朱砂的主要成分為硫化汞，汞與蛋白質(zhì)中的巰基有特別的親合力，高濃度時(shí)，可抑制多種酶和活動(dòng)。進(jìn)入體內(nèi)的汞，主要分布在肝腎，而引起肝腎損害，并可透過血腦屏障，直接損害中樞神經(jīng)系統(tǒng)。
朱砂主產(chǎn)于貴州、湖南等地，味甘性寒，有毒，歸心經(jīng)；具有重鎮(zhèn)安神，清熱解毒的作用。朱砂屬于安神藥中的重鎮(zhèn)安神藥，《本草正》記載，朱砂，入心可以安神而走血脈，入肺可以降氣而走皮毛，入脾可逐痰涎而走肌肉，入肝可行血滯而走筋膜，入腎可逐水邪而走骨髓，或上或下，無處不到，故可以鎮(zhèn)心逐痰，祛邪降火，治驚癇、殺蟲毒，祛中惡及瘡瘍疥癬之屬。但其體重性急，善走善降，變化莫測，用治有余，乃其所長。若同參、芪、歸、術(shù)兼朱砂以治小兒，亦可取效，此必其虛中挾實(shí)者乃宜之，否則不可概用。 也就是說，朱砂的藥性可以通達(dá)五臟，藥性無處不到，可去五臟之邪。
臨床上朱砂主要應(yīng)用于心神不寧、心悸失眠上。朱砂甘寒質(zhì)重，專入心經(jīng)，寒能清熱，重能鎮(zhèn)怯，既可以重鎮(zhèn)安神，又能清心安神。最適于心火亢盛的心神不寧、煩躁不眠，常與黃連、蓮子心配伍以加強(qiáng)清心安神的功效。也用來治療各種心神不寧，有心血虛者搭配當(dāng)歸、生地；陰血虛者常配酸棗仁、麥冬等。
此外還應(yīng)用于驚風(fēng)、癲癇。治療高熱神昏、驚厥、常與牛黃、麝香配伍，如安宮牛黃丸；治療小兒急驚風(fēng)場配伍牛黃、全蝎等；
還用于瘡瘍腫毒，咽喉腫痛，口舌生瘡。內(nèi)服、外用均可，治療瘡瘍腫毒多余雄黃、山慈菇配伍；治療咽喉腫痛，多與冰片、硼砂配伍，如冰硼散。
朱砂有毒，這個(gè)是人盡皆知的事實(shí)，但是朱砂的毒性到底有多強(qiáng)呢？是否真的如氯化汞、甲基汞等其他汞化合物那樣毒性強(qiáng)大呢？
綜合大部分的研究報(bào)道，汞的毒性極大地取決于其化學(xué)結(jié)構(gòu)、價(jià) 態(tài) 和 代 謝 途徑，而不同汞化合物的毒性可相差百倍，甚至千倍。經(jīng)研究，朱砂的毒性遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于氯化汞、甲基汞等其他形式的汞化合物。朱砂的毒性與理化性質(zhì)，如溶解度等密切相關(guān)。較低的溶解度使其難以被胃腸道吸收及在臟器中蓄積。生物利用率低是朱砂的毒性與甲基汞、氯化汞等汞化物毒性存在著顯著性的差異。此外，朱砂毒性較小，從體內(nèi)代謝來看，有研究證明腸道菌群作用下，朱砂可轉(zhuǎn)變?yōu)榭扇苄缘亩嗔蚧浜衔锒晃改c道吸收。多硫化汞配合物毒性較小，可能是朱砂生物活性的重要成分。朱砂水飛法自古就有記載，從炮制對(duì)朱砂成分影響來看，朱砂水飛后一方面降低可溶性汞含量，另一方面炮制后硫離子水平升高可以對(duì)抗汞離子與蛋白質(zhì)、氨基酸等生物分子形成絡(luò)合物，降低汞的毒性。此外，朱砂的配伍使用也能夠起到增強(qiáng)藥效和降低毒性的作用。
以上說了那么多，不少人還是會(huì)說：“這不剛好證實(shí)了朱砂有毒，只是為朱砂的毒性的較小找到合理的理由罷了。毒性小不等于無毒，醫(yī)生開這個(gè)藥就是居心不良?！?的確，不單止病人，還有大量的文獻(xiàn)研究了朱砂在各種成方制劑中有無存在的必要性。得出的結(jié)論正反都有，兩派拿出的結(jié)論也都有理有據(jù)，但是，盡管如此，本人還是覺得，數(shù)千年的入藥歷史已經(jīng)充分肯定了朱砂的功效，而且長期的臨床實(shí)踐也積累了大量的使用經(jīng)驗(yàn)，“離開了劑量談毒性都是耍流氓”的觀點(diǎn)本人是非常贊成的。不管中藥還是西藥，臨床的應(yīng)用也是一個(gè)利弊的取舍過程，在恰當(dāng)?shù)霓q證以及合理劑量、合理的用藥時(shí)長下，切不可輕易在復(fù)方中去除這味藥。當(dāng)然，如果你還是覺的醫(yī)生居心不良或者心理上無法接受，你完全可以跟醫(yī)生要求去除這味藥，我相信沒有醫(yī)生會(huì)不同意的。
此外，在此也告誡服用朱砂的朋友，內(nèi)服不可以過量或者持續(xù)使用，此外含有朱砂的中成藥，如天王補(bǔ)心丸、朱砂安神丸等，均不可過量持續(xù)使用。忌火煅。
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