在晚清文人孫靜庵的筆記《棲霞閣野乘》記載了關(guān)于梅蘭芳祖父梅巧玲的一段往事。
咸豐末年，一位姓金的太史對梅巧玲十分偏愛，生前經(jīng)常前去捧他的場，私下并沒有多少交往。這位太史是世家子弟，但平日里因為太過揮霍，家財被揮霍得差不多了，他走投無路，就寫信向劉巧玲哭訴，梅巧玲二話不說就給了一筆錢。金太史此后常來找梅巧玲借錢，每次借錢都不會空手回去。金太史后來就沒有翻身過，一直過得非常貧苦，最后連住的地方都沒有，在一座寺廟里面貧苦得去世了。這位太史去世之后，家中實在出不起錢為他治喪，于是幾位和他素來交好的同鄉(xiāng)聚集在一起，在太史的靈柩前商討著湊個錢幫他把后事給料理了。大家七拼八湊，最后湊足了一百兩銀子。
就在這個時候，有人遠遠看見梅巧玲來了，眾人面面相覷，有人悄聲道：“他不會是來討債的吧？”
梅巧玲走了過來，他穿著素服，徑直走到太史靈前，神情哀慟得上了三炷香，隨后一邊焚紙一邊哭泣，哭了許久，沒有半點虛假之色?？蘖T，梅巧玲才對眾人說：“太史生前曾經(jīng)欠我兩千兩銀子，但現(xiàn)在人都走了，家中還有老人和孩子，我怎么可能在這個時候提舊債的事情？”
說完，梅巧玲從懷里拿出欠條，在太史靈前鞠了一躬，就著靈前的蠟燭，將它燒毀了。隨后，他還拿出了兩百兩銀子交給了太史的家人，希望能幫助他們一些。他說：“我所從事的職業(yè)比較低下，財力非常有限，無法多有助力，來酬報太史生前的知己之好?！?span style="max-width: 100%;">
從前我一直在想，到底是怎樣的梨園家族，能夠培養(yǎng)出梅蘭芳這樣有文人骨氣的京劇大師?？戳诉@個小故事之后，突然有所了解。
梅巧玲是江蘇泰州人，名芳，字慧仙，號雪芬，晚清京劇旦角表演藝術(shù)家，也是我國京劇花旦藝術(shù)表演開山鼻祖。梅巧玲的少年時期歷經(jīng)艱難，8歲這年被父親送給蘇州一戶江姓人家做兒子，這戶江姓人家本來無后，指望梅巧玲繼承香火，不想后來又生下了兒子，江家人就將他送給了人販子，人販子又將他帶到了北京，轉(zhuǎn)手賣給了戲班子福盛班。
引領(lǐng)梅巧玲入門的師父楊三喜是出了名的喜歡虐待徒弟，梅巧玲沒有少挨過打。挨打，對當時很多戲班子學(xué)徒來說是家常便飯，因為少年時期被打到大，他們常常心理不平衡，出師之后還會毆打自己的徒弟。梅巧玲第二位師父叫作夏白眼，他對梅巧玲的虐待更加嚴重，后來被第三任師父羅巧?？吹剑闹胁蝗?，就花錢將梅巧玲贖了出來，自己養(yǎng)，自己教。
一個人在人生灰暗的時候遇到一盞指路明燈太重要了，梅巧玲在遇到羅巧福之前就沒有被人好好對待過，沒有吃過一頓心安的飯，沒有睡過一個踏實的覺……羅巧福技藝精湛，對徒弟非常好，梅巧玲后半生的善行義舉，多少能看到羅巧福的影子。都說“戲子無情”，而梅巧玲雖然出身貧苦，沒有享受過什么優(yōu)渥生活，但他重義輕財，深深影響了梅家的后人。
金太史去世的那一年，梅巧玲又遇到了一件事。一位江西的考生來北京考試，來了之后卻成日沉溺于京劇之中，但凡梅巧玲的戲，他場場必到?；ü馍砩系腻X之后，考生將所有的衣物用品都典當了，生活下去已經(jīng)不容易，更何況他現(xiàn)在已經(jīng)完全無心功名，前途盡毀。
梅巧玲聽聞之后十分感動，他親自前往考生的住所，看到考生的生活如此困頓，考生的隨仆生氣道：“我家小主人因為看你的戲，前程功名全都不要了，衣服用品都典當了，你還假惺惺來看他，快走快走！”
梅巧玲并沒有生氣，只是好言好語對兇神惡煞的隨仆說：“你家小主人的衣物都典當了，何不拿出當據(jù)給我看看？”那隨仆氣上心頭：“你這人怎可如此，連當據(jù)也要要走！”梅巧玲依舊和顏悅色：“你不給我，就隨我一起去當鋪吧?！?/span>
那隨仆后來才知道，梅巧玲是要去當鋪將考生所有的財物都贖了回來的，贖回所用的東西一共花費了400金，他又留了200金給了考生，希望他重新站起來，好好備考。他說：“不專心致志，則不得也。以功名為重，考取后看戲為時不晚。”很可惜不久之后，這位考生也病故了，梅巧玲雖然與他素昧平生，但還是以知音的名義為他送來了治喪費用，并且持服二十七日以資緬懷。
在旁人遇難之時，梅巧玲出資大方，常常是掏盡家底。而實際上梅巧玲的手頭并不寬裕，他自己也常常找人借錢，最大的“債主”要數(shù)京劇演員時小福了。
時小福和梅巧玲的品性相似，德藝雙馨，江湖人稱“義伶”。梅巧玲主持“四喜部”曾經(jīng)一度陷入經(jīng)營困難之中，已經(jīng)到了無法維持的地步。梅巧玲向時小福求助，時小福馬上決定以重金相助，可是手頭又沒有那么多錢，最后想來想去，就將自己的住房賣了資助“四喜班”，時人稱他為“悍然捐助”。這也許就是所謂的近朱者赤，也就只有梅巧玲這樣為“義”散財?shù)娜?，才會遇見這樣兩肋插刀幫助提他的時小福。
同光名伶十三絕，“絕”在非同凡響的表演技藝，梅巧玲被清末畫家沈蓉圃繪入《同光十三絕》，后排左起第二就是梅巧玲飾《雁門關(guān)》之蕭太后。一個角色精彩絕倫的表演，始于表演者的博與通。同光名伶十三絕，各個淵博，各個都可稱作通才，而以“義”留名于后世的，當是梅巧玲一人。
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