圖：科大訊飛董事長劉慶峰
整理 | 都保杰
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時光回溯到1990年，那是中國民營企業(yè)開始崛起的時代，那一年，長虹成為最大彩電企業(yè)還是很令人振奮的商業(yè)事件，那一年，很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)利潤開始超過國營企業(yè)，市場經(jīng)濟如同百花齊放。
劉慶峰1973年出生于安徽涇縣的一個普通家庭，據(jù)說打小就有超過同齡孩子的數(shù)學(xué)天賦，那個年代購買食品需要糧票，復(fù)雜的兌換即便是三四年級的小學(xué)生都不一定能夠正確計算，而還未滿6歲的劉慶峰，幫母親在小店里面賣包子時卻能算得又快又準。
時至1990年，17歲的劉慶峰學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，被推薦到清華大學(xué)汽車工程專業(yè)。那時，清華、北大在旁人眼中算是中國最高學(xué)府了，但他卻堅持選擇了參加高考，考上了招生分數(shù)線最高的中國科技大學(xué)電子工程系。
據(jù)劉慶峰回憶，當年進入中科大就讀的學(xué)生有來自13個省的高考狀元，自己并不起眼?！澳菚r傻乎乎的，以為學(xué)了無線電電子學(xué)，以后就知道怎么修彩電了?！?/span>
在高手云集的中科大，劉慶峰入校后的第一次高等數(shù)學(xué)、理論物理摸底考試就在77人中考了兩個第一，此后，數(shù)理方程、力學(xué)、電磁場、光學(xué)等課程都是全系第一。所以，1992年五一剛過，王仁華教授就敲開了劉慶峰宿舍的門。
九十年代，國內(nèi)語音技術(shù)研究首推“二王”，中科大王仁華教授，清華王作英教授。劉慶峰的人生轉(zhuǎn)折就從走進“人機語音通信實驗室”開始了，這是中科大電子工程系的實驗室，八幾年就成立了，導(dǎo)師便是王仁華，中國語音界泰斗級老教授。
什么是語音技術(shù)研究？劉慶峰有點發(fā)蒙，直到他第一次走進人機語音實驗室，親眼看到通過一排排的計算機合成人聲，他被震撼了，“原來數(shù)學(xué)還可以用來做數(shù)字信號處理?！?/span>
王仁華打破慣例，讓年輕的劉慶峰牽頭做一個語音合成系統(tǒng)。1998年，劉慶峰帶隊參加國家“863計劃”成果比賽，他設(shè)計開發(fā)的語音合成系統(tǒng)不但保證了音質(zhì)，還具備了優(yōu)良的語音自然度，合成的語句近乎“人聲”，成了當年比賽中最為轟動的科研成果，這讓劉慶峰深受鼓舞，萌生把這項技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的想法。
1999年，李開復(fù)作為負責人，代表微軟在中國創(chuàng)建中國研究院，看到劉慶峰奪冠后，表示愿意提供微軟獎學(xué)金，邀請劉慶峰要到微軟工作一個月即可。彼時，面對龐大的中國語音市場，IBM、微軟、英特爾、摩托羅拉等紛紛切入，已把中文語音作為重要布局方向，中國語音技術(shù)與國際巨頭之間的競爭已然開始，很多人才也都被高薪挖走。
當時“大學(xué)生創(chuàng)業(yè)”是種一股潮流，劉慶峰考慮再三，還是拒絕了時任微軟亞洲研究院李開復(fù)博士的邀請，轉(zhuǎn)而向王仁華提議，“能否一邊攻讀博士，一邊辦公司創(chuàng)業(yè)？”，王仁華表示很支持，放手去干吧。所以，在1999年6月，劉慶峰一邊攻讀博士學(xué)位，一邊拉攏了一批中科大校友，創(chuàng)立了“安徽硅谷天音信息科技有限公司”，立志要將中文語音技術(shù)在中國人手里全面產(chǎn)業(yè)化，這就是科大訊飛的前身。
硅谷天音是家注冊資金 300 萬的小公司，合伙人都掏了一點錢，由于基礎(chǔ)研究投入很大，到年底基本錢就花完了，帳上僅剩七萬塊錢，程序員想配置臺新電腦都捉襟見肘。幸運的是，1999 年年底融到了第一筆 3000 萬元的投資，當時的投資方也不是多牛的大 VC，而是安徽省的美菱集團、安徽省信托投資公司等，地方政府和企業(yè)給了這幫大學(xué)生不少支持，公司也改名叫科大訊飛。
拿到這 3000 萬，劉慶鋒首先做的是資源整合。因為在語音領(lǐng)域，中科大是一撥，中科院聲學(xué)所、社科院語言所、還有清華都有做的很不錯的團隊，語音又是一個典型的交叉科學(xué)，涉及到聲學(xué)、語言學(xué)、計算機工程處理等等，每個研究機構(gòu)各有所長，劉慶鋒當時就拿錢跟這些研究機構(gòu)牽頭成立了聯(lián)合實驗室，科大訊飛把做語音的源頭技術(shù)研究資源給整合起來了，之后整合的資源也越來越多，取得行業(yè)研究水平的優(yōu)勢。
科大訊飛創(chuàng)業(yè)之初，劉慶峰一度認為，語音技術(shù)遲早要面對大眾，融入人們的日常生活中，所以應(yīng)該開發(fā)面向大眾消費市場的產(chǎn)品。于是一款名叫“暢言2000”的電腦軟件問世，這是一款針對 PC 的軟件，通過語音既可以有指令的操作，又可以有文本輸入，第一次把手寫輸入的隨意性和語音輸入的快速性無縫整合在一起，這個軟件的“成功版”賣兩千塊錢一套，科大訊飛在全國十幾個省打廣告，然后招商。
劉慶峰信心滿滿，“過不了兩三年，科大訊飛的營收就能突破10億，甚至100億?！钡芸炀捅У匕l(fā)現(xiàn)，這款產(chǎn)品根本賣不動，為啥？
總結(jié)這次失?。阂皇且驗楸I版猖獗，科大訊飛正版軟件剛一面世，盜版已經(jīng)鋪天蓋地;二是因為大部分用戶是老年人，操作電腦的能力很差，時常因為電腦本身的硬件問題呼叫售后服務(wù)，這推高了科大訊飛的運營成本；三是因為團隊都是技術(shù)出身，缺乏建渠道做市場推廣的營銷經(jīng)驗；四是PC 已經(jīng)比較好地解決了人機交互的問題，對語音的需求沒那么迫切。從技術(shù)、需求、商業(yè)環(huán)境上，都還不太成熟，蹣跚起步的訊飛在成長中走過很多彎路，這是其中之一。
創(chuàng)業(yè)之初整整一年幾乎顆粒無收，公司最困難時，劉慶峰自己借錢給大家發(fā)了工資，在市場上碰壁之后，科大訊飛賬戶一度只剩下十幾萬元，企業(yè)陷入生死存亡之間，人心惶惶。
在2000年大家開了一個會，就是訊飛史上著名的“半湯會議”。經(jīng)中科大聯(lián)合創(chuàng)始人團隊的堅持，大家最終堅定初心，科大訊飛要做中國乃至全球語音產(chǎn)業(yè)的龍頭，并對未來達成3個共識：1.人工智能產(chǎn)業(yè)未來會有100億的空間；2.我們能成為這個領(lǐng)域的第一名；3.我喜歡。劉慶峰一錘定音，“如果不看好語音，請走人!”
“現(xiàn)在很多人都說自己在做人工智能，但對科大訊飛來說，人工智能是我們唯一可以做的事情?！笨拼笥嶏w執(zhí)行總裁、消費者事業(yè)群總裁胡郁回憶道，他是劉慶峰的老鄉(xiāng)和同門師弟，公司元老之一。
訊飛內(nèi)部流傳著這么一個故事，2001年“聯(lián)想創(chuàng)投”投資科大訊飛后，其投資人員參加完科大訊飛的第一次月度會回去就哭了：“沒想到訊飛業(yè)績這么差！核心技術(shù)這么難賺錢!”
劉慶峰回憶說：“當時聯(lián)想成立投資部門，他們看完上百個項目，第一個投資的就是科大訊飛，當時和柳傳志談了2個小時，柳總就告訴聯(lián)想投資，這家公司一定要投。柳總當時聽的不是怎么賺錢，而是聽我講訊飛如何成為世界語音技術(shù)的第一的故事。當時問我的最后一句話是，慶峰你最后的目標是什么？企業(yè)要做多大？我說要超過聯(lián)想。”
2001年，科大訊飛在柳傳志的支持下獲得聯(lián)想集團800萬元投資緩解燃眉之急，成為聯(lián)想投資成立后“按照正規(guī)流程”投資的第一家企業(yè)，如今訊飛市值800多億元，是第一期投資的項目里回報率最高的，翻了幾十倍。
一番試錯之后，劉慶峰得出結(jié)論：科大訊飛暫不適合大眾消費市場，只能轉(zhuǎn)而主攻企業(yè)級用戶。很多產(chǎn)品在實驗室運行良好，但拿到市面上卻不接地氣，直到2003年，成立近4年的科大訊飛一直沒怎么盈利。
2000年以后，中國電信的168電話信息平臺開始鋪向全國，其原本是人工錄音接聽，很難應(yīng)付海量和動態(tài)的信息，而科大訊飛的語音合成技術(shù)，正好可以解決這一問題。如果真能跟電信達成合作，一個省會城市的單子就有上千萬元，30多個省會城市就能上億元，還別說更多的三四線城市。
劉慶峰激動不已，技術(shù)的實驗效果也非常理想。但是，就在敲開未來大門的時候，對方卻突然拒絕了合作。原因很簡單：科大訊飛創(chuàng)業(yè)團隊太小，實力單薄，怎么敢把上千萬元的單子交給科大訊飛，要合作也是跟華為這樣的大企業(yè)合作。
原來電信合作伙伴需要的并不是單點技術(shù)能力，而是整個系統(tǒng)集成和企業(yè)綜合實力。劉慶峰只能退而求次：既然電信愿意找華為這樣的大企業(yè)，那么何不干脆把技術(shù)嵌入到華為的系統(tǒng)平臺上?這也奠定了訊飛商業(yè)模式的基調(diào)，叫“iFLY Inside”，把語音的核心能力提供給合作伙伴。
他飛赴深圳，通過多次拜訪，華為終于決定跟訊飛簽約嘗試一下，答應(yīng)在他們的系統(tǒng)平臺上試用科大訊飛的語音技術(shù)。然而，問題隨之而來，華為反饋了測試結(jié)果：系統(tǒng)兼容性不強、語音合成不自然、連續(xù)性差……一份滿是差評的報告，華為只留給科大訊飛一周的時間解決問題，否則合作免談。于是團隊最核心骨干的一些研發(fā)人員接近二十幾天吃睡都在華為。
科大訊飛輪值總裁吳曉如回憶起當年這生死一戰(zhàn)：“我們那個時候才知道電信級穩(wěn)定性的要求。在隨后的一個星期里，整個團隊沒有一個人離開過辦公室。所有人不分白天黑夜地加班加點，幾乎不眠不休，終于趕在華為給定的時間節(jié)點前解決了全部問題?！?/span>
此一役，科大訊飛不但獲得了華為的高度認可和長期訂單，把技術(shù)嵌入合作方的系統(tǒng)平臺這種商業(yè)模式也得到了驗證，至2000年底，劉慶峰拓展了包括華為、中興和聯(lián)想在內(nèi)的50多個合作伙伴，國內(nèi)做智能網(wǎng)、呼叫中心、業(yè)務(wù)系統(tǒng)的，需要用到語音引擎都買訊飛的技術(shù)。
2002年上半年開始，訊飛又著手開發(fā)智能語音芯片，植入家用電器、車載系統(tǒng)和兒童玩具等終端設(shè)備。自2000年12月到2002年3月，通過一些業(yè)界內(nèi)的合作關(guān)系，包括聯(lián)想投資和英特爾在內(nèi)的三家知名企業(yè)相繼入股科大訊飛，投資方在資金、資源和經(jīng)驗上的助推，將科大訊飛推向了產(chǎn)業(yè)化的快車道。
由此，科大訊飛終于在2004年扭虧為盈，2005年，科大訊飛語音產(chǎn)品實現(xiàn)銷售收入1.5億元，利稅2500萬元，帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)10億元以上，推動語音產(chǎn)業(yè)進入全面爆發(fā)階段，公司從2005年至2007年保持了凈利潤130%的復(fù)合增長。
2007年，科大訊飛營收達到2億元，凈利潤達到5300多萬元，完成股份制改造。2008年5月12日科大訊飛登陸深交所上市，成為中國第一個由在校大學(xué)生創(chuàng)業(yè)的上市公司，也是中國語音產(chǎn)業(yè)唯一的上市公司。
上市是個轉(zhuǎn)折點，B2B業(yè)務(wù)救了科大訊飛，一條條坦途擺在了面前，恰逢人工智能技術(shù)熱潮在全球范圍內(nèi)的回暖，科大訊飛開始延伸核心技術(shù)在不同場景中的變現(xiàn)能力。
比如，2008年劉慶峰瞄準了無線音樂市場，跟移動、電信和聯(lián)通達成合作，通過撥打電話從數(shù)萬首的歌曲庫中快速搜索到歌曲定制彩鈴，科大訊飛就會有收入分成。全國50多家省級運營商先后成為科大訊飛的合作伙伴，在2010年，這項業(yè)務(wù)就貢獻了高達7000萬元的收入。
2008年，科大訊飛的普通話測試技術(shù)順利通過了教育部的測評，隨后在全國普通話考試中全面鋪開，打開教育產(chǎn)業(yè)的一個切口，至今，訊飛在國際說話人、語種識別評測大賽中仍保持業(yè)內(nèi)領(lǐng)先。
劉慶峰還發(fā)現(xiàn)由于駕車時司機手握方向盤，雙眼緊盯前方，在這種情況下語音交互就成了剛需，但這里的難點是語音識別抗干擾能力，在2013年奔馳汽車舉辦的全球語音技術(shù)評測上，在超過時速100km噪聲極大的苛刻條件下，只有科大訊飛的技術(shù)能達標?？拼笥嶏w也開始跟奔馳、寶馬、奧迪、福特和沃爾沃等知名汽車廠商都結(jié)成了合作關(guān)系。
2010年，隨著蘋果Siri發(fā)布，市場掀起語音熱潮，科大訊飛也逐漸進入消費者領(lǐng)域，先后推出靈犀語音助手、訊飛輸入法、智能音箱、智能語音機頂盒等產(chǎn)品，慢慢被大眾所熟知。語音信息識別檢索擁有龐大的市場需求，諸如銀行、保險、電信、智能硬件等行業(yè)都開始瞄準這項需求，各種語音技術(shù)與各種終端形態(tài)可以結(jié)合不同的市場需求，排列組合成無數(shù)種應(yīng)用，科大訊飛不可能通吃各個應(yīng)用領(lǐng)域。
所以，在2010年10月份，科大訊飛在業(yè)界率先開放了“訊飛語音云”平臺。這個集成了語音合成、語音搜索和語音聽寫等交互能力的云平臺，不但可以成為語音數(shù)據(jù)庫的重要來源，還讓更多的草根創(chuàng)業(yè)者可以免費借此進行語音產(chǎn)品的研發(fā)和測試。
這一戰(zhàn)略手法為科大訊飛的未來帶來了不可估量的收益，主要面向機器人、智能家居、智能音箱、智能家電等行業(yè)客戶，7年后，語音云平臺開發(fā)者達26萬，總用戶數(shù)達到9億，月活躍用戶超過3億，日服務(wù)量近40億人次，不僅有高德、滴滴、攜程、新浪微博和58同城等大公司，更多的是成千上萬的中小企業(yè)。
在2012年8月還有個業(yè)內(nèi)重大事件，中國移動與科大訊飛簽訂認購協(xié)議，以13.63億元認購科大訊飛7027.39萬股新股，成為科大訊飛的第二大股東。
2014年，科大訊飛發(fā)布“訊飛超腦”計劃，2015年前后，在訊飛內(nèi)部，“訊飛超腦”已經(jīng)是公司面向AI時代的基石，依靠在語音合成、語音識別、口語評測、語言翻譯、聲紋識別、人臉識別、自然語言處理等核心技術(shù)方面的儲備，訊飛一躍站在人工智能時代的潮頭浪尖，面對百度、騰訊、搜狗等競爭者追趕的腳步，占據(jù)中文語音70%以上的市場份額已然定格。
據(jù)訊飛2017年上半年最新財報披露，前五大營收業(yè)務(wù)分別是：教育行業(yè)產(chǎn)品和服務(wù)、系統(tǒng)集成、電信增值產(chǎn)品運營、人機交互產(chǎn)品和解決方案，以及大數(shù)據(jù)產(chǎn)品和服務(wù)，教育、汽車、醫(yī)療、智能硬件、智能家居等最火熱的AI+領(lǐng)域都能看到訊飛的身影。
科大訊飛2017年度發(fā)布會昨日舉行，劉慶峰帶來公司最新技術(shù)動態(tài)：過去一年，訊飛在無監(jiān)督學(xué)習(xí)和醫(yī)療上的突破成為亮點，接著在教育、客服和醫(yī)療三大方向10個重量級產(chǎn)品。還有一系列重磅產(chǎn)品更新：全新的 AIUI 2.0平臺、翻譯機、輸入法、車載系統(tǒng)等等，并且展示了讓人興奮的黑科技——腦電波控制智能家電等。
雖然過去10年，科大訊飛歲然總營收方面逐年增長，但2B為主的商業(yè)模式，決定了在增長上無法與動則季度營收數(shù)千萬美元的同等市值公司相提并論。
科大訊飛2017年Q3財報顯示營收12.8億元，凈利潤卻只有6133萬元，較上年同期降低 39.45%，說到凈利潤，有很多人分析訊飛并不是一家特別能賺錢的公司，維持運轉(zhuǎn)收入更多的來自補貼？
劉慶峰對此曾表示：“有些人從財務(wù)報表上的解讀，只看到了局部，然后把局部放大，說科大訊飛一直虧損，他簡單的只看到了我們最后的利潤下滑，他其實可以看到我們一季度銷售數(shù)額只有百分之三十幾，毛利也是百分之三十幾，毛利比銷售增長更快；二季度呢，銷售和毛利增加了百分之五十幾，而且毛利的增速依然超過了銷售數(shù)額，這證明科大訊飛的規(guī)模正在擴大，而且業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)在不斷優(yōu)化。
我們就扣除市場的投入不算，訊飛單研發(fā)投入就占銷售收入百分之二十多的比例，假如我們按照常規(guī)的科技企業(yè)，我們只占百分之五的話，那么上半年我們就可以騰出20%左右的銷售收入算到對應(yīng)的利潤。那上半年我認為增加六七個億的利潤，比去年的利潤會翻番。但是，我們還是更看好未來?！?/span>
也有人說科大訊飛真幸運，借著人工智能這股大風突然就火了，而對于劉慶峰而言，這個夢想和方向，似乎一天都沒變過，如今已41歲的劉慶峰，和團隊在跌宕起伏中熬了18年，歸來都已不是少年。
科大訊飛的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷是個典型的中國技術(shù)創(chuàng)業(yè)故事，從實驗室到市場，從技術(shù)到商業(yè)，劉慶峰經(jīng)常告誡和自己同道的新興創(chuàng)業(yè)者，源頭技術(shù)創(chuàng)業(yè)要挺過“破滅期”，不要以為今天投資創(chuàng)業(yè)明后年就能掙大錢，那這樣就會出大問題，要有一個相對合理的預(yù)期。
關(guān)于創(chuàng)業(yè)心得，劉慶峰送給大家一句話，是自己在1999年創(chuàng)業(yè)以來，每年公司年度大會和迎新大會上都會“忽悠”大家一句話：你所清楚預(yù)見的、熱烈渴望的、真誠追求的，都會自然而然地實現(xiàn)。
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