洞庭湖位于長(zhǎng)江中游，地跨湘、鄂2省，北納長(zhǎng)江，南接湘、資、沅、澧4水，由城陵磯注入長(zhǎng)江。公元8世紀(jì)時(shí)，稱“八百里洞庭”。居中國5大湖之首。
上世紀(jì)50年代以來，由于泥沙淤積和圍墾造田，洞庭湖逐漸縮小，面積已小于江西鄱陽湖，為中國第二太湖。湖面逐漸分割為岳陽的東洞庭、益陽沅江的南洞庭和常德的西洞庭。
東洞庭湖自然保護(hù)區(qū)位于岳陽市境內(nèi)，建于1982年，1992年被列入“世界重要濕地名錄”。近年來，洞庭湖區(qū)加大對(duì)濕地的保護(hù)，大力開展退林還湖，使得湖區(qū)吸引了大量珍貴鳥類來這里繁殖和越冬，逐漸成為候鳥的樂園。
