英國(guó)中世紀(jì)時(shí)期，英國(guó)興起了歷史上最早以及最重要的一個(gè)手工行業(yè)——毛紡織業(yè)。在1500年前后，英國(guó)還是一個(gè)以農(nóng)村人口為主的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家，作為英國(guó)的民族傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)羊和呢絨工業(yè)是國(guó)家財(cái)政收入主要依賴的兩個(gè)方面。例如，1300年英國(guó)貿(mào)易出口總值為30萬(wàn)英鎊，其中羊毛出口總值就有28萬(wàn)英磅，約占整個(gè)出口總額的93%。英國(guó)的毛呢織品深受歐洲大陸上各個(gè)國(guó)家消費(fèi)者的歡迎，僅在1470年至1510年的40年間，英國(guó)毛呢出口量就以30%的年增長(zhǎng)率不斷增加，由每年3萬(wàn)匹躍至9萬(wàn)匹。在如此豐厚利潤(rùn)的驅(qū)動(dòng)下，許多英國(guó)商人們把資金投資到養(yǎng)羊和毛紡織業(yè)上。
羊毛和毛紡織品的外銷，給英國(guó)商人們帶來(lái)了十分高額的利潤(rùn)，反過(guò)來(lái)又促使了英國(guó)本土社會(huì)結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的分化。英國(guó)歷史上著名的“圈地運(yùn)動(dòng)”正是在這樣的背景下展開(kāi)：很多失去土地的農(nóng)民變成了牧羊人、剪毛工、紡織作坊勞工等，為各手工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展提供了廉價(jià)勞動(dòng)力來(lái)源。據(jù)史料記載：“英國(guó)人寧愿養(yǎng)羊而不愿意耕種，有近1/3左右的土地都用來(lái)從事養(yǎng)羊。在英國(guó)優(yōu)越的氣候和土壤條件下，養(yǎng)出來(lái)的羊，羊毛的潔白與柔軟程度都是歐洲他國(guó)無(wú)可比擬的?！蓖瑫r(shí)，英國(guó)政府也對(duì)毛紡織業(yè)采取了扶植發(fā)展的政策。
從英國(guó)國(guó)王愛(ài)德華三世統(tǒng)治起，英國(guó)政府為毛紡織品的生產(chǎn)銷售提供了許多有利的政策條件，使得英國(guó)的呢絨生產(chǎn)打敗了其他國(guó)家，壟斷了整個(gè)歐洲市場(chǎng)。英國(guó)政府還制定了吸引外國(guó)移民等政策，通過(guò)吸收國(guó)外的先進(jìn)技術(shù)以促進(jìn)本國(guó)呢絨產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并且在稅收、出口等政策上都做出了積極調(diào)整，為毛紡織業(yè)的發(fā)展提供了十分有利的環(huán)境。這為英國(guó)后來(lái)工業(yè)革命的發(fā)生，使其一躍成為當(dāng)時(shí)世界一流工業(yè)強(qiáng)國(guó)打下了穩(wěn)固的根基。
視頻：工業(yè)革命
英國(guó)的棉紡織業(yè)與古老的毛紡織業(yè)相比，可謂是新興的工業(yè)。最初是它與英國(guó)農(nóng)村的家庭工業(yè)和農(nóng)業(yè)緊密結(jié)合。發(fā)展伊始，無(wú)論是其勞動(dòng)組織方面還是工具設(shè)備等方面，均是仿照毛紡織業(yè)的發(fā)展模式。到18世紀(jì)五十年代，英產(chǎn)的棉布雖然已經(jīng)對(duì)外輸出，但出口總值卻不到四萬(wàn)六千磅?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)棉紡織業(yè)的發(fā)展仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于毛紡織業(yè)。
然而，這樣一個(gè)新興的、發(fā)展相對(duì)落后的工業(yè)，僅僅在隨后的幾十年間，其發(fā)展速度、規(guī)模都遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕超英國(guó)傳統(tǒng)的毛紡織業(yè)，成為了英國(guó)工業(yè)革命的先導(dǎo)，促進(jìn)并推動(dòng)著英國(guó)工業(yè)革命的發(fā)生與發(fā)展，不可不謂之驚奇。究其原因主要有以下幾個(gè)方面：
工業(yè)革命前，國(guó)際市場(chǎng)對(duì)棉織品的需求量激增，產(chǎn)生這一現(xiàn)象的原因有三：第一，隨著英國(guó)在北美洲殖民以及北美種植園的拓展，美洲成為了棉織品的新市場(chǎng)。同時(shí)，棉織品成為了歐洲殖民者在非洲用來(lái)交換黑奴的重要貿(mào)易手段；第二，歐洲生活方式的變化為棉織品在歐洲開(kāi)辟了廣闊的市場(chǎng)前景。17世紀(jì)四十年代，英國(guó)開(kāi)始制造棉布，而此時(shí)歐洲人對(duì)于棉織品的需求僅限于將其用來(lái)作為裝飾品、桌布等，需求量相對(duì)較少。然而18世紀(jì)開(kāi)始，伴隨著歐洲經(jīng)濟(jì)繁榮以及生活水平的不斷提高，社會(huì)時(shí)尚發(fā)生了巨大變化。人們對(duì)具有輕便化、實(shí)用化的棉布越來(lái)越青睞，因?yàn)橛糜∮忻利悎D案并且色澤亮麗的棉布制成的服裝，不但舒適暖和，而且價(jià)格低廉、外觀精致，成為了當(dāng)時(shí)歐洲上流社會(huì)競(jìng)相追逐的對(duì)象。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1750～1760年英國(guó)人均原棉消耗量200克，比1698～1710年增加了兩倍以上；法國(guó)1750年僅為50克，1790～1802年消耗量也增至100克；此外，包括荷蘭、瑞士、普魯士等其他國(guó)家，原棉的人均消耗量亦呈逐年上升趨勢(shì)。
棉紡織工業(yè)作為一種新興工業(yè)，受到的封建行會(huì)以及政府法規(guī)等約束相對(duì)較少，加之可以自由雇傭工人、應(yīng)用機(jī)器生產(chǎn)各類產(chǎn)品，新技術(shù)和新發(fā)明能夠更加容易地在棉紡織工業(yè)中得到應(yīng)用與發(fā)展。
1761年英國(guó)“工藝協(xié)會(huì)”發(fā)表文告，由于紡織業(yè)手工業(yè)者數(shù)量不足，導(dǎo)致制造速度比較慢，從而使得商人訂貨交付延遲，建議設(shè)立獎(jiǎng)金“獎(jiǎng)勵(lì)最優(yōu)良地發(fā)明一種能夠同時(shí)紡出六根毛線、六根棉線、六根麻線或者六根絲線的，并能只由一個(gè)人操縱看管的機(jī)器”。自此，各類新發(fā)明和新專利猶如雨后春筍般破土而出。1771～1780年英國(guó)發(fā)明專利297項(xiàng)，1781～1790年增至512項(xiàng)，之后十年時(shí)間，其專利總數(shù)更是高達(dá)655項(xiàng)。其中，以棉紡織業(yè)最為突出，專利發(fā)明數(shù)量最多。最為著名的有：1764年哈格里夫斯發(fā)明的珍妮紡紗機(jī)；1768年阿克萊制成了水力紡紗機(jī)，取得了技術(shù)革命的關(guān)鍵突破，從此紡紗機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)不再依靠人力；1779年克隆普頓發(fā)明了綜合紡紗機(jī)；1785年卡特萊特在木匠和鍛鐵匠的幫助下，發(fā)明了動(dòng)力織布機(jī)，從此將織布效率提高了近40倍。棉紡織工業(yè)的技術(shù)革命加速并帶動(dòng)了其他工業(yè)、運(yùn)輸業(yè)的技術(shù)革命，反之又促進(jìn)了棉紡織工業(yè)在英國(guó)的蓬勃發(fā)展。
17世紀(jì)末，英國(guó)和印度之間的貿(mào)易取得了較大的發(fā)展，其中對(duì)毛紡織業(yè)影響最大。印度以其精美的棉織品橫掃了整個(gè)世界市場(chǎng)，這意味著英國(guó)毛紡織品受到了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，使得英國(guó)經(jīng)濟(jì)遭到致命的沖擊。這對(duì)于18世紀(jì)已經(jīng)成為世界頂級(jí)強(qiáng)國(guó)的英國(guó)來(lái)說(shuō)是無(wú)法容忍的。為了保護(hù)本國(guó)的紡織工業(yè)，早在1662年，英國(guó)政府便實(shí)行雙重政策：一方面禁止在本國(guó)內(nèi)銷售印度棉布，并向進(jìn)口的印度商品征收高額的歧視性關(guān)稅；另一方面鼓勵(lì)支持本國(guó)商人向印度學(xué)習(xí)，建立自己的棉織業(yè)與印染業(yè)。這些政策的實(shí)施使得棉紡織業(yè)成為英國(guó)紡織業(yè)當(dāng)中發(fā)展最迅速的一個(gè)部門。在之后的一百年內(nèi)，為了與印度搶奪國(guó)際棉織品市場(chǎng)，英國(guó)棉紡織業(yè)部門不斷發(fā)生著技術(shù)革新。政府通過(guò)制定各項(xiàng)優(yōu)惠和獎(jiǎng)勵(lì)政策，實(shí)現(xiàn)棉織業(yè)的工業(yè)化，使得整個(gè)棉紡織業(yè)飛速發(fā)展起來(lái)。1785～1850年，英國(guó)棉織品產(chǎn)量從4，000萬(wàn)碼驟增到20億碼，提高了大約350倍。1800年，棉織品出口額占據(jù)全英國(guó)出口總值的25%；1828年棉織品出口額達(dá)1，900磅，高達(dá)英國(guó)出口總值的一半。自此以后，英國(guó)在與印度的競(jìng)爭(zhēng)中逐漸將其驅(qū)逐出去，自身壟斷了整個(gè)棉織品的世界市場(chǎng)。
18世紀(jì)以前，英國(guó)的毛織物占據(jù)著英國(guó)輸出品的王座，而棉紡織在英國(guó)制造工業(yè)中卻處于十分渺小的地位。然而，僅僅一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間，棉織業(yè)就以驚人的速度擊敗了毛紡織業(yè)，使英國(guó)一躍成為世界棉紡織工業(yè)頭等強(qiáng)國(guó)，并以此展開(kāi)了轟轟烈烈的工業(yè)革命。這并不是偶然產(chǎn)生的，它的發(fā)生有著深刻的社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)原因。
第一，強(qiáng)大的社會(huì)需求。18世紀(jì)初，英國(guó)倫敦和其他各大城市出售的棉紡織品已經(jīng)成為英國(guó)上流社會(huì)十分時(shí)髦的東西。上至王后下到普通商人，都以用印花布和白洋布做窗簾、墊子、臥具等為典雅美觀和時(shí)尚。
這種崇尚棉織品的社會(huì)風(fēng)尚一度引起了毛紡織業(yè)者的強(qiáng)烈不滿和反抗，他們要求議會(huì)頒布禁令，禁止印度、中國(guó)和波斯等地的棉織品輸入。在該條禁令產(chǎn)生效果不盡如人意的時(shí)候，他們又出版小冊(cè)子進(jìn)行煽動(dòng)，甚至通過(guò)制造騷亂來(lái)反對(duì)棉織品的進(jìn)口。此后，議會(huì)于1721年又頒布了一條更加明確和徹底的新禁令以限制英國(guó)人民對(duì)進(jìn)口棉織品的擁有和買賣。然而，棉織品的生產(chǎn)與普及已是大勢(shì)所趨，頒布的禁令雖然對(duì)于棉織品的直接進(jìn)口具有一定的阻礙作用，卻仍無(wú)法阻止英國(guó)本土對(duì)棉紡織業(yè)的發(fā)展。到1735年，議會(huì)也不得不頒布法令，對(duì)英國(guó)棉麻混紡織品的合法性予以承認(rèn)。
第二，棉紡織品利潤(rùn)高，收入多，政府大力支持。從18世紀(jì)開(kāi)始，棉紡織品不僅在英國(guó)國(guó)內(nèi)受到歡迎，同時(shí)也深受歐洲其他國(guó)家、非洲以及拉丁美洲的民眾歡迎，成為當(dāng)時(shí)世界上最暢銷、利潤(rùn)最豐厚的商品。英國(guó)政府為了增加財(cái)政收入，全力支持和保護(hù)棉紡織工業(yè)的發(fā)展，并采取關(guān)稅保護(hù)政策，提高棉布的從價(jià)稅，以保證英國(guó)本土制造的棉紡織品對(duì)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的絕對(duì)壟斷。
1787～1813年白棉布的從價(jià)稅從16.5%提升到85%，細(xì)棉布從價(jià)稅由18%提升到44%。除了對(duì)棉紡織工業(yè)直接的政策保護(hù)外，國(guó)王和政府還對(duì)那些在棉紡織工業(yè)發(fā)明創(chuàng)造者發(fā)獎(jiǎng)、封爵以獎(jiǎng)勵(lì)其在促進(jìn)棉紡織工業(yè)發(fā)展上所做出的突出貢獻(xiàn)。1786年英國(guó)國(guó)王封水力紡紗機(jī)的發(fā)明者阿克萊特為爵士，并于1787年邀請(qǐng)他擔(dān)任德比郡的郡長(zhǎng)。1812年國(guó)王發(fā)給發(fā)明綜合紡紗機(jī)的克隆普頓5000英鎊的獎(jiǎng)金。
第三，要推動(dòng)工業(yè)革命的發(fā)展，一個(gè)極其重要的因素就是必須大范圍地采用和普及新技術(shù)，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)的機(jī)械化和工業(yè)化。棉紡織業(yè)作為新興工業(yè)，傳統(tǒng)約束較少，容易進(jìn)行技術(shù)革命。從它誕生之日起，棉紡織工業(yè)不像毛紡織工業(yè)那樣，具有許多制造規(guī)程、法律法規(guī)方面的限制，因此能夠在最短的時(shí)間內(nèi)接受新技術(shù)。由于它的數(shù)量和質(zhì)量遠(yuǎn)落后于當(dāng)時(shí)市面上流通的印度棉織品，為了能夠?qū)崿F(xiàn)同印度棉織品競(jìng)爭(zhēng)并搶占國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)，也要求它必須進(jìn)行技術(shù)革命。相比而言，毛紡織工業(yè)分布比較分散，對(duì)于新技術(shù)的傳播十分不利，同時(shí)由于羊毛質(zhì)量問(wèn)題，使其在珍妮機(jī)和綜合紡紗機(jī)上不易紡成毛線，這也是毛紡織部門機(jī)械化發(fā)展緩慢的另一個(gè)重要原因。
除了上述客觀原因之外，毛紡織工業(yè)的技術(shù)工人們認(rèn)為，采用機(jī)器以節(jié)省勞動(dòng)力并不能提高他們的生活水平，相反會(huì)造成嚴(yán)重的失業(yè)。因此，他們抵制新機(jī)器在毛紡織工業(yè)的普及。在這樣的背景下，英國(guó)工業(yè)革命便首先從棉紡織工業(yè)蓬勃展開(kāi)了。
《合作經(jīng)濟(jì)與科技》, 2013(2):12-13，作者夏東
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