形意拳是我國三大內(nèi)家拳(形意、太極、八卦掌)之一，位列中國四大名拳，以技擊實戰(zhàn)而著稱，同時它的強身健體、修心養(yǎng)性、祛病延年之功效更為顯著。

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形意拳的內(nèi)容包括等各種樁功、踩雞步、鷹捉、五行拳（劈拳、鉆拳、崩拳、炮拳、橫拳）和十二形拳（龍形、虎形、猴形、馬形、雞形、龜形、鷂形、燕形、蛇形、鳥臺形、鷹熊合演），均是肢體運動和氣血運行高度協(xié)調(diào)的導(dǎo)引活動，可激發(fā)人體本能和潛能，從而達(dá)到強筋壯骨、激活氣血、疏通經(jīng)絡(luò)和防病治病的運動功效。

形意拳簡單易學(xué)，功效明顯，適合老中青各個年齡段的人群進行鍛煉，突出內(nèi)運外動和內(nèi)外兼修的健身養(yǎng)生特色?，F(xiàn)將形意拳養(yǎng)生功法內(nèi)容和養(yǎng)生功效分述如下：

一、形意拳樁功

形意拳樁功是以養(yǎng)氣、練氣為主，通過站樁來聚氣、運氣，使人體氣血充盈、通達(dá)，以達(dá)到強身健體、防病祛病的作用。本樁功包括三才樁、激氣樁、煉丹樁、混元樁、盤根樁和三體式等。

1、三才樁

此樁并不是“三體式”的亦稱，而是一個單獨的樁功。此樁動作看似簡單，實則蘊含著吐納導(dǎo)引的內(nèi)氣運行和肢體運動，并有獨特的功用——通過呼吸吐納，來引導(dǎo)內(nèi)氣的升降起落和肢體、軀干的開合伸縮，達(dá)到采氣、養(yǎng)氣和煉氣的功效。

2、激氣樁

中醫(yī)認(rèn)為，氣是構(gòu)成人體的最基本的物質(zhì)基礎(chǔ)，也是人體生命活動的最基本的動力能量，它包括先天之元氣和后天之宗氣、營氣、衛(wèi)氣，并分布在四肢百骸和五臟六腑，以升、降、出、入的氣機體現(xiàn)在臟腑、經(jīng)絡(luò)、組織、器官的生理活動之中。練此樁功，可以把先天、后天之氣激活、強化，讓人體周身氣血充盈，激發(fā)人體五臟六腑的生理功能。

3、煉丹樁

煉丹樁，一是指外形象過去道家煉丹的爐子，二是指該樁功主練丹田內(nèi)氣。練此樁功，將人散亂于外的后天之氣，通過起落鉆翻、橫豎束展、順逆陰陽等動作、意念和呼吸的導(dǎo)引，縮回于丹田之內(nèi)，與丹田的先天之元氣，相交、中和為混元一氣，聚之于丹田形成丹田內(nèi)氣，并運之——“一氣之起落（束展）”，將之順通五臟（即內(nèi)五行），運轉(zhuǎn)任督二脈（即“小周天”），同時對腳踝、膝胯、腰椎、肩頸等部位關(guān)節(jié)進行抻筋拔骨得到很好鍛煉。

4、盤根樁

氣為勁力之根（經(jīng)云：以上以下十四處打法，俱不脫丹田之氣），盤根就是把丹田內(nèi)氣經(jīng)過動作、呼吸和意念的導(dǎo)引，通過經(jīng)絡(luò)和腠理，盤運至人體各部位（即“大周天”）。通過此功法的鍛煉，疏通經(jīng)絡(luò)、強化氣血的運行，促進人體臟腑的陰陽平衡和氣機運動的順達(dá)和諧。

5、混元樁

形意拳門內(nèi)的混元樁不同于太極拳和大成拳的混元樁，步型不是那種類似于馬步的步型，而是類似于三體式三七步的“一九步”，主練“一條腿頂兩條腿”的平衡穩(wěn)定。上肢是懷抱乾坤，通過含胸拔背來拉伸脊椎，消除后天的S形凹陷而練就返先天的“龍骨大弓”。同時通過“三香朝天”和“五心相并”來引導(dǎo)氣血的運行。最終達(dá)到調(diào)形、調(diào)息和調(diào)心的鍛煉效果。

6、三體式

“三體”含義在道家為天、地、人，而在武術(shù)上是指人體的上肢、軀干和下肢這上、中、下“三盤”?！叭鼐呸D(zhuǎn)歸一式”的一式就是指三體式，“萬法出自三體”，是說三體式是形意拳的母式。通過此功法的鍛煉，可以使周身混元一氣的聚運至上中下三盤，達(dá)到周正、和諧、順達(dá)，規(guī)范動作標(biāo)準(zhǔn)，實現(xiàn)內(nèi)外“六合”和陰陽相合。

二、踩雞步

踩雞步是形意拳（及其前身心意拳）的筑基功法，是行功的一種，可以后續(xù)延伸為形意拳的“槐蟲步”。

踩雞步看似是簡單的邁步行走，其實內(nèi)在要求嚴(yán)格。通過踩雞步的習(xí)練，除了可以鍛煉身體的平衡和下肢力量外，更重要的是為了練除了呼吸之外的丹田“省”氣。