shí)51分。盛夏至，北京城植被繁茂、花團(tuán)錦簇、勃勃生機(jī)，麋鹿苑里到處是徹夜的蟬鳴和麋鹿王的嘶吼，時(shí)下正是麋鹿求偶最為鼎盛的季節(jié)，金蟬脫殼爬上枝頭不斷地歌唱，讓京城的夏天充滿了青春活力。
一候鹿角解
一候鹿角解。麋和鹿雖屬同科，但古人認(rèn)為，二者陰陽兩極，麋屬陰、鹿屬陽。麋棲于沼澤，角朝后生，故屬陰，鹿棲于山麓，角朝前生，故屬陽。夏至日陰氣生而陽氣衰，所以，陽性的鹿角便開始脫落。古代麋鹿和梅花鹿遍布于中華大地，古人在節(jié)氣里所說的“麋角解”和“鹿角解”便是麋鹿和梅花鹿。如今麋鹿和梅花鹿都生活在麋鹿苑里，夏至的時(shí)候是梅花鹿脫角的時(shí)節(jié)，同時(shí)也是麋鹿求偶最為鼎盛的時(shí)節(jié)，讀者可以在夏至之時(shí)到這里一探究竟、對比一二。
鹿王爭霸
梅花鹿脫角
二候蟬始鳴
二候蟬始鳴，蟬在古人筆下是一種靈物，是潛藏的高手，正如曹植的《蟬賦》開篇所云：“唯夫蟬之清素兮，潛厥類乎太陰。”這是蛻變的傳奇，一旦破土而出爬上枝頭，經(jīng)過最后一次蛻變，便煥然一新，羽化成蟬。大詩人白居易發(fā)出這樣的感嘆：“微月初三夜，新蟬第一聲。乍聞愁北客，靜聽?wèi)洊|京”。是悲鳴的代言，柳永的《雨霖鈴·寒蟬凄切》堪稱抒寫別情的千古名篇，被世人廣泛流傳?！按咕q飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠(yuǎn)，非是藉秋風(fēng)”，虞世南更是詠蟬喻己，通過對蟬的姿態(tài)、習(xí)性、居所、鳴聲的描寫，贊頌蟬的清高風(fēng)雅和不同凡響的品德，暗喻自己立身品格高潔，不需要憑借某種外在力量自能聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，表達(dá)了對內(nèi)在品格的熱情贊美和高度自信。
蟬、知了和老北京人講的季鳥兒是一種昆蟲么？傻傻的分不清，其實(shí)他們不一樣。蟬的家族種類繁多，有數(shù)千種。古人將又大又黑的蚱蟬稱為蜩，《詩經(jīng)》中就有“四月秀葽，五月鳴蜩”的說法。而將又小又青的寒蟬稱為螗。所以又有了“蚱蟬鳴夏，寒蟬鳴秋”的說法。那么北京南苑地區(qū)常見的蟬是哪種呢？夏至徹夜鳴叫的蟬又是誰呢？
蟬是多種半翅目蟬總科昆蟲的通稱，在北京話里被通稱為“季鳥兒”。在北京南苑地區(qū)常見的蟬有四種，按照鳴叫時(shí)節(jié)的先后順序分別是：蟪蛄、蒙古寒蟬、黑蚱蟬和鳴鳴蟬。
蟪蛄
在北京最早出土的蟬便是蟪蛄，《莊子·逍遙游》中有“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也”的記載。這是一種個頭很小的蟬，它的身上和翅膀上長滿了雜色的花斑，像是穿上了樹皮狀的“迷彩服”，有了這身行頭，蟪蛄趴在樹皮上很難被捕食者發(fā)現(xiàn)。在北京土話里，這種蟬被稱為“小熱熱兒”，它來得最早，走得也最早，一般天兒一熱，就難覓蹤影了。
蒙古寒蟬
天氣稍熱的時(shí)候，一種綠色的季鳥兒登上了枝頭，北京人叫它“伏天兒”，它就是蒙古寒蟬，它個頭不大，但是在“兄弟”四個中，它嗓門兒最大，蟬是通過腹部發(fā)聲器來“唱歌”的，蒙古寒蟬的發(fā)聲器占身體比例是很大的，這才成就了其“蟬中高音”的美譽(yù)。
每年北京南苑最熱的時(shí)候，黑大個兒登場了，北京人稱“麻季鳥兒”，這就是黑蚱蟬（也被稱為紅脈熊蟬）。黑蚱蟬一般七月中旬開始羽化，是京城比較常見的大型蟬，無論白天黑夜，只要高溫不斷，它就鳴叫不停。黑蚱蟬剛從地下爬出的時(shí)候還不是季鳥兒，被稱為“季鳥猴兒”，剛蛻完皮的時(shí)候全身呈透明的金色。據(jù)考證，“金蟬脫殼”的成語就是從黑蚱蟬這來的，退下來的殼兒，是中醫(yī)中的一味藥材，被稱為“蟬蛻”。所以二候蟬始鳴指的就是黑蚱蟬。
鳴鳴蟬
現(xiàn)身最晚的蟬是鳴鳴蟬，它在北京話里被叫做“鳴鳴哇”，鳴鳴蟬的個兒頭也不小，叫聲如名，“鳴—鳴—哇”，就像哭聲一般，古人筆下的寒蟬可能就是鳴鳴蟬。每年八月初，鳴鳴蟬才會爬上枝頭，一旦出現(xiàn)，數(shù)量眾多。鳴鳴蟬的繁殖是通過數(shù)量取勝的，個體相對脆弱，自身防御能力很差，死亡率很高，因此它會成為很多動物的捕食對象。很多鳥類、哺乳類、兩棲類動物會在此時(shí)捕食鳴鳴蟬，還有諸如螳螂、蜘蛛和蚰蜒等捕食性的節(jié)肢動物也把鳴鳴蟬當(dāng)作美餐。細(xì)致入微的古人們敏銳地觀察到了這一切，就有了“螳螂捕蟬黃雀在后”的成語。
三候半夏生
三候半夏生。半夏是一種喜陰的植物，在仲夏的沼澤地或水田中出生，同時(shí)夏天也過半，因此得名半夏。半夏除在內(nèi)蒙古、新疆、青海、西藏尚未發(fā)現(xiàn)野生種以外，廣布于全國各地，主要生長于海拔2500米以下，常見于草坡、荒地、玉米地、田邊或疏林下，是旱地中的雜草之一。半夏在生長過程中會有兩次“倒苗”，也就是枝葉枯萎。這是半夏的應(yīng)激反應(yīng)，主要是為了保證塊莖的生長。第一次是在仲夏時(shí)節(jié)，因烈日而枯萎；第二次是在仲秋時(shí)節(jié)，因寒涼而枯萎。半夏的塊莖是一種藥材，因其藥效在半夏的兩次“倒苗”期間最大，故有三候半夏生。
由于城市化進(jìn)程不斷發(fā)展，南苑地區(qū)的半夏有所減少，但是麋鹿苑作為一塊野生動物的保護(hù)地，讓半夏以及其他北京本土物種得以在這里繁衍生息。
半夏
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