戰(zhàn)國時(shí)期，七國爭雄，致使硝煙四起，民不聊生。
此時(shí)，在楚國境內(nèi)有一家百年老字號的鐵匠鋪，因?yàn)樗蛑瞥龅蔫F器精良、鋒利且耐用無比，因而生意特別的興隆，除了眾多農(nóng)人常來定制農(nóng)具之外，許多軍隊(duì)也來此打造數(shù)量眾多的各種兵器。
而據(jù)傳，這家鐵匠鋪之所以能打制成令人十分滿意的鐵器，是因?yàn)樽嫔蟼飨碌囊粋€(gè)打制鐵器的秘訣，鐵匠鋪的現(xiàn)任師傅，便是家族的第5代傳人，他是從自己父親那繼承到這個(gè)秘訣的。
因?yàn)樯馀d隆，需要眾多人手，鐵匠鋪招收了100多名徒弟，他們靠在這里打鐵謀生。這其中有些徒弟認(rèn)真工作，努力學(xué)習(xí)師傅的打鐵手藝，而另一些人則抱著得過且過的心態(tài)，每天工作時(shí)簡單應(yīng)付一下，混一口飯吃而已。
時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼間，鐵匠師傅就到了花甲之年。由于膝下一直無子，他只能決定將祖?zhèn)鞔蛑畦F器的秘訣，傳給自己其中一位有悟性的徒弟，并讓他成為鐵匠鋪的繼承人。
這個(gè)消息一經(jīng)發(fā)出后，所有的徒弟都想成為師傅的接班人，得到師傅親授的秘訣，他們都開始紛紛努力地在師傅面前表現(xiàn)，想靠此贏得師傅的垂青，成為那個(gè)幸運(yùn)之人。
但是，一年過去了，師傅還是沒有宣布繼承人是誰，一部分徒弟沒有了耐心，開始松懈，主動(dòng)放棄了競爭，他們又回到了之前得過且過的狀態(tài)中去了。
很快，兩年也過去了，可師傅依舊還是沒有給出最后的決定，又有一部分受不了，也選擇了放棄。
第三年、第四年，師傅依然沉默，不暗示，“不發(fā)榜”。然而，就在這個(gè)過程中，師傅發(fā)現(xiàn)其中有一個(gè)徒弟始終如一，四年來，他每天都比其他徒弟要早到，晚上要晚走，打鐵時(shí)也同樣是一絲不茍，精益求精，給外人的感覺，鐵鋪仿佛就是他自己家的一樣。
一天，師傅把這位徒弟叫到眼前，問他，你為什么要這么認(rèn)真、拼命，是不是想成為我的接班人？徒弟立即跪倒在他面前，說：“師傅呀，從你宣傳要選出一位接班人后，我就非常希望這個(gè)人就是我呀，這幾年我不斷為此而努力著。但是，我發(fā)現(xiàn)自己無論怎么努力，跟您還是有著很大的差距，我為此苦惱和焦慮著，每天總想著如何才能跟您縮小這個(gè)距離？”
聽完了徒弟的這番話，師傅什么話也沒有說，就讓他出去了。
等到了第五年的歲末，師傅的身體終于不行了，到了要壽終正寢的時(shí)候了。此時(shí)，他讓人把正在鐵鋪里忙得滿身是汗的這位徒弟叫到自己的面前。一看到師傅行將枯朽的樣子，徒弟立即跪倒在地，嚎啕大哭，他說：“師傅呀，我非常不想您離開我們，因?yàn)槲疫€沒有學(xué)到你的秘訣。但事已至此，我更想得到您的祖?zhèn)髅卦E，好讓它不至于流失呀。因?yàn)橥降苡薇?，?shí)在是靠自己無法悟出來！”
躺在病榻上的師傅艱難地?fù)u了搖頭，說，你靠到我的耳邊來。等徒弟靠了過來后，師傅斷斷續(xù)續(xù)地說道：“幾百年來，這個(gè)秘訣從沒有告訴過任何一個(gè)外人，但是今天為師要把他告訴你，因?yàn)槟闼龅谋戎暗娜魏我粋€(gè)繼承者，包括師傅我，都要好。這個(gè)秘訣就是：‘燒紅的鐵不要用手去摸！’”說完，師傅便與世長辭了。
當(dāng)徒弟成了鐵匠鋪的新主人后，他勵(lì)精圖治，不斷奮發(fā)向上，帶領(lǐng)著其他鐵匠，將生意做得更上一層樓。很快，他便將打制鐵器的生意擴(kuò)展到燕、趙、齊其他等六國的疆土上，成為華夏歷史上最早的一家“連鎖”經(jīng)營店！
當(dāng)你決定將來成為一個(gè)有用之人，并同時(shí)為此設(shè)立了一個(gè)既定目標(biāo)，且持之以恒地朝著這個(gè)目標(biāo)而不懈努力，這便是成功的最大秘訣！是的，這個(gè)秘訣如此之簡單，平常，就如同鐵匠師傅所說的、人人都知道的“燒紅的鐵不要用手去摸！”
