原文作者:Ewen Callaway
科學(xué)家們迎來(lái)了第一個(gè)令人信服的證據(jù),證明一款疫苗可以預(yù)防新冠肺炎(COVID-19)。但是,關(guān)于它能提供多少保護(hù)、保護(hù)誰(shuí)和保護(hù)多久的問(wèn)題仍然有待回答。
成功了!一項(xiàng)新冠病毒疫苗試驗(yàn)宣布取得了積極的中期結(jié)果,科學(xué)家對(duì)此表示歡迎,但也保持謹(jǐn)慎樂(lè)觀的態(tài)度——這是最后一輪“III期”人體試驗(yàn)的第一份報(bào)告。
制藥公司輝瑞于11月9日宣布了這一消息,這是第一個(gè)令人信服的證據(jù),證明一種疫苗可以預(yù)防新冠肺炎——利好其他正在開(kāi)發(fā)中的新冠疫苗。但在這個(gè)早期階段發(fā)布的信息并沒(méi)有回答關(guān)鍵問(wèn)題,這些問(wèn)題將決定輝瑞疫苗和其他類(lèi)似疫苗是否能夠預(yù)防最嚴(yán)重的感染病例或平息新冠病毒大流行。
“我們需要看到最終的數(shù)據(jù),但這不會(huì)影響我的激動(dòng)。真是太棒了?!奔~約西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的病毒學(xué)家Florian Krammer說(shuō)。他也是這項(xiàng)試驗(yàn)的4萬(wàn)多名參與者之一?!拔蚁M也皇前参縿┙M的?!?/p>
來(lái)源:Eva Marie Uzcategui/Bloomberg via Getty
該疫苗由輝瑞和德國(guó)BioNtech公司共同開(kāi)發(fā),由分子指令[以信使RNA(mRNA)的形式]組成,供人體細(xì)胞產(chǎn)生新冠病毒的刺突蛋白——免疫系統(tǒng)對(duì)冠狀病毒的關(guān)鍵靶標(biāo)。這款兩劑疫苗在動(dòng)物研究和早期臨床試驗(yàn)中顯示出了一定前景。但要知道疫苗是否有效的唯一方法是讓大量的人接種,然后連續(xù)幾個(gè)星期或幾個(gè)月跟蹤他們,看看他們是否感染和表現(xiàn)出的疾病癥狀。這些結(jié)果將與一組接受安慰劑的參與者的結(jié)果進(jìn)行比較。
輝瑞和BioNtech在新聞稿中表示,他們?cè)?3538名試驗(yàn)參與者中發(fā)現(xiàn)了94例新冠肺炎病例。兩家公司沒(méi)有說(shuō)明其中有多少病例是在安慰劑組或接種疫苗組中。但他們說(shuō),各組之間的病例分布表明,疫苗預(yù)防疾病的有效性超過(guò) 了90%:測(cè)量時(shí)間是試驗(yàn)參與者接種第二劑疫苗至少一個(gè)星期后,接種第一劑疫苗至少三個(gè)星期后。該試驗(yàn)將繼續(xù)進(jìn)行,直到發(fā)現(xiàn)164例新冠肺炎病例才會(huì)終止,因此對(duì)疫苗有效性的初步估計(jì)可能會(huì)改變。
雖然一旦試驗(yàn)結(jié)束并對(duì)所有數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)疫苗或許沒(méi)那么有效,但其有效性很可能會(huì)保持在50%以上,加州斯克里普斯研究轉(zhuǎn)化研究所所長(zhǎng)、心臟病學(xué)家Eric Topol說(shuō)。這也是美國(guó)食品藥品管理局所同意批準(zhǔn)新冠疫苗緊急使用的門(mén)檻。“我認(rèn)為這是一項(xiàng)了不起的成就——即使還沒(méi)有很多細(xì)節(jié),因?yàn)樵谖覀兊玫皆囼?yàn)的第一個(gè)結(jié)果之前,沒(méi)有什么保證疫苗的有效性?!盩opol說(shuō)。
問(wèn)題依然存在
Topol和其他科學(xué)家說(shuō),缺少的是關(guān)于疫苗所能預(yù)防的感染性質(zhì)的細(xì)節(jié)——預(yù)防的主要是新冠肺炎輕度病例,還是也包括大量的中度和重度病例?!拔蚁胫酪呙缢茴A(yù)防的疾病譜?!辟e夕法尼亞大學(xué)的疫苗科學(xué)家Paul Offit說(shuō),他是美國(guó)食品藥品管理局咨詢委員會(huì)的成員,該委員會(huì)將在下個(gè)月評(píng)估疫苗?!澳阆M诎参縿┙M中至少看到少量的重度病例?!彼a(bǔ)充說(shuō),因?yàn)槟菍⒈砻饕呙缬锌赡茴A(yù)防此類(lèi)病例。
目前還不清楚疫苗是否能防止沒(méi)有或只有非常輕微的新冠肺炎癥狀的人傳播病毒。阻斷傳播的疫苗可以加速結(jié)束這場(chǎng)大流行。但很難確定輝瑞公司的疫苗或后期試驗(yàn)中的其他疫苗是否能實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),Krammer說(shuō),因?yàn)槟菍⑿枰ㄆ跈z測(cè)試驗(yàn)的參與者。他說(shuō):“這在45000人身上是做不到的?!?/p>
另一個(gè)缺失的細(xì)節(jié)是疫苗在不同的試驗(yàn)參與者群體中的效果如何?!拔覀冞€不知道它是否能在最需要它的人群中起作用,也就是老年人?!盞rammer說(shuō)。Offit說(shuō),由于在試驗(yàn)結(jié)束前只會(huì)累積少量病例,輝瑞公司的試驗(yàn)不太可能決定性地確定疫苗在65歲以上或非洲裔美國(guó)人等亞群體中的功效。但他補(bǔ)充說(shuō),如果試驗(yàn)招募了足夠多的來(lái)自這類(lèi)群體的參與者,則可能根據(jù)整體功效外推疫苗可能在這些群體中的有效性。輝瑞和bioNtech在新聞稿中報(bào)告說(shuō),42%的參與者具有“種族和民族多樣性背景”。
持久的免疫力?
一個(gè)關(guān)鍵的未解問(wèn)題是,疫苗的有效性將持續(xù)多久。美國(guó)埃默里大學(xué)的免疫學(xué)家Rafi Ahmed說(shuō),根據(jù)試驗(yàn)開(kāi)始的時(shí)間和以前公布的早期階段試驗(yàn)中的免疫反應(yīng)數(shù)據(jù),許多試驗(yàn)參與者的血液中很可能仍然有高水平的保護(hù)性抗體,“對(duì)我來(lái)說(shuō),主要問(wèn)題是6個(gè)月后,甚至是3個(gè)月后會(huì)怎么樣?!?nbsp;
Ahmed說(shuō),如果試驗(yàn)再持續(xù)幾個(gè)月,將有機(jī)會(huì)回答這個(gè)問(wèn)題。答案也可能來(lái)自于分析輝瑞疫苗早期試驗(yàn)參與者的免疫反應(yīng),其中一些人注射疫苗的時(shí)間可能已經(jīng)有6個(gè)月了。Ahmed表示,雖然我們還不清楚疫苗的長(zhǎng)期有效性,但這不太會(huì)阻礙其使用?!拔艺J(rèn)為我們不應(yīng)該說(shuō),‘哦,我只打能保護(hù)我5年的疫苗?!矣X(jué)得那有點(diǎn)不現(xiàn)實(shí)?!?/p>
這一結(jié)果利好其他新冠肺炎疫苗研發(fā)者,其中包括馬薩諸塞州生物技術(shù)公司Moderna和美國(guó)國(guó)家過(guò)敏和傳染病研究所正在開(kāi)發(fā)的一種疫苗,該疫苗也是由mRNA組成,Krammer說(shuō)?!拔翌A(yù)計(jì)Moderna股票今天會(huì)上漲?!?/p>
加利福尼亞州拉霍亞免疫研究所的疫苗免疫學(xué)家Shane Crotty認(rèn)為,Moderna并不是應(yīng)該慶祝輝瑞的初步結(jié)果的唯一研發(fā)機(jī)構(gòu)。其他幾種候選疫苗在早期試驗(yàn)中引發(fā)的免疫反應(yīng)與輝瑞疫苗所引發(fā)的類(lèi)似,所以它們也應(yīng)該會(huì)有很好的效果。
關(guān)于輝瑞公司的疫苗,有一點(diǎn)是確定的:監(jiān)管機(jī)構(gòu)將很快判斷它是否可以推廣使用。輝瑞公司表示,它將在11月第三周左右向美國(guó)食品藥品管理局尋求緊急使用授權(quán),屆時(shí)參與者將被平均追蹤2個(gè)月——美國(guó)食品藥品管理局對(duì)新冠疫苗的安全要求。
雖然研究人員希望看到輝瑞公司疫苗試驗(yàn)背后的數(shù)據(jù),但他們也準(zhǔn)備好接受隨之而來(lái)的警告提醒?!艾F(xiàn)在我們需要一種有效的疫苗?!盞rammer說(shuō),即使它只在幾個(gè)月內(nèi)有效,即使它不能阻止病毒傳播?!坝辛怂?,我們才能逐步恢復(fù)正常生活?!?/p>
原文以What Pfizer's landmark COVID vaccine results mean for the pandemic為標(biāo)題發(fā)表在 2020年11月9日的《自然》新聞版塊
doi: 10.1038/d41586-020-03166-8
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