我們今日熟知的“玉蘭”之名，在明代以前還未見(jiàn)應(yīng)用。同屬木蘭科的辛夷、玉蘭、木蓮，常被古人混稱為“木蘭”。
白居易有詩(shī)《題令狐家木蘭花》：“膩如玉指涂朱粉，光似金刀剪紫霞。從此時(shí)時(shí)春夢(mèng)里，應(yīng)添一樹(shù)女郎花?！贝蟾乓蚧咎m替父從軍的故事，木蘭有了“女郎花”的別稱。而從詩(shī)中“朱粉”、“紫霞”的描寫(xiě)推斷，詩(shī)名“木蘭”應(yīng)指“辛夷”，即紫玉蘭。
李時(shí)珍在《本草綱目》里說(shuō)：“辛夷，亦有白色者，人呼為玉蘭?！睅资旰螅跸髸x所著《群芳譜》，才將木蘭、辛夷、玉蘭視為三種不同的植物，分別加以介紹。
時(shí)至今日，人們口中提及木蘭或玉蘭時(shí)，所指對(duì)象仍可能難解難分，但心中共同傾慕的，盡在這場(chǎng)傾國(guó)傾城的早春花事。
如果把不勝?zèng)鲲L(fēng)的水蓮花，比作一位嬌羞的小家碧玉；那么舒展大方的玉蘭，就像是溫婉高潔的大家閨秀，同樣詮釋著令人陶醉的溫柔。
早在寒冬未過(guò)時(shí)，玉蘭就已開(kāi)始孕育它的花蕾，不待枝椏上長(zhǎng)出綠葉，花朵已傲然盛開(kāi)。
“紫粉筆含尖火焰，紅臙脂染小蓮花?！?/span>玉蘭盛開(kāi)之態(tài)亦如蓮花，但更顯亭亭玉立、高貴向上。玉蘭花苞玲瓏圓潤(rùn)，飄逸多姿，有如敦煌壁畫(huà)上曼妙的盛唐飛天，霓裳羽衣，纖塵不染。
與其他花卉相比，玉蘭的花朵大而繁茂，在高高的枝頭上，孤傲地挺立。大氣昂揚(yáng)的玉蘭，尤其符合唐代人的審美，也難怪對(duì)玉蘭的吟詠，從唐代開(kāi)始頻繁。
甚至有詩(shī)人在稱贊玉蘭時(shí)說(shuō)：“今朝繞郭花看遍，盡是深村田舍兒?！薄延裉m看成神仙，其他的花就只能淪為俗氣的鄉(xiāng)下人了。
玉蘭處處都不落俗，形似蓮，香似蘭，純潔而芬芳。透過(guò)絢爛繁華，歸于平淡真淳——如此看，后人冠以“玉”之名，確是恰切的。
蘇州拙政園中有一處“玉蘭堂”，是當(dāng)年文徵明讀書(shū)作畫(huà)的地方。小院南墻筑湖石花臺(tái)，亦有湖石、青竹，堂前東西兩側(cè)對(duì)植高大的白玉蘭，花開(kāi)時(shí)，千枝萬(wàn)蕊，如大家閨秀，優(yōu)雅可人。
玉蘭堂庭院肅靜雅致，玉蘭的栽植恰與文震亨《長(zhǎng)物志》記述相符：“玉蘭，宜種廳事前。對(duì)列數(shù)株，花時(shí)如玉圃瓊林，最稱絕勝?！?/span>
文徵明偏愛(ài)玉蘭，他稱贊玉蘭“譬彼孤潔士，可望不可親”的芳潔高雅，也曾作詩(shī)將其比作素衣美人輕盈起舞：“綽約新妝玉有輝，素娥千隊(duì)雪成圍?！?/span>
有趣的是，玉蘭堂曾名為“筆花堂”，取“夢(mèng)筆生花”之意，恰與辛夷別名“木筆”通有靈犀。玉蘭花蕾似毛筆，盛開(kāi)時(shí)如佳人，怎能不為文人所喜？文人愛(ài)玉蘭的姿容，玉蘭亦可謂文人的靈感繆斯。
高大挺拔、滿樹(shù)著花的玉蘭，堪為草木中的佼佼者。以玉蘭所比擬的人物，也定是氣宇不凡。
《世說(shuō)新語(yǔ)》記述了一段故事。謝太傅當(dāng)著各位子侄的面，問(wèn)了一個(gè)怪問(wèn)題：“你們這些孩子，與長(zhǎng)輩的功業(yè)有何相干？大人為什么老是想讓你們出人頭地呢？”
大家都無(wú)從答起。只有謝玄回答說(shuō)：“就好比希望芝蘭玉樹(shù)生長(zhǎng)在自己的庭前階下一樣?！?/span>
謝玄回答得巧妙，不去糾纏什么成敗榮辱、功名利祿……卻用一個(gè)新穎別致的比喻，把這些虛虛實(shí)實(shí)的問(wèn)題，轉(zhuǎn)化成了一幅美麗的生活小景。
“芝蘭”是靈芝和蘭草，至于“玉樹(shù)”，世上并無(wú)此物。然而后人認(rèn)為，玉蘭可以勝任。李漁《閑情偶寄》中講到玉蘭：“世無(wú)玉樹(shù)，請(qǐng)以此花當(dāng)之?！?/span>
“芝蘭玉樹(shù)”當(dāng)然名貴，“華庭玉階”也很華麗。優(yōu)秀的子弟，如株株名草、幾樹(shù)玉蘭，長(zhǎng)于門(mén)庭之內(nèi)，自然而然，生出一種貴族氣象。
玉蘭高貴，卻不事招搖、不爭(zhēng)不奪，隱于庭階，而芬芳依舊。玉蘭，既是粲粲女郎花，亦有謙謙君子風(fēng)，他們不因俗常而自喜自艾，卻以高貴的心性，出落得圓融超脫，平靜釋然，全意盛開(kāi)。
玉蘭花明艷皎潔，一樹(shù)玉蘭競(jìng)相花開(kāi)，仿佛便擁有了整個(gè)春天的和風(fēng)與陽(yáng)光。
過(guò)去的文人雅士極愛(ài)玉蘭，栽之種之，詠之畫(huà)之。今天的人依然愛(ài)著玉蘭，自然山水、人文勝跡，都可以遇見(jiàn)玉蘭盛開(kāi)，吹蘭芬馥，若雪濤落玉，蔚為奇觀。
走進(jìn)春天里，草長(zhǎng)鶯飛，煙柳輕絮，皆是爛漫。然而，玉蘭不同于其他的花木，它不愿看見(jiàn)人們蜂擁而至，也不適合擾攘和喧鬧，而更宜在僻靜的庭院，或是幽深的寺廟，為人們渲染一處神圣莊嚴(yán)、空靈脫俗的所在。
生活里似乎有太多的時(shí)不我待。春天雖短暫，但請(qǐng)不要急著追趕，不如讓生活的夢(mèng)筆慢慢生花，讓心靈在春光里自在地徜徉和休憩。
若沒(méi)有玉蘭，春天便丟了一份氣質(zhì)。
玉蘭，勾勒了滿眼的芳華，亦存有想象的留白。悅目，亭亭明麗；賞心，清靜淡然。玉蘭年年是此色，卻總有深情悄悄涌來(lái)，讓這一抹從歲月深處傳來(lái)的幽遠(yuǎn)香氣，更添朝露的清新。
春天正好，莫錯(cuò)過(guò)大好春光，莫錯(cuò)過(guò)玉蘭的紛紛開(kāi)落，去接受光明的擁抱，去承蒙香海的浸染。春天終有盡時(shí)，你卻不會(huì)忘記，這場(chǎng)傾城的花事。
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