隋煬帝楊廣，隋文帝楊堅(jiān)與文獻(xiàn)皇后獨(dú)孤伽羅次子，隋朝第二位皇帝。隋煬帝楊廣在位期間，頻繁地發(fā)動戰(zhàn)爭，如親征吐谷渾，三征高句麗，加之濫用民力，致使民變頻起。造成天下大亂，導(dǎo)致了隋朝的覆亡。但隋煬帝楊廣在位僅短短14年時間，卻主持完成了東都洛陽的修建、大運(yùn)河的開通，并且三征高麗、三巡江都。
隋煬帝楊廣生前的所作所為頗受人們的關(guān)注，而開鑿大運(yùn)河是楊廣所做的事情中受后人爭議最多的一件?！笆碁骋磺Ю?，迢迢隱隱接江都。隋家天下今何在？春水依然繞舳艫?！边@是后人對隋朝大運(yùn)河的詩贊。隋煬帝楊廣為何開鑿大運(yùn)河？其實(shí)原因很簡單，只是大多數(shù)人不知。
有人說隋煬帝開鑿大運(yùn)河直接目的是想去巡游他向往已久的江都風(fēng)光。隋煬帝曾三巡江都，運(yùn)河開通以后，首先就是供隋煬帝荒婬奢靡的巡游。持這種看法的人指出隋煬帝不但喜歡揚(yáng)州這個雄藩大郡，而且嗜好揚(yáng)州的春江花月。他的《春江花月夜》詩說：“暮江平不動，春花滿正開。流波將月去，潮水帶星來?！睂懗隽藫P(yáng)州臨江的秀麗風(fēng)光。隋煬帝另有《江都宮樂歌》、《泛龍舟》、《幸江都作》、《迷樓歌》等詩篇，都是他留戀江都、欣羨江都的作品。
這些人認(rèn)為隋煬帝生活作風(fēng)一貫奢侈。因?yàn)殚_鑿這條大運(yùn)河動用了全國大量的勞動力，是當(dāng)時隋朝徭役繁重的主要因素，其間甚至出現(xiàn)男丁不夠，以婦女充數(shù)的現(xiàn)象。史書上也用“力竭轉(zhuǎn)輸，身填溝壑”這樣嚴(yán)重的詞語來形容當(dāng)時勞動人民的苦難。而且，運(yùn)河開通之后，隋煬帝先后三次巡幸江都，每一次都耗費(fèi)大量人力和財(cái)力，一路上的窮奢極欲為許多民間小說和戲劇所津津樂道。
其實(shí)，隋煬帝開河不是為了游幸江都，主要目的是出于當(dāng)時政治和經(jīng)濟(jì)兩方面的需要，與楊廣個人貪圖享樂無關(guān)。根據(jù)《隋書》記載，煬帝并不僅僅巡游過江都，還曾巡游過西北各地，到過突厥與吐谷渾邊境。這種巡游有玩的成分，但主要應(yīng)是出于政治與軍事的考慮。難道他為了好玩就愿意到沙漠地里去走一遭？隋煬帝曾三下江都，但絕不是單純的去看瓊花，而是著眼于揚(yáng)州所具有的重要經(jīng)濟(jì)政治地位。認(rèn)為煬帝開河僅是為了玩，是說不過去的。
隋代開運(yùn)河，煬帝并非首創(chuàng)。早在開皇四年，國家倉廩空虛，隋文帝希望在水旱之年，國家能有充足的糧食儲備。為了方便漕運(yùn)，他在下令建造大量倉庫的同時，從潼關(guān)到長安，引渭水，開鑿了廣通渠。開皇七年，為了進(jìn)一步擴(kuò)大漕運(yùn)，隋文帝又開鑿了山陽瀆。由此可見，國家當(dāng)時的確需要開鑿運(yùn)河，而隋煬帝開運(yùn)河僅僅是隋文帝開運(yùn)河的繼續(xù)。開通運(yùn)河的主要目的，是為了溝通京師洛陽與江淮的交通，便利漕運(yùn)。
江淮以南地區(qū)經(jīng)過三國以來幾百年的發(fā)展，已經(jīng)逐漸在全國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展中占有重要的地位。荊州和揚(yáng)州均富甲一方，整個南方也成為全國魚鹽杞梓以及絲麻布帛的主要供應(yīng)地，但當(dāng)時全國的政治中心卻在洛陽。所以，運(yùn)河一旦開通，就能把全國的政治重心與經(jīng)濟(jì)重心聯(lián)系起來，把富庶的江南財(cái)富以田賦的方式加以征集，并通過運(yùn)河轉(zhuǎn)輸?shù)铰尻?。另外，在隋朝建立以前，中國長期處于南北朝分裂的階段。江南從東晉開始就形成了門閥士族的特殊勢力。隋朝建立以后，陳朝的殘余勢力一度與中央對抗。開鑿大運(yùn)河有助于中央對南方的控制，加強(qiáng)中央集權(quán)。
隋朝大運(yùn)河的開通，前后只用了不到六年的時間。它溝通了海河、黃河、長江、淮河、錢塘江五大水系，以東都洛陽為中心，西通關(guān)中盆地，北抵華北平原，南達(dá)太湖流域，長達(dá)千里。大運(yùn)河促進(jìn)了祖國古代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和文化的交流，維護(hù)了國家的統(tǒng)一，開創(chuàng)了穩(wěn)定政局，“為后世開萬世之利”，是人類水利工程上的一座豐碑。
隋煬帝開鑿運(yùn)河的目的，不是為了個人一己之欲，而是為了國家的經(jīng)濟(jì)和政治利益，我們看看運(yùn)河在歷史上的貢獻(xiàn)，看看運(yùn)河直到今天仍在發(fā)揮著巨大的作用，那么我們對隋煬帝為什么開鑿大運(yùn)河的了解就豁然開朗了。
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