高 原 趙姝婧/文
2004年9月的一天，正在普林斯頓大學(xué)攻讀博士學(xué)位的張勝譽(yù)像往常一樣與導(dǎo)師姚期智碰面交流近期研究進(jìn)展。姚期智突然對他說：“我要回中國了，permanently（永遠(yuǎn)地）?！?張勝譽(yù)后來回憶說：“當(dāng)時(shí)有些訝異，但隨即感到釋然。單純從研究角度講，的確沒有一個(gè)地方比普林斯頓更舒服。他回國，應(yīng)該是要去做一件大事?！?/p>
此后不久，姚期智辭去普林斯頓終身教職，正式加盟清華大學(xué)高等研究中心，成為清華全職教授。57歲的他放棄美國的一切，在清華園，重啟人生全新的探索。
2005年，由姚期智主導(dǎo)并與微軟亞洲研究院共同合作的“軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”（后更名為“計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”，也被稱為“姚班”）在清華成立，并先后招收大一、大二兩班學(xué)生。次年3月，姚期智在致清華全校同學(xué)的一封信中擲地有聲地寫到：“我們的目標(biāo)并不是培養(yǎng)優(yōu)秀的計(jì)算機(jī)軟件程序員，我們要培養(yǎng)的是具有國際水平的一流計(jì)算機(jī)人才?！?/p>
十年間，一批批拔尖創(chuàng)新人才從計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班邁向世界學(xué)術(shù)舞臺(tái)，他們思維活躍，勇于挑戰(zhàn)，懷揣堅(jiān)定的科研夢想，勇攀計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域?qū)W術(shù)高峰。
十年間，由姚期智領(lǐng)導(dǎo)的清華交叉信息研究院成立，信息科學(xué)與多個(gè)學(xué)科在這里交叉互動(dòng)，成果疊出，以開疆辟土的恢弘氣勢填補(bǔ)了國內(nèi)計(jì)算機(jī)科學(xué)在該領(lǐng)域的空白地帶，為世界學(xué)術(shù)界矚目。
“在清華十年所取得的結(jié)果，讓我感到很欣慰。如果給自己打分的話，我想應(yīng)該是——A＋！” 總結(jié)清華十年，姚期智欣然微笑。
沒想到，他親自指導(dǎo)我論文
計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班校內(nèi)二次招生。全英文授課，全英文交流。沒有國界，沒有教材，沒有拘束，甚至沒有臺(tái)上臺(tái)下、課上課下的分明界限。需要上的課并不算多，但每門課都極具挑戰(zhàn)。
姚期智此前半生走過了世界上許多赫赫有名的大學(xué)——哈佛大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)、麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、伯克利加州大學(xué)、普林斯頓大學(xué)……當(dāng)他決定在清華培養(yǎng)世界一流的本科生時(shí)，心中那幅世界一流大學(xué)課堂的畫面自然而然地浮現(xiàn)。
姚期智主講的“計(jì)算機(jī)應(yīng)用數(shù)學(xué)”是一門面向本科一年級的專業(yè)基礎(chǔ)課，每年開課，他都會(huì)極為認(rèn)真地梳理教學(xué)思路，每一節(jié)都精心策劃。這門課一講就是8年，直至逐漸找到合適的年輕教師才把接力棒傳下去。其間他還擔(dān)任“計(jì)算機(jī)入門”、“理論計(jì)算機(jī)科學(xué)”、“量子信息”等多門課的任課教師。
在計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班，絕大多數(shù)同學(xué)都曾在本科低年級聆聽過姚期智的課，并在短短的一兩個(gè)學(xué)期內(nèi)，受其影響改變了自己的人生之路。
王君行，計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班2010級本科生，在姚期智及其夫人儲(chǔ)楓教授的親自指導(dǎo)下，本科二年級就發(fā)表了第一篇全英文學(xué)術(shù)論文。而論文的靈感，正源自姚期智課上的一次“隨意發(fā)揮”。
當(dāng)時(shí)，姚期智在課上向同學(xué)們介紹了拜占庭將軍問題，并將這一著名問題與計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的可靠性保障問題相聯(lián)系，希望同學(xué)們提出解決方案。
這些本科一年級同學(xué)“毫不示弱”，像往常一樣自發(fā)組成小組展開討論。一小節(jié)課后，姚期智請幾個(gè)認(rèn)為已找到答案的小組進(jìn)行演示。有趣的是，每當(dāng)一組演示時(shí)，其他小組就會(huì)直接指出其中的不足和錯(cuò)誤，臺(tái)上臺(tái)下討論得十分熱烈。
當(dāng)姚期智看到大家“你一言我一語”一步步向正確結(jié)果靠近時(shí)，他起身準(zhǔn)備宣布標(biāo)準(zhǔn)的解決方法。這時(shí)，一直沒有說話的王君行站了起來，打斷他說：“我還有一個(gè)方案！”
王君行走上講臺(tái)，起筆寫了四五行看起來非常簡單的算法。不像剛才大家七嘴八舌的“互挑毛病”，教室里突然安靜下來。姚期智后來回憶說，當(dāng)王君行寫出他的算法時(shí)，大家都覺得可能是錯(cuò)的，因?yàn)樘唵瘟?。但幾分鐘后，他意識(shí)到眼前的這位一年級學(xué)生真的解決了一個(gè)困擾學(xué)術(shù)界30年的問題。
課后，姚期智給王君行發(fā)了一封郵件，鼓勵(lì)他把課上的算法進(jìn)一步深入整理成論文。此后數(shù)月，姚期智夫人儲(chǔ)楓教授自愿協(xié)助他修改論文，并就投稿期刊提出建議。2011年，王君行讀大二，他將這篇論文發(fā)表在國際期刊Journal of Combinatorial Optimization上。
從此，王君行義無反顧地走上了科研之路。三年后，他成為全球第一個(gè)在本科階段獲得ACM計(jì)算經(jīng)濟(jì)學(xué)國際學(xué)術(shù)大會(huì)最佳學(xué)生論文獎(jiǎng)的人。如今，被姚期智親切地稱為“聰明的小鬼”的他，已在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)攻讀博士學(xué)位。
在姚期智眼中，計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班最優(yōu)秀的學(xué)生已超過他在國外見過的最好的本科生，他們有著極強(qiáng)的求知欲和可塑性，他們需要的不僅是課本上的知識(shí)，還有對學(xué)術(shù)研究深層次的理解。因此，姚期智的課堂上沒有一成不變的教材和教案，卻真正凝結(jié)了他自己多年來豐富的研究成果和心得。
為了把握課程難度，讓學(xué)生逐漸從高中式的學(xué)習(xí)思維過渡到研究思維，姚期智精心設(shè)計(jì)課堂的每一個(gè)環(huán)節(jié)，提出兼具思考性和深度的問題，學(xué)期還未過半，課程難度就幾乎與普林斯頓、斯坦福本科四年級的課堂難度相當(dāng)了。
在姚期智的課堂上，老師和學(xué)生之間是令人愉快的平等關(guān)系。他向同學(xué)們提出有挑戰(zhàn)性的問題，也歡迎同學(xué)們向他發(fā)起挑戰(zhàn)。每當(dāng)有學(xué)生給出一個(gè)出乎意料的答案時(shí)，他覺得這就是對自己投入本科生教學(xué)最好的饋贈(zèng)。
首屆計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班學(xué)生樓天城至今還記得自己曾在課上向姚期智提問，姚期智認(rèn)為他的問題不夠明確清晰，叮囑他多想幾天后再問。沒想到?jīng)]過兩天，姚期智就主動(dòng)找到了他……
說起姚期智，樓天城、王君行就像在談一位自己再熟悉不過的老朋友。在他們眼里，姚期智毫無“大師架子”，交往中甚至比普通師生間還要親切，沒有隔閡。
在清華流傳著許多有關(guān)姚期智給本科生上課的故事，其中一個(gè)流傳甚廣。一次，姚期智在課堂上“懸賞”出題，25分鐘內(nèi)解出者請吃“必勝客”。令他驚喜的是，90％的學(xué)生在規(guī)定時(shí)間內(nèi)做出了正確解答。鑒于人數(shù)眾多，姚期智信守承諾，叫來外賣獎(jiǎng)勵(lì)了每位答對的學(xué)生。而與大師零距離的相處，也成為計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班學(xué)生備感自豪的一件事情。
姚期智為清華學(xué)生做講座
聽課、講課都是挑戰(zhàn)
2011級物理系本科生施天麟大一時(shí)選修了姚期智的課，這讓平時(shí)上其他課覺得“吃不飽”的他，毅然決定轉(zhuǎn)到計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班。
在這里，同學(xué)們需要上的課程并不多，但把總學(xué)分“解放”出來的同時(shí)，也提高了每門課的難度。有時(shí)一次課堂作業(yè)就需花費(fèi)二三十個(gè)小時(shí)完成，而且還有可能找不到理想答案。這給予了許多像施天麟一樣喜歡科研探索的學(xué)生充足的“挑戰(zhàn)感”，也激勵(lì)他們把有限時(shí)間投入到對知識(shí)深層的理解中，進(jìn)而做出一些創(chuàng)新性的工作，而不局限于了解書本上的知識(shí)。
和施天麟一樣，計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班2013級本科生范浩強(qiáng)對課上“不斷升級”的難度記憶猶新。他們雖然只是本科低年級學(xué)生，卻不像一般計(jì)算機(jī)系學(xué)生從基礎(chǔ)編碼學(xué)起，而是被“假設(shè)”已經(jīng)掌握了這些基礎(chǔ)內(nèi)容，課程更加偏重深層次的理論計(jì)算的分析和架構(gòu)。這些被學(xué)生們戲稱為“虐心”的課程卻也讓他們欲罷不能，聽起來十分“過癮”。
范浩強(qiáng)把在計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班聽課比喻為“蓋大樓”?！霸绢A(yù)想聽完一門課，自己的思維會(huì)從‘一層’升至‘五層’，這已經(jīng)很刺激了，但沒有想到，老師直接從‘六層’講起！”
這種高強(qiáng)度的授課方式，給課上、課下都帶來了不小的壓力。一開始很多同學(xué)不適應(yīng)，但漸漸地，他們發(fā)現(xiàn)自己居然可以做得到！這種“重新發(fā)現(xiàn)自我”的驚喜，極大地激發(fā)了同學(xué)們的潛力，很多同學(xué)甚至不滿足于課上所學(xué)，主動(dòng)聯(lián)系老師找選題、做研究。
在計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班，范浩強(qiáng)注意到，大家在意的不是純粹的考試和高分，羨慕的不是滿分“學(xué)霸”，而是心中懷揣的那個(gè)高遠(yuǎn)的科研夢想——立志要做出世界最頂尖的科研成果。
范浩強(qiáng)的觀察也恰恰印證了姚期智創(chuàng)立計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班時(shí)的初衷。
“清華有許多很好的學(xué)生。有一些是中國典型的好學(xué)生，每科都力爭第一，但也有一些學(xué)生希望在大學(xué)里做自己真正感興趣的事。我希望清華的環(huán)境能讓大家沒有那么多壓力，而是能感受到學(xué)習(xí)、研究過程中的挑戰(zhàn)與突破，以及由此帶來的幸福感。唯有這樣，我們才能培養(yǎng)出世界最頂尖的年輕人，不管他們將來是做學(xué)問還是去創(chuàng)業(yè)?！币ζ谥钦f。
與這群聽課聽得過癮的學(xué)生一樣，對于計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的許多教師來說，講課也成為一種挑戰(zhàn)，被學(xué)生的問題“掛”在黑板上更是家常便飯。計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班2012級班主任徐葳有次在黑板上寫了一個(gè)非常復(fù)雜的程序，本以為難度很高、無懈可擊，可沒想到，剛剛落筆就有同學(xué)起立：“老師，您寫的這個(gè)程序少了一個(gè)‘點(diǎn)’！”
剛從伯克利加州大學(xué)回國的徐葳對于計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班自由而緊張的課堂氛圍感受強(qiáng)烈?！八麄儽葒獯髮W(xué)的學(xué)生思維還要活躍，他們更勇于質(zhì)疑和挑戰(zhàn)，我們經(jīng)常在課上討論教案外的內(nèi)容，這種互動(dòng)比美國一些著名大學(xué)課堂上的生師互動(dòng)還要精彩?！毙燧谡f。
“姚班”夢、清華夢、中國夢
2004年姚期智回國之初，原本計(jì)劃盡快構(gòu)建一個(gè)培養(yǎng)博士生的良好機(jī)制，打造一支好的研究團(tuán)隊(duì)。但隨后在清華的親身感受，讓他逐漸萌生了精英教育要從本科生抓起的想法。
到底什么才是精英教育？姚期智憑借多年的研究經(jīng)驗(yàn)和國外世界一流大學(xué)的工作生活經(jīng)歷，認(rèn)為國內(nèi)傳統(tǒng)教育比較重視計(jì)算機(jī)工程方面的學(xué)習(xí)，要想真正有所突破，清華還需要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)相對獨(dú)立的班級。這個(gè)班級能與世界一流大學(xué)的本科生教育媲美，不僅國際化而且富有挑戰(zhàn)性。姚期智的想法得到學(xué)校的大力支持，校領(lǐng)導(dǎo)對教育創(chuàng)新和改革的魄力也更加堅(jiān)定了姚期智從根處解決問題、在本科生中開辦計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的決心和信心。
此后，57歲的姚期智在人生最為成熟豐美的黃金時(shí)節(jié)，開始了新一輪的開墾與奮斗。
在姚期智的主導(dǎo)下，計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的培養(yǎng)方案、教學(xué)計(jì)劃逐步確立并完善，姚期智親自主講的“理論計(jì)算機(jī)科學(xué)（1）（2）”成為國內(nèi)首次開設(shè)的計(jì)算機(jī)理論課程，主要內(nèi)容正是他最精通的計(jì)算機(jī)算法設(shè)計(jì)和復(fù)雜性領(lǐng)域。
十年來，姚期智帶領(lǐng)著計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班重構(gòu)計(jì)算機(jī)本科課程新體系，以領(lǐng)先而敏銳的視角，對教學(xué)內(nèi)容進(jìn)行優(yōu)化重組，注重理論基礎(chǔ)，全面覆蓋計(jì)算機(jī)科學(xué)前沿領(lǐng)域，又突出計(jì)算機(jī)科學(xué)與物理學(xué)、數(shù)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、生物學(xué)等多學(xué)科領(lǐng)域的交叉。
在姚期智的邀請下，圖靈獎(jiǎng)、奈望林納獎(jiǎng)、哥德爾獎(jiǎng)獲得者等頂尖學(xué)者、大師相繼走進(jìn)清華的課堂，他們精辟的見解、嚴(yán)密的邏輯、深湛的哲理，以及演算和推導(dǎo)過程中像棋壇高手般走出的奇招、怪招，常常引得同學(xué)們屏息關(guān)注，熱烈討論。
2013年，施天麟來到美國麻省理工學(xué)院交流學(xué)習(xí)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)原來自己平時(shí)上課學(xué)習(xí)的方式可以和世界一流大學(xué)“無縫銜接”。施天麟性格偏內(nèi)向，但他在清華計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班卻非常享受和同學(xué)們思想交鋒的過程，清華學(xué)堂的討論間成為施天麟和同學(xué)們相約看書、交流的好地方。
像施天麟這樣赴世界一流大學(xué)交流的同學(xué)，在計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班中為數(shù)不少。據(jù)悉，截至2014年12 月，從計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班走出去參與聯(lián)合培養(yǎng)、出席國際會(huì)議和出訪交流的學(xué)生已近450人次，此外還有 20余名來自麻省理工學(xué)院、伯克利加州大學(xué)等學(xué)校的學(xué)生來訪，和計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的同學(xué)們一起學(xué)習(xí)提高。
這種國際化的、開放包容的學(xué)習(xí)氛圍在姚期智看來，是培養(yǎng)學(xué)生自信心的重要條件?！扒迦A的學(xué)生要有自信心，他們可以和全世界最好的學(xué)生一樣，甚至可以做得更好?！币ζ谥钦f，“本科階段只是一個(gè)人研究生涯的開始，要讓學(xué)生們在本科期間就有充分的自信，他們才能把眼光放得高遠(yuǎn)，才能在將來做出世界一流的成果，使我們的大學(xué)更加欣欣向榮，更好地為民族和國家作出貢獻(xiàn)。”
姚期智鼓勵(lì)學(xué)有余力的本科生參與科研。同學(xué)們從不缺乏接觸科研的機(jī)會(huì)，“首次接觸”可以從一門課開始，或是一個(gè)已知的項(xiàng)目。姚期智把計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班形象地比喻為“超級百貨商場”，老師們的研究工作是“商品”，學(xué)生們可以根據(jù)興趣“選購”。在姚期智看來，發(fā)現(xiàn)自己的興趣點(diǎn)對本科生來說至關(guān)重要。
截至2014年12月，計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班學(xué)生本科期間共發(fā)表論文 110 篇，其中以學(xué)生為論文通訊作者或主要完成人的共84 篇。這樣可喜的成績讓姚期智感到十分欣慰。因?yàn)槟呐率菄馐澜缫涣鞔髮W(xué)畢業(yè)的本科生，也很少能在國際學(xué)術(shù)期刊發(fā)表文章，更少有學(xué)生會(huì)有完整的科研經(jīng)驗(yàn)，但在清華計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班，幾乎三分之一以上的學(xué)生都發(fā)表過文章，其中一些成果甚至達(dá)到了博士畢業(yè)的水準(zhǔn)。
2010年8月，清華計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)學(xué)科進(jìn)行國際評估，以圖靈獎(jiǎng)得主、美國康奈爾大學(xué)約翰·克羅夫特（John Hopcroft）教授為首的評估專家組對清華計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班給予了極大肯定，專家們一致認(rèn)為，這里“擁有最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育”。2014年，清華計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班獲得國家級教學(xué)成果一等獎(jiǎng)。
“除了潛心育人，便是科學(xué)研究。”清華計(jì)算機(jī)系原黨委書記楊士強(qiáng)教授這樣評價(jià)姚期智在清華的工作：“十年來，姚先生將全部心血都奉獻(xiàn)給了清華的本科生教育和交叉學(xué)科的研究，一直把培養(yǎng)國家創(chuàng)新人才的使命放在心間，把攻克一個(gè)又一個(gè)世界領(lǐng)先學(xué)術(shù)制高點(diǎn)的責(zé)任記掛心頭。這是一種靜水深流的愛國主義，值得我們每個(gè)人學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)?！?/p>
此外，計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班2011級本科生閆宇對一次班會(huì)記憶尤深，那就是姚期智和同學(xué)們分享他的“姚班夢”；2010級本科生、清華本科生特等獎(jiǎng)學(xué)金獲得者吳佳俊說，姚期智讓他印象最為深刻的是“他始終有一個(gè)Big Picture（宏偉的藍(lán)圖）”；2012級本科生李竺霖說，有一天她突然意識(shí)到自己有了一個(gè)堅(jiān)定的理想——成為一名像姚期智那樣的科學(xué)家時(shí)，她感到既驚訝又驕傲！
也許對于所有計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的學(xué)生而言，一份真誠的赤子之心，超越小我的大我，實(shí)現(xiàn)夢想的勇氣，直面人生挑戰(zhàn)的信念才是姚期智帶給他們最大的精神財(cái)富，并將陪伴和激勵(lì)他們一生。
在思想的原野上，你需要進(jìn)入一個(gè)完全不同的世界
雖然當(dāng)今計(jì)算機(jī)科學(xué)非常熱門，但姚期智認(rèn)為，計(jì)算機(jī)科學(xué)家們不能自滿，而要不斷推陳出新。計(jì)算機(jī)學(xué)科未來的遠(yuǎn)景在哪里？回溯歷史發(fā)展的進(jìn)程，姚期智認(rèn)為計(jì)算機(jī)學(xué)科未來的新生恰恰孕育在它“初生”時(shí)的自然屬性——交叉之中。如何在中國開創(chuàng)一個(gè)計(jì)算機(jī)學(xué)科與其他學(xué)科交叉的研究環(huán)境？
十年間，在尋求計(jì)算機(jī)學(xué)科交叉發(fā)展的道路上，姚期智始終沒有停下不斷探索和嘗試的腳步。他先后在清華建立了理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心、清華大學(xué)—麻省理工學(xué)院—香港中文大學(xué)理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心，并在這些努力的基礎(chǔ)上， 于2010年12月成立了清華大學(xué)交叉信息研究院。
從此，姚期智又多了一個(gè)新的身份——清華大學(xué)交叉信息研究院的管理者。
姚期智十分重視人才在學(xué)科發(fā)展、學(xué)院建設(shè)、人才培養(yǎng)過程中的重要性。挖掘優(yōu)秀人才，讓其發(fā)揮自身最大潛能，是姚期智管理學(xué)院工作的一條主線。交叉信息研究院的徐葳、黃隆波等青年教師幾乎無一例外都是經(jīng)過姚期智親自面試進(jìn)入研究院的。而他們放棄國外多年的工作和生活，選擇來到清華，幾乎都有一個(gè)共同的原因，那就是——姚期智。
“我和姚先生的研究領(lǐng)域不一樣，但他總是非常認(rèn)真傾聽我的工作，在他身上展現(xiàn)的大師風(fēng)采、對后輩的禮遇提攜，讓我深受感動(dòng)，對清華交叉信息研究院也產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好感?！苯?jīng)過與姚期智的單獨(dú)面談后，徐葳便作出了這樣的決定：我要回國，回到清華！
在姚期智尋覓世界優(yōu)秀人才、發(fā)展信息科學(xué)交叉研究的道路上，段路明的出現(xiàn)無疑為交叉信息研究院的未來增添了新的可能。
段路明1994年就讀中國科技大學(xué)物理系，讀研究生時(shí)，他對量子計(jì)算產(chǎn)生了興趣，并在論文中看到了Andrew Yao（姚期智英文名）的名字。這一中國人的名字和他的研究工作讓段路明印象深刻。
2005年，在密歇根大學(xué)任教的段路明聽聞姚期智回國到清華工作，十分感慨：“姚期智真是一位了不起的科學(xué)家”。與此同時(shí)，年輕的段路明也在自己的領(lǐng)域馬不停蹄地做出了一系列重要的工作，而他不知道的是，那位只在文獻(xiàn)中出現(xiàn)的Andrew Yao也一直默默地關(guān)注著他的工作。
2010年，兩位彼此“熟知”卻素未謀面的科學(xué)家在電話中“相遇”了。
那時(shí)，姚期智正計(jì)劃在清華組建一支能在量子計(jì)算領(lǐng)域做出創(chuàng)新工作的團(tuán)隊(duì)。在過去的幾十年里，姚期智親眼見證了中國在世界微電子領(lǐng)域競爭中的“錯(cuò)過”，他意識(shí)到未來量子信息和量子科技將成為新的發(fā)展點(diǎn)，中國必須得跟上。而量子計(jì)算除了需要理論計(jì)算機(jī)專家外，同樣也需要懂量子計(jì)算的物理學(xué)家。于是，姚期智想到了段路明。
2010年10月的一天上午，當(dāng)時(shí)正是北京時(shí)間的深夜，段路明在密歇根大學(xué)正準(zhǔn)備給學(xué)生上課，突然身邊的電話響了，顯示號(hào)碼是北京，他萬萬沒想到，電話那頭居然是姚期智本人。
姚期智在電話里表示希望段路明發(fā)揮在實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)方面的優(yōu)勢，為清華成立量子網(wǎng)絡(luò)研究平臺(tái)作出開創(chuàng)性的工作。接到電話后，段路明感到既興奮又忐忑，研究直覺告訴他這將是一片大有可為的天地，但長時(shí)間的國外生活和研究經(jīng)歷也讓他心存顧慮。但后來更讓他沒有想到的是，兩個(gè)星期后，姚期智專程飛到密歇根大學(xué)與他會(huì)面。經(jīng)過這次為期幾天的停留，姚期智與段路明初步勾勒出清華量子信息中心的藍(lán)圖。
兩個(gè)月后，也就是2010年歲末，段路明加盟清華量子信息中心的建設(shè)。憑借姚期智在學(xué)術(shù)界的威望，以及段路明在物理學(xué)界的影響，世界量子信息領(lǐng)域一批年輕學(xué)者開始將目光投向清華。中心需要實(shí)驗(yàn)室，學(xué)校更是全力支持，將網(wǎng)球館西側(cè)的保齡球館劃分為實(shí)驗(yàn)室用地。2011年1月，經(jīng)過不到兩個(gè)月的籌劃，清華大學(xué)量子信息中心揭牌成立。
成立四年來，清華量子信息中心在段路明等教師的共同努力下，取得了豐碩的研究成果。2014年10月，段路明研究組首次在常溫固態(tài)系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)了抗噪的幾何量子計(jì)算，該成果是量子計(jì)算研究領(lǐng)域取得的重要進(jìn)展，研究論文發(fā)表在國際著名期刊《自然》上。更為可喜的是，論文第一作者祖充是交叉信息研究院在讀博士生，共同完成文章的還有兩名本科生?？蒲信c教學(xué)園地里多年來的辛勤培育，逐漸開花結(jié)果。
“學(xué)院里有很多優(yōu)秀的年輕人才，姚先生以他的威望為我們提供了充分的資源，這里的研究環(huán)境比許多國外的研究機(jī)構(gòu)更有彈性和空間。我們感受到姚先生的信任，同時(shí)更加敬佩他對科學(xué)研究前瞻的判斷和獨(dú)到眼光?！被貞浧鹆孔有畔⒅行乃哪陙韽臒o到有、迅速成長為具有國際影響力的量子信息研究基地，段路明深有感觸。
對于這些海外歸來、滿懷科研抱負(fù)的年輕人而言，“放手去做”顯然比“什么都管”更具吸引力。姚期智以自己年輕時(shí)做學(xué)問的經(jīng)歷為“鏡”，深知做研究需要一個(gè)完全自由的環(huán)境，心無旁騖，這就像是一個(gè)藝術(shù)家，在思想的原野里，需要進(jìn)入一個(gè)完全不同的世界，不能有太多的世俗與牽絆，才可能做出一流的成績。當(dāng)姚期智從一名研究者成為學(xué)院的管理者時(shí)，他奉獻(xiàn)出自己大半生的研究心得與感受，為這些年輕的學(xué)者提供了甚至比國外還要舒適和自由的研究環(huán)境。
做研究就像是開5檔，飛馳在原野上，無拘無束！
姚期智是把艱苦工作視作無上樂趣的科學(xué)家，對于做學(xué)問和搞研究，他有兩個(gè)觀點(diǎn)頗為耐人尋味：首先是做學(xué)問要有“Sense of beauty”(美感)，其次是“Happiest moment”(最快樂的瞬間)，作為科研工作者，最大的幸福莫過于此。
清華十年，姚期智的角色發(fā)生了許多變化，而科學(xué)研究的魅力始終讓他難以忘懷。大概兩三年前，姚期智的夫人儲(chǔ)楓教授給計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的學(xué)生開設(shè)了一門關(guān)于博弈論的課。有一次，儲(chǔ)楓請姚期智代她上了一節(jié)課。在這節(jié)課中，他給學(xué)生講到經(jīng)典的“拍賣利潤”最優(yōu)化問題。他也注意到這領(lǐng)域尚有種種未解決的重要問題。
在一個(gè)新鮮的研究領(lǐng)域里，年過六旬的姚期智還像一個(gè)“頑童”，對未知的世界充滿了好奇心。在后來的研究中，他突然注意到一個(gè)簡單卻很巧妙的拍賣方法，而這正是近年來相關(guān)領(lǐng)域?qū)W者都想做出來的一個(gè)問題。
姚期智再一次陷入到陀螺般急速旋轉(zhuǎn)的思維世界里，為了心無雜念地解決這一問題，2014年春天，姚期智在伯克利加州大學(xué)“閉關(guān)”三個(gè)月，潛心攻克難題?！拔矣X得，做研究的人就好比一輛跑車，有好多‘檔’，也許普通的車開到4檔已經(jīng)足夠了，但是真正好的研究者會(huì)加速到5檔，而且一些重要的、特別的工作只有在5檔狀態(tài)下才能完成?！北３?檔高速駕駛的姚期智，又回歸到了他熟悉的、難以割舍的、純粹的研究狀態(tài)中。三個(gè)月后，姚期智成功解決了這一問題，并認(rèn)為這是他“過去15年作出的最好的研究之一”。
“你曾經(jīng)有過在原野上無拘無束飛馳的感覺嗎？它就如同一只飛翔的鳥，因?yàn)樽杂勺栽?，所以它聲音嘹亮，它的每一片羽毛都?huì)張開。每一位能做出好的研究的人都曾體會(huì)過這樣的感覺?！币ζ谥钦f。
而姚期智對科學(xué)研究的熱情與投入，同樣感染激勵(lì)交叉信息研究院每一位教師和學(xué)生。助理教授Alioscia Hamma感慨地說：“不同學(xué)科的交叉領(lǐng)域正是這樣，在重重障礙下，不同領(lǐng)域最核心的部分往往有交融的可能。探索這種可能性并把不同學(xué)科的交融變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，需要杰出的判斷力和不懈的努力，而在這條曲折的道路上，姚先生已經(jīng)邁出了一大步。”
從2004年到2014年，對于姚期智來說，是人生中非常難忘的一段時(shí)光。在他人生的頭20年生活在中國，20歲以后生活在美國，57歲后又將人生歸根在中國、在清華。命運(yùn)就像是交叉信息研究院的名字一樣，在他身上，體現(xiàn)了中西文化的“交叉”融合，體現(xiàn)了不同身份間的“交叉”換位，也體現(xiàn)了跨越學(xué)科的“交叉視野”。最令人欽佩的是，他在即將步入花甲之年毅然重構(gòu)自己的人生和事業(yè)，為培養(yǎng)中國自己的理論計(jì)算機(jī)科學(xué)人才“翻山越嶺”，作出開創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。但了解他的人都知道，姚期智自己心中并沒有那么多復(fù)雜和糾結(jié)的想法，對人、對事、對科研、對祖國，他都是如此，簡單、性情、純粹、忘我。
“請用四個(gè)關(guān)鍵詞回顧自己的清華十年?！?/p>
姚期智沉思半晌，答案是：只要三個(gè)字：“很開心！”
（張瀚夫 胡惠怡 潘子異 王也文 邢佩文對本文亦有貢獻(xiàn)。作者授權(quán)《賽先生》刊發(fā)。）
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