——訪北京師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副教授、博士生導(dǎo)師馮利民
跌宕起伏的命運(yùn)三部曲
記者：歷史上，野生虎的命運(yùn)是怎樣的？
馮利民：野生虎的命運(yùn)與人類發(fā)展的軌跡息息相關(guān)。
時(shí)間追溯到農(nóng)業(yè)社會(huì)以及此前的成千上萬年，當(dāng)時(shí)地球上的植被沒有受到人類活動(dòng)的強(qiáng)烈影響，哪里有森林哪里就有老虎，那時(shí)候是老虎在地球上分布的極盛時(shí)期。
“森林之王”種群的衰退就在最近一兩百年內(nèi)。隨著人類社會(huì)發(fā)展進(jìn)入工業(yè)社會(huì)，對自然界的改造與征服能力大大提升，人類自身以及動(dòng)植物賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了翻天覆地的變化，現(xiàn)代文明的力量可以成規(guī)模地把整片森林推光踏平。“皮之不存，毛將焉附？”失去了賴以生存的森林家園，野生老虎自然也就隨之消失了。
除了受到人類開發(fā)活動(dòng)的影響，肆意捕殺老虎及其獵物，也加速了野生虎的消失。由于老虎在非法貿(mào)易中價(jià)值巨大，時(shí)至今日，在世界范圍內(nèi)，偷獵老虎的行為仍難以禁止，不少國家和地區(qū)的海關(guān)時(shí)常能繳獲到走私虎制品。
由于上述原因，在過去短短100多年內(nèi)，全世界的野生虎種群和棲息地均減少90%以上，從極盛時(shí)期的大約10萬只減少到現(xiàn)在的3000只到5000只左右。棲息地和種群的高度破碎化，令“森林之王”處于滅絕的邊緣。
記者：中國境內(nèi)野生虎的數(shù)量和分布經(jīng)歷了哪些變化？
馮利民：歷史上，中國曾分布有現(xiàn)代9個(gè)虎亞種中的5個(gè)。其中，新疆虎（里?；ⅲ┮呀?jīng)消失多年；孟加拉虎偶爾有極個(gè)別游蕩個(gè)體出現(xiàn)在雅魯藏布江河谷周圍；2007年第一次在西雙版納拍到印支虎照片后，再也沒有在野外觀測到它在境內(nèi)存在的確鑿證據(jù)；而大家最關(guān)注的華南虎，也已經(jīng)數(shù)十年沒有它在野外存活的任何證據(jù)或痕跡。目前在中國，唯一有野生虎種群分布的地方僅位于中俄跨境區(qū)域，即現(xiàn)在的東北虎豹國家公園所在區(qū)域。
近代中國野生虎的命運(yùn)主要經(jīng)歷了跌宕起伏的三個(gè)階段：第一個(gè)階段是百余年前到上世紀(jì)末，這是一個(gè)老虎種群數(shù)量快速下降、由盛及衰的過程；第二個(gè)階段是本世紀(jì)初到2016年，為了拯救瀕臨消失的“森林之王”，中國野生動(dòng)物研究者和保護(hù)者不懈努力的探索過程；第三個(gè)階段是全面建設(shè)生態(tài)文明的新時(shí)代，我國開始建立以國家公園為主體的自然保護(hù)地體系，從生態(tài)系統(tǒng)水平恢復(fù)野生虎種群和棲息地，運(yùn)用現(xiàn)代技術(shù)和科學(xué)方法保護(hù)老虎，讓“王者歸來”。
中國老虎在野外面臨危機(jī)
記者：研究者如何注意到老虎在中國大部分區(qū)域消失的狀況？
馮利民：在我國，野生虎種群由盛及衰，僅用了百余年。20世紀(jì)初，香港還有老虎活動(dòng)，1915年有報(bào)紙記錄了當(dāng)?shù)夭东@老虎的過程；20世紀(jì)30年代，人們在山西還捕獲過老虎——可見100年前，老虎自南向北在我國分布非常廣泛。
中國野生虎種群快速下降的一個(gè)重要時(shí)期是20世紀(jì)50至60年代。當(dāng)時(shí)，老虎一度被認(rèn)為是害獸，全國很多地方組織了狩獵隊(duì)，打虎者被奉為英雄。在這個(gè)時(shí)期，老虎數(shù)量迅速下降并悄然消失。
老虎在中國大部分區(qū)域消失的狀況，十幾年后才開始被關(guān)注。20世紀(jì)80年代，北京動(dòng)物園的譚邦杰先生首先關(guān)注到老虎快速消失的情況。那時(shí)候，動(dòng)物園的動(dòng)物個(gè)體很多需要從野外捕捉補(bǔ)充，他因此經(jīng)常出差到各省收集。在此過程中，他發(fā)現(xiàn)在南方很多省份老虎已經(jīng)難覓蹤跡，不僅找不到活體，連皮毛公司的虎皮收購量也很少。他敏銳地意識(shí)到中國老虎在野外面臨的危機(jī)。同時(shí)期，黑龍江自然資源研究所的馬逸清先生也在總結(jié)相關(guān)資料時(shí)，注意到東北虎分布區(qū)域明顯縮小。
20世紀(jì)90年代，印支虎開始被研究者關(guān)注。我國西南地區(qū)生物多樣性豐富，被譽(yù)為“動(dòng)植物王國”，是印支虎的分布區(qū)。云南大學(xué)的何曉瑞先生通過走訪林業(yè)部門，估計(jì)當(dāng)時(shí)在云南和廣西分布著近100只印支虎——現(xiàn)在看來，這個(gè)粗略估計(jì)恐怕與實(shí)際數(shù)據(jù)相差甚遠(yuǎn)，印支虎當(dāng)時(shí)可能已經(jīng)處于極瀕危的境地。
20世紀(jì)90年代中后期，西藏南部的孟加拉虎開始被研究者關(guān)注。受限于調(diào)查技術(shù)和條件，所獲信息很少，僅在西藏墨脫縣格當(dāng)鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)足跡鏈和捕食家畜的情況。1997年至1998年的冬季，中國歷史上第一次真正意義上于野外進(jìn)行的老虎種群調(diào)查在吉林和黑龍江東部地區(qū)開展。來自中、俄、美三國的研究者通過冬季樣線調(diào)查法和雪地痕跡了解東北虎在中國境內(nèi)的分布和數(shù)量情況，僅在靠近中俄邊境的琿春發(fā)現(xiàn)5處痕跡，故認(rèn)為中國境內(nèi)已經(jīng)沒有能夠?qū)崿F(xiàn)繁殖和自我維持的東北虎種群。
2007年是一個(gè)特殊的年份，陜西“假老虎”照片事件發(fā)生。同年，我們拍到具有重要意義的兩張野生虎照片——一張是在云南西雙版納叢林中拍攝的印支虎照片，一張是在吉林琿春拍攝的東北虎照片。如果說“假老虎”照片事件讓公眾對中國是否還有野生虎持悲觀態(tài)度，那么這兩張照片則給研究者帶來了希望。在一片喧囂中，我們默默地繼續(xù)著尋找中國最后野生虎種群的旅程。
追尋中國野生虎的足跡
記者：野生虎的研究和保護(hù)面臨哪些挑戰(zhàn)？
馮利民：老虎是非常有意思的動(dòng)物，既容易找到，也不容易找到。它屬于典型的領(lǐng)地型動(dòng)物，如果在某個(gè)區(qū)域有種群存在，就意味著該區(qū)域已經(jīng)有定居的繁殖個(gè)體，而且個(gè)體會(huì)周期性巡視其家域—了解老虎的這種行為特點(diǎn)，就能很容易找到它們。但是，通常老虎繁衍生息所需要的領(lǐng)地面積非常大，一般為幾十、數(shù)百甚至上千平方公里，而且其個(gè)體行蹤詭秘、十分警覺，我們此前極度缺乏對老虎的基礎(chǔ)生態(tài)學(xué)研究。在世界范圍內(nèi)，人們對老虎野外行為的真正了解，源于20世紀(jì)70年代在尼泊爾奇旺國家公園的長期跟蹤研究。當(dāng)研究者對老虎在野外的行為完全不清楚時(shí)，進(jìn)入?yún)擦趾鬅o異于大海撈針，這也是為什么中國野生虎照片直到本世紀(jì)初才第一次被拍到。
同時(shí)，老虎是最容易保護(hù)也最不容易保護(hù)的物種。作為進(jìn)化最成功的食肉動(dòng)物之一，只要有足夠的食物，其種群就會(huì)快速增長。但是，老虎位于生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈頂端，又很難保護(hù)。要維持野生虎種群的長期生存，棲息地必須面積足夠大且食物鏈健康完整。在世界范圍內(nèi)，虎豹等頂級(jí)物種的保護(hù)都是一項(xiàng)極具挑戰(zhàn)的事業(yè)—保護(hù)它們，實(shí)際上是對整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)，是對一個(gè)國家的綜合國力、生態(tài)文明程度以及社會(huì)各方面認(rèn)知的考驗(yàn)。
記者：你和團(tuán)隊(duì)如何開展野生虎的監(jiān)測和研究？
馮利民：2005年，我們從國外購買了一批觸發(fā)式紅外相機(jī)并架設(shè)到森林中。當(dāng)人離開后，野生動(dòng)物就會(huì)不受干擾地經(jīng)過相機(jī)前留下影像，從而令研究者獲得目標(biāo)的出現(xiàn)時(shí)間、地點(diǎn)、行為等準(zhǔn)確信息。
根據(jù)文獻(xiàn)記載，云南南滾河國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)可能有老虎定居。我們首站來到南滾河。經(jīng)過一年調(diào)查，我們沒有拍到老虎，卻拍到了云豹。2006年，我前往泰國參加由世界虎研究權(quán)威專家組織的老虎調(diào)查培訓(xùn)班，在這里初步了解到老虎在野外的基本生活習(xí)性，才發(fā)現(xiàn)2003年在西雙版納調(diào)查大象時(shí)無意拍到的老虎足跡。于是，我馬上返回西雙版納，在2007年拍攝到我國第一張野生印支虎照片，這極大地鼓舞了大家繼續(xù)尋找老虎的信心。
為了解中國的印支虎種群恢復(fù)潛力，我們同云南多個(gè)自然保護(hù)區(qū)合作，聯(lián)合開展印支虎和獵物的種群同步調(diào)查，通過足跡調(diào)查獲得老虎分布信息，采用樣線—樣圓法和糞堆計(jì)數(shù)法了解老虎的獵物密度。在此次調(diào)查中，我們僅于西雙版納尚勇保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)了一雄兩雌三只老虎的足跡，以及相對豐富的獵物群系。由于農(nóng)業(yè)種植區(qū)快速擴(kuò)張，云南的天然林面積一度喪失嚴(yán)重，不少保護(hù)區(qū)被割裂成孤島；此外，長期存在的偷獵行為使大部分地區(qū)的大中型食草動(dòng)物匱乏，印支虎的潛在分布區(qū)和棲息地急劇縮小且變得支離破碎。因此，我們把恢復(fù)野生虎種群的希望寄托在中國的東北地區(qū)。
根據(jù)1997年至1998年的冬季調(diào)查，國際虎豹專家認(rèn)為中國境內(nèi)已經(jīng)沒有能夠?qū)崿F(xiàn)繁殖和自我維持的東北虎種群。那么，這次調(diào)查發(fā)現(xiàn)的5處痕跡是否為東北虎種群開始向中國擴(kuò)散的跡象？從1998年起，我國開始實(shí)施天然林保護(hù)工程，東北地區(qū)仍然保存著大面積連續(xù)分布的森林，這為老虎未來的種群恢復(fù)提供了良好基礎(chǔ)。為此，葛劍平教授組建了北京師范大學(xué)虎豹研究團(tuán)隊(duì)，并走進(jìn)這片溫帶針闊混交林，在數(shù)萬平方公里的土地上開始了追尋老虎之旅。此后十余年，我作為野外調(diào)查團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人，帶領(lǐng)一屆又一屆研究生出沒于密林深處。夏天的東北林區(qū)，酷暑溽熱，蜱蟲、蚊子一抓一大把；到了冬天，則要忍受零下二三十度的嚴(yán)寒和凜冽的大風(fēng)。在當(dāng)?shù)亓謽I(yè)部門、邊防部隊(duì)的協(xié)助下，我們不畏艱辛、斗志昂揚(yáng)地開展調(diào)查，同時(shí)與俄羅斯專家保持密切聯(lián)系，同步開展監(jiān)測和科研。隨著雙腳踏過大山的溝溝坎坎，我們在東北虎分布或擴(kuò)散的棲息地和生態(tài)廊道放置了3000多臺(tái)紅外相機(jī)，系統(tǒng)地建立起中國虎豹觀測網(wǎng)絡(luò)（TLON）。通過科學(xué)調(diào)查，不僅了解到東北虎種群及其分布現(xiàn)狀，還首次獲得老虎在中國境內(nèi)繁殖、擴(kuò)散的關(guān)鍵生物學(xué)基礎(chǔ)信息，為后續(xù)保護(hù)提供了翔實(shí)的科學(xué)支持。隨著監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)的延伸與完善，2007年我們收獲了第一張野生東北虎照片，2010年收獲了第一張東北豹照片，2012年發(fā)現(xiàn)首個(gè)東北虎繁殖家庭。2012年至2014年，我們獲得數(shù)以千計(jì)的虎豹視頻數(shù)據(jù)，并從中鑒定出中國境內(nèi)至少有27只東北虎和42只東北豹,首次證實(shí)中國境內(nèi)分布有東北虎和東北豹繁殖種群。
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