英國歷史上有很多叫愛德華的國王，距離我們最近的，就是20世紀那個為了美人放棄江山的愛德華八世。其實最早的英王愛德華，并不是愛德華一世，而是首任不列顛的共主。后人為了紀念他，稱其為長者愛德華，包含尊敬的意思。
（不列顛地理概念圖）
史料上關于長者愛德華的記載非常少，他大約生于870年，是第六任英格蘭國王阿爾弗雷德大帝的長子。阿爾弗雷德是英倫史上唯一被尊為大帝的人，他南征北戰(zhàn)幾十年，一次次打退丹麥維京海盜，為英格蘭邊疆的安寧和完整，做出了卓越的貢獻。
899年，阿爾弗雷德大帝駕崩了，愛德華應該順理成章成為接班人，但是有人不服氣。誰呢？阿爾弗雷德大帝的侄子埃塞爾瓦德。他有什么資格不服氣嗎？還真有！因為他是阿爾弗雷德的兄長、前國王埃塞爾烈德一世的兒子。我們來看看威塞克斯王朝的君主譜系圖。
（威塞克斯王朝君主圖譜）
阿爾弗雷德原本是父母最小的兒子，正常情況下英格蘭的王位跟他沒什么關系，但偏偏就有不正常的情況。大哥英年早逝，二哥三哥四哥都是短命鬼，做了幾年國王就嘎嘣了，只有四哥埃塞爾烈德一世留下了兩個年幼的兒子，長子就是埃塞爾瓦德。
正常情況下，埃塞爾瓦德肯定是王位繼承人，阿爾弗雷德這個當叔叔的只能打打醬油，但是不正常的情況又來了。埃塞爾烈德一世掛掉的871年，正是維京人進攻最猛的一年。眼看北歐海盜已經兵臨倫敦城下，英格蘭亡國在即，幼主上位顯然不符合所有人的利益。
阿爾弗雷德能征善戰(zhàn)，為哥哥們治理國家立下了汗馬功勞。在這命懸一線的關鍵時刻，他被大家公認是王位的最佳人選。871年，年僅22歲的阿爾弗雷德臨危受命，成為第六任英格蘭國王。
（阿爾弗雷德大帝）
阿爾弗雷德沒有辜負大家的期望，不僅打退了維京人，還進一步控制了七個小王國，成為大權在握、名副其實的英格蘭國王。經過20多年的苦心經營，阿爾弗雷德去世的時候，留給繼任者愛德華的，是一個基本統(tǒng)一、富強、權力集中的英格蘭。
（英格蘭的七個小王國）
（9世紀的英格蘭版圖）
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就在愛德華繼位不久后，堂兄弟埃塞爾瓦德跳出來了，說這王位是他的。當初為了抵抗維京人，臨時讓叔叔阿爾弗雷德代為行使王權，現(xiàn)在維京人暫時被打退了，王位也該物歸原主了。
這年頭欠錢的都是大爺，討錢的都是孫子，催人還錢都困難重重。催人還王位，那不是比上天摘星星還難嗎？
埃塞爾瓦德是先王的長子、曾經金尊玉貴的王太子、合法的王位繼承人，王族地位排在愛德華之上。他主張王位，具有強大的說服力。更何況愛德華在位，不管怎么做，總有人不滿意。加上之前被阿爾弗雷德流放的丹麥維京人也卷土重來，埃塞爾瓦德還是籠絡到了一批支持者。
（抵抗維京人影視劇照）
埃塞爾瓦德帶領自己的支持者，占據了溫伯恩的王族領地后直接稱王，這里也是他父親下葬的地方，具有很強的象征意義。阿爾弗雷德這么厲害，根據虎父無犬子的規(guī)則，愛德華也不是吃干飯的。經過幾個回合的苦戰(zhàn)，愛德華終于平定了叛亂，埃塞爾瓦德死在了戰(zhàn)場上。
雖然埃塞爾瓦德的叛軍被平定了，但是由于愛德華的個人威望和治理手腕不及父親阿爾弗雷德，且王位確實存有爭議。原來臣服的東盎格魯、麥西亞等小王國表示不服，又開始蠢蠢欲動，龜縮在東部的丹麥維京人也重振旗鼓，再次出山。內憂外患，愁得愛德華茶飯不思、寢食難安。
（抵抗維京人畫作）
愛德華在位25年，一直忙于討伐各種敵人，在與維京海盜征戰(zhàn)多年后，終于打敗了丹麥大佬索克蒂爾，收復了除諾森布里亞以外的英格蘭本土。旁邊的威爾士和蘇格蘭也被打得嗷嗷直叫、跪地求饒、俯首稱臣。長者愛德華，成為全不列顛名義上的共主。
924年7月17日，愛德華在鎮(zhèn)壓叛亂的戰(zhàn)斗中死在了麥西亞，時年54歲。愛德華在統(tǒng)一不列顛方面的功績是無可爭議的，但他在對待婚姻和家庭方面，是個十足的渣男。正因為他的厚此薄彼，最后導致了兒子們的內訌。
愛德華的姐姐埃塞爾弗麗達是麥西亞王國的王后，丈夫去世后，她成為麥西亞的實際統(tǒng)治者。愛德華在平叛退敵期間，姐弟倆聯(lián)手共進退，將丹麥維京人驅逐到了英格蘭北邊的諾森布里亞地區(qū)。
姐姐去世的時候，指定自己的女兒埃爾芙溫為麥西亞領主，愛德華卻恩將仇報，強行將外甥女帶回威塞克斯，關進了修道院，直接剝奪了她的麥西亞統(tǒng)治權。埃爾芙溫被關在修道院終老一生。
愛德華先后娶過三個老婆，第一個老婆叫艾格溫，據說地位不高，她生下了兒子埃塞爾斯坦。作為王族的長子長孫，埃塞爾斯坦一出生就深受爺爺阿爾弗雷德大帝的喜愛，他也是大家公認的未來王位繼承人。
阿爾弗雷德大帝駕崩后，愛德華為了鞏固自己的地位，迅速拋棄了艾格溫，娶了盟友埃塞爾海姆郡守的女兒埃爾芙萊達。俗話說，有后媽就有后爹，愛德華剛娶新老婆就秒變渣爹，他把埃塞爾斯坦送到了麥西亞的姑姑家撫養(yǎng)，對新老婆寵愛備至。
婚后不久，埃爾芙萊達生下了兒子阿弗沃德，愛德華更疼愛新老婆生的孩子，埃塞爾斯坦的王儲地位變得芨芨可危。901年，在那個年代，王位的繼承還不是很規(guī)范，愛德華列了一份繼承權表單，把阿弗沃德的王位繼承權，排到了長子埃塞爾斯坦的前面。
（埃塞爾斯坦）
沒過兩年，埃爾芙萊達又生下了兒子埃德溫，埃塞爾斯坦這個沒爹疼沒娘愛的孩子，進一步成了邊緣人。如果按正常的劇情發(fā)展下去，英格蘭的王位跟埃塞爾斯坦大概是沒關系了。不過到了919年，事情又出現(xiàn)了轉機，愛德華這個花心大蘿卜，把埃爾芙萊達打入冷宮，又娶了新老婆伊吉芙。
隨著埃爾芙萊達的失寵，她的兩個兒子也失寵了，新老婆伊吉芙生的兩個兒子，成了愛德華的掌上明珠。不過，愛德華的第三次婚姻只持續(xù)了五年，他就戰(zhàn)死在麥西亞。
愛德華掛掉的時候，三老婆伊吉芙的勢力還沒形成氣候，她的兩個兒子年紀尚小，對王位構不成威脅。二老婆埃爾芙萊達的兩個兒子已經長大成人，阿弗沃德還有一大批支持者，跟埃塞爾斯坦分庭抗禮。
埃塞爾斯坦在麥西亞的宮廷里長大，在麥西亞有深厚的根基，麥西亞人推舉他當王。而西撒克遜的人，都承認阿弗沃德為王，兩邊各自為政，手足兵戎相見、撕成一團。之前已基本統(tǒng)一的英格蘭王國，實際上又分裂了。
阿弗沃德命不好，只比他爹多活了16天，他的支持者們又推舉他弟弟埃德溫繼任為王。甚至有人編造謠言，說埃塞爾斯坦的母親艾格溫只是個牧羊女，不是愛德華的正式妻子。所以埃塞爾斯坦是私生子，根本沒有王位繼承權，埃德溫才是嫡子。
兩邊爭來吵去，誰也說服不了誰，那就用實力來說話吧，兄弟倆撕得昏天黑地。這個埃德溫的命也不好，933年，他在渡河逃往法國的途中淹死了。埃德溫死了，英格蘭的內戰(zhàn)結束了，大家也不爭了，除了諾森布里亞還在丹麥人手上，埃塞爾斯坦成為英格蘭唯一的王。
埃塞爾斯坦的王位之路，本應該順順利利，沒這么多幺蛾子。怪他爹愛德華太花心，娶多了老婆，生多了孩子，弄得他上位之路艱難坎坷。相比花心大蘿卜愛德華，埃塞爾斯坦是個虔誠的教徒，終身未婚。940年去世后，王位由他后媽伊吉芙生的兩個弟弟、埃德蒙和埃德萊德先后繼承。
（存放的埃塞爾斯坦棺?。?/p>
長者愛德華在位二十多年，南征北戰(zhàn)，壓制了興風作浪的丹麥維京人，最后戰(zhàn)死沙場，但在歷史上卻名氣不大。不是他不能干，而是他老爹阿爾弗雷德大帝過于耀眼，掩蓋了他的光芒。他的兒子埃塞爾斯坦，稱號“光榮者”，清理了英格蘭南部維京人的殘余勢力，也算是威塞克斯王朝比較杰出的君主。
埃塞爾斯坦繼位的遭遇，只是威塞克斯王朝繼承人爭權奪利的一個縮影。相比另一位少年英王的離奇死亡，壽終正寢的埃塞爾斯坦還是要幸運得多。
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