這時候，各個學(xué)校和教育部門則關(guān)心的是自己所屬的考生的高考升學(xué)率是多少、省級、市級、縣級文理兩科的頭名都花落誰家？自己學(xué)校的最高分是多少？各個媒體也在推波助瀾，當(dāng)然，在宣傳中，他們都已經(jīng)習(xí)慣稱這些第一名為狀元的。自己轄區(qū)、學(xué)區(qū)、街道能出個狀元，大家臉上都沾光，與有榮焉，何樂而不為？
如此推算，全國刨去港澳臺，三十一個省市自治區(qū)每年文理兩科會產(chǎn)生六十二個狀元；再降到二百九十三個地市一級，又是五百八十六個狀元；那么再推到縣一級的狀元呢？這一年所出的狀元比歷史上貨真價實的真本狀元還要多，雖說是為國掄才，不拘一格，可這狀元的名號也真是縮水貶值的太厲害了。
那么就先聊聊古代科舉是怎么回事兒，從隋唐開始到清光緒三十一年（1904年）最后一次科舉后被廢除的科舉制度，歷時約一千三百余年，一般是三年一考，有時皇帝也會來個恩科考試，中間雖然有些微變化，但是為了使人才自下而上的流動，取賢納士，也對穩(wěn)定天下起到了相當(dāng)大的作用。
唐代時，科考制度并不十分嚴格，考試并不封卷，在未開考前就必須要做足功夫。就以我們熟悉的大唐著名詩人王維的中狀元軼事，王維出身太原王氏，是天下名門之后，參加考試前就是動用了岐王李范的關(guān)系，一把琵琶、一曲《郁輪袍》，一卷華彩詩篇，而王維本身又是個玉樹臨風(fēng)的大帥哥，一下子把當(dāng)時的實權(quán)派玉真公主迷的是五迷六道的，因此上還未開考就已經(jīng)是內(nèi)定了個狀元郎，王維的這個狀元名號，千年以來人們還是服膺的。
在科舉制度相對完善的明清為例，作為文化人，要想通過科舉考試來改變命運的第一步便是在府、州、縣一級的考試中考個秀才。參加考試的不管年紀有多大，統(tǒng)稱童生，考中者稱秀才，考不中者稱不第秀才，依舊是個童生，魯迅小說中的孔乙己就是個老童生。童生在府、州、縣的考試中即使考中了第一名也是不能稱元的，秀才的第一名稱作案首。光緒二十四年（1898年），當(dāng)時還叫做周樹人的魯迅和周作人哥兒兩個參加紹興府的考試，當(dāng)年的案首是后來被稱為現(xiàn)代儒家三圣之一的馬一浮先生，周作人考了第三十四名，據(jù)張中行先生說魯迅考的不好，在錄取五百名中應(yīng)該是中游，但也是實實在在地考中了秀才。
考中秀才，這才是進階士大夫階層的最低門檻，此時可以免除徭役，見了知縣時也不用再下跪參拜。秀才是鄉(xiāng)紳文化的基礎(chǔ)與支柱，也是起到山野江湖與朝廷廟堂之間聯(lián)系紐帶作用。
秀才參加省一級的鄉(xiāng)試，并考中錄取的稱為舉人，中舉之后就有了當(dāng)官的資格了，所以我們在讀到范進中舉后的癲狂狀態(tài)，以及旁人們的前倨后恭就知道秀才和舉人的巨大差別了。鄉(xiāng)試也是三年一次，一般在秋季舉行，所以稱為“秋闈”，鄉(xiāng)試的第一名稱為解元，如果在鄉(xiāng)試中能高中解元，這簡直就是個前途無量的大官苗子了。歷史上最有名最悲情的解元是名滿天下的姑蘇唐伯虎，弘治十一年，二十八歲的唐伯虎高中應(yīng)天府解元，唐伯虎的才華可是有目共睹的，他當(dāng)年在蘇州府考秀才時也是第一名——案首，這在文人薈萃的江南簡直就是文曲星下凡，看來在接下來的會元、狀元都是手到擒來的事兒?？烧l知道命運同唐伯虎開了個大大的玩笑，當(dāng)時和唐伯虎同舟進京的是江陰富家公子徐經(jīng)，兩人在京城一番拜游，因為沒有避嫌而到當(dāng)時的主考官程敏政府上串門子，被人構(gòu)陷，落了個考場作弊案，雖然查無實據(jù)，但唐伯虎和徐經(jīng)還是被革除了功名。從此，大明官場少了個當(dāng)官的唐伯虎，歷史上多了個落魄文人，書畫大家，江南第一風(fēng)流才子的南京解元唐伯虎，而徐家也出了個歷史上最大的旅行家、文學(xué)家徐霞客。這其中滋味，幸抑或不幸耶？
舉人考中后，在第二年春季要赴京和國子監(jiān)生共同參加禮部舉行的春試，也稱“春闈”，考中者即為貢士，第一名稱作會元?？纪甏涸囍螅胸暿窟€要參加由皇帝親自主持舉行的殿試，參加殿試人員是不做淘汰的，考試是對他們做進一步的排名，殿試第一名即稱為狀元。誰都知道，考試有很大的不確定性，但歷史上還真有人參加科舉就是奔著狀元去的，而且當(dāng)時天下讀書人都是服氣的，也沒有任何異議。這人就是明朝三大才子之首的楊慎（楊升庵），現(xiàn)在廣為流傳的《三國演義》卷首詞《臨江仙-滾滾長江東逝水》就是楊慎填的。楊慎是妥妥的官二代，他的父親楊廷和是吏部尚書、武英殿大學(xué)士，在武宗世宗更替之際，楊廷和曾總攬朝政一月有余。楊慎出身書香門第，自幼聰慧，加上勤奮好學(xué)，才華橫溢。他在二十一歲時參加科舉，因主考官已經(jīng)擬推卷首的情況下，不慎將燭花落到試卷而落第，三年后，他卷土重來，于正德六年（1511年）殿試第一，考中狀元。這個狀元不簡單之處更在于在明朝“大禮議”之爭中的“逆鱗”風(fēng)骨，遭廷杖之后，流放云南三十五年至死方才埋骨四川故土，為云南的文化發(fā)展與整理有著開山之功，云南人是將楊慎視為繼諸葛亮之后對云南文化發(fā)展史上的又一圣賢級人物，這又是一個“文章憎命達”活生生的例子。
到了清朝，取狀元卻是有些戲劇性了，清乾隆二十五年，畢沅考中會試，要參加殿試之后方能決定登科與否，考前的晚上，畢沅、諸重光、童鳳三在軍機處當(dāng)值，諸、童二人想回去備考，便對畢沅說，你的書法不好，我倆也許能考個狀元，你書法不好，你就留下吧？在明清科考講究黑、密、方、緊的館閣體書法時代，寫不出一手好的書法簡直是致命的，于是頗有自知之明的畢沅便留下當(dāng)值。當(dāng)晚，陜甘總督有份關(guān)于新疆屯田事宜的奏折轉(zhuǎn)到了軍機處，畢沅無聊，便詳加研讀。誰知第二天殿試的策問正是新疆屯田事，畢沅成竹在胸，立論深得乾隆之心，擢為一甲一名，成了歷史上最為幸運的狀元，諸重光得了榜眼，童鳳三得了二甲第六。
清后期，山東末代狀元王壽彭便是因為取了個好名字而被欽點為狀元的，光緒二十九年殿試，因為第二年是慈禧的七十大壽，所以總考官揣摩上意，將王壽彭的名字呈上，這名字有“壽齊彭祖”之意，真是吉兆。所以，有人說王壽彭這個狀元真是得的太偶然了，王則辯駁：“有人說我是偶然，我說偶然亦是難。世上縱有偶然事，豈能偶然再偶然?！笨梢娖浞薹拗椤Ｓ纱艘部梢钥吹?，此時的科舉已經(jīng)完全失去了為國掄才的意義了。
能考中狀元可真不是民間戲文中演繹的那樣，貧困書生一考中狀元，招為駙馬，那么簡單。歷史上真正的狀元駙馬只有一個唐代的鄭顥，當(dāng)時，鄭顥已經(jīng)訂婚盧家女，天下幾個大姓博陵崔氏、太原王氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、趙郡李氏、隴右李氏之間聯(lián)姻，皇帝的女兒也愁嫁。結(jié)果，唐宣宗李忱硬是從盧氏手里搶了這個狀元女婿過來，將自己的女兒萬壽公主嫁給了鄭顥。
自唐而至清，科舉考試的神級是能將解元、會元、狀元一并拿下收入囊中連中三元。每個朝代還真是有那么幾個連中三元的考試達人，前段時間熱播的電視劇《清平樂》中，有個沒怎么出場的馮京，就是連中三元，因此上被大宋良相的富弼看中，竟連續(xù)將兩個女兒嫁給了馮京。但這些人的事跡也好像僅僅限于科舉成績，為官之后，多政績平平，無所建樹。
近幾年，國家也嚴令不準(zhǔn)炒作各地高考成績排名，但媒體還是在有意無意地打著擦邊球、蹭熱點，甚至有些地方也出現(xiàn)了中考狀元之說。無論中考還是高考都不過是人生一個節(jié)點，余生漫長，從歷史上看，真正有所建樹、能名垂青史的狀元少之又少，包括連中三元的人。而這么多年來炒作不停的各地狀元們當(dāng)時風(fēng)光過后，又有幾人知道？倒是當(dāng)年合肥市文科第一，“美國前總統(tǒng)克林頓的好朋友”芮成鋼在央視上風(fēng)光幾年后卻鋃鐺入獄，不得不令人反思如今的教育是以成績論成敗，還是以育人為上？
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