大部分中國小朋友可能都受到過家長、老師、領導類似的訓斥，“這都不行，你還能干什么?”“這都不會，你還會啥？”仿佛指責你的那個人三頭六臂，無所不能，就你是個一無是處的笨蛋一樣。很多人受到這種責難的時候，不知道心理陰影面積有多大。那么問題來了——“餅都能烤糊，你還能干什么？”
答案是：還能當國王。
讓我們把時間撥回到公元9世紀下半葉，地點英格蘭，有請本期的主角阿爾弗雷德出場。
布里斯托大教堂
羅馬人撤離大不列顛之后，留下的羅馬-不列顛貴族為了應對蠻族的騷擾，雇傭盎格魯-薩克遜人來當保安，但是欠薪比較嚴重，這群保安反客為主，倒戈叛亂，從雇員搖身一變成為大小老板，隨著更多以盎格魯人、撒克遜人以及朱特人為主的日耳曼部落的到來，不列顛人失去了自己的土地。幾個世紀的混戰(zhàn)之后，英格蘭出現了七大王國，分別是：肯特（Kent）、諾森布里亞（Northumbria）、東盎格利亞（East Anglia）、麥西亞（Mercia）、埃塞克斯（Essex）、薩塞克斯（Sussex）和威塞克斯（Wessex）。埃塞克斯、薩塞克斯和威塞克斯分別代表東、南、西三個撒克遜人的王國。這種內部的混亂紛爭造成了嚴重的內耗，給維京海盜提供了有力的進攻機會，英格蘭諸國損失極為慘重，人口要么被屠殺，要么被抓去當奴隸賣掉。在面臨亡國滅種的危急時刻，團結起來一致對外成為共同的呼聲，肩挑重任的阿爾弗雷德大帝走入了大家的視線。
在負責任的正規(guī)國家，“大帝”的稱號可不是輕易可提的，必須有豐功偉業(yè)真材實料才行，拋開后來兼任英格蘭國王的挪威國王北海之王克努特大帝，阿爾弗雷德是英國史上唯一的根正苗紅的大帝。
阿爾弗雷德
阿爾弗雷德是威塞克斯國王埃塞爾伍爾夫國王與第一任妻子奧斯博嘉的幼子，5歲那年被送到羅馬，羅馬教皇利奧四世為他舉行了堅振禮儀式，授予他羅馬執(zhí)政官的資格，此后阿爾弗雷德還在禿頭查理的宮廷里呆過一年。國內有的史書據此寫道，巴黎之圍時，阿爾弗雷德眼看著禿頭查理買敵退兵，回英格蘭之后便效法之，這是不符合史實的。巴黎之圍發(fā)生在公元845年，阿爾弗雷德尚未出生，暫住禿頭查理的王宮時阿爾弗雷德年僅6歲。
作為老五的阿爾弗雷德本來是很難有機會繼承王位的，但他的幾個哥哥都比較短命，有的還沒有孩子，三哥埃塞爾伯特去世的時候，阿爾弗雷德也才16歲。公元866年四哥埃塞爾雷德即位，為了防止國王在戰(zhàn)爭中喪生，阿爾弗雷德作為僅剩的兄弟進入公眾的視線。
戰(zhàn)斗中的維京人
公元870年底，維京國王哈夫丹和巴格塞吉率軍進入威塞克斯，埃塞爾雷德和阿爾弗雷德率領一支大軍迎戰(zhàn)，經過數輪較量，威塞克斯取得大勝，巴格塞吉和他的五個伯爵被殺死，維京人暫時從戰(zhàn)場上撤離。4個月之后，無骨者伊瓦爾率兵卷土重來，埃塞爾雷德和阿爾弗雷德分兵迎敵，埃塞爾雷德戰(zhàn)死，阿爾弗雷德登上王位，成為威塞克斯國王。在很多人眼中，阿爾弗雷德過于文弱，不夠英武，一生飽受疾病困擾。這哥倆其實很像三國時期東吳的孫策和孫權，看似文弱的小弟頭腦卻不簡單，他縱橫捭闔，文修武治，驅逐韃虜，力挽狂瀾，不但拯救了英格蘭，還基本實現了統(tǒng)一六國。
撒克遜民兵
埃塞爾雷德虔誠地相信上帝，即使敵人已經發(fā)起沖鋒，沒有完成祈禱也絕不投入戰(zhàn)斗，阿爾弗雷德則從前人的失敗中接受教訓，更加相信實力和策略。然而剛一登基他就遭受了一次重大的軍事失敗，士兵戰(zhàn)死、脫逃導致軍隊大量減員，阿爾弗雷德趁自己尚存在一些實力與敵人講和，估計也像禿頭查理一樣付出了相當的代價，只是細節(jié)內容在阿爾弗雷德后來組織編寫的《盎格魯撒克森編年史》中沒有體現。無論如何，阿爾弗雷德為英格蘭贏得了5年的喘息時間。
維京戰(zhàn)船
公元876年，維京人的新首領古斯倫占領了英格蘭南部的威爾漢姆。雙方僵持不下同意和解，但維京人馬上又違背了承諾，殺掉人質并轉移到了德文郡的?？巳?，阿爾弗雷德再次對維京人進行了封鎖。當是時，維京援軍（Swanage）遇到暴風雨的襲擊，120艘船只沉沒，5000名士兵葬身大海，維京人不得不再次和談。阿爾弗雷德為此深感飄飄然，不久便付出了極為慘重的代價。公元878年主顯節(jié)前夕，當撒克遜人全心準備宗教慶典、喝得酩酊大醉之時，維京人突然來襲，撒克遜軍隊不及抵抗，四散逃亡，阿爾弗雷德只帶著少數隨從躲進了沼澤地中開始了游擊戰(zhàn)。這是一段被各類書籍包括心靈雞湯反復轉載演繹的故事，說阿爾弗雷德求宿在一戶人家，這家男主人的職業(yè)不太固定，狄更斯說是放牛的，西蒙沙瑪說是養(yǎng)豬的，國內學者說是砍柴的，丘吉爾則籠統(tǒng)地說是牧人，總之是這家主婦叫他幫著烤面包，結果阿爾弗雷德一直在思考戰(zhàn)爭的事情，把面包烤糊了，受到了農婦的責罵。此時的阿爾弗雷德跌入命運的最低谷，不過正如易經所說，否極泰來，迎接他的將是超跌反彈。
在大齋節(jié)快結束的時候，?？怂鼓聽柕囊粋€據點遭受維京人的包圍，彈盡糧絕之際，守軍抱著必死的決心沖出據點與敵人拼命。橫的怕不要命的，維京人從來沒有見過撒克遜人發(fā)瘋的模樣，在氣勢上輸了一籌，不但首領被殺，“魔鴉”戰(zhàn)旗也被繳獲。收到捷報的阿爾弗雷德精神大振，派出信使召集地方武裝，在現在的埃丁頓附近進行了阿爾弗雷德所經歷的最大規(guī)模、最激烈的一次戰(zhàn)斗，一鼓作氣打敗了維京人古斯倫，并乘勝追擊包圍了維京人的據點，直到對方投降、改宗受洗。剩下的維京人看出形勢不對，立即撤回歐洲大陸，整整14年沒再進犯英格蘭。
英格蘭的新船
這期間阿爾弗雷德修建了30多座城堡，改革了募兵制度，組織軍隊輪流值守，隨時應對來犯之敵。為了對抗維京人的戰(zhàn)船，阿爾弗雷德打造了比維京船更大的、擁有60只槳的戰(zhàn)船，力爭在海戰(zhàn)中取得優(yōu)勢。槳船在操縱時，槳手要做到協(xié)同一致非常困難，顯然農夫出身的撒克遜人不善此道，初期出了不少洋相，但畢竟代表了英國海軍的誕生，而且還真的俘獲了幾艘維京船。阿爾弗雷德還通過聯(lián)姻的方式促進了七國之間的關系，新的聯(lián)盟取得的第一個成果就是光復了倫敦，倫敦正式成為英格蘭的首都。
阿爾弗雷德雖然趕走了維京人，但海盜們也要吃飯，又不會別的營生，他們也知道軟柿子好捏，長期以來一直是在大不列顛和西法蘭克之間來回折騰，當他們發(fā)現阿爾弗雷德不好惹時，便去找法蘭西的晦氣，這就是之前介紹過的巴黎保衛(wèi)戰(zhàn)。
維京人在歐洲大陸也沒有占到便宜，便再次調轉航向，直指英格蘭，希望經過多年的休養(yǎng)之后，可以在英格蘭再割一次韭菜。這將是阿爾弗雷德大帝的終極之戰(zhàn)，欲知戰(zhàn)果如何，且看下一期。
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