本文故事部分改編自《照護:哈佛醫(yī)師和阿爾茨海默病妻子的十年》。今天是第29個“世界阿爾茨海默病日”,今年的主題為“知己知彼早防早智攜手向未來”。隨著阿爾茨海默病的進展,患者會逐漸失去自理能力,照護工作將成為巨大挑戰(zhàn),使照護者的身體和心理健康面臨危機。理解和關(guān)愛照護者,是整個家庭前行的希望。
“給我出去!”我的妻子從午睡中醒來,發(fā)現(xiàn)床上躺著一個陌生男人。她被嚇壞了,尖叫著,發(fā)了瘋似的捶打他。
但那個“陌生男人”不是別人,而是我,是與她廝守了四十多年的丈夫。我是一名受過專業(yè)訓(xùn)練的精神科醫(yī)生,還在醫(yī)學(xué)院教授如何照護患者,按理說,應(yīng)該能應(yīng)付這一切。可在事情發(fā)生的一瞬間,我仍是一個驚恐萬分并傷心欲絕的丈夫。
不過,妻子認不出我不是最令人絕望的,在她被確診阿爾茨海默病后,無法停歇一時的照護、她愈加頻繁的大發(fā)脾氣、抗拒穿衣吃飯更讓我感覺疲憊、挫敗,甚至憤怒。
生病的是妻子,我是她的主要照護者,但現(xiàn)在更迫切需要幫助的人是我。
照護工作圍困住了我 | pixabay
疲憊又沮喪
可我怎能自私逃離對愛人的照護?
妻子曾經(jīng)是大學(xué)教授,五十多歲開始逐漸讀不懂新聞、算不清價錢。我?guī)タ戳俗詈玫纳窠?jīng)科醫(yī)生,得到了當時最先進的檢查和藥物,但出了醫(yī)院,絕大多數(shù)照護工作都落在家人身上,主要是我:
每天早晨六點,我喊妻子起床,帶她去衛(wèi)生間,給她遞廁紙和洗手。然后,我?guī)退┥线\動衣褲帶她出門散步?;丶液螅曳鲋ハ丛韬蛽Q衣服。之后,我會領(lǐng)著妻子走到廚房坐好,準備早餐,然后慢慢喂給她吃。
吃完飯,我?guī)拮觼淼睫k公室,一邊工作一邊看護她,以免她獨自在家傷到自己。
下班后,我回家做飯、喂飯,帶她看電視并把新聞解釋給她聽。晚上,我為她換上睡衣,幫她刷牙,準備上床睡覺。這期間,我還要一直回答她的問題,比如重復(fù)幾十次講述我今天做了什么。
順利的話,妻子很快入睡,我悄悄起床、關(guān)上房門,洗碗、收拾房間、備好第二天食物和藥物,為工作做些準備。終于躺回床上,我在腦海中過了一遍接下來12小時要做的事情:夜里叫她起床去上廁所,以免再次失禁弄臟了床鋪和地板;早點起床,以便我有足夠時間從容溫柔地幫她洗澡穿衣;最后,希望妻子不要在半夜驚醒后大喊大叫,在屋里不停走動或是對我拳打腳踢。
第二天起床,我將重復(fù)這一切 | pixabay
盡管疲倦,我已經(jīng)慢慢習(xí)慣了這樣照護妻子。可上一次家庭聚會上,妻子不愿跟大家聊天,看起來沮喪又恐懼,兒子因此對我大發(fā)雷霆,他覺得她年輕時為了我的事業(yè)和整個家庭付出了那么多,現(xiàn)在我卻自私自利,沒能照顧好她。我與兒子爭吵起來,然后崩潰了,淌下淚水,引得大家都失聲痛哭。
我忽然意識到,一直以來我獨自做著幾乎所有照護工作,因為覺得這是自己的專屬責任。現(xiàn)在,每天十幾個小時的照護讓我很疲勞,體檢結(jié)果也不如前,我依然不想讓妻子錯過聚會和散步,不想讓她吃湊合的飯菜,不想讓她穿紙尿褲,不想不耐煩地打斷她重復(fù)的問題……我無法完成所有想做的事,陷入自責和無力,變得容易生氣。
必須做出改變了,我需要先保證自己的健康,得到子女和親友的幫助,以及讓我得以喘息的時間。
非常幸運,我找到了一位體貼又寬容的家庭護工,負責白天的陪護。妻子接納護工之后,我終于可以安心工作了。更重要的是,我照顧妻子的時候不再那么擔心焦慮,控制不住的脾氣變好了,妻子也減少了對我照顧的內(nèi)疚,當時兩人搖搖欲墜的關(guān)系穩(wěn)定了下來。
曾經(jīng),我無法想象把自己的愛人交與別人照護,但如果沒有護工幫助,我可能已經(jīng)崩潰,難以繼續(xù)在家照護妻子,只能選擇徹底放棄了。
如何減輕照護壓力
“照護”指幫助有需要的人(如年幼、年邁或生病的親屬),即使是最堅強的人,依然可能在照護至愛的過程中遭受身體和心理上的痛苦。阿爾茨海默病比其他慢性疾病給照護者帶來的壓力更大。
近期體重明顯增加或減少、睡眠不足、身體疼痛、容易生氣、感到疲憊或悲傷、對過去喜歡的事物失去興趣,都是承受太大壓力的提示,可以嘗試這樣緩解:
1. 保護自己的照護能力:不必一人做所有事,讓專業(yè)人員、家人和朋友共同分擔責任,比如短時間陪伴、幫忙購物或做飯。不要因為花時間做自己的事而內(nèi)疚,暫時的休息與遠離,對照護者和被照護者都是好事。
2. “不完美”是必然的:即使照護周全,很多進行性疾病仍然會繼續(xù)加重。了解疾病知識,不要試圖完成能力范圍外的事情,相信自己已經(jīng)盡力并做出了最好的決定。
3. 先做最重要的事情:列任務(wù)清單并分出輕重緩急,如考慮易準備的食物、減少洗澡次數(shù)。
4. 照顧好自己,才能照顧他人:盡量維持健康的睡眠、飲食和運動習(xí)慣,有需要時尋求親友和醫(yī)生的幫助。
地獄的更下一層
是妻子的狂躁點燃我的怒火
護工緩和了我們的生活,我得以暫時放松,也更常在妻子臉上看到微笑。
但疾病不僅默默抹去了妻子如何生活的記憶、抹去了家人的痕跡,還升起了焦慮與驚恐。我剛覺得總算掌控了生活,一切又分崩離析,我們再次墜落到了地獄的更下一層。
妻子的情緒變得越發(fā)不穩(wěn)定和不可測,有時還會出現(xiàn)幻覺與妄想,比如,突然對著空氣大聲講話,或者認定自己的食物有毒、有人想偷走她的財物。這種無法控制的狂亂狀態(tài),是照護她的過程中最令我無力的部分,使得帶她出門變得更加困難:
有一年妻子過生日,我們?nèi)ヒ患腋邫n餐廳慶祝,同去的還有我的母親、弟弟和弟媳。當我們落座時,妻子猛地跳了起來,生氣地對我喊叫她已經(jīng)不是小孩了,不需要我?guī)退揭巫由?。幾分鐘后,她又從椅子上站了起來,因為我們沒給她點紅酒而吵鬧??蓪嶋H上,她在用藥期間是不能飲酒的。
很快,我們驚動了店里的每一個人。整個晚餐像是一場災(zāi)難的序幕,充滿了緊張氣氛,每隔幾分鐘,妻子就會發(fā)一次脾氣。最后離開時,我想牽著她上車,她卻竭力反抗,我只好沖進熙熙攘攘的車流把她拉回車上。回家路上,她揚言要跳出車門,結(jié)束這一切。
等我們終于回到家,妻子已經(jīng)變得相當狂躁,她撞翻了一張小桌子,把墻上的畫和其他東西統(tǒng)統(tǒng)扔到地板上。這時,我?guī)缀鯚o法再克制心中的憤怒了,不知道自己是否還能夠忍耐下去,而且這已經(jīng)不是我第一次這么想了。
妻子不肯換衣服,也不肯上床睡覺,直到暴躁的熱火燒盡累得在沙發(fā)上睡著了。我拿來一條毯子蓋在她身上,然后癱倒在椅子上,呆坐了好幾個小時。我為自己的憤怒而自責,可不知道還能怎么辦。
到了第二天早晨,她居然對于前一晚發(fā)生的事情一無所知:“為什么我們會睡在客廳里?”
《照護:哈佛醫(yī)師和阿爾茨海默病妻子的十年》 | 中信出版社
阿爾茨海默病是殘酷的,對照護者來說也是,原因之一就是它剝奪了照護過程中一個很關(guān)鍵的部分,那就是被照護者的反饋。
有時,妻子會溫暖而感激地回應(yīng)我的照護,咧著嘴笑開來;也有時,她因為想象中的緣由對我大喊大叫,充滿怨恨;偶爾,她還會認不出我,任由我如何解釋,就是不肯讓我接近她。妻子也許幾小時后就會好轉(zhuǎn),甚至為之前的事笑起來。可我的心卻碎了,覺得自己所做的一切都沒得到任何回報。
我能夠站在醫(yī)學(xué)的角度去解釋疾病如何造成妻子的行為和情緒異常,可是作為日夜照護她的人,好像我們之間的紐帶——那條在過去半個世紀里被鍛造得牢不可破的紐帶,一瞬間就這么繃斷了。
當痛苦、怨恨和疲憊開始侵入照護關(guān)系,有可能會演變成語言、精神上的虐待,甚至是身體暴力。所幸,醫(yī)學(xué)訓(xùn)練讓我警惕自己的情緒波動和其他預(yù)警信號,我接受了自己的憤怒感受,但沒有完全失去控制。
如何面對負面情緒
阿爾茨海默病可能使患者失去關(guān)于親人的記憶,并對照護者生氣和不滿。超過80%患者出現(xiàn)過神經(jīng)精神癥狀,包括冷漠、易怒、抑郁及妄想等,這些癥狀明顯增加了照護者的壓力。
照護者感到不知所措、憤怒、沮喪、疲憊或難過是正常的,也可能對患者和照護責任產(chǎn)生負面情緒,這不意味著你是一個不合格的照護者。接受自己的情緒后,可以嘗試以下改善方式:
1. 獲得其他人的支持:獨自在家照護容易被孤立,當被照護者不能表達感激時,經(jīng)常與家人、朋友和其他照護者談?wù)?,以得到認可和鼓勵;
2. 經(jīng)常提醒自己:我正在盡我所能,我正在做的事情對任何人來說都很難,我不完美但沒關(guān)系,我會享受我們可以和平相處的時刻,患者出現(xiàn)異常行為可能是因為疾病,而不是我的所作所為;
3. 約40%阿爾茨海默病照護者存在焦慮、抑郁癥狀,需及時向精神心理健康專業(yè)人員求助,以保護照護者心理健康,并避免虐待患者。
我承諾一直在家照護妻子
卻終究背叛了她
日子有好有壞,我的心時而破碎時而完整,任務(wù)和苦痛沒有減少,但在由這種惱人的疾病所框定的逼仄世界里,我們?nèi)允斋@了些許快樂。
每一天,我都在為當下急需解決的細節(jié)問題想辦法,卻將阿爾茨海默病整個照護歷程這樣的大問題擱置一旁。我沒有考慮過疾病的最后階段,但偶爾會想到,要是我比妻子走得早,子女還有自己的生活而且住得遠,很可能沒法在家照顧妻子或者經(jīng)常去養(yǎng)老院探望她。這個想法實在太消沉,我總是拼命地想要抑制或是否認它。
到了照護的第10個年頭,有幾個星期非常難熬,雖然已經(jīng)服用了好幾種藥物,妻子仍然每兩天就會出現(xiàn)難以控制的瘋狂狀態(tài)。
有一天晚上,她又砸爛了墻上的畫和好幾只碟子,高喊著我是陌生人,打算要傷害她,然后躺在地板上踢來踢去、大吼大叫。我盡可能溫柔地安撫她,但無濟于事。我重重地坐到了地上,甚至連眼淚都流不出來。仿佛面前聳立著一堵無法翻越的高墻,我看不出自己該如何繼續(xù)前進,只能任由絕望吞沒她。
妻子躺在地板上睡著以后,我打電話給一個晚期癡呆精神科用藥方面的專家,他建議立即讓她住院。我一夜沒睡,第二天送妻子住進了老年神經(jīng)精神科病房。獨自一人回家后,我給子女打電話時終于忍不住淚水,覺得自己非常失敗。
那么多年來,我一直把在家照護妻子當作唯一選擇,也曾經(jīng)對她如此許下過諾言??勺詈螅医K究沒能兌現(xiàn)。
家人找到一家照料精心的療養(yǎng)院,妻子在病情穩(wěn)定后轉(zhuǎn)了過去。接下來的九個月,她漸漸失去了活動四肢的能力,睡覺時間也變得越來越長。我每天都去看她,有時,她會認出我,然后莞爾一笑,但更多時候,她似乎只是迷失在人生最后的旅程中。在這段時間里,即便子女和家人經(jīng)常來看我,我仍舊感到孤立無援、不知所措。
妻子逐漸衰弱下去,我和家人尊重了她之前一再申明的懇求——不做任何挽留。這個懇求已經(jīng)被正式記錄在她的生前預(yù)囑和委托書里。全家人圍坐在她的床邊,一起回憶過去許許多多的故事,向她道別,直到她在一天深夜平靜離開。
如今妻子已經(jīng)離開我7年,那段令人沮喪卻又助人成長的照護經(jīng)歷,至少有一部分化作了我的心性,喚出了我靈魂深處的關(guān)愛?;貞涍^程中,對她的哀思逐漸轉(zhuǎn)化成了對我自己的珍重。
那10年照護讓我明白,它不可能是完美的:無論多么期待一勞永逸的勝利、多么努力地計劃與付出,我們都會陷落于脆弱的境況之中,照護過程不乏疲憊與失敗的破口,正如點綴著平衡與滿足的希望。
制定長期照護計劃
了解疾病發(fā)展規(guī)律后,可盡早與家人開始討論,以便患者也能參與決策過程。共同商定在家庭還是機構(gòu)進行長期護理、何時改變護理方式、醫(yī)療選擇,甚至安葬方式。討論關(guān)于法律與財務(wù)的問題。提早面對,利于更好地尊重患者的意愿,并幫助照護者接受現(xiàn)實。
主要照護者應(yīng)為自己的意外情況制定計劃,與親友商定備選的照護方式及照護人,并為下一位照護人留下必要信息:患者的疾病和治療情況、生活中需要的協(xié)助、喜歡和厭惡的事物、存在的行為問題以及如何幫助其平靜下來。
即使照護已經(jīng)結(jié)束,抑郁及焦慮等癥狀可能困擾照護者數(shù)年時間,需要持續(xù)的心理支持。
當然,每一個故事,都是在它自己的世界中上演的。我很了解阿爾茨海默病,與家人朋友的關(guān)系親密而穩(wěn)固,有著不錯的經(jīng)濟條件和社會資源,這些支撐著我和妻子抵御疾病和照護的狂風巨浪。
全世界還有超過五千萬患者受到阿爾茨海默病的困擾,中國60歲以上患者約一千萬,85歲以上人群患病率近50%,其中超過90%的患者由家人照護。每個照護者都面對著獨一無二的身體和心理健康狀況、家庭關(guān)系、工作與財務(wù)壓力,以及風俗習(xí)慣,也因此有著不同的照護方式、過程和感受,但所有人終將體驗到壓力與挫敗,并需要周圍人的支持。
對于阿爾茨海默病,我們還在尋找阻止疾病奔向終點的方法,家庭照護者仍然承擔著最繁重的照護工作。保持照護者的火光不熄滅,整個家庭才能在疾苦的迷霧中繼續(xù)扶持前行。
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作者:代天醫(yī)
編輯:odette
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