有一句名言叫作“實(shí)踐出真知”。在陶瓷發(fā)掘和研究過程中，就體會(huì)到此言的含金量。
前幾年去山西太原開陶瓷學(xué)術(shù)會(huì)，山西省博物館特意為會(huì)議舉辦了“山西出土陶瓷展覽”。觀察山西古陶瓷標(biāo)本，對(duì)其一些特殊的工藝跡象印象頗深。所謂“特殊”，并非是其先進(jìn)或獨(dú)樹一幟，而是感到其工藝水平有滯后的現(xiàn)象。如介休的金代產(chǎn)品中，燒造大碗還在碗內(nèi)用三叉支釘疊燒，大碗的底做成玉璧形，有些小碗底也多有托珠痕，證明其仍在使用托珠燒造。這些工藝特征，在河南及南方一般是在隋唐時(shí)出現(xiàn)的，下限也只在五代至北宋早期而已。
展品中最多的是遼、宋、金各代大大小小的雞腿壺。當(dāng)時(shí)一位同去的河南省文物商店的老專家看后說：“雞腿壺刮釉的是金代，不刮釉的為宋代?！倍诹种菟谓鹉乖峥脊虐l(fā)掘出土此類器物中，卻并非如此。
1992年，林縣石油公司在城區(qū)施工中，發(fā)現(xiàn)一座金代皇統(tǒng)三年（1143年）趙處墓，墓中出土一件褐釉雞腿壺。器形的特征是小口圓唇，短頸豐肩，肩以下收斂，圈足，器身外施凸弦紋，褐釉；口徑3厘米，底徑10厘米，腹徑18厘米，高37厘米。
2001年在一座北宋政和二年（1112年）墓中出土一件雞腿壺，高39厘米，口徑6.2厘米，腹徑21.8厘米，足徑12.7厘米。白胎閃紅，胎厚。小唇口，束頸，鼓腹，最大腹徑靠中部，暗圈足。腹外壁飾凹凸有致瓦棱紋。器內(nèi)外施褐綠釉，外壁肩部與近足部刮釉露胎，足內(nèi)施釉。整體端莊、豐滿。
從兩件雞腿壺可以看出，金代器形高挺、剛勁，無(wú)刮釉。延續(xù)了北方游牧民族遼國(guó)陶瓷器形的風(fēng)格。而北宋器形端莊、豐滿，有刮釉現(xiàn)象，繼承了中原及南方漢民族陶瓷器中低矮豐滿的梅瓶造型。與老專家的鑒定經(jīng)驗(yàn)結(jié)論正好相反。這些經(jīng)歷告誡從業(yè)人員，不能簡(jiǎn)單只憑經(jīng)驗(yàn)和理論進(jìn)行器物的鑒定。
陶瓷專家一般稱作梅瓶的是瓷胎，而同樣的器形是缸胎的叫做雞腿壺，也稱雞腿瓶、雞腿壇。
北宋以前的陶瓷器中，并無(wú)梅瓶造型，唐代僅有接近梅瓶的白釉瓶，與我們后代所說的帶有S形曲線的梅瓶造型有一定差異。
雞腿壺的出現(xiàn)與遼國(guó)契丹族有著重要關(guān)系，為了適應(yīng)遷移生活，契丹人創(chuàng)燒出便于攜帶的一種上粗下細(xì)、狀如雞腿的長(zhǎng)腹瓷瓶，用于運(yùn)水或儲(chǔ)酒之用。這種雞腿瓶被很多現(xiàn)代學(xué)者視為梅瓶的雛形之作。小口是為了避免盛裝的水、酒濺出，減少酒的揮發(fā)并方便攜運(yùn)，遼墓壁畫中還有表現(xiàn)運(yùn)輸雞腿瓶的畫面。雞腿瓶口小、頸細(xì)、腹長(zhǎng)，用繩索捆綁后背運(yùn)很方便，倒梯形造型使繩扣越勒越緊，很適合契丹人游牧射獵、逐水草而居的生活需要。
雞腿壺因其腹部修長(zhǎng)，形如雞腿而得名。通常在儲(chǔ)酒時(shí)，它們的下半體被掩埋在地下，這樣做既可以保證酒的質(zhì)量，又能保持器物平衡穩(wěn)定。從契丹族的遼墓壁畫“送行圖”中，看到馬背兩側(cè)馱有高挺的雞腿壺，器身下部用繩索固定。由此推測(cè)雞腿壺身下部的瓦棱紋飾，也應(yīng)是為便于繩索固定而在長(zhǎng)期實(shí)踐中創(chuàng)造出來(lái)的實(shí)用紋飾。
1999年3月，在河北宣化下八里村發(fā)掘的張文藻與妻子墓，合葬于遼道宗大安九年（1093年）。墓中出土物包括了2件綠釉雞腿壺，造型作小口、短頸、溜肩，長(zhǎng)圓腹，小平底，通身施有綠釉，瓶身較一般遼代雞腿壺矮，應(yīng)視為梅瓶造型。出土?xí)r，壺口部用石灰封閉，壺內(nèi)尚存留有棗紅色的液體。此墓前室東壁上描繪有“童嬉圖”，主要是有關(guān)茶道的內(nèi)容，畫面中木桌上放有一只短腹小口梅瓶，桌下的矮幾上放有腹部修長(zhǎng)的雞腿壺，考慮到墓中出土的兩只綠釉雞腿壺在造型上與傳統(tǒng)梅瓶已比較接近，壺中盛有棗紅色液體，墓中壁畫描繪的雞腿壺也應(yīng)是用作裝酒，并且從壁畫可知，當(dāng)時(shí)的梅瓶已分長(zhǎng)腹、短腹兩種，短腹梅瓶已可擺放在桌上了。
遼代梅瓶在造型上，有繼承契丹傳統(tǒng)造型的雞腿壺。如遼寧省博物館收藏的“乾二年田”款梅瓶，高64.9厘米，腹徑24.3厘米，口徑8.4厘米。作平底，底足無(wú)釉，“乾二”應(yīng)當(dāng)是指遼乾統(tǒng)二年（1102年），“田”字應(yīng)為制作工匠的姓氏。位于內(nèi)蒙古赤峰市的猴頭溝鄉(xiāng)遼代缸瓦窯址，可見到許多雞腿壺的殘器，說明赤峰缸瓦窯址是遼代雞腿壺的一處重要產(chǎn)地。
雞腿壺自出現(xiàn)以來(lái)，即以其優(yōu)雅氣質(zhì)，備受人們喜愛。北自遼人，西至西夏，以至宋、金及以后各代，形形色色，始終為人所喜好。雞腿壺一器也多有學(xué)人因喜好而考其史，辨其用。
徐之衡《飲流齋說瓷·說瓶罐》中有“梅瓶（雞腿壺）口細(xì)而頸短，肩極寬博，至頸稍狹，折于足則微豐，口徑之小僅與梅之瘦骨相稱，故名梅瓶也，宋瓶雅好作此式，元明暨清初，歷代皆有斯制”。晚清時(shí)，梅瓶已專指小口，短頸，豐肩，收腹，長(zhǎng)頸瓶器。
大量考古資料顯示，雞腿壺器型最早出現(xiàn)于遼。遼、宋、金、元時(shí)期廣為使用。北方地區(qū)考古出土的遼至元代壁畫，磚雕墓葬以及寺觀壁畫中，多有繪制雞腿壺者，繪刻畫面大多為家居宴飲場(chǎng)面。當(dāng)時(shí)雞腿壺多數(shù)是作為儲(chǔ)酒用的容器。磁州窯此類器上有開光黑彩書“清沽美酒”“醉鄉(xiāng)酒?！薄熬贫妓臼埂钡任淖?，可知其為儲(chǔ)酒容器使用。當(dāng)時(shí)都有瓶蓋扣置在小口之上，不論墓葬壁畫、磚雕或者寺觀壁畫，都清楚地表現(xiàn)出當(dāng)時(shí)的使用情況。
梅瓶（瓷胎）或雞腿壺（缸胎）小口與梅骨相稱，當(dāng)為后人“顧名思義”之解。瓶口之小，或有可能是為保存酒的醇香而匠心所致。南宋趙德麟《侯鯖錄》卷三百“陶人為器，有酒經(jīng)焉。晉安人盛酒以瓦壺，其制小頸，環(huán)口，修腹，受一斗，可以盛酒。凡饋人牲，兼以酒置，書云酒一經(jīng)或二經(jīng)至五經(jīng)焉。他境人有游于斯邦，不達(dá)其義，聞五經(jīng)（古之五經(jīng)博士）至，束帶迎于門，乃知是酒五瓶為五經(jīng)焉”。由此可知，酒經(jīng)即酒瓶。現(xiàn)在民間仍有稱梅瓶為經(jīng)瓶者。元代以后，這種器形逐漸變?yōu)殛愒O(shè)器物。
