１９７９年，根據(jù)密縣文化館提供的線索，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所河南二隊(duì)再次復(fù)查并首次發(fā)掘了新砦遺址。當(dāng)時(shí)主持發(fā)掘和整理工作的趙芝荃不久提出新砦期文化的概念，即介于龍山文化龍山文化（距今４０００年前）與二里頭文化之間（約公元前１９００至公元前１６００年前后）的過(guò)渡期?！靶马纹凇币唤?jīng)提出，在學(xué)術(shù)界引起了強(qiáng)烈反響。不過(guò)，因首次發(fā)掘規(guī)模不大，復(fù)原陶器不多，可以肯定下來(lái)的同類遺址又很少，在此后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，“新砦期”沒(méi)有得到學(xué)術(shù)界的認(rèn)可。
夏商周斷代工程啟動(dòng)之后，二里頭文化是夏文化的觀點(diǎn)漸占上風(fēng)。但近年來(lái)越來(lái)越多的學(xué)者傾向認(rèn)為二里頭文化一期不一定是最早的夏文化。一些專家認(rèn)為，尋找早期夏文化，不能人為地局限在二里頭文化的范疇之內(nèi)，而應(yīng)該到早于二里頭文化一期的河南龍山文化晚期遺址當(dāng)中去尋找。按照趙芝荃早已提出的觀點(diǎn)，早于二里頭文化的首先是“新砦期”，于是，沉寂了２０年的新砦遺址工地，于１９９９年秋天開(kāi)始了第二次考古發(fā)掘工作。
１９９９年秋季進(jìn)行的發(fā)掘工作，由北京大學(xué)古代文明研究中心和鄭州市文物考古研究所聯(lián)合承擔(dān)，李伯謙先生主持，發(fā)掘隊(duì)的學(xué)術(shù)目的非常明確：重點(diǎn)解決新砦遺址的分期。本次發(fā)掘發(fā)現(xiàn)了介于龍山文化晚期與二里頭文化早期之間的“新砦期”遺存，但由于發(fā)掘面積有限，復(fù)原器物不多，而且缺乏二里頭文化早期的地層和遺物，這使得新砦期的論證多少有些薄弱。
據(jù)中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所副研究員趙春青介紹，此后，發(fā)掘隊(duì)又對(duì)新砦遺址進(jìn)行了多次發(fā)掘，終于發(fā)現(xiàn)了二里頭文化早期的遺存疊壓新砦期遺存的地層關(guān)系。復(fù)原的數(shù)百件陶器，豐富了龍山、新砦、二里頭三個(gè)考古文化時(shí)期的器物群，更加清晰地顯示了三者之間陶器的嬗變關(guān)系。此后進(jìn)行的十多個(gè)碳十四測(cè)年數(shù)據(jù)，也支持了新砦期晚于龍山文化的相對(duì)年代關(guān)系，從而證明“新砦期”確實(shí)存在。
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