1953年11月20日,在法軍統(tǒng)帥納瓦爾的精心策劃下,1800名法軍傘兵搭乘幾十架美制運輸機飛臨奠邊府進行突擊傘降。當時在奠邊府地區(qū)只有越軍2個連部隊,火力也比較輕微。他們發(fā)現傘降法軍后,立即開火迎擊,將一些法軍打死在半空中。法軍連續(xù)空投,落地的人員隨即向越軍發(fā)起反擊。戰(zhàn)斗整整持續(xù)了一天,越軍寡不敵眾,最后只好撤退。法軍傷亡50多人,終于奪占了奠邊府。法國的意圖是在越西北打入一個楔子,控制進入老撾的通道。
納瓦爾見首戰(zhàn)成功,不由大喜,急令以卡斯特里準將為指揮官組成特別部隊,迅速向奠邊府空投增援。在十幾天內,法軍陸續(xù)向奠邊府空投了1萬多部隊,同時投下了許多榴彈炮、迫擊炮、坦克等技術兵器及大量的彈藥、糧食、醫(yī)藥和修建物資??ㄋ固乩锃h(huán)顧奠邊府的四周地形,立即制定出了一個防御方案。他指揮法軍占領盆地周圍的高地山頭,依托地形,在奠邊府以北以東地區(qū)以山頭為主,在以西以南地區(qū)以平原為主,構筑了3個防御分區(qū)和8個據點群,總共49個據點,防御周長達50公里。這些據點都用鋼筋混凝土澆注而成,大半建于地下,頂蓋上鋪設了3層鋼板,再上面又有5米厚的沙石,可以抗御重炮轟擊。據點上遍布射擊孔,內部有倉庫、彈藥庫和掩蔽部等設施,外圍還有蛇形鐵絲網和障礙物。各個據點之間的距離也是精心設計,可以互相依托,并用嶄壕連接,以嚴密的交叉火力將奠邊府核心陣地完全屏護住。
卡斯特里還命令在3個防御分區(qū)內都修建了簡易機場,通過這些機場和后方法軍形成空中走廊,從而獲得必要的后勤補給與支援。卡斯特里的指揮部設于奠邊府盆地中心的芒清分區(qū),這里集中了炮兵、后勤倉庫和主要機場,并布置了重兵防守。法軍的這個架式明顯是在越軍后方又設了一道馬奇諾防線,利用其在裝備和技術上的優(yōu)勢拖死缺乏攻堅能力和后勤支援的越軍。
法軍攻占奠邊府的消息很快震動了越南人民軍高層,越軍總司令武元甲心急如焚。如果任由法國人在奠邊府打進一個釘子,那越軍在任何方向上進行作戰(zhàn)都如芒刺在背,而且中國的援越路線也受到了嚴重威脅??梢哉f,法軍已掐住了越軍的命門。戰(zhàn)爭進行到這個時候,比的就是膽量和意志。武元甲在得到了中國軍事顧問團的支持后,下了戰(zhàn)略決心。既然法軍敢冒險深入越軍后方,那越軍也就冒險打一場前所未有的殲滅戰(zhàn),搞得好就可以一舉打掉法國人的戰(zhàn)斗意志,使越南解放問題得以解決。
從11月25日開始,也就是法軍正在向奠邊府空投軍隊和補給的同時,武元甲調動各路越軍千里回師,以急行軍速度穿越叢林,克日向奠邊府集結。至12月中旬,越南人民軍已初步對奠邊府形成了戰(zhàn)略包圍。在此之前,越軍還沒有進行過大的攻堅戰(zhàn),在圍攻法軍小的據點時,也因為敵人有空軍支援而經常受到很大損失。奠邊府這一戰(zhàn)到底應該怎樣打,武元甲和很多越軍將領心中都沒有底。
在作戰(zhàn)會議上,中國軍事顧問提出,越軍在攻堅上有兩個弱點:一是炮兵火力差,沒有大口徑的重炮和高射炮,這就很難對付法軍的堅固據點群和反擊法軍飛機的轟炸;二是越軍不會攻打據點群,只是戰(zhàn)法單一的進行人海戰(zhàn)術沖鋒,而且作戰(zhàn)決心不堅決,遇到挫折就撤退。武元甲采納了中國軍事顧問的建議,決定推遲進攻奠邊府的時間,認真進行戰(zhàn)前準備。在此之后的3個月里,武元甲派出大批越軍官兵進入中國接受攻堅訓練,返回時帶回了中國裝備的幾百門榴彈炮、高射炮和重迫擊炮以及大量彈藥。越軍還派出突擊部隊夜襲了河內北郊的法軍嘉林機場和海防的吉碑機場,炸毀了法軍的70多架飛機,嚴重破壞了其向奠邊府的支援和空投。經過整訓的越軍各路部隊源源開至奠邊府,最后集結成了一支6萬人的大軍,其中有越軍最精銳的304師、308師、312師和316師部隊,并裝備了許多中國支援的重火器。越南政府還組織了10多萬民工以負責運送彈藥、糧食和救護傷員,越軍后勤薄弱的情況得到大大改善。至此,奠邊府大戰(zhàn)終于拉開了序幕。
1954年3月13日下5時,越軍集中20門75毫米榴彈炮、20門120毫米榴彈炮、80門105毫米榴彈炮及上百門重迫擊炮,突然向法軍陣地進行了猛烈射擊。立時,戰(zhàn)場上硝煙彌漫,沙石橫飛,法軍陣前的鐵絲網飛上了天空,嶄壕被炸成一片虛土,據點頂上的鋼板被掀掉,許多活動的法軍被炸得血肉橫飛。法軍沒想到越軍竟會有這樣兇猛的炮火,一時置若夢中,陷入一片混亂。炮擊過后,越軍立即打出了兇猛的第一拳。精銳的312師和308師部隊沖出叢林,漫山遍野而來。越軍的攻擊目標直指奠邊府陣地北分區(qū)的興蘭、獨立山和班格3個高地,在每個高地都有法軍1個營在防守。法軍部隊成分復雜,由操著10多種語言的各國雇傭兵組成,防守北分區(qū)的是阿爾及利亞部隊和越南偽軍部隊。
防守部隊從震驚中清醒過來,立即以各種火器拼命進行阻擊。越南人民軍在噴吐的火網前尸橫遍野,但仍前仆后繼,反復沖擊。激戰(zhàn)到14日中午,越軍沖上了興蘭高地,與阿爾及利亞人拼起了刺刀。阿爾及利亞雇傭兵雖然很頑強,可眾寡懸殊,最后全部戰(zhàn)死在高地上。14日夜,越軍再次發(fā)起沖鋒,從正面和興蘭高地夾擊獨立山高地,血戰(zhàn)至半夜將其奪占。15日,越軍又向班格高地發(fā)動猛攻??ㄋ固乩锓浅V保闪?個營法軍向北分區(qū)增援,又呼喚法軍飛機支援。越南人民軍依托占領的高地集中火力猛射,將增援法軍打得落花流水。而越軍高射炮部隊也大顯威力,在2天時間中擊落了12架法軍飛機,粉碎了法軍的空中支援。18日,班格高地上的越南偽軍彈盡糧絕,不得不繳械投降。經過5天激戰(zhàn),越軍奪取了奠邊府的北大門,法軍的指揮中心芒清分區(qū)直接暴露于越軍炮火威脅之下。
在河內的納瓦爾聞訊大驚,急派飛機連續(xù)空投部隊和物資增援奠邊府。然而天不作美,戰(zhàn)場上空連降大雨,法軍飛機的能見度極低,只好扔下物資就走,結果好多物資扔到了越軍陣地上。天氣稍好時,法軍支援飛機增多,可這時越軍的高射火力也變得空前兇猛起來,打得法軍飛機不敢低飛,空投數量因而逐日減少。
卡斯特里知道情勢嚴重了,他開始后悔沒有派重兵護衛(wèi)北部高地。盡管中央分區(qū)的兵力火器雄厚,可丟掉了外圍據點,那就只能被動挨打,全無主動權了。越軍在攻擊北分區(qū)的戰(zhàn)斗中,兵力彈藥消耗也很大,不過越軍的后勤這次組織得非常好,10多萬民工肩挑背扛,翻山越嶺,穿越密林,將各種補給物資源源不斷運到前線,使越軍很快就能恢復戰(zhàn)斗力。
3月30日夜,越軍在猛烈的火力準備后,集中308、312、316三個師部隊向芒清中央指揮分區(qū)發(fā)動了猛攻。法軍集中輕、重機槍、迫擊炮織成嚴密的火力網,將越軍一片片打倒在陣地前。而越軍這次的戰(zhàn)斗決心極為堅定,趟過雷區(qū)和鐵絲網,不顧傷亡連日進攻,與法軍在各個陣地上展開殊死拼殺。激戰(zhàn)集中在A1、C1和C2高地上,其中又以A1高地之戰(zhàn)最為慘烈。越軍一次次撲上來,法軍則頭纏紅巾發(fā)揮了空前的英勇精神進行反擊。雙方終日肉搏在一起,陣地上到處都是白刃閃閃、血光飛迸和劈斷骨頭的“喀嚓”聲。兩軍士兵蓬頭垢面,氣喘吁吁地扭打在一起,用刺刀、槍托、拳頭、牙齒進行拼搏。
越軍連續(xù)夜戰(zhàn),多次占領表面陣地。法軍則用空軍空投照明彈,集中火力一次次將越軍反擊出去。法軍每次奪回陣地,都要從嶄壕里拖出成堆的尸體,高地上更是全被尸體覆蓋,到處都充滿了令人作嘔的血腥氣息。在整個戰(zhàn)役中,雙方在A1高地上就扔下了4000具尸體。
卡斯特里為了支援幾個高地,派出了12輛坦克向越軍反擊,同時法軍轟炸機也對越軍攻擊部隊進行了空襲。越軍一面集中高射炮對空還擊,一面不斷增調兵力發(fā)動攻擊。殘酷的血戰(zhàn)持續(xù)到了4月中旬,在付出巨大犧牲后,越軍終于奪取了除A1和C1高地之外芒清中央分區(qū)外圍的所有據點群,而南部的南分區(qū)法軍也被越軍304師壓縮到了很小區(qū)域內。至此越軍的炮火已控制了法軍的所有機場,法軍飛機再也不能起降卸下物資和運走傷員了。打到這時,法越雙方拼得筋疲力盡,戰(zhàn)斗暫時停息了。
此時的戰(zhàn)場形勢已到了最關鍵的時刻,卡斯特里的中心分區(qū)被壓縮到只有方圓1000米的范圍內,能戰(zhàn)斗的法軍只剩下不到4000人,其余全是傷員,南分區(qū)的法軍也只有2000余人,四面則被越軍緊緊包圍。法軍失去了機場的空運補給,大量傷員也運不出去,有限的少量空投實在是杯水車薪,無補于事。法軍連日苦戰(zhàn),饑餓疲憊,士氣低落,而且慘到連水源都失去了,只能喝過濾的雨水。越軍也很困難,傷亡巨大,而且官兵的體力也極為疲憊,全軍中猶豫彷徨的情緒開始抬頭。在雙方輕勁的時候,誰要是先退一步,勝負頃刻就會逆轉。越軍總指揮部決心打下去,無論如何要吃掉卡斯特里。
越軍立即加大了后勤補給,將攻擊部隊進行輪換休整,同時在中國工兵專家的指導下,組織大量人員挖掘暗壕通向法軍陣地,并運上去炸藥,準備進行核心爆破。河內的法軍司令納瓦爾也沒閑著,他命令空軍部隊不惜一切代價向奠邊府空投物資,并猛烈轟炸越軍后方和交通線。他還命令卡斯特里率全軍突圍,但被卡斯特里拒絕了。在這樣缺糧少彈,傷病交加的情況下,幾千名法軍是萬難從越軍的大后方中逃脫的。
決定性的日子終于到來了,5月1日,越軍發(fā)動了總攻。這次越軍中已有了從中國運來的6管火箭炮,這是蘇軍“喀秋莎”火箭炮的仿制品,一打出去就是連片覆蓋,火箭彈在空中飛行時“啾”“啾”的聲音令法軍士兵魂飛膽裂。在被稱為“血肉磨坊”的A1高地上,越軍引爆了埋在地下暗壕中的1噸炸藥,隨著一聲驚天動地的巨響,無數鋼筋水泥、槍支炮械、殘肢斷體飛上天空,A1高地灰飛煙滅了。漫山遍野的越軍沖上去,陣地上、坑道中,到處都在進行激烈的白刃拼殺。經過幾天的戰(zhàn)斗,法軍的據點一個個被攻克,陣地越縮越小。
5月7日下午,法軍已是彈盡糧絕,再也無法堅持了??ㄋ固乩锵蚣{瓦爾發(fā)去了最后的報告,然后就按照西方的傳統(tǒng),率部投降了。南分區(qū)的2000名法軍逃出陣地企圖突圍,被越軍304師于野戰(zhàn)中全部殲滅。至此,尸山血海的奠邊府大戰(zhàn)落下了帷幕。
奠邊府大戰(zhàn)歷時55天,法軍傷亡被俘1.62萬人,其中陣亡4000余人,損失了大量武器裝備,飛機也被擊落了64架;越軍此戰(zhàn)傷亡1.39萬人,參戰(zhàn)的304師、308師、312師、316師都打成了越軍最早的“王牌師“。具有諷刺意味的是,其中的308師、312師和316師在30年后,又與昔日的老師中國軍隊在越北進行了同樣慘烈的連番血戰(zhàn)。
奠邊府戰(zhàn)役后,法國征服越南的企圖徹底破產。1年后,法國在日內瓦會議上承認了越南民主共和國。不久,法國從印度支那全面撤軍。
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